第169章 塞莉娅命悬一线，佩妮姝求援遇转机（1/2）
闲来无事的泽拉，正歪坐在分店二楼的软椅上，听得津津有味。布尔菲妲坐在对面，一边给她续上温热的花茶，一边娓娓讲述起当初刚来帝都开设分店的种种小故事——尤其是和贫民窟那些角头们的你来我往，简直比说书先生讲的传奇还要刺激。
“刚开始我们来帝都开分店，因为卖的都是稀罕商品，那些角头们看着就眼红，虽然霍克店长到处去拜过码头，大部分的角头也按规矩办事，可还有三个帮派想要染指我们的生意，还放话说如果我们不答应，就让我们的店开不下去。”布尔菲妲语气平淡，眼底却藏着几分回味，“虽然我们也有佣兵驻扎，但对方仗着人多势众，所以完全不把加尔他们放在眼里，于是霍克店长就向老板请示，最终老板就派了莱卡和其他姐妹过来。”
“也就是哪个所谓的特种小队是吧？”泽拉的眼睛闪亮亮的，就像纯真的孩童听老人讲故事一样，这谁看得出她还是战争之神的使徒来着？
布尔菲妲也被泽拉的样子所迷惑，她顿了顿，继续说道：“老板决定对其中势力最大的黑爪帮动手，杀鸡儆猴、以儆效尤。我也参加了那次战斗，只一晚上，不仅百十号人的大本营被我们端了，就连其他几个帮派对我们的态度也变了，变得更好说话。”
“噗~”泽拉忍不住笑喷出来：“这些泼皮无赖就是这样，只会欺软怕硬，你的拳头招呼上去，他们立马乖的像小猫一样。”
泽拉对陈砚和他身边人的境遇感到有趣，比起她这几个月追查线索的枯燥日子，这种充满烟火气的交锋实在丰富太多，既有惊险的对峙，又有不动声色的化解，比找人寻物有意思多了。
就在这时，一楼传来轻微的脚步声和门闩响动。泽拉和布尔菲妲对视一眼，刚才的轻松氛围瞬间散去，两人都下意识地绷紧了神经。
与此同时，霍克怀着满心疑惑来到一楼——这个时辰本该是万籁俱寂，怎么会有人敲门？他刚走到楼梯口，就看见加尔已经站在大门后，手搭在门闩上，正透过门上的暗窗向外张望，语气平淡地回应道：“这个时间，本店不营业，请回吧。”
暗窗外站着的是个中等身材的女性，裹着厚重的黑色斗篷，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只能看到下颌线和紧抿的嘴唇。加尔的应对本无可厚非，可对方听到他的声音，明显愣了一下，似乎没料到店里会是虎人来应门，语气瞬间变得急切起来，隔着门板连忙问道：“霍克店长在吗？麻烦跟他说，佩妮姝有急事求见。”
霍克一听“佩妮姝”三个字，心里咯噔一下，连忙对加尔说：“开门，让她进来。”
佩妮姝是塞莉娅的贴身侍女，上次来分店时，加尔还在伊塔黎卡隔离观察，不认识她也正常。
虽说得了霍克的允许，加尔开门时依旧十分警惕。他缓缓拉开门闩，只开了一条缝，确认对方只有一人后，才侧身让佩妮姝进来。佩妮姝刚踏进店里，加尔就立刻关上大门，重新插好门闩，又转身透过暗窗向街道两侧东看看、西望望，直到确认没有可疑的尾巴跟着，才彻底放下心来。
“你怎么来了？”霍克上前一步，语气带着几分急切和担忧，“不是说好暂时不要联络，等我们的消息吗？”他担心的不是己方据点暴露，而是佩妮姝的安全——现在雷奥尼掌权，手下的“清道夫”四处搜捕忠于塞莉娅和莫尔德的人，佩妮姝的全家就因此遇害，只因塞莉娅的力保，佩妮姝才躲过一劫，如今塞莉娅身染重病，一旦佩妮姝被“清道夫”发现，绝对是凶多吉少，就算是塞莉娅想保也保不住她。
“如果不是逼不得已，我也不会冒险来求助……”佩妮姝摘下兜帽，露出一张憔悴不堪的脸，眼眶红肿，脸上还挂着泪痕，一开口就忍不住声泪俱下，“塞莉娅殿下的寝宫现在乱成一团！宫里的侍从要么病了，要么死了，活着的人都怕染上瘟疫，全都偷偷逃走。就连雷奥尼派来看守的近卫兵，也因为害怕被传染撤走了，更别说杂役和厨子了。现在连给殿下送粮食的人都没有，就算有你们送来的特效药能救命，迟早也会被饿死！现在只有你们能救殿下了！”
霍克闻言，脸上露出明显的吃惊。就算塞莉娅被软禁，可她终究还是帝国皇族，雷奥尼怎么敢做得这么绝，连基本的饮食都不保障？而且塞莉娅并没有公开宣称要与他争夺皇位，他这么做，就不怕落下苛待手足同胞的恶名吗？
“忙我们一定会帮，你先别急。”霍克安抚道，话锋一转，语气变得严肃，“但现在的重点是，雷奥尼那边到底是什么情况？他是故意这么做，想饿死塞莉娅殿下，还是说皇宫里的瘟疫也失控了，他自顾不暇，顾不上殿下了？”
“详细的情况我也不太清楚。”佩妮姝抹了把眼泪，努力平复情绪，回忆道，“我只看到皇宫里的近卫兵越来越少，每天都有不少人倒下，死去的人也不在少数。几乎每天都有拉尸体的马车从皇宫里出去，那些大臣和清道夫倒是都穿着防护服，看着好像还能维持国家运转，但我看他们也是自顾不暇，根本没人管殿下的死活。”
霍克点了点头，心里大概有了数。他连忙对旁边的伙计吩咐道：“去拿些应急粮食和罐头过来。”随后又转向佩妮姝，叮嘱道：“这些都是用热水泡发就能吃的食品，你先拿回去，让殿下和寝宫里还能动的人先撑几天。另外，你让寝宫里还没染病的侍从都暂时回家，避免交叉感染。最重要的是，要先办法弄清楚皇帝陛下莫尔德的情况——如果只是把塞莉娅殿下救出来，我们缺乏扶持她的正当性，必须连莫尔德陛下也一并救出，扶持塞莉娅殿下才能名正言顺。”
“我明白了！”佩妮姝重重地点了点头，眼里重新燃起希望。
她接过伙计递来的食品，正想转身离开，霍克却突然叫住她：“等一会儿。”
“还有什么事吗？”佩妮姝停下脚步，疑惑地看向他。
霍克从柜台下方拖出一个箱子，打开后里面是和清道夫同款的防护服、护目镜和口罩。他把这全套装备递给佩妮姝，解释道：“现在皇宫里只有雷奥尼的近臣和清道夫才有防护服可穿，你穿着这个，在外人看来就和他们没什么两样，权威性也不容置疑。”
佩妮姝眼前一亮，连忙接过防护服，脸上露出惊喜的神色：“有道理！戴着口罩和护目镜，别人也看不清我的脸，那些近卫兵就算看到，也不敢要求近臣或清道夫摘下口罩辨认，这样我进出皇宫就不用躲躲藏藏了！”
“没错，现在宫内混乱，戒备肯定不会那么森严，有了这些，你行动起来会方便很多。”霍克补充道。
佩妮姝紧紧抱着防护服和食品，再次向霍克深深鞠了一躬：“多谢店长出手相助，我一定尽快查明陛下的情况，就请店长等着我的好消息！”
霍克转向加尔，吩咐道：“加尔，你用后院的马车送佩妮姝回去。这里距离皇宫寝宫还有些距离，她一个女人拿着这么多东西，容易被人惦记上，不安全。”
“知道了。”加尔应了一声，迈开大步向后院走去，“小姐，请随我来。”
佩妮姝跟在加尔身后，路过霍克身边时，又郑重地说了一句“多谢”，随后便跟着加尔消失在通往后院的门后。没过多久，后院传来马车驶离的声响，佩妮姝的身影最终和马车一起，融进了黎明前尚未散去的暮色之中。
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