第168章 货箱藏使徒，深夜遇访客（1/2）
与莱卡分开后，泽拉坐上了未来商会帝都分店的马车。车轮碾过土路上的碎石，发出沉闷的声响，马车上，她饶有兴致地向霍克和加尔打听起自己离开伊塔黎卡后的种种。
大多时候都是两人轮流应答——毕竟他们一个长期四处奔波，一个辗转于运输线，并非全程留在伊塔黎卡，也未必能触及每一件事的核心，很多细节只能含糊带过。但即便如此，从霍克绘声绘色描述的城市发展、鳞次栉比的新建筑、热闹的职员公寓，到加尔口中众人齐心抵抗瘟疫的惊险，泽拉还是清晰感受到了陈砚为伊塔黎卡付出的心血。那个曾经在抗击帝国入侵的战争里，崭露头角的年轻人，如今已将一座平凡的城市打造成了充满生机的城邦，并以全新的面貌伫立在世人面前。
泽拉靠着货箱，指尖无意识地摩挲着斧枪的枪柄，心中竟生出几分怀念 ——若不是身负战神赋予的职责，要追查无人兵器的真相，她真想立刻转身飞往伊塔黎卡，亲身感受那些令人惊叹的变化。
不知走了多久，前方终于浮现出朦胧的影子，帝都高耸的城郭在夜色中逐渐清晰，厚重的城墙如蛰伏的巨兽，透着压抑的气息。霍克适时开口，语气带着几分谨慎：“圣下，前面就是帝都城门了。烦请您在货箱的空隙中稍等片刻，入城的事宜交给我们处理就好。”
言下之意，是让她暂时躲起来。泽拉心里清楚，若是再跟守城士兵发生纠缠，不仅城进不去，还会连累霍克等人在帝都的潜伏，到时候可没法跟陈砚交代。她干脆地应了一声，弯腰钻进了车厢内的货箱之间。
加尔顺手拉过黑布，将货箱缝隙盖得严严实实。里面空间不算宽敞，但堆放在一起的货物形成了天然的隔断，反而比外面挡风，透着一丝暖意。泽拉找了个舒服的姿势坐下，连日奔波的疲惫涌上心头，差点忍不住打了个哈欠。但她很快就反应过来，生怕声音被外面听见，连忙抬手捂住嘴巴，屏住呼吸，耳朵却竖了起来，仔细聆听着车厢外霍克等人与守城士兵的对话。
马车缓缓停在城门前，很快就传来守城士兵熟稔的招呼声：“霍克店长，你们可算回来了！兄弟们都快急死了。”
“怪我怪我。”霍克的声音带着几分歉意，随口编了个借口，“路上不小心拉了肚子，耽搁了点时间，让你们久等了。”
“诶？”一个士兵的声音带着疑惑，“怎么进出的人不一样了？跟你一起出去的可不是这几位啊。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，瞬间把泽拉的心提到了嗓子眼。她下意识地握紧了身边的斧枪，做好了随时冲出去的准备。
“是不一样了。”霍克的声音依旧镇定，轻易化解了危机，“我店里的那些猎头兔姑娘，跟着商队回伊塔黎卡了，换了加尔他们来支援。都是老熟人了，你们也认识，没什么问题吧？”
“问题倒是没有。”那士兵的声音带着几分惋惜，“可你让我们看这些大老爷们，还不如看那些兔子姑娘呢，那身材、那模样……”
“就你话多！”士兵的话还没说完，就传来“啪”的一声轻响，像是有人被打了一下。紧接着是下级军官略带呵斥的声音，算不上严厉，更像是小小的惩罚，“都这时候了还惦记着看女人！还不赶紧把货卸下来？你不想填饱肚子，别的兄弟还等着呢！”
被军官这么一喝，那士兵撒丫子就跑，很快就传来他和同伴们抬货箱的声音——这是事先说好的交易，下级军官给商会的货物运输开个口子，霍克则定期提供压缩粮食和罐头，既保障了军官及其家人的生存，也让分店的物资能畅行无阻，算得上是一场双赢的交易。
“霍克店长，您这批货物来得太及时了！”军官的声音带着明显的感激，“家里已经没米下锅了，再不来，老婆孩子都要饿肚子了。”
“是吗？那真是难为你们了。”霍克笑着回应，随后拿出一根黄灿灿的压缩粮棒，“这是我们商会的独家商品，压缩粮食。你看，只要掰下这么一小块，用开水泡发，就能供一家人吃上好几天，味道香甜软糯，再配上罐头，绝对能满足口腹之欲。”
“嗯嗯！我记下了，多谢店长！”军官连连点头，语气愈发客气。
“切记不要四处张扬。”霍克的语气沉了沉，叮嘱道，“现在帝都粮食奇缺，人心浮动，万一被别人眼红，对你我都没好处。”
“那是当然！”军官连忙保证，“我会亲自交代下去，让弟兄们和他们的家人都小心谨慎，绝不多嘴。”
“也不用那么紧张，真要是被人发现了，你们就说是从商会花钱买的，别把我们私下的交易说出去就行。”霍克补充道，“后续真有麻烦，我自有办法应付。”
“明白明白！”军官的声音带着笃定，“这条运输管道可是你我的命脉，我们绝不会搬起石头砸自己的脚！”
那之后，军官又压低声音，向车队尾部的士兵问道：“东西都拿到了吗？”
“拿到了，都在这呢！”几个士兵拍了拍身边的木箱，压低声音回应。
“好！先找地方藏起来，等一会儿再分。”看着士兵们嘿咻嘿咻地把装着物资的木箱抬走，军官这才彻底安下心来，对着霍克拱了拱手，“那就不耽误店长赶路了，城里不太平，还请路上小心。”
“下次还要劳烦各位关照，我们先走一步。”霍克客气地回应。
很快，军官就指挥士兵搬开路障。马车缓缓启动，车轮碾过城内的石板路，朝着帝都深处驶去。泽拉透过黑布的缝隙，看着厚重的城门在身后缓缓关闭，心中的石头终于落了地——这一次，她总算顺利进入了这座充满阴谋与危机的帝都。
转过街角，彻底避开城门士兵的视线后，霍克才对着后舱喊道：“圣下，可以出来了。”
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