第165章 荒原夜遇揭秘辛，分店暂歇待良机（2/2）
她顿了顿，补充道：“那处设施的成立时间，比帝都内的研究所还要更晚，显然是塞莉娅故意隐瞒了后续的研究计划。可等我找到那里时，设施已经被遗弃了，里面的研究人员也下落不明，只留下一些残缺的研究资料和实验痕迹。我本想进城找塞莉娅当面对质，可偏偏遇上城门封锁，进不去帝都，只能在城门外蹲守，没想到竟然遇上了你们。”
“既然如此，那你们现在要去哪？”泽拉话锋一转，眼中闪过一丝急切，“能带我一起进城吗？我必须尽快找到塞莉娅，问清楚无人兵器的真相，还有那些研究人员的下落。”
“我们现在要去接收一批重要物资。”霍克解释道，“就算分店暂时不开门做生意，我们的人也得吃饭。更何况现在帝都瘟疫蔓延，特效药和防疫用品都是紧俏物资，非常抢手。而且现在陆路运输已经中断，想要获得这些物资，就只能想别的办法。”
“陆路中断？什么意思？”泽拉眉头一挑，满脸疑惑。
“圣下您一直在北部游走，可能还不知道。”莱卡接过话头，语气带着几分无奈，“今年帝国的秋季降雨超乎寻常，引发了大规模的洪水，冲毁了南部不少桥梁和渡船，现在帝国南北的交通已经彻底瘫痪。”
她叹了口气，继续说道：“原本我们老板和塞莉娅公主达成了临时协议，打算用我们的渡河装备，协助帝国暂时恢复南北交通，缓解物资短缺的问题。可谁知道瘟疫突然肆虐，为了保护我方的人员和装备安全，老板只能下令让协助渡河的装备和人员全部撤离帝国，返回伊塔黎卡。现在帝国的物资供应更是雪上加霜，雷奥尼为了稳固政权，已经开始强征民间物资了。”
“原来是这样。”泽拉恍然大悟般点了点头，指尖无意识地敲击着斧枪枪身，“我和塞莉娅分开之后，就径直去了帝国北方。那里常年风沙肆虐，荒无人烟，商旅更是寥寥无几，消息闭塞得很。我也是一路南下到帝都附近，才发现这里爆发了大规模瘟疫，至于交通中断这事儿，更是半点风声都没听过。”
话音刚落，她话锋一转，语气里带着几分说不清道不明的羡慕，看向霍克和莱卡：“在我被蒙在鼓里、一无所知的时候，你们老板倒是什么都了如指掌，这也太不公平了吧？”
霍克和莱卡相视一笑，但也只是笑而不语。那眼神仿佛在说：圣下您跟我们抱怨也没用，老板的洞察力和信息网，本就是常人比不了的，我们也只是奉命行事而已。
泽拉见两人不接话，也没再多纠结，转而好奇地追问：“既然陆路运输断了，那你们现在要去哪里补货？总不能凭空变出物资来吧？”
“快到了，就在前面不远。”霍克抬手指了指前方，语气平淡。
“前面？”泽拉顺着他指的方向望去，只见夜色笼罩下，前方只有一片漆黑的森林，再远处是平坦开阔的大草原，一眼望不到边，连半点灯火和人居住的痕迹都没有。她皱起眉头，满脸疑惑，“这哪有什么补给点？你们该不会是在跟我开玩笑吧？”
话音未落，一阵沉闷的引擎轰鸣声突然由远及近，越来越响，甚至盖过了她未尽的话语。泽拉猛地抬头，只见夜空中出现一个巨大的黑影，正缓缓朝着草原上空降落——那是一架造型奇特的倾转旋翼机，机翼两端的螺旋桨高速旋转，带起强劲的气流，吹得地面的草叶疯狂倒伏。
这种从未见过的“钢铁巨鸟”，在夜空中散发着淡淡的微光，垂直降落时的震撼景象，给了泽拉极大的视觉冲击。她目瞪口呆地站在原地，手里的斧枪都忘了握紧，活了几百年的她，还是头一次见到如此不可思议的造物。
等到运输机在草原上稳稳停住，螺旋桨逐渐减速，轰鸣声慢慢平息，霍克才驾车缓缓朝着运输机靠近。
运输机的尾舱门缓缓向下打开，露出里面堆放整齐的物资。泽拉原本满心欢喜，以为能见到什么关键人物或是新奇事物，可当她看清从机舱里走出来的人时，脸上的笑容瞬间消失，挂上了一层阴霾。
“怎么是你这个傻大个？”泽拉皱着眉，语气里满是嫌弃。
“那圣下以为会是谁？”加尔咧着大嘴，爽朗地笑着走下机舱。他依旧是那副魁梧的身材，穿着一身结实的皮甲，那双贼溜溜的眼睛转来转去，仿佛能看透一切，可偏偏什么都不说，只是带着几分戏谑地看着泽拉。
“你来干什么？这里不是有莱卡她们吗？”泽拉抱起胳膊，语气依旧不善。
“送货啊……不对，”加尔挠了挠头，纠正道，“这帝都分店本来就是我在驻守，莱卡她们只是短期过来支援的，今天我是来换班的。”
泽拉将信将疑地看向莱卡，后者点了点头，确认了加尔的说法：“加尔说的没错。我们猎头兔属于特种小队，就像是块万能砖，哪里需要就往哪搬。之前是因为帝都局势复杂，才临时调我们过来协助，现在加尔回来了，我们也该回去自己的岗位。”
她又转向加尔，问道：“那商队那边怎么办？之前不是说有部分人出现了感染症状吗？”
“别提了，”加尔叹了口气，脸上的笑容淡了些，“有些伙计确实感染了瘟疫，还在伊塔黎卡的隔离点接受治疗。我和其他兄弟是确诊没有患病的，隔离观察了几天就解除限制了，所以老板派我们来把你们换回去。”
他顿了顿，转达了陈砚的命令：“老板让我转告你，帝都目前局势不明，暂时不安排任何激进行动，让你早点回到新兵训练的本职岗位上去，那边还等着人带队训练呢。”
说完，加尔又解释起物资补给的情况：“至于商队，陆路运输暂时中止了——毕竟帝国南北交通还处于瘫痪状态，又有瘟疫肆虐，走陆路已经毫无意义。以后帝都分店的物资，就全靠运输机来补充了，虽然成本高了点，但胜在安全快捷，还能避开不必要的麻烦。”
莱卡点了点头，脸上露出释然的表情：“不管怎么说，能继续进行物资补充就好，不然分店迟早要断供。那现在就进行交接吧？”
她说着，跳下马车，把手里的缰绳递给加尔。霍克则早已下了车，走到运输机尾仓旁，开始清点里面的货物。跟随加尔一起来的佣兵们也纷纷行动起来，有条不紊地卸载物资，特种小队的其他成员则把马车上的货物搬上运输机，这一装一卸倒也井然有序。
“对了，”莱卡突然想起什么，看向加尔，“老板有说布尔菲妲怎么安排吗？她也算半个特种小队成员，是继续留守，还是……”
“老板说了，让她暂时留守帝都，下次运输机来的时候，会派人来替换她。”加尔回答道，“以后帝都分店就实行轮班制，大家轮流过来驻守，也能避免长期待在疫区出问题。”
“明白了。”莱卡点了点头，转头看向泽拉，“圣下，您接下来有什么打算？是要跟我们一起回伊塔黎卡，还是另有安排？”
泽拉的脸上难得露出遗憾的表情，她摇了摇头：“我倒是想跟你们回去，可还有一堆事没解决。那些研究无人兵器的人员下落不明，主上交代的任务也还没完成，现在我还得借助你们的力量，才能潜入帝都找塞莉娅对质呢。”
“圣下如果是为了找塞莉娅公主对质，那我还是劝您暂时放弃比较好。”莱突然劝阻，且语气十分严肃。
“为什么？”泽拉眉头一挑，满脸疑惑不解。
面对泽拉的疑惑莱卡解释道，“雷奥尼和塞莉娅都染上了瘟疫。我们虽然已经通过秘密渠道，给塞莉娅送去了特效药，但因为无法探视，也不能对症下药，她什么时候能痊愈还不好说。现在就算您潜入寝宫，也未必能进行对质，要是她病情恶化又或者不幸离世，圣下您可就要背上一口大大的黑锅。”
“这样啊……”泽拉的眼神暗了暗，思索了片刻，随即看向莱卡和加尔，语气带着几分试探，“那我就先借住在你们分店好了，等塞莉娅痊愈了再做打算。你们不会拒绝吧？还是说，这事得先取得陈砚的许可？”
“这……”莱卡面露难色，她只是前来支援的人员，没有决策权；加尔也只是驻店佣兵，同样做不了主。两人都看向霍克，毕竟他是这次行动的负责人，只有他才能拍板。
“是老板的熟人，借住在分店没什么不妥的，”霍克不带丝毫犹豫，一锤定音，“我们帝都分店欢迎圣下到来。您是战争之神的使徒，有您在，我们反而多了一层保障。只是分店条件有限，还请圣下多担待。”
泽拉闻言，脸上的阴霾散去，露出了久违的笑容：“这还差不多。放心，我不会给你们添乱的，只要有地方落脚、有消息及时告诉我就行。”
接下来，特种小队和佣兵们一起忙碌起来，将运输机上的物资搬到马车上，又把分店收购来的宝石原石装上运输机。一切交接完毕后，莱卡和特种小队的成员们登上了运输机，朝着伊塔黎卡的方向飞去。
霍克则和加尔一起，驾驶着装满物资的马车，带着泽拉，顺着原路返回帝都。草原上又恢复了夜晚的宁静，只有微风拂过草叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的夜枭啼鸣。没有人知道，这片看似荒芜的草原上，刚刚发生了一场重要的交接，更没有人预料到，泽拉的到来，将会给帝都的局势带来怎样的变数。