第369章 黄雀在后（2/2）
心意决断，只在刹那。甚至无需一个明显的手势或声响，身下通体雪白的骏马便似有所感，于枯林边缘一片由倾倒巨木与深厚积雪构成的天然屏障后悄然驻足，静立如塑。白袍人置于身侧的右手，几不可察地微抬，袖袍的垂纱在凛风中几乎纹丝不动。
然而，指令已出。
不远处，一片看似与周遭雪地毫无二致的“雪堆”阴影里，两点幽绿的光芒倏地一闪，旋即收敛。一头体型格外硕大、肩背肌肉虬结、颈侧带着一道狰狞旧疤的灰黑色头狼犬，如同从雪中凝聚成形般，悄无声息地显现。它迈着轻捷如狐的步伐，小跑至白马侧前方，顺从地俯低前半身，仰头望向兜帽下的深渊，喉间滚动着极度压抑的、表示绝对服从的呜咽气音。
白袍人并未垂首看去，但那道缥缈、冰冷、无法定位来源的意念指令（或是某种超越人耳接收频率的低啸），已精准地贯入这头巨兽敏锐的神经：“‘灰背’，跟上那个人族老者。只跟，不惊，不袭。看清他去何处，见何人。若有其他‘两脚兽’或陌生犬群接近他们，记下所有特征。若有险情危及他性命……你可‘酌情’干扰，但以不暴露你等行踪为首要。明白？”
名为“灰背”的头狼犬眼中幽光稳定，毫无疑惑。它极轻地阖动一下上下颚，像是无声的领命，旋即拧身。庞大身躯在积雪上移动时，竟只留下极浅的痕迹，几个起落便融入林缘的黑暗，朝着赵老栓连滚爬逃离的方向，展开了一场无声的追踪。
与此同时，周围看似空寂的雪地阴影中，另有四五条体型稍逊但同样精悍矫健的狼犬无声无息地分出，它们并不簇拥，而是散开呈一个松散的扇形与纵深梯队，远远缀在“灰背”的后方与侧翼。这既是监视网的扩大，也是为了交叉掩护，确保追踪不被察觉，且在遭遇突发情况时能相互策应。它们的任务，是成为主人延伸的耳目和无形的手，将一切可能的风吹草动，都纳入那盘不容有失的大局考量之中。
白马依旧静立，白袍人稳坐鞍上，仿佛已与枯木、积雪、夜色融为一体。他在等待，更在倾听。风中传来的那另一种犬吠声越来越清晰，那种整齐划一、带着明确战术意图的推进节奏，让他兜帽下的目光，愈发凝如寒潭深冰。这不是游荡的野兽，也不是寻常的猎户。这是一支有组织、有指挥的武装力量，仿佛正朝着弃鹿村的核心，朝着他所在的位置，碾轧过来。
“来的正好……” 他心中无声低语，“……且看这潭水，能浑到何种地步。浑水之下，方是我行大事之时。”
赵老栓对身后悄然张开的监视之网浑然不觉。他脑子里只剩下最原始的求生欲和“回破屋”这个唯一的灯塔。心脏在干瘪的胸膛里狂擂，每一次搏动都带着铁锈般的痛楚。他挣起身，凭着记忆和来时刻意留下的、那些自以为隐蔽的简陋标记——一块歪斜的石头、一棵形态特别的枯树、半堵残墙的缺口——开始深一脚浅一脚地在废墟与积雪中挣扎前行。
最初的几十步，恐惧带来的肾上腺素让他还能勉强辨认方向。但很快，暴风雪展示出它真正的威力。狂风卷起的雪沫像厚重的沙尘暴，不仅遮挡视线，更以肉眼可见的速度掩埋着一切低矮的痕迹。他先前匆匆摆下的石块，有的已被吹倒，淹没在雪丘之下；那棵作为拐点标志的枯树，在狂舞的雪幕中变得面目模糊，周围类似的枯影重重，难以分辨；至于墙体的缺口，更是在统一披上厚厚的雪毡后，失去了所有特征。
他迷路了。
恐慌如同冰冷的藤蔓，缠紧了他的心脏，比严寒更让他窒息。他喘着粗气，在原地徒劳地转了一圈，目之所及尽是茫茫的灰白与幢幢的黑暗轮廓，熟悉感荡然无存。破屋在哪里？项羽和虞瑶又在哪里？他觉得自己像掉进了一个巨大的、充满恶意的雪瓮。
不能停！停下就是等死！他胡乱选了一个自认为正确的方向，踉跄扑去。积雪时深时浅，深时可没至大腿，他需拼命拔腿；浅处水刚渗出皮肤就被冻成冰碴，内衣板结，摩擦着皮肤，带来刀割般的痛楚。肺叶如同破风箱，每一次呼吸都带着血腥味。
他走错了。越走，周围的景物越是陌生。断壁更加低矮残破，不像是靠近村落中心院落的样子。他惊恐地意识到这一点，慌忙折返，试图找回原路，却在转身时彻底失去了方向感。风雪怒吼，掩盖了一切声音，也吞噬了他微弱的足迹。
就在他像没头苍蝇般乱撞，绝望地靠向一面似乎还算完整的土墙，试图暂避风雪、理清头绪时——
侧前方一处看似被积雪完全填平的塌陷地窖口，“轰隆”一声闷响，厚重的雪盖猛地向下塌陷崩裂！并非自然坍塌，而是从内部被一股蛮横的力量暴力撞开！
碎雪激扬中，一道黑影裹挟着令人作呕的、混合着陈年污秽与新鲜野性腺液的浓烈腥臊恶臭，如同炮弹般射出，径直扑向背靠土墙、惊魂未定的赵老栓！
那竟是一头体型壮硕如半大犊牛、鬃毛脏污板结、獠牙外翻黄黑的独眼野猪！不知是因酷寒饥饿而凶性勃发，还是被赵老栓慌乱弄出的动静所惊扰，这头盘踞在废墟地下避寒的凶兽，此刻仅存的那只小眼睛里闪烁着疯狂暴戾的赤红光芒，低着生有坚硬骨盾的头颅，以踏碎一切的气势，闷声冲撞而来！那对沾着泥雪的锋利獠牙，在昏朦的雪光中折射出致命的寒芒。
这一下若是撞实，莫说赵老栓这老朽身躯，便是一堵土墙，恐怕也得被凿出个窟窿！
赵老栓的惊叫被极致的恐惧死死掐在喉咙深处，化成一声短促的、近乎窒息的气音。他想躲，但冻僵麻木的双腿根本不听使唤，背后又是冰冷的土墙，退无可退。他只能眼睁睁看着那团裹挟着死亡气息的黑影，在视野中急速放大，獠牙的尖端似乎已抵近他的胸膛……
就在这千钧一发之际——