第442章 华高（1/1）
“侯爷，账册都抢回来了！”
犷的嗓音撞破书房的沉寂，杨老大跨步而入，玄色劲装外罩着的粗布短打还沾着夜露与尘土，饱经风霜的脸上刻满悍厉。他双手捧着五本线装账册，封皮上的“揽月轩”三字被汗渍浸得发暗，却是实打实的烫手山芋。
江夏侯华高正背手立在窗前，望着院中沉沉夜色，闻言缓缓转身。他身着锦袍，面容威严，颔下长须垂落，眼底却藏着一丝难掩的焦灼。待那五本账册稳稳落入手心，他指尖触到纸页的微凉，紧绷的肩背才稍稍松弛。
“嗯，没被东厂的人发现吧？”华高的声音低沉，带着久经朝堂的审慎。
杨老大挺起胸膛，脸上满是自信，拍着胸脯道：“侯爷放心！兄弟们都蒙了黑巾，出手干净利落，只在十里坡截了人，没露半分破绽。那些东厂番子就算有天大的本事，也绝不可能认出咱们来！”
华高听罢，紧绷的下颌线才缓缓舒展，真正松了口气。他掂了掂手中的账册，只觉这薄薄几册纸，却重逾千斤。
“杨老大，”他抬眼看向对方，语气凝重，“你领着兄弟们回西山庄子上躲一阵子，把兵器都收好了，不许外出，不许饮酒，等这风头过了，我自有重赏。”
“是！”杨老大抱拳应下，转身便大步离去，粗犷的脚步声很快消失在长廊尽头。
书房内复归寂静，华高反手锁上房门，转身走到炭火烧得正旺的火盆前。他盯着那跳动的火苗，眼中闪过一丝狠厉，随即毫不犹豫地将手中五本账册尽数丢了进去。
火苗腾地窜起，舔舐着纸页，“揽月轩”的字样很快被焦黑吞噬，账册里记录的那些见不得光的流水、暗语般的交易记录，都在噼啪作响的燃烧中化为灰烬。青烟袅袅升起，带着纸墨的焦糊味，模糊了华高沉郁的面容。
他望着那团烈火，眼前却浮现出几日前收到的那封密信。信是亲家王并托人辗转送来的，字迹潦草，满纸都是惶急。王并在信中说，揽月轩已被东厂番子死死控制，那本是他们用来洗钱的幌子，如今被揪出来，分明是圣上要以此为借口，对他动手。王并字字泣血，求华高看在儿女姻亲的份上，拉他一把。
华高何尝愿意冒此大险？他坐拥江夏侯爵位，食邑千户，本来李华已经放了他一马，可安享尊荣，却偏偏被王并这老狐狸拖进了泥沼。
王并不仅将女儿嫁与他的嫡子，成了实打实的亲家，更背着其他四人，每年借着送“特产”的由头，给华高送来大笔银两。那些银两，皆是他们五人联手，勾结刘岱往关外走私茶盐所得的赃款。
如今王并危在旦夕，华高怎能不慌？王并那点骨气，他再清楚不过。一旦被东厂擒获，扔进诏狱，不消三般大刑，定会把所有事情都吐出来。到时候，新账旧账一并清算，光是走私茶盐这一项，就足够让他身首异处，株连九族。更别提揽月轩的账册里，还藏着他与王并私下往来的龌龊。
火盆里的账册早已化为一堆焦黑的灰烬，火星子噼啪作响，渐次湮灭在冷灰里。华高却依旧伫立在原地，目光死死盯着那团残存的余温，玄色锦袍的袖口垂落，指尖在无形中攥得死紧，指节泛白，连带着掌心都被指甲掐出了几道深深的红痕。
账册烧了，那些明码暗记的流水、见不得光的利益往来，似乎都随烟火散尽。可华高心里清楚，这不过是自欺欺人的权宜之计。东厂是什么地方？栗嵩是什么样的人？那是衔着皇命的恶犬，丢了物证，只会循着蛛丝马迹咬得更紧。今日十里坡截了东厂的人，纵使杨老大他们蒙面行事，可这玉京城外，敢动东厂东西的势力，掰着指头也数得过来。栗嵩只要稍一细查，迟早会将怀疑的目光投向他江夏侯府。
一股彻骨的悔意，如冰水般从脚底直冲头顶，瞬间浇灭了他抢回账册时的那丝侥幸。
他悔啊。悔当初不该被王并那老狐狸的花言巧语蒙了心，更悔自己抵不住那每年送来的“特产”诱惑，竟答应了他，以为能将这桩泼天的脏事捂得严严实实。
可他千算万算，没算到王并这是留给自己的催命符。揽月轩不仅是王并洗钱的幌子，更是他用来拿捏众人的把柄。那些年，王并背着火真他们，私下给江夏侯府送的那些银两，哪一笔不记在揽月轩的账册里？哪一笔不是捆住他的绳索？
如今绳索断了，可勒在脖子上的窒息感，却愈发强烈。
华高猛地闭紧双眼，脑海中闪过儿子大婚时的喜庆景象，闪过王并当初拍着胸脯保证“万无一失”的嘴脸，闪过李华处置刘岱时那看似宽容、实则锐利的目光。他忽然想起，李华当初放过他们，并非全然不知，而是留着他们为改革助力。可李华不知道的是，他与王并之间，还有这层见不得光的利益输送。
一旦王并被东厂拿下，扔进诏狱，以那老狐狸的软骨头，不消三刑五供，定会将所有事情和盘托出。走私茶盐的旧案，揽月轩的新账，到时候一并清算，别说他江夏侯的爵位保不住，整个华氏一族，怕是都要为他的贪婪与糊涂，付出血的代价。
“悔不当初啊……”华高喉间溢出一声低哑的喟叹，带着无尽的苦涩与绝望。他缓缓松开攥紧的拳头，掌心的红痕刺痛着神经，却远不及心口的万分之一。
火盆里的余火彻底熄灭了，书房内陷入一片死寂的冷。华高缓缓睁开眼，眼底的悔意尚未散去，却已被更深的惊惧与决绝取代。他知道，烧了账册只是第一步，接下来，他必须立刻联络火真、康铎他们。王并这条线不能断，栗嵩那边的怀疑不能坐实，否则，等待他的，唯有死路一条。
他转身快步走向书案，颤抖着手提起狼毫，却在落笔的瞬间又猛地顿住。窗外，夜色如墨，一道黑影悄然掠过院墙，带起一阵极轻的风声。华高的心脏骤然一缩，猛地抬头望向窗外，眼底满是警惕。