第503章 大惊小怪（1/2）
你看着地上那个因信仰彻底崩塌、心神自我湮灭而昏死如尸的女人，以及她身下那片混合黑血、排泄物、溪水和泥泞的污秽，眉头嫌恶地拧紧。尽管决意留她性命，但洁癖与仪容讲究让你无法容忍带着如此污秽“物品”招摇过市。
你弯腰，单手扣住曲香兰瘦削的脚踝，毫不怜惜地将那赤裸、沾满污物、了无生气的身体提起，手臂一挥——
“哗啦！”
水花激烈溅起。她被径直抛入身旁清澈冰冷的溪水中。
你站在岸边，用脚尖随意拨动、翻转水中那苍白浮沉的躯体，让冰流冲刷掉最令人难以忍受的污秽。水流带走血污秽物，也带走你心头最后一丝不耐。反复数次，直到躯体表面大致洁净，只剩湿漉水渍和无法洗去的陈旧疤痕。
你再次将她从水中捞出，动作谈不上轻柔。从岸边灌木扯下几片最宽大厚实的芭蕉叶，草草将那伤痕累累、失去意识、微微颤抖的赤裸酮体包裹，手法粗糙如同打包易碎但廉价的货物。翠绿叶片遮掩了大部分不堪赤裸，却也让她看起来更像一具奇特的、会呼吸的“绿色包裹”。
你略整自己那身依旧整洁的青衫，确保无皱褶水渍，然后将那用芭蕉叶胡乱包裹、仍在滴水的“绿色包裹”往肩上一扛，辨明方向，便迈步向远处地平线上巍峨耸立的鸣州城墙走去。
一路行来，你心中已做好多种预案。扛着这样一个身份敏感、状态诡异、用芭蕉叶包裹的“人形货物”接近城门，势必引起注意乃至盘查。你甚至预想最坏情况——被当作杀人越货的凶徒、绑架妇女的匪类，在城门口遭围攻扣押，需动用武力或特殊手段脱身。虽麻烦，但你自信能应对。
然而，当你扛着肩上“绿色包裹”，踏着清晨泥泞土路，逐渐走近鸣州城那高大却破旧、墙砖斑驳的鸣州城门时，眼前所见让你那素来冷静、算无遗策的思维，受到第一次微小却清晰的冲击。
城门口景象，与你预想的“戒备森严”或“仔细盘查”相去甚远。几个穿着打满补丁、污迹斑斑旧号衣、铠甲锈蚀、腰间挂生锈腰刀或木棍的兵卒，正以近乎慵懒到颓废的姿态，松散倚靠冰凉潮湿的城墙根。他们有的抱兵器打盹，有的眯眼望灰蒙天空发呆，有的则目光空洞扫视稀拉进出人流，眼神中看不到任何“守卫”的警惕或职责，只有深入骨髓的麻木与漠然。
当你扛着那巨大、不断滴水、散发青草与淡淡血腥混合气味的“绿色包裹”，以绝不低调的姿态出现在他们视线中时，那几个兵卒只是极其懒散地、齐齐将目光瞥来。那目光中，既无惊讶，也无好奇，更无审视，只有一种仿佛看见会移动的石头、或比较肥硕牲口般的纯粹麻木。
一个胡子拉碴、看似小头目的汉子，连倚靠姿势都没变，只是极其不耐烦地、朝你的方向，伸出一只脏兮兮、指甲缝满是黑泥的手掌。动作熟练理所当然，仿佛每日重复千百次、无需思考的本能。
你微微一怔，脚步未停，心中瞬间转过数个念头。但表面，你只是迅速调整表情，露出略带拘谨、甚至有些讨好意味的、属于落魄书生常见的讪笑。你空着的手探入怀中，摸索一下，掏出一块一两多的碎银子，快走几步上前，将银子轻轻放在那兵卒粗糙的手掌心。
兵卒头目感到掌心银子分量和质感，麻木眼珠极其轻微地转动一下，掠过一丝几乎难以察觉的满意。他甚至没低头看成色，只是五指收拢攥住银子，然后，就像驱赶碍事苍蝇般，极其不耐烦地、朝城门洞方向，随意挥了挥另一只手。
“进进进！”含糊不清、带浓重地方口音的几个字从他喉咙滚出。
从始至终，他没问你来自哪里，去往何处，肩上扛的是什么，为何用芭蕉叶包裹，更没要求打开检查。他，以及旁边那几个兵卒的目光，甚至没在你肩上那明显是人形轮廓、还在滴水的“包裹”上，多停留哪怕半息。
你就这样，在缴纳“入城费”后，毫无阻碍、甚至可说被“无视”着，踏入鸣州城高大却破败的城门洞。阴影掠过，你已置身城内。
预想的盘问、刁难、冲突……一样都没发生。
这出乎意料的顺利，非但没让你感到轻松，反升起一丝荒诞。你扛着“包裹”，站在城门内略显嘈杂的街道边缘，一时竟有些许错愕。
然而，更让你认知受冲击的一幕，紧接着上演。
城门内街道，已渐渐有人烟。虽是清晨，但这西南重镇已然苏醒。街道两旁，低矮破旧店铺陆续卸下门板，露出昏暗空间。挑担小贩沿街叫卖早点。衣衫褴褛、面有菜色流民蜷缩墙角。行色匆匆商贩推着吱呀作响独轮车。背刀剑、神色警惕江湖客快步穿过人群……
你的出现，尤其肩上那醒目的、用新鲜芭蕉叶包裹的、不断滴水的“大型货物”，理所当然吸引不少目光。
但，也仅仅是“目光”而已。
那些目光投来，扫过你整洁青衫，掠过肩上“绿色包裹”，在包裹隐约人形轮廓和滴落水渍上停留一瞬，然后……便如同看到最寻常不过的街景，迅速移开，继续各行其是。小贩依旧吆喝，流民依旧蜷缩，行人依旧匆匆。没人驻足，没人指指点点，没人交头接耳，甚至没人露出明显的好奇或惊讶表情。仿佛在这座城市，一个书生扛着一个用芭蕉叶包裹、疑似人体的东西招摇过市，是每日可见、不值一提的寻常事。
这并非麻木，而是一种更深的漠然——一种对超出常理、诡异莫名之事也懒得多费一丝心神的彻底冷漠。
你站了数息，确认了这荒诞的现实，心中那丝错愕化为更深的玩味与冰冷。这鸣州城，看来比想象中更有“意思”。
你不再停留，扛着“包裹”，打算先寻个落脚处。但刚迈步，就觉不妥——肩上“货物”虽大致洁净，却近乎全裸，仅以芭蕉叶蔽体，在光天化日下终是不妥，也过于惹眼（尽管路人似乎并不觉得惹眼）。
你拐进一条僻静小巷，巷内有家破旧成衣铺，门脸昏暗，布料霉味隐隐传出。一个干瘦老板正趴柜台打瞌睡。
你敲敲柜台：“老板，来套最便宜的、妇人穿的粗布衣服。”
老板惊醒，睡眼惺忪抬头，先打量你这身干净整洁秀才长衫，眼中闪过一丝惊讶。随即，目光落在你肩上那芭蕉叶包裹的“货物”上，那惊讶立刻变成一种“我懂的”的、猥琐了然笑容。
“好嘞，客官您稍等！”他心领神会，手脚麻利从货架找出一套灰扑扑、洗得发白的仆妇装束，显然常备此类“便宜实用”货色。
你懒得计较他那看人下菜碟的价格，付钱，拿衣服，回小巷，三下五除二扒开芭蕉叶，将那套粗布衣服生硬套在昏死的曲香兰身上。她身体绵软，穿衣费力，但你动作利落，很快完成。
做完这些，你长舒口气，觉得这下总该“正常”了。于是再次将穿好衣服的曲香兰扛上肩，走回主街。
然而，让你始料未及的是，这一次，回头率比刚才高了十倍不止！
几乎所有路过的人，都用一种极其古怪的、混杂“惋惜”、“不解”、“鄙夷”甚至“嫉妒”的眼神，死死盯着你，或说盯着你肩上的曲香兰。
你甚至清晰听到，旁边几个闲聊汉子毫不掩饰、充满酸味的议论：
“嘿，你们看，那小白脸！长得人模狗样的，怎么口味这么重？扛着那么一个又老又丑、面黄肌瘦的婆娘？”
“谁说不是呢！看那婆娘的样子，怕是连生养都困难。这小白脸是眼睛瞎了吗？真是白瞎了他这副好皮囊！”
“啧啧，真是旱的旱死，涝的涝死。老子连个婆娘都讨不上，这小子倒好，扛着这么个赔钱货还当个宝！真是糟践东西啊！”
你听着这些离谱议论，脸上肌肉忍不住抽搐几下。
你彻底明白了。在这扭曲之地，你怎么做都是错。不给她穿衣服，他们觉得你“浪费资源”；给她穿上衣服，他们又觉得你“审美异常”、“糟践自己”。
你感觉三观在这短短一炷香里被反复摩擦。
你放弃任何“融入”念头，彻底打消“逛街”兴致。你现在只想找个地方安静待着，离这群神经病远点。
你扛着曲香兰，在鸣州城清晨稀疏的人流中穿行。目光扫过街边林立的招牌，最终落在“鸡鸣客栈”四个朴拙的字上。楼不高，白墙有些泛黄，但还算齐整。你踏上石阶，推门而入。
店堂里光线昏黄，弥漫着隔夜的茶水与油烟混合的气味。一个穿着灰短褂的店小二正背身擦桌，闻声回头。他的目光先掠过你整洁的青衫，随即钉在你肩上——那个用粗布裹着、长发披散、软垂如死物的人形。小二脸上闪过一瞬间的诧异，随即被一种市井中人特有的、见惯不怪的圆滑笑容取代。他丢下抹布，小跑过来，腰微弯：“客官，打尖还是住店？”
你径直走到柜台前，从怀中摸出一锭十两雪花银，“咚”地一声搁在台面上。“最好的上房，”你的声音平稳，没有起伏，“要清净，别让人打扰。”
银子在油灯光下泛着沉甸甸的诱人光泽。小二的眼睛亮了，笑容里的谄媚真切了几分：“好嘞！天字号房，包您清净！”他一把抄起银子，指尖熟练地一捻，转身引路，“您楼上请，小心台阶。”
木楼梯吱呀作响。二楼走廊短而暗，尽头一间房。小二开门侧立：“客官，就这间，临后巷，安静。”你扛人进去，扫了一眼房间。约两丈见方，一张木床挂着素麻帐，被褥浆洗得发白。方桌，木椅，脸盆架，窗边小几上有个插着野花的粗陶瓶。窗开半扇，可见灰瓦屋顶和一小片灰蒙的天。空气里有淡淡的皂角味。
你反手关门，将小二的笑脸和楼下的杂音关在门外。肩一斜，手臂一甩，将肩上的人像丢一袋毫无价值的垃圾般，抛向墙角。
“咚。”沉闷的撞击声。曲香兰的身体瘫在木地板上，灰布衣摩擦出窸窣声。她长发覆面，一动不动，只有胸口微弱到几乎看不见的起伏，证明那点生命火星还没熄灭。
你甚至没多看她一眼。从瘴母林连夜追踪、审讯、进城，应付那些麻木又怪异的目光……一连串的事让你感到一种精神上的滞涩，需要喘口气。肠胃空瘪的感觉清晰传来。
你拉开门，对着走廊：“小二。”
“哎！客官，小的在！”楼下立刻传来应答，紧接着是噔噔上楼的脚步声。那张黄瘦的脸出现在门口，笑容可掬。
“拿手的、顶饿的酒菜，尽快上来。”你扶着门框，语气平淡，“再备一大桶滚水，我要沐浴。”
“好嘞！立时就得！”小二眼睛更亮，响快应下，转身咚咚跑下楼。
这店效率不差。不到一炷香，房门被叩响。小二端着几乎有半人宽的大木托盘侧身进来，上面碗碟层叠。他一边麻利布菜，一边报菜名：“酱烧肘子、清蒸江鱼、腊肉炒山笋、时蔬两碟、豆腐汤一盆，还有上好的高粱酒一壶！客官您慢用，热水正烧着，马上好！”
你坐下。菜色寻常，但热气腾腾，肉香酱香混着米饭蒸汽，在这清冷房间弥散开来。你动筷，肘子炖得酥烂，鱼鲜，笋脆，就着米饭大口吃着。高粱酒辛辣，后劲醇厚，几杯下肚，一股热流自腹中升起，驱散寒意疲惫，四肢百骸舒展开。
刚摆筷，门又被叩响。两个壮实伙计嘿咻抬进个大柏木浴桶，放在房中央，又提来几桶滚烫开水，哗啦啦倾入。白汽蒸腾，带着水汽和柴火味弥漫开来，窗玻璃很快蒙上雾。
“客官，水备好了，您慢用。”伙计擦汗道。
你挥手让他们退下，栓好门。
你走到墙角，俯身，抓住曲香兰身上那件粗糙的灰布衣领口，解开，褪下。她枯瘦苍白、布满新旧疤痕的躯体再次暴露在空气中。你拎起她轻飘飘的身子，走到浴桶边，手一松。
“扑通！”
水花四溅。她大半身体没入尚带余温的水中，口鼻瞬间被淹，剧烈的呛咳让她整个躯干都弓起来，吐出几口混着血丝的浊水，眼皮颤动，终于悠悠睁开。
初时，她眼神涣散，倒映着房梁模糊的影。随即，视线慢慢聚焦，对上了你俯视的、带着温和笑意的脸。
“啊——呃！”短促惊骇的抽气声从她喉咙挤出，随即变成破了音般的嘶哑呻吟。无边的恐惧让她猛地挣扎，手臂胡乱拍打水面，想从这桶、从你眼前逃开，但虚软无力的四肢只激起一片混乱的水花。
你没阻止，只是不紧不慢地拖过那把木椅，在浴桶边坐下，身体微微后靠，好整以暇地欣赏她在水中徒劳的扑腾，像看一只掉进碗里的飞虫。你脸上那春风般和煦的笑容，此刻在她眼中，比任何狰狞鬼脸都更令人胆寒。
她不知这魔鬼接下来又要用什么手段折磨自己。恐惧抽干了她最后的气力，挣扎渐弱，只剩不受控制的颤抖和粗重破碎的喘息。
在她眼神再次涣散、几乎要晕厥过去时，你终于开口了。声音平稳温和，仿佛真的是在继续一场被打断的友好交谈。
“醒了？挺好。我们接着聊。”
你用食指关节轻轻敲了敲自己太阳穴，作思索状：“说到哪儿了？哦，是了，辰州雷坛，那三件我称之为‘核动力超人’的……宝贝。”
“核动力超人”？这古怪称谓让曲香兰身体几不可查地僵了一下。她不懂，但直觉不是好话。
你仿佛没看见她的反应，用一种描述奇珍异兽般的、略带感慨的语调继续：“他们力大无穷，一拳可碎数尺厚青石；身躯坚逾百炼精钢，寻常刀剑劈砍，留不下一丝白痕。最妙的是……”你故意顿了顿，才缓缓道，“他们拥有近乎不死的自愈之能。即便断手断脚，甚至……斩去头颅，亦能在极短时间内重生如初，完好无损。”
你观察着她。果然，当“断肢重生”四字入耳，她那死寂空洞的眼中，骤然掠过一丝剧烈的波动——那是难以置信，是震惊，更深处，竟隐隐燃起一丝近乎本能的、扭曲的渴望！长生，不死，不灭……这不正是她和圣尊毕生追求的吗？
你心中冷笑，面上却依旧平和，继续加码，语气甚至带上一点赞叹：“而且，他们的寿命，堪称真正的‘与天地同寿’。我研究过，他们体内被注入了一种我称之为‘放射性药物’的奇特物质。此物能量磅礴，源源不绝，足以维持其身躯活性数百万年，乃至……上亿年。悠悠万古，弹指一瞬。这般寿元，可算得你们梦寐以求的‘长生’否？”
数百万年！上亿年！
曲香兰的呼吸骤然急促起来，胸膛剧烈起伏，带动浴桶里的水晃荡。她干裂的嘴唇哆嗦着，眼中那点渴望的火苗，在你描绘的这幅“永恒”图景前，不受控制地窜高。难道……世上真有此道？难道圣尊的路……是对的？
然而，就在那点火星即将燎原的刹那，你的话锋，毫无征兆地、冰冷地一转。
“听起来，美妙绝伦，是吧？永恒的生命，不坏的身躯，无敌的力量……这几乎是所有修行者、野心家，穷尽一生追逐的幻梦。”你的声音依旧平稳，却仿佛瞬间褪去了所有温度，每个字都像冰锥，缓缓钉入空气，“但是啊……”
这个“但是”，让曲香兰的心跳猛地漏了一拍，不祥的预感攫住了她。
你微微前倾身体，目光如冷电，直刺她眼底，一字一句，清晰无比：“代价，是什么呢？”
“代价就是——”你顿了顿，确保每个字都烙印进她灵魂，“他们的意识、记忆、喜怒、爱憎……所有属于‘人’的灵明、自我、一切鲜活的情感与思绪，都会在那‘放射性药物’与身躯融合的过程中，被无法想象的、持续亿万次的极致痛苦，一点一点，彻底地、永久地……磨灭、抹去！”
“他们会忘记自己是谁，来自何处，有过父母妻儿，经历爱恨情仇。他们会变成一具具空洞的、没有思想、没有灵魂、只余最基础生理反应、只能通过特定符咒或仪式被动接受简单指令的——行尸走肉。也就是我所说的，‘血尸’。”
“然后，他们会被永世囚禁在暗无天日、阴冷死寂的地宫石棺中。只有在需要时，才被当做工具取出，用完即弃，再度塞回那永恒的黑暗。日复一日，年复一年，直至万亿载后，体内能量终于散尽，化为枯骨尘埃。你说——”
你靠回椅背，脸上重新浮现那温和的、悲悯般的笑容，用一句轻飘飘的反问，为她刚刚燃起的幻梦，敲响了丧钟：
“——这种‘长生不老’，是不是很‘快乐’？”
“你说，这种‘长生不老’，是不是很‘快乐’？”
你这最后一句，语调轻柔，却像烧红的铁钎，狠狠捅进了曲香兰刚刚因渴望而略微灼热的心脏，然后残忍地搅动！
“嗬……不……行尸……肉……永世……囚……”她彻底懵了。眼睛瞪得极大，瞳孔却空洞地放大，倒映着你微笑的脸，那张脸在她此刻的感知中，比地狱最深处的修罗恶鬼还要恐怖千万倍！他先给了你一个极致甜美的、关于永恒的幻梦，然后亲手将这幻梦撕碎，把其后血淋淋、腐烂恶臭的真相，硬生生塞进你脑子里！
从云端瞬间坠入无间深渊的极致落差，信仰被高高捧起又狠狠砸碎的痛苦，让她那本就濒临崩溃的精神，遭受了前所未有的、毁灭性的重击！她眼中刚刚燃起的那点火星，瞬间熄灭了，连一丝青烟都没留下，只剩下比之前更加深沉、更加绝望的、万念俱灰的死寂。
她的嘴唇无意识地开合，反复呢喃着那几个让她灵魂颤栗的词语：“行尸走肉……永世囚禁……行尸走肉……”
你欣赏着她这副彻底被击垮的模样，心中并无多少快意，只有一种冰冷的、近乎实验观察般的满意。摧毁她的幻想，只是第一步。
你起身，走到桌边，就着残酒，给自己又斟了半杯。琥珀色的酒液在杯中轻晃。你浅啜一口，任由那点辛辣在舌尖化开。一个更加恶劣、也更加有趣的念头，如同毒蛇出洞，悄然盘踞上你的心头。
光是让她知道“长生不老”的结局是沦为可悲的“血尸”，还不够。还要让她从根子上明白，她和她所效忠的那位“圣尊”，所搞的这一切，从最基础、最理性的角度来看，是何等的荒谬、愚蠢、可笑，甚至……不自量力。
你要用她无法理解、但听起来无比“权威”的“知识”，为她编织一个更加深邃、更加牢固、也永世无法挣脱的绝望牢笼。
你端着酒杯，倚在桌沿，用一种仿佛置身宁静学堂、向蒙童娓娓道来世间至理的、平和而笃定的语气，不紧不慢地开了口：
“据我的研究观察啊……”你用这句充满权威感的话作为开场，目光落在浴桶中那具失魂落魄的躯壳上，“你们这种，试图通过外物丹药、强行改造人体血肉根基，来逆天夺寿、追求所谓‘长生’的法子，其成功的概率，是微乎其微的。低到什么程度呢？”
你略作停顿，似在斟酌一个她能理解的比喻：“大概……需要用数十万，甚至上百万的活人，作为‘药人’或‘试验体’，不断地试药、筛选、淘汰。在这数十上百万人里，最终，或许——注意，只是‘或许’——才有可能出现那么一例，你们所定义的‘成功者’。”
你看到，尽管她眼神依旧空洞，但耳朵，几不可察地动了一下。
很好，还在听。
你继续用那种平淡到近乎残酷的语调，向她“科普”着“放射性物质”对血肉之躯的戕害，并将之“翻译”成她能听懂的语言：
“而那数十上百万的‘失败品’，下场会极为凄惨。我所说的那些‘放射性药物’，对正常人体的五脏六腑、筋骨皮肉，会造成不可逆转的、持续性的、毁灭性的侵蚀。寻常人，莫说直接吞服，便是皮肤长时间贴近，都会出现种种可怖症状：毛发脱落，肌肤苍白溃烂，血液败坏，脏腑急速衰竭……最后，在难以想象的痛苦中，躯体发生各种畸变，或是全身流脓生疮，或是从内部长出奇形怪状的肉瘤，或是骨骼扭曲增生、刺破皮肤……在漫长而极致的折磨里，哀嚎着死去。”
说到这里，你故意停下来，夹了一筷桌上微凉的笋片，放入口中，慢慢咀嚼。吞咽下去后，又喝了口酒，才继续抛出更具摧毁力的论点：
“而即便，是那数十万中无一的‘幸存者’，你以为他就一步登天、高枕无忧了么？”
你摇头，脸上露出一种混合了遗憾与讥诮的神情：“错了。大错特错。”
“在他们的身体，与那些霸道无比的‘放射性药物’完全融合、达到某种危险平衡之前，我刚才描述的那些痛苦——脱发、溃烂、脏腑灼痛、骨髓如被蚁噬……诸般苦楚，会日日夜夜、无休无止、变本加厉地反复折磨他们。这种深入每一寸骨髓、灼烧每一缕灵魂的剧痛，足以将他们大脑中所有关于‘自我’、‘记忆’、‘情感’的意识，一点一点，彻底地磨灭、杀死。”
“所以，他们最终才会变成那种没有思想、没有记忆、如同精致傀儡般的‘血尸’。那并非‘进化’，而是意识被酷刑彻底摧毁后，留下的空洞躯壳。”
你看着她，脸上浮现出一种近乎悲天悯人般的、深沉的怜悯。
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