第418章 横眉冷对（1/1）
殿门“吱呀”一声被推开，明黄烛火泼洒而出，将年世兰的身影拓在金砖地上，长长一道，带着几分孤绝的锐气，似出鞘未收的剑。殿内龙涎香焚得正浓，沉郁的香气混着砚台里墨汁的清苦，丝丝缕缕缠上鼻端，压得人胸口发闷，连呼吸都带着滞涩。小厦子悄无声息立在明柱之后，垂首敛目，袍角纹丝不动，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了殿中那潭凝滞的气氛。
皇上斜倚在蟠龙宝座上，玄色常服未系玉带，发丝松松挽着根玉簪，神色晦暗不明，似藏着九重深渊。案上摊着的礼部折子被拂在一旁，珐琅彩笔洗碎了一角，墨汁溅在明黄的圣旨上，晕开一片乌沉沉的云，像极了君臣之间那层捅不破、剪不断的隔阂，黏腻又硌人。
年世兰敛衽行礼，脊背挺得笔直，下颌微抬，眼角眉梢带着惯有的矜贵，声音不卑不亢，字字清亮：“臣妾参见皇上。”
皇上抬眸看她，目光沉沉，竟未叫起，只淡淡道：“你来了。”
这三字听着寻常，却藏着三分疏离七分冷意，像殿外漫进来的夜风，挟着初冬的寒气，凉得人骨头发紧。年世兰心头一凛，指尖微微蜷缩，藏在广袖里的指甲轻轻掐了掌心一下，面上却依旧端着从容淡定，垂首道：“皇上深夜召臣妾前来，不知有何要事吩咐？”
“要事？”皇上冷笑一声，那笑声极轻，却带着刺骨的寒意，他伸手拿起案上的折子，指尖捏着折子一角，轻轻一掷。那明黄封皮的折子落在金砖上，发出清脆的响，像是一记耳光，狠狠扇在年世兰的脸上。“你自己看。礼部奏请，三阿哥弘时与年氏世芍的婚事，定于下月行聘。年世兰，这桩亲事，你倒是筹划得周全，连礼部都被你打点得服服帖帖，竟连朕的面都没露，就把折子递到了御案上。”
折子静静躺在脚边，墨字清晰可见。年世兰垂眸，眼睫轻轻一颤，长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影，目光掠过那几行力透纸背的字，唇角勾起一抹极淡的笑，笑意却未达眼底，只在眼角眉梢凝着几分讥诮：“皇上既已知晓，那臣妾便直言了。《礼记》有云，‘昏礼者，礼之本也’。三阿哥是天家血脉，世芍是臣妾的亲妹，郎才女貌，本是天作之合。臣妾为他们牵线，不过是尽一份做姐姐的心意，成全一段佳话罢了，何来打点一说？礼部行事素来严谨，不过是觉得这桩亲事妥当，才敢先行拟折罢了。”
“佳话？”皇上猛地起身，玄色袍角扫过案几，镇纸“哐当”一声砸在金砖上，声响刺耳，惊得殿外守夜的小太监都悄悄缩了缩脖子，连大气都不敢喘。他一步步逼近，龙靴碾过金砖，发出沉闷的回响，龙威赫赫，周身的气压陡然低了几分，目光锐利如刀，直刺年世兰的心底：“你的佳话，是借着这桩亲事，将年家的势力，再往宗室里伸一份吧？年希尧身为武英殿大学士，掌翰林院，统辖百官奏章，已是正一品的位份，朝中清流半数依附于他。如今再将你年家的女儿，嫁与朕的皇子，年世兰，你可知前朝外戚干政之祸？西汉吕氏权倾朝野，鸩杀少帝，祸乱朝纲，终至满门覆灭；东汉梁氏出了三位皇后，一门七侯，权焰熏天，到头来落得个族灭的下场！你是要让年家步其后尘，还是要让朕的江山，毁于外戚之手？”
这话诛心至极，字字如刀，剐得人遍体生寒。年世兰身子微微一颤，指尖攥得发白，指甲几乎嵌进掌心，却猛地抬头，鬓边的赤金流苏随着动作微微晃动，眼底没有半分惧意，反倒带着几分委屈的倔强，那倔强里又裹着几分不甘，声音清亮如玉石相击，在殿内回荡，震得小厦子垂着的头又低了几分：“皇上此言，真是伤透了臣妾的心！臣妾虽为女子，却也知‘君为臣纲，父为子纲’的道理。年家世代忠良，先祖父追随先帝南征北战，马革裹尸，鞠躬尽瘁，尸骨都埋在了边关的黄沙里；长兄希尧入阁拜相，夙兴夜寐，日夜操劳，不过是为皇上分忧解难，何曾有过半点逾矩之心？”
她往前半步，裙摆扫过金砖，发出细碎的声响，目光灼灼地望着皇上，眉心微蹙，语气带着几分质问的锐利，却又拿捏着恰到好处的分寸，不卑不亢：“皇上说外戚干政，可臣妾的兄长，从未插手过皇子储位之争，连百官奏章的批阅，都必呈皇上御览，不敢有半分隐瞒；臣妾身在后宫，亦从未干预过前朝政务，每日不过是焚香礼佛，侍奉君上，替皇上打理后宫琐事。这桩亲事，不过是儿女情长，何来权势扩张之说？皇上是信不过臣妾，还是信不过年家的一片忠心？抑或是……信了旁人的挑唆，便觉得年家处处都是错处，连呼吸都是罪过？”
“旁人？”皇上挑眉，语气森冷如冰，眼底的寒意更甚，他抬手拂过案上的烛台，烛火摇曳，将他的影子拉得狭长可怖，“你倒是说说，是哪个旁人，敢在朕面前嚼舌根？”
年世兰唇角的笑意更冷了，那冷意里藏着几分洞悉世事的嘲讽，却偏生垂下眼帘，露出一截白皙细腻的脖颈，透着几分温顺，将满身锋芒尽数敛去，像收起了利爪的兽：“皇上刚从景仁宫回来，皇后娘娘与皇上说了什么，皇上心知肚明。臣妾不敢揣测中宫的心意，只知道，这桩亲事，于皇家、于年家，都有益无害。春秋之时，秦晋联姻，成就百年之好，稳固两国邦交；本朝太祖皇帝，亦曾与功臣联姻，借姻亲之谊，定四方之乱，安天下民心。三阿哥素来不得志，身边无甚得力之人，府中更是纷乱不休，世芍嫁过去，既能为他添一位贤内助，打理家事，安定后院，也能让年家与宗室多一层牵绊。他日三阿哥若能有所建树，于皇上而言，不也是一桩好事？”
皇上看着她，眸色沉沉，竟一时语塞。他何尝不知这桩亲事的益处，只是年家权势日盛，朝堂之上，隐隐已有“年党”之说，他身为帝王，终究存着几分忌惮。帝王之心，从来都是权衡利弊，信七分，疑三分，何况是手握重权的外戚。
他沉默片刻，缓缓踱回宝座旁，指尖轻轻敲击着扶手，紫檀木的纹路硌着指尖，发出笃笃的声响，每一声都像敲在年世兰的心尖上。“你说得冠冕堂皇，可朕心里清楚，年家如今的势头，已是如日中天。”皇上的声音陡然低沉，带着几分探究，目光落在她鬓边的赤金步摇上，“弘时资质平庸，素来不是朕属意的人选，你偏要将亲妹嫁给他，当真只是为了成全佳话？朕瞧着，怕是不止吧。李静言这些年安分守己，可终究是弘时的生母，她膝下只有这一个儿子，焉知她没有借着你年家的势力，为弘时谋划的心思？”
这话一出，年世兰心头便是一惊，指尖猛地攥紧，指节泛白，眼底飞快地闪过一丝慌乱，却又被她强压下去，非但没有慌乱，反而抬眸直视皇上，眼眶微微泛红，语气愈发恳切：“皇上此言差矣！齐贵妃娘娘是什么样的人，皇上难道不清楚吗？她自入宫以来，素来温婉贤淑，与世无争，这些年更是一心礼佛，只求三阿哥平安顺遂，何曾有过半分争储的心思？”
她顿了顿，眸光黯淡下去，唇角牵起一抹自嘲的苦笑，那笑意里裹着几分说不清道不明的悲凉，字字句句都带着切身的酸楚，声音也低了几分：“世芍不过是个皇子侧福晋，和臣妾没什么两样，算不上夫妻情深，都是妾罢了。”
话音落时，她似是被这话语戳中了心底的隐痛，眼底飞快地掠过一丝涩意，垂在身侧的手微微颤抖，指尖无意识地摩挲着袖口的绣花，才又接着道：“一个宗室侧福晋的名分，能给年家带来什么权势？又能给三阿哥带来什么助力？不过是让旁人多了几分嚼舌根的由头罢了。三阿哥虽是平庸，可终究是皇上的骨血，齐贵妃娘娘疼惜儿子，不过是盼着他能得一份安稳前程，何曾想过要借着年家的势力谋夺什么？皇上若这般揣测齐贵妃娘娘，未免也太寒了后宫妃嫔的心。”
她又道，语气里添了几分急切，上前一步，裙摆扫过地上的折子，发出轻微的响动，眼中满是恳恳之色：“皇上试想，若是齐贵妃娘娘当真有那份心思，岂会眼睁睁看着世芍只做个侧福晋？依着她的性子，若真是为了三阿哥，定会绕过皇后娘娘直接求皇上赐下嫡福晋的名分才是。可她自始至终，从未过问过半句，这不正说明她的坦荡吗？皇后娘娘许是忧心皇子们的亲事，才会多思了几分，皇上英明，可莫要被这些无端的揣测迷了心窍。”