第409章 变数（1/2）
齐贵妃目光骤然一凝，死死盯着年世兰递来的那对玛瑙镯。那镯子色泽浓艳如赤霞浸玉，比年世兰腕间常戴的那只更胜三分，金丝纹路盘绕成缠枝莲纹样，在鎏金宫灯下流转着莹润华光，竟是她入宫数十载从未见过的稀世珍品。她心头一震，慌忙后退半步，双手连连乱摆，声音都带了几分颤意：“妹妹使不得！这物件太过贵重，姐姐万万不敢收！”
“姐姐这是嫌它俗陋，入不得眼？”年世兰轻笑一声，不由分说便将镯子塞进她掌心，指尖微凉的温度透过玛瑙石传过来，熨得人指尖发烫，“这可不是内务府寻常的贡品，是陈道实寻遍西北大雪山，掘地三尺才得来的暖玉髓，通透得能映出人影儿。前几日襄妃瞧见了，缠着本宫要了半晌，馨嫔更是眼红得彻夜难眠，本宫都没舍得松口。今日送给姐姐，不过是盼着咱们姐妹同心，往后一同照看弘时与世芍，共渡宫中风雨罢了。”
齐贵妃捧着那沉甸甸的镯子，只觉掌心烫得像是揣了团火。这等价值连城的宝物，她往日里连摸一摸的资格都没有，如今竟被年世兰如此轻易地相赠，心中惊涛骇浪翻涌，又惊又暖，颔首之际语气恳切：“多谢妹妹厚爱！此事关乎弘时前程，姐姐自当与妹妹同心，不负所托。”
年世兰笑意盈盈地点头，语气笃定：“皇上那边，妹妹自会去说，保准他点头应允。皇后娘娘处，过几日妹妹便亲自登门，替孩子们讨个准话。至于弘时……他既对世芍上了心，想来也不会拂逆。姐姐只需回去好好劝劝他，让他安心等着便是。”
齐贵妃重重点头，先前因年世兰行事张扬而生出的那点轻视，早已烟消云散，捧着镯子的手因激动微微发颤：“多谢妹妹成全！此事，姐姐听妹妹的安排。”
待齐贵妃小心翼翼地将镯子揣入怀中，转身离去后，年世兰唇边的笑意瞬间敛去，冷得像浸了雪。她缓步走到妆奁前，望着铜镜中自己明艳逼人的容颜，指尖缓缓拂过腕间玛瑙镯上的金丝纹路，眸底翻涌着旁人看不懂的算计。
“姐姐，何必为了我，动用这么贵重的镯子，还这般费心周旋？”屏风后传来一声轻唤，世芍缓步走出，素色裙摆拂过地面，带起一缕极淡的香风。她望着年世兰背影，眉眼间满是复杂，握着帕子的指尖微微泛白，“那对玛瑙镯瞧着就价值连城，是姐姐的心爱之物吧？若此事不成，反倒让姐姐折了颜面，欠下人情，我……”
“不成？”年世兰霍然转身，凤眸倏然眯起，目光锐利如刀锋，直直刺向世芍，带着不容置喙的强势。她上前两步，抬手捏住世芍的下颌，迫使她抬头直视自己，语气冷冽如寒冬，“在这后宫里，你我姐妹，哪有资格说‘不成’二字？不争，便是死路一条！”
世芍被她眼中的狠厉慑住，微微瑟缩，却还是咬着唇道：“可姐姐这般大费周章，万一皇后执意不允，宗室再加以阻挠，到时候……到时候妹妹的名声，怕是也要被人诟病。”
“诟病？”年世兰嗤笑一声，猛地松开手，指尖重重摁在妆奁的紫檀木面上，“你当那些名门贵女背后嚼舌根的话，能少到哪里去？与其任人踩在脚下，不如攥紧机会往上爬！一对镯子算什么？换得齐贵妃倾力相助，换得弘时死心塌地，这笔买卖，稳赚不赔！”
她俯身，凑近世芍耳畔，声音压得极低，却字字淬着冰碴儿：“你以为，我只是为了让你嫁入皇家？我是要让所有人都看看，就算你曾跌入泥沼，我也能将你亲手捧上云端！”
世芍眼眶一热，鼻尖发酸，垂在身侧的手紧紧攥住裙摆，声音带着几分哽咽：“姐姐……我知道你是为了我好，可我怕……怕自己撑不起这份尊荣，反倒连累了你和年家。”
“连累？”年世兰挑眉，眼底闪过一丝嘲讽，随即又漫上几分不易察觉的柔软，她抬手，轻轻拭去世芍颊边的泪珠，语气依旧强势，却多了几分笃定，“我年世兰护着的人，谁敢动？年家的女儿，生来就该站在云端之上，岂容旁人轻贱分毫！你只管安心等着做你的福晋，旁的风雨，有姐姐替你挡着！”
次日清晨，景仁宫内并未燃惯常的龙涎檀香，只在皇后凤位两侧的描金云纹几案上，各摆着一篮澄黄饱满的蜜橘。竹篮是湘妃竹所制，衬着翠叶掩映的鲜果，倒添了几分清雅。殿中梁枋上的苏绣缠枝菡萏帐幔垂至地面，金线绣就的莲瓣在晨光里泛着细碎柔光，紫檀木柱上嵌着的猫眼石，将满室的素净衬得愈发华贵雍容。晨露未曦，风从雕花菱格窗棂卷入，携着清冽甘甜的橘香漫满殿宇，却驱散不了那沉在砖缝里的低气压。
各宫妃嫔按位分依次落座，一色青缎绣鞋规规矩矩踩在描金脚踏上，满殿静得落针可闻，连呼吸都刻意放得又轻又缓。
馨嫔安陵容紧挨着襄妃曹琴默，指尖捻着一方素色缠枝绣帕，偏过头压着嗓子低语：“今儿个可真是奇了，皇后娘娘竟不燃惯用的檀香，反倒摆了这满殿蜜橘，闻着是清爽，只是……”话音未落，曹琴默便横过一眼来，指尖不动声色地在膝头的锦垫上轻点了两下，眉峰微蹙，分明是示意她谨言慎行。安陵容悻悻地抿了抿唇，讪讪地收回了话头，帕子却攥得更紧了。
斜对面的莞嫔甄嬛，一身素银宫装洗练得不见半分繁复，鬓边只斜簪一支细巧银钗，衬得面色愈发苍白。她眉宇间笼着一层病气，时不时抬手以帕掩唇，低低地咳上几声，单薄的肩头微微颤动，更显楚楚娇弱。她身侧的旻常在萨克达绵舒，倒是穿了一身水红宫装，颜色鲜亮得晃眼，却难掩眉宇间的凄惶。她一双杏眼怯生生地瞟向上座的皇后，握着茶盏的手微微发颤，茶汤晃漾着，险些便泼洒出来。
坐在她身侧的德贵人见状，忙不着痕迹地伸手扶了她的手腕一把，指尖轻轻按了按她的手背，递过去一个安抚的眼神。旻常在像是得了几分底气，紧绷的肩头微微松缓，侧过头，对着德贵人露出一抹极淡的笑。德贵人丰腴的脸上漾着娇憨笑意，悄悄倾过身，用只有两人能听见的声音柔声道：“妹妹莫怕，有我呢。”说罢，还从袖中摸出一颗用锦帕包好的糖渍梅子，塞到旻常在手中，指尖在她手背上轻轻拍了拍。旻常在攥着那枚梅子，冰凉的指尖总算有了几分暖意，垂着头，不再敢四处乱瞟。
她这些时日丰腴了好些，一身桃红宫装裹着娇憨体态，粉面桃腮，眼波流转间带着几分娇俏。她支着腮帮子，目光在殿中众人脸上打了个转，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，倒像是瞧热闹一般。另有昌嫔怀胎六月，腹部已然高高隆起，行动颇为艰难，由两名宫女一左一右小心搀扶着，才勉强坐稳。她额角沁着细密的汗珠，一手护着肚子，一手紧紧攥着膝头的锦缎，连坐姿都透着十足的拘谨，生怕有半分闪失。
待众人向皇后行完请安礼，正要起身告退时，年世兰却携着齐贵妃缓步上前。她一身石榴红宫装，裙摆上金线绣的鸾鸟栩栩如生，随着步履摇曳生辉，衬得她容光焕发，明艳逼人。她唇角噙着一抹得体的笑意，声音清亮如玉石相击，打破了殿内的沉寂：“皇后娘娘，臣妾与齐贵妃姐姐，尚有一桩家事想要禀明，不知娘娘可否赐些时辰？”
皇后端坐在铺着明黄织锦缎的凤椅上，手中捻着一串东珠佛珠，颗颗圆润饱满，泛着莹润的光泽。她指腹慢条斯理地摩挲着珠子，目光淡淡扫过二人，又似有若无地掠过年世兰身后垂首侍立的世芍与采苹，那目光看似平和，却藏着几分审视。半晌，她才缓缓颔首，声音平和无波，却带着不容置疑的威仪：“既如此，你们便留下吧。其他人，都退下。”
殿门被剪秋与绘春轻手轻脚地阖上，雕花木门发出一声沉闷的轻响，隔绝了宫外的喧嚣。众妃嫔的脚步声渐行渐远，殿内只剩皇后、年世兰、齐贵妃三人，以及立在角落、连大气都不敢出的世芍与采苹。
年世兰微微颔首示意，语气恭敬却难掩底气：“娘娘，今日斗胆留下，是为弘时阿哥与臣妾的妹妹世芍的亲事而来。”
皇后捻珠的手微微一顿，抬眼看向身侧的齐贵妃，目光沉静如古井。
齐贵妃心头一紧，上前一步，将手中早已备好的红帖高高举起，语气恳切却不失平级妃嫔的自持：“娘娘，弘时那孩子，近来对世芍姑娘十分上心。臣妾瞧着二人脾性相投，情意相契，实在是桩天作之合的好缘分。世芍姑娘品貌端庄，性子温婉和顺，又有华贵妃妹妹悉心教引，若能许给弘时做嫡福晋，当真是他的福气。”
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