第196章 危楼（2/2）
安陵容沉默了片刻。
“罢了，人各有命。”她站起身，声音听不出情绪，“她跟了我一场，也算尽了主仆情分。去账上支五十两银子，送到她家里去，就说是我这个做主子的，最后一点心意。”
“是。”宝鹊应道。
“还有，”安陵容走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，“告诉她家里人，宝鹃是为伺候我，积劳成疾，病故的。是我对不住她。”
宝鹊心头一寒，连忙跪下：“小主仁慈。”
安陵容没有回头。
一个不同心，还知道她太多秘密的宫女，留不得。
懿妃娘娘帮她处理得干净利落，这个人情，她记下了。
她想起懿妃娘娘让人传来的那八个字——安分守己，固宠为先。
她如今，正是在践行这八个字。
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景仁宫。
皇后拿着一把小金剪，正在修剪一盆文心兰。
剪秋在她身后，低声汇报着：“……皇上一连四日都歇在了延禧宫。昨儿，淳嫔、黎常在、玉答应三位轮着去养心殿送汤水，皇上连见都没见。”
皇后“咔嚓”一声，剪掉一朵开败的花，脸上依旧是那副端庄的笑容。
“和贵人倒真是好手段。”
“主子，”剪秋有些急了，“再这么下去，只怕延禧宫要出第二个翊坤宫了！咱们不能由着她这么独占圣心啊！”
“急什么？”皇后放下金剪，用帕子擦了擦手。
“本宫就是要让她先得意几天。一个人站得越高，六宫的眼睛才会都盯在她身上。她越是固宠，就越是会成为众矢之的。”
她端起茶盏，吹了吹浮沫。
“本宫听说，淳嫔那丫头，把黎常在管得跟个鹌鹑似的？”
剪秋连忙道：“是。淳嫔娘娘拘着黎常在日日抄写宫规，吃食也减了份例，黎常在几次想闹，都被压下去了。”
“嗯。”皇后满意地点了下头。“淳嫔是个聪明的，知道什么时候该做什么事。”
她放下茶盏，对着剪秋吩咐道：“你去传本宫的旨意。就说本宫瞧着几位妹妹连日伺候皇上辛苦，特意在宫里摆一桌家宴，让她们都过来热闹热闹。”
她顿了顿，补充道：“让淳嫔，把黎常在也一并带来。”
剪秋心领神会：“是，奴婢这就去办。”
皇后看着窗外，唇角弯起一个冰冷的弧度。
一潭死水，总要扔几颗石子进去，才好看。
她要让所有人都看看，这后宫里，谁才是真正的主人。
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寿康宫内，檀香清幽。
太后捻着一串碧玺佛珠，眼帘半阖，听着皇帝说些前朝琐事。
“ 折子，如今是三日一递，言辞收敛了许多。”皇帝的声音平淡，听不出喜怒，像是在说一件旁人家里的事。
“能收敛，总是好的。”太后睁开眼，将佛珠放在小几上，“哀家听说，你把甄家全族都圈了？”
“是儿子处置不当，扰了皇额娘的清净。”
“哀家有什么可扰的，不过是觉得，那莞嫔也算可怜，肚子里还怀着皇嗣。”太后叹了口气，话锋轻轻一转，“说起孩子，哀家倒是想起之前同你提过的一桩事。弘历今年也有十岁了，身边总跟着几个小太监，终究不像话。是时候该给他选几个伴读，在上书房里，也能有个伴儿，多学些东西。”
皇帝端起茶盏，啜了一口，神色不变，仿佛早就料到太后会重提此事。“皇额娘说的是，儿子也正想着这事。”
太后脸上这才露出些许笑意，竹息姑姑立刻上前，替她捶着背。
“哀家娘家那个叫星辉的孩子，今年刚十一岁，人机灵，书也读得好。哀家想着，让他进宫来陪着弘历，也算是咱们乌拉那拉家为皇上分忧，不知皇帝觉得如何？”
这话比起上次私下里的试探，说得更直接，也更正式，已是摆明了要一个结果。
皇帝放下茶盏，笑了：“皇额娘上次提起，儿子便觉得星辉不错。既然今日皇额娘当面举荐，朕岂有不应之理？就让他开春后入宫吧。”
太后满意地点了点头，正要开口，却被皇帝抢了先。
皇帝像是忽然想起了什么，接着说道：“不过，弘历将来是要担大任的，身边只有一个伴读，未免单薄了些。朕瞧着鄂尔泰家的那个小子福彭，性子沉稳，又是朕看重的肱股之臣的儿子，让他也进来，正好跟星辉做个伴，学学何为担当。”
太后脸上的笑意未减，只是捻着佛珠的手指停了一瞬，随即又不紧不慢地拨动起来：“皇帝想得周到。”
“人多也热闹些。”皇帝的指节在桌上轻轻敲了敲，不给任何人插话的空隙，“朕再添两个。一个是大学士朱轼的孙子，让他教弘历些为人之道；另一个，是领侍卫内大臣费扬古的幼子，让他带着弘历多练练骑射，别忘了咱们满人的根本。这满、汉、蒙都有了，文武也齐全，上书房才算是个样子。”
三言两语之间，太后费心塞进来的一个乌拉那拉家的子弟，就被稀释在了四个伴读之中，成了最不起眼的那一个。
皇帝又道：“还有淑和，也到了该有女伴的年纪。朕想着，欣贵人出身不高，淑和身边正需要几个家世好的姐妹陪着。庄亲王家四格格端庄，讷亲的妹妹聪慧，还有皇后侄女青樱，听说也是个灵秀的，就让她们三个，再加上安亲王府的小格格，一并入宫，陪着淑和读书识字吧。”
太后看着皇帝，眼神里多了几分审视，半晌，才缓缓吐出 ：“皇帝好心思。”
皇帝这哪里是给皇子公主选伴读，这分明是在朝堂和后宫里，又下了一盘新的棋。
乌拉那拉家、鄂尔泰、朱轼、费扬古……
庄亲王，钮祜禄氏，安亲王……
每一个名字背后，都牵连着一串盘根错节的势力。
皇帝站起身：“儿子还有政务要处理，就不多扰皇额娘歇息了。”
“去吧。”太后重新闭上了眼，捻起了佛珠。
直到皇帝的仪仗走远，竹息才敢上前，低声道：“主子，皇上这是……”
“皇帝长大了。”太后的声音里听不出情绪，“上次他轻轻巧巧地把这事压了下去，哀家还只当他是年轻，不愿拂了哀家的面子。如今看来，他不是不愿，而是在等着一个将所有人都摆上棋盘的时机。”
她乌拉那拉家的星辉进了上书房，看着是荣耀，可也等于被放在了皇帝的眼皮子底下，与各方势力一起被熬炼。
是福是祸，尚未可知。
孙妙青慢条斯理地剥着一枚橘子，橘络被她一丝一丝地撕下，丢在面前的白瓷碟里，动作耐心得像是在绣一幅工笔画。
寿康宫传来的消息，她已经琢磨了半个时辰。
她将一瓣橘肉放入口中，酸甜的汁液在舌尖炸开，那股子清爽劲儿，让她心里因“主少国疑”而生的那点焦躁都散去了几分。
路要一步步走，饭要一口口吃，急不得。
“娘娘，景仁宫的剪秋姑姑来了。”春喜在帘外轻声通报。
孙妙青眼皮都没抬一下，又撕下了一根细白的橘络。
该来的，总会来。
延禧宫那边风头太盛，皇后若是再没点动静，就不是景仁宫那位了。
“请她进来吧。”
剪秋领着两个小宫女，躬身进来，行礼的姿势无可挑剔。
“给懿妃娘娘请安。皇后娘娘在宫里设了家宴，说姐妹们许久未聚，特意让奴婢来请娘娘过去热闹热闹。”剪秋脸上挂着那副永远不会出错的恭谨笑容，话也说得滴水不漏。
“许久未聚？”孙妙青像是听到了什么有趣的事，终于抬起头，将最后一瓣橘肉放进嘴里，才用帕子慢悠悠地擦了擦指尖。
“皇后娘娘说的是，自打入秋，宫里就没怎么热闹过。是该聚聚，给宫里添些喜气。”她脸上的笑容温顺又得体，“劳烦姑姑亲自跑一趟，倒让本宫过意不去了。”
剪秋笑道：“娘娘说笑了，能为娘娘们跑腿，是奴婢的福气。皇后娘娘还等着您呢，奴婢就先告退了。”
看着剪秋退出去的背影，春桃忍不住上前一步，压低了声音：“娘娘，这哪儿是家宴，分明就是鸿门宴！延禧宫那位如今圣眷正浓，皇后娘娘这是要拿她开刀，您可千万别往前凑。”
“开刀？”孙妙青轻笑一声，站起身走到妆台前，“刀已经备好了，总要有个由头才能落下来。咱们不去，这戏还怎么开场？”
她看着镜中的自己，吩咐道：“春桃，去，把本宫那支赤金累丝的凤穿牡丹簪子拿来。”
春桃一愣：“娘娘，那支簪子……是不是太招摇了些？”
那可是皇上赏的，寓意贵重，平日里娘娘都仔细收着，轻易不戴。
“皇后娘娘的家宴，自然要穿戴得郑重些，才不算失了礼数。”孙妙青的指尖拂过妆台上一支小巧的珠花，声音平静，“再说了，今晚的主角又不是本宫，咱们储秀宫，不过是去看戏的宾客罢了。”
一个风头最盛的和贵人，一个 淳嫔，再加上一个被淳嫔死死压着的黎常在，还有那个愚蠢的李贵人……
景仁宫今晚这台戏，可比南府的戏班子有趣多了。
春桃取来了簪子，小心翼翼地为她簪在发间。赤金的凤凰口衔明珠，在灯下熠熠生辉，衬得镜中人雍容之余，又添了几分不容侵犯的威严。
孙妙青看着镜中的自己，那张脸上早已没了半分青涩。
她身后是三个嗷嗷待哺的幼子，脚下是随时可能崩塌的浮沙。
退无可退。
既然如此，那便只能一路向前。
“走吧。”她理了理衣襟，扶着春桃的手站起身。
“去景仁宫，给皇后娘娘请安。”