第188章 以退为进2（1/2）
寿康宫。
檀香的气味沉甸甸的，压住了殿外最后一丝春寒。
皇帝踏入殿内时，竹息姑姑正扶着太后在窗边的软榻坐下，身后垫着一个明黄色的福寿团纹引枕。
“儿子给皇额娘请安。”
太后掀了掀眼皮，指了指对面的绣墩。
“坐。”
皇帝依言坐下。
宫女奉上的茶盏在他手中，只是一个温热的摆设。
他并未饮用。
指腹无意识地摩挲着杯壁的缠枝莲纹路，似乎在寻找一个合适的开场。
殿内静得可怕。
终于，皇帝开口，声音听不出波澜。
“儿子听说，皇额娘给储秀宫赏了不少东西？”
“那对赤金长命锁，儿子记得，还是先帝爷赏您的。”
太后捻着佛珠的手，速度没有丝毫变化。
“皇帝这后宫，如今个个都跟开了屏的孔雀似的。”
“花样太多，哀家瞧着眼晕。”
她抬起眼帘，那双浑浊的眼睛里，是一片清明。
“储秀宫的祺贵人，打扮得像个唱戏的花旦，吵得人头疼。”
“长春宫的李贵人，脑子还没三阿哥的书包重。”
“哀家看了一圈，没一个顺眼的。”
皇帝所有准备好的说辞，被这一句话堵死在喉咙里。
他面色不变，只将茶盏搁在小几上。
“啪”的一声轻响。
“皇额娘说的是。”
“只是儿子还听说，苏州那边，有些关于懿妃兄长的流言。”
“说得……不大好听。”
他终于亮出了剑。
“有人说，孙家要仿制宫中仪仗，为龙凤胎办百日宴。”
“儿子知道是无稽之谈，可人言可畏。”
“皇额娘此时重赏储秀宫，怕是会助长这股歪风，也让孙家那孩子，拎不清自己的分量。”
太后捻动佛珠的手，停了。
她笑了。
那笑意里，全是讥诮。
“皇帝是怕哀家老糊涂了，分不清好赖？”
她转过头，直直地盯着自己的儿子。
“孙氏那孩子，再如何，也给你添了三个皇嗣。”
“就冲这份功劳，哀家赏她，谁敢说半个不字？”
“至于苏州的流言。”
太后撇了撇嘴，满眼都是不屑。
“一个捐官出身的织造，被几个捧臭脚的撺掇几句，就不知道自己姓什么了，也是常事。”
“这种蠢货，也值得皇帝你放在心上？”
她的语调，陡然转冷。
“哀家只问你一句。”
“这龙凤胎，是不是你的孩子？”
“这百日宴，是不是你金口玉言要大办的？”
皇帝垂下眼帘，睫毛在烛光下投出一片阴影。
“是。”
“那便是了！”
太后重新拨动佛珠。
“罚，是罚她行事张扬，给宫里那些长舌妇一个交代！”
“赏，是赏她诞育皇嗣有功，给我爱新觉罗家一个气度！”
“皇帝若为几句市井流言，就寒了有功之臣的心，将来，谁还敢替你卖命？”
“谁还敢为你生儿育女？”
“到头来，天下人不会说孙家僭越，只会说你这个皇帝，刻薄寡恩！”
字字如针，句句见血。
皇帝的脸色变了又变。
最终，他站起身，对着太后，深深一揖。
“皇额娘教训的是。”
“是儿子，想左了。”
他没再停留，说了几句无关痛痒的请安话，便起身告退。
明黄色的身影消失在殿外。
太后这才泄了气，整个人疲惫地靠回软枕上。
竹息姑姑连忙上前，为她轻轻捶着腿。
“主子，您这是何苦？皇上心里，怕是又多想了。”
“不重，他记不住。”
太后的声音里，透着一股彻骨的倦怠。
“让他想去。”
“哀家今日若不把话挑明，由着他去猜，储秀宫那位，就真成了景仁宫案板上的肉了。”
太后睁开眼，眸光锐利。
“皇帝大了，心也野了。”
“他防臣子，防兄弟，如今连自己的亲娘，都要掂量着说话。”
“他以为哀家是在保孙氏。”
“他哪里知道，哀家保的，是他那几个还没长大的孩子，是他爱新觉罗家的江山脸面！”
竹息姑姑不敢接话，只将一盏温热的参茶递到她手边。
太后摆了摆手。
“景仁宫那位，是越来越按捺不住了。”
“苏州的流言，八成就是她放出去的。”
“这是想借皇帝的手，除了储秀宫，顺带也敲打敲打哀家。”
“她以为哀家老了，看不穿她那点上不得台面的伎俩。”
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皇帝回到养心殿时，胸中还燃着一团无名火。
太后那番话，字字句句，都像是在教他如何做一个皇帝。
“皇上。”
苏培盛躬着身子迎上来，声音压得比往日更低。
“懿妃娘娘在外头候着，说是……有万分紧急的要事求见。”
皇帝的脚步顿住。
懿妃？
孙妙青？
她一向最懂规矩，最会避嫌。
若非天塌下来，她绝不会在这个时候，主动跑到养心殿来。
“让她进来。”
孙妙青一脚踏进养心殿的门槛，像是被瞬间抽走了全身的力气。
她甚至没能走到殿中。
“噗通”一声。
膝盖重重砸在冰冷坚硬的金砖上。
皇帝还没来得及开口，她已伏在地上，肩膀剧烈地颤抖。
那压抑的、细碎的哭声，在死寂的殿内，显得格外刺耳。
皇帝的眉头皱了起来。
“这是怎么了？谁给你气受了？”
孙妙青猛地抬起头。
那张素来平静从容的脸上，此刻挂满了泪痕，一双眼睛又红又肿，满是惊惶与无助。
“皇上！”
她像是终于找到了主心骨，膝行两步，手忙脚乱地从袖中取出一封被泪水浸得有些濡湿的信，高高举过头顶。
“皇上，您快看看这个！”
“臣妾的哥哥……臣妾的哥哥他……他要闯下弥天大祸了！”
她的声音破碎，带着哭腔，每一个字都像是从喉咙里生生挤出来的。
“皇上您给哥哥派去的那些幕僚，臣妾知道，是为着哥哥好，是皇上的恩典。”
“可……可他们，他们这是要把我 ，往绝路上逼啊！”
苏培盛连忙上前，从她抖得不成样子的手中接过那封信，呈到御前。
皇帝的脸色，彻底沉了下去。
他展开信纸。
目光一扫，脸上的最后一丝温和也消失殆尽。
信上，孙株合那手狗爬似的字，此刻在皇帝眼中，每一个笔画都写满了“愚蠢”与“狂妄”。
当看到“仿制宫中仪仗规格”那几句时，皇帝捏着信纸的指节，已然绷得死紧，泛着青白。
“好！”
“好一个仿制规格！”
他怒极反笑，将那封信重重拍在御案上。
“砰！”
“朕看他孙株合，不是想升官，是想升天！”
孙妙青被他这一声怒喝，吓得浑身一哆嗦，哭得更凶了。
额头抵在冰冷的地砖上，她不住地磕头。
“皇上息怒！皇上息怒啊！”
“臣妾的哥哥他……他就是个不学无术的纨绔子，脑子里装的都是浆糊！他哪里懂得什么朝堂规矩，什么君臣之别！”
“他只知道，皇上是天，是他的主子！”
“他一门心思，就想为皇上办事，想让皇上高兴！”
“这信里的话，定是有人在背后撺掇他！”
“是有人看臣妾蒙皇上恩宠，看孙家得了体面，眼红嫉妒，故意设下圈套，要将臣妾，一并推入万劫不复的深渊啊！”
她哭得上气不接下气，整个人都伏在地上，抖得像一片风中的落叶。
“皇上，臣妾的哥哥蠢，可他对您，对大清，是忠的呀！”
“他就是个忠心耿耿的蠢货！”
“求皇上明察，求皇上……救救臣妾那不成器的哥哥！”
这一番话，字字泣血。
她没有为孙株合辩解一个字，反而把他骂得一无是处，只死死抓住“忠心”与“愚蠢”这两个看似矛盾，实则无比安全的词不放。
她更将矛头，精准地指向了“有人构陷”。
皇帝胸中的雷霆之怒，在她这番撕心裂肺的哭诉中，竟诡异地平息了。
他看着地上那个哭得几乎要晕厥过去的女人。
是啊。
孙株合是个什么货色，他心里清楚。
一个靠着妹妹裙带关系上位的纨绔子弟，给他十个胆子，他也不敢动“仿制仪仗”这样的念头。
这背后，若说没人推波助澜，鬼都不信。
而孙妙青……
她在看到这封信的第一时间，不是想着如何遮掩，如何为家族开脱，而是毫不犹豫地，哭着跑来向自己“告状”。
这份毫不保留的信任与依赖。
这份将身家性命全然托付的姿态。
这才是他想要的臣子，想要的妃嫔。
他缓缓坐回龙椅，看着那封信，眼神变得幽深。
这盘棋，越来越有意思了。
他伸出手，将那封皱巴巴的信纸，重新抚平。
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