第182章（2/2）
太后叹了口气，目光望向殿外深沉的夜色。
“皇帝大了，心思也深了。他现在羽翼渐丰，不再是那个需要哀家处处照拂的皇子了。”
她收回目光，落在孙妙青身上，眼神中带着一丝不易察觉的赞许。
“你是个聪明的。哀家会考虑你的提议。只是，十四的事情，急不得。你也要记住，这后宫里，最要紧的不是谁受宠，而是谁能活得久，活得稳。”
孙妙青恭敬应是，心里却已有了计较。
太后这话，既是敲打，也是默许。
她已经成功地在太后心中，埋下了这颗种子。
沈眉庄从后面出来，见孙妙青还在，便上前道：“娘娘，天色不早了，咱们也该回去了。”
孙妙青点点头，牵起弘昼的手：“太后保重凤体，臣妾告退。”
走出寿康宫，冬夜的寒风扑面而来。
沈眉庄拢了拢斗篷，脸上带着几分忧虑：“皇后娘娘那边……”
孙妙青回头看了一眼寿康宫那巍峨的殿宇，唇角勾起一抹浅笑。
“皇后娘娘如今，怕是要忙着照顾莞嫔姐姐了。”
“这后宫的天，可真是越来越热闹了。”
她没有说破，甄嬛的这一胎，对皇后而言，是她维护“贤德”形象的试金石，也是孙妙青进一步削弱皇后权柄的绝佳契机。
****
孙妙青与沈眉庄领着孩子刚出寿康宫，长街尽头，皇帝的明黄銮驾正疾行而来。
仪仗停得又急又快。
领头太监尖锐的唱喏声划破了冬日的寂静。
“皇上驾到——！”
宫道两侧，所有宫人瞬间矮了下去，乌压压跪了一地，连呼吸都停滞了。
一片死寂中，孙妙青停步，俯身，用指尖细细抚平了弘昼被风吹乱的衣领。
随即，她转向乳母，自然地伸出手。
襁褓中的弘昕被稳稳地交到她怀里。
她抱着自己最小的儿子，另一只手牵着大儿子，身后乳母还抱着女儿昭华。
三个孩子都穿着一色喜庆的正红锦缎，在这灰败肃杀的宫城里，成了唯一鲜活明亮的色彩。
皇帝跨下轿辇。
他眉宇间凝着一股挥之不去的戾气，显然刚发作过火。
可当他的视线触及那三个小小的、朝他望来的身影时，紧绷的下颌线到底还是松动了一分。
“臣妾参见皇上。”
孙妙青与沈眉庄一同屈膝行礼，动作标准得无可挑剔。
“起吧。”皇帝的声音依旧沉着，伸手虚扶。
他的目光径直越过两个妃嫔，落在孩子们的脸上，语气也终于透出些温度。
“刚从皇额娘那里出来？”
“是。”孙妙青顺着他的话，将弘昼往前轻轻一带，“皇祖母说想孩子们了，臣妾便带他们过来请安，略尽孝心。”
她垂眸，轻轻拍了拍弘昼的后背。
弘昼心领神会，立刻学着大人的模样，打了个千儿。
“儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛万福金安。”
稚嫩的童音，让皇帝脸上终于漾开了一丝真切的笑意。
他伸手，揉了揉弘昼的头顶，目光这才转回孙妙青身上，眼神深沉。
“皇额娘凤体如何？”
“太后精神尚可。”孙妙青抱着弘昕的手臂微微收紧，话锋不着痕迹地一转，带出一声轻叹。
“只是言谈间，总念着宫里能再添些活气儿，盼着龙裔繁茂。”
“这不，方才听闻碎玉轩那位有了身孕，太后心中欢喜，嘴上却又忍不住担忧，不知莞嫔身子底子弱，这一胎能不能稳稳地养住。”
她的话说得极妙。
每一个字都在转述太后的意思，将甄嬛的困境轻巧地摆在台面上，却又把自己摘得干干净净，寻不出一丝一毫替人求情的痕迹。
皇帝的脸色果然又沉了下去。
跪在一旁的沈眉庄，心跳如擂鼓。
她抓住了这个转瞬即逝的机会，猛然抬头，一双清傲的眼此刻蓄满了红丝。
“皇上！莞嫔妹妹虽蒙圣恩有孕，可她心里那道坎过不去，日夜郁结！臣妾斗胆，恳请皇上宽恕她这一回吧！”
“她如今吃穿不愁，可若是得不到皇上的宽宥，心病难医，这龙胎……龙胎如何能安啊！”
她说到最后，声音已然哽咽，带着孤注一掷的决绝。
“放肆！”
皇帝的声音陡然砸下，仿佛一块寒冰。
周遭的空气都像是被这两个字冻结了。
“朕已下旨严惩那起子狗奴才，也准了皇后亲自照料，更恢复了她嫔位的份例，她还想如何？”
帝王的气压沉沉地压下来，他盯着沈眉庄，字字如刀。
“非要朕亲赴碎玉轩，给她赔个不是才算罢休吗！”
沈眉庄的脸瞬间褪尽血色，僵在原地，唇瓣翕动，却一个字也吐不出来。
气氛凝固到了极点。
“哎呀。”
孙妙青忽然一声轻呼，打破了这令人窒息的死寂。
她连忙侧过身，将怀里的弘昕裹得更紧了些，又伸手替弘昼拉高了领口，挡住灌进来的冷风。
她抬起头，望向皇帝，脸上是一个恰到好处的、带着歉意的微笑。
“都是臣妾的不是，只顾着回皇上的话，倒忘了孩子们金贵，在这风口里站久了怕是要着凉。”
“皇上快请进吧，莫让太后久等了。臣妾这就带他们回宫。”
她说着，朝面如死灰的沈眉庄递去一个安抚的眼神，便要领着孩子和宫人告退。
这番话，没有劝解，没有辩驳，甚至没有看一眼旁边快要碎掉的沈眉庄。
她只是一个关心孩子的母亲，一个体恤君王的臣妾。
她用最无可指摘的理由，给了暴怒的帝王一个最完美的台阶。
皇帝看着她抱着孩子准备离去的背影，那股堵在胸口的邪火，竟真的就这么顺了下去。
他再看一眼她怀中粉雕玉琢的弘昕，和身边乖巧懂事的弘昼。
这个懿妃，总能把事情办得滴水不漏，从不给他添堵。
再回想她方才转述的，太后那句“盼着龙裔繁茂”的话，皇帝的眉头再次锁紧。
他甩了甩袖子，不再看跪在地上的沈眉庄，脸色依旧阴沉，却已没了方才的暴戾。
他沉着脸，大步跨入了寿康宫的宫门。
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寿康宫。
殿内燃着上等的檀香，那气味浓郁得像化不开的愁绪，沉甸甸地压在每个人的呼吸里。
皇后坐在太后下首的客位上，姿态端得无可挑剔。
她面前的茶盏早已失了温度，触手冰凉。
那张精心保养、敷着厚粉的脸上，瞧不见一丝褶皱，却也瞧不见一丝活气。眼角眉梢都僵着，透出一种长年浸淫在阴私算计里，才会沉淀下来的青白。
皇帝迈进大殿时，苏培盛的腰几乎弯折到了尘埃里，碎步跟随着，不敢发出半点声响。
“皇额娘万福金安。”
皇帝上前，恭恭敬敬地行了大礼。
太后斜靠在铺着金丝软枕的榻上，阖着眼，仿佛睡着了。
唯有手中那串紫檀佛珠，以一种近乎停滞的速度，被指尖缓缓捻过。
“起来吧。”
皇帝也不等让，自顾自在另一侧落座，接过宫女奉上的新茶，话语里带着几分小心翼翼的试探。
“皇额娘今日气色瞧着不错。”
“方才朕在宫道上，恰巧碰见懿妃带着弘昼他们。想必是皇额娘见了几个孙儿，心里头畅快。”
这话音落下，太后那捻动佛珠的手，停了。
她终于掀开了眼皮。
那双略显浑浊的眼在皇帝脸上逡巡了一圈，语气平淡得听不出半分喜怒。
“安不安的，也就这样了。”
“哀家这把老骨头，哪天说闭眼就闭眼了，没什么打紧的。”
太后坐直了些身子，目光转向皇后。
“可皇帝的孩子安不安，才真正让哀家挂心。”
皇帝握着茶盏的指节，骤然收紧。
“皇额娘所指，是莞嫔的胎？”
太后从鼻腔里发出一声极轻的冷哼，那道视线如有实质，直直地钉在皇后身上。
“皇帝，你勤于政务，这是国之幸事。”
“可这后宫里的水有多深，人心有多脏，你未必能时时看得清楚。”
“莞嫔这孩子来得不是时候，可既然来了，就是我爱新觉罗家的骨血。”
太后的每一个字，都像一根冰冷的针，扎在皇后的神经上。
“哀家听闻，莞嫔上了一道折子，指名道姓，希望由你这位中宫皇后，来亲自保她这一胎？”
皇后的身体猛地一僵。
她连忙放下茶盏，指尖死死绞着袖口的帕子，声音里是精心调配过的、恰到好处的凄楚。
“皇额娘，臣妾……臣妾何德何能？”
“臣妾连自己的大阿哥都……”
她的话音猛地顿住，像是被一只无形的手死死扼住了喉咙，再开口时，已带上了浓重的鼻音，沙哑不堪。
“只要一想起来，臣妾这心口就疼得喘不过气。”
“臣妾实在怕自己福薄，担不起这份天大的重任啊。”
她将夭折的皇长子搬了出来，既是撕开自己的伤口卖惨，也是明晃晃地想将这个烫到烙手的山芋给推出去。
可太后是谁？
那是在尸山血海的九子夺嫡里，亲手将儿子送上龙椅的女人。
她看着皇后这副梨花带雨的模样，那双眼中没有半分同情，只有冰冷的、看穿一切的审视。
“哀家信你。”
简简单单几个字，却像门栓，彻底锁死了皇后所有的退路。
皇后的脸，一瞬间血色尽失。
唇瓣翕动着，却发不出一个音节。
皇帝坐在一旁，静静看着这对婆媳之间无声的交锋，对孙妙青的倚重，又深了一层。
有太后亲自出面施压，逼着皇后护胎，他反倒乐见其成。
“你能知道自己的职责，这就好。”太后盯着皇后，语气骤然加重，“身在后位，想要站得稳，就得知进退，懂取舍。”
“你是大清的皇后。”
皇后的头埋得更低，指甲已经深深陷进了掌心的软肉里，尖锐的刺痛让她维持着最后的清醒。
“皇后。”
皇帝忽然站起了身，回头看了她一眼。
皇后立刻收敛起所有翻涌的情绪，抬头时，脸上已是那副温婉贤德、天衣无缝的完美面具。
“皇上有何吩咐？”
皇帝的目光在她脸上停留了片刻，语气平淡，却字字诛心。
“你近来身子骨瞧着也不爽利，后宫诸事繁杂，想必也让你心力交瘁。”
“朕已经下旨，由懿妃代你协理六宫，为你分忧。”
皇帝仿佛没有看见皇后在那一瞬间骤然收缩的瞳孔，继续说道：
“你眼下最重要的差事，便是替朕，替皇额娘，看顾好莞嫔这一胎。”
“旁的，就不必你再操心了。”
“朕，不希望再听到碎玉轩出任何乱子。”
“臣妾……遵旨。”
皇后屈膝，在那深深低垂的眉眼之下，神情狰狞得几近扭曲。
皇帝甩袖离去，那明黄的背影里，透着一股毫不掩饰的不耐与疏离。
殿内，只剩下婆媳二人。
“你是大清的皇后。”
太后的声音在空旷的大殿里回响，冰冷而清晰，不带一丝温度。
“你更是乌拉那拉氏的皇后。”
“你的一举一动，维系着整个家族的荣辱兴衰。”
“哀家让你保住的，不止是皇嗣。”
“更是乌拉那拉氏百年的荣耀。”
“你，明白吗？”
这哪里是叮嘱。
这是警告。
这是在告诉她：你想怎么折腾那些狐媚子，哀家可以睁一只眼闭一只眼。但你若敢动皇嗣，连累了乌拉那拉氏的前程，哀家第一个不饶你！
“好好保着别人的孩子，也是在保着你自己。”
太后最后叹了口气，像是耗尽了所有力气，疲惫地挥了挥手。
皇后行礼告退。
她走出大殿，冬日的寒风像刀子一样灌进她的衣领，她却感觉不到一丝寒冷。
她所有的感官，都被心底那股滔天的恨意与冰冷的恐惧所占据。
她原本计划得天衣无缝，要在碎玉轩的饮食里，在所有人都察觉不到的地方，神不知鬼不觉地动手。
可现在……
太后的一道懿旨。
甄嬛那封该死的信。
还有孙妙青在皇帝面前那番滴水不漏、杀人不见血的“汇报”！
她们联手，不仅将她死死地架在了火上烤，皇帝更是借着“体恤”的名义，当着太后的面，公然夺了她的协理六宫之权！
从今往后，甄嬛的孩子若有任何闪失，无论是意外还是人为，太后和皇帝，都会将这笔账，一笔一划地，全都算在她的头上！
这哪里是照拂？
这是甄嬛用自己未出世的骨肉，给她亲手焊上的一道催命符！
更是皇帝和孙妙青联手递上的一把刀，狠狠剜掉了她身为皇后的权柄与尊严！