第774章 槐荫巷奇谭（1/2）

民国十八年，胶东半岛闹旱灾，庄稼颗粒无收。潍县西郊有个叫槐荫巷的地方，巷口长着一棵百年老槐树，枝繁叶茂，与周遭枯黄的景象格格不入。

巷子最里头住着个老木匠，姓冯，五十来岁，孤身一人。这冯木匠手艺了得，更有一桩奇事——他天生一双“阴阳眼”，能看见常人看不见的东西。因着这本事，他常帮乡邻处理些邪乎事，在巷子里颇有威望。

这年七月半，冯木匠从外县做完活计回家，天色已近黄昏。刚走到槐树下，忽然看见树杈上飘着条白绫子，在无风的暮色里轻轻摆动。他心头一紧，知道这是遇上“吊客”了——吊死鬼寻替身，便会显化白绫诱人上吊。

冯木匠不动声色，摸出腰间别着的墨斗，悄悄在槐树根下弹了道墨线。这是祖师爷传下的法子，墨线能镇邪物。刚做完这些，就听见身后传来脚步声。

回头一看，是巷子东头的刘大壮，挑着两捆柴火正往家走。这刘大壮是屠户，性子暴躁，最近因着旱灾，生意不好，常跟媳妇王氏吵架。

“冯叔，站这儿瞅啥呢？”刘大壮抹了把汗。

冯木匠挡在他身前，笑道：“大壮啊，今儿个中元节，早些回家，莫在外头逗留。”

刘大壮应了一声，正要走，忽然“咦”了一声，指着槐树：“那树上咋挂着条白绫子？谁家晾的？”

冯木匠心道不好，这刘大壮阳气弱，竟也能看见。忙扯住他胳膊：“你看花眼了，快回家吧。”

刘大壮揉揉眼睛，树上果然什么都没有，嘀咕着走了。冯木匠却看见，那白绫还在原处飘荡，只是普通人看不见罢了。

当夜子时，冯木匠在家中供奉的鲁班像前点了三炷香，正要歇息，忽然听见院门被拍得啪啪响。

开门一看，是个穿灰布衫的老太太，佝偻着背，手里拄着根槐木拐杖。冯木匠认得，这是巷子里独居的张婆子，平日里靠给人缝补浆洗过活。

“张婆婆，这么晚了有事？”

张婆子脸色惨白，嘴唇哆嗦：“冯师傅，我…我见鬼了！”

冯木匠将她让进屋，倒了碗热水。张婆子捧着碗，手抖得厉害：“方才我去巷口倒夜香，看见…看见槐树下站着个人，穿一身红袄绿裤，背对着我梳头。那头发啊，拖到地上，梳子一下一下的，没半点声响…”

“我吓得转身就跑，却听见身后有人喊我名字。那声音啊，又尖又细，像是从井底传上来的…我不敢回头，一口气跑回家，关上门还听见外头有指甲刮门板的声音…”

冯木匠听完，沉吟片刻：“婆婆莫怕，那是个寻替身的缢鬼。你看见她梳头，是因为吊死之人脖颈断裂，死后常觉头颅不稳，便要时时梳理。”

张婆子吓得直哆嗦：“这可咋办啊？”

“明日我去槐树下做场法事。”冯木匠说，“不过在此之前，你得告诉我，巷子里最近可有人要寻短见？”

张婆子想了想，压低声音：“大壮家媳妇王氏，前几日跟我哭诉，说大壮输光了家里积蓄，还要把她陪嫁的银镯子当了去赌。王氏说…说她活不下去了。”

冯木匠心里有了数。第二日一早，他便去了刘大壮家。

还没进门，就听见里头砸东西的声音。推门进去，只见王氏披头散发坐在地上哭，刘大壮满脸通红，手里攥着个银镯子。

“冯叔，您来得正好，给评评理！”王氏看见冯木匠，扑过来哭诉，“这杀千刀的要把我娘留下的镯子当了，去赌坊翻本！这日子没法过了！”

刘大壮梗着脖子：“赢了钱就赎回来，妇道人家懂什么！”

冯木匠看了看夫妻二人，又环顾屋内，忽然指着墙角：“大壮，你家房梁什么时候裂了道缝？”

刘大壮抬头一看，果然，主梁上不知何时多了道三寸来长的裂缝。冯木匠心里明镜似的——这是吊死鬼做的标记，被它盯上的人家，房梁必现裂痕，好方便挂绳上吊。

“这梁得赶紧修，不然要出大事。”冯木匠正色道，“今儿个我就帮你修，工钱不要，管顿饭就成。”

刘大壮虽混，却敬重冯木匠，连声道谢。冯木匠让王氏先回娘家住几日，说是修房子动静大，女眷不便在场。王氏抹着眼泪走了。

当日下午，冯木匠开始修梁。他让刘大壮打下手，自己则从工具箱底层取出些特别物件：一包朱砂、几枚乾隆通宝、一束红线，还有个小木人。

趁着刘大壮出去买钉子的空当，冯木匠在梁上裂缝处用朱砂画了道符，将铜钱按五行方位嵌入裂缝周围，又以红线缠梁七圈，最后把小木人挂在梁下。

做完这些，天色渐晚。冯木匠对回来的刘大壮说：“今夜我得守在这里，梁刚修好，需得镇一夜。你去邻居家借宿吧。”

刘大壮不疑有他，千恩万谢地走了。

入夜，冯木匠在堂屋点了盏油灯，坐在新修的梁下闭目养神。子时刚过，屋外忽然刮起一阵阴风，吹得窗户纸哗哗作响。

油灯的火苗猛地一缩，变成幽幽的绿色。

冯木匠睁开眼，看见房门无声无息地开了。门外站着个女人，红衣绿裤，正是张婆子描述的模样。她低着头，长发遮面，手里拿着把木梳，一步一步挪进屋里。

走到梁下，女人抬起头——面色青紫，舌头半吐，脖颈上一道深深的勒痕。她用死鱼般的眼睛盯着梁上的红线，伸出乌黑的手指甲，想要去割。

“且慢。”冯木匠开口。

女鬼动作一顿，缓缓转头看他。

“我知道你寻替身是阴司规矩，但刘大壮命不该绝。”冯木匠不慌不忙，“他虽好赌，却曾救过落水孩童，积有阴德。你若害他，到了阴司也要受罚。”

女鬼喉咙里发出咯咯的声音，像是在笑，又像是在哭：“那…我找谁去？我等了三十年…好不容易等到个合适的…”

“巷尾的赵财主，明日午时要上吊。”冯木匠说，“他逼死佃户，侵吞孤儿田产，阳寿已尽。你去那里，不算违了天条。”

女鬼沉默片刻，幽幽道：“你如何知道？”

冯木匠指了指挂在梁下的小木人：“我有报马常通阴阳。”这报马，是东北出马仙家中传递消息的灵物，冯木匠年轻时在关外学艺，与一位黄仙结了缘，得此助力。

女鬼似乎信了，身形开始变淡。临走前，她忽然问：“你为何帮我？”

“不是帮你，是帮刘大壮。”冯木匠叹道，“三十年前，你吊死在这槐树下时，我也还是个孩子。那日我见你尸身悬在树上，吓得大病一场，从此开了阴阳眼。说起来，你我倒有段因果。”

女鬼惨然一笑，消失了。

冯木匠松了口气，正要去取梁下的小木人，忽听外头传来急促的敲门声。

开门一看，竟是张婆子，神色慌张：“冯师傅，不好了！王氏在娘家…要上吊！”

原来王氏回娘家后，越想越委屈，趁家人睡下，找了根绳子要寻短见。幸好她母亲起夜看见，及时救下。

冯木匠暗道不妙，这缢鬼虽被劝走，但王氏自己生出的死念，却是最易招邪的。他急忙跟着张婆子往王氏娘家赶。

到了地方，只见王氏被家人按在床上，哭得死去活来，脖子上已有一道浅浅勒痕。冯木匠一看那绳子，心里咯噔一下——那是根槐树皮搓的绳，正是巷口老槐树的皮！

“这绳子哪来的？”冯木匠厉声问。

王氏抽抽噎噎：“是…是昨日在槐树下捡的，觉得结实，就留着了…”

冯木匠夺过绳子，用火烧了。青烟腾起，竟隐隐有张扭曲的人脸一闪而逝。他知道，这是槐树成精，在帮着缢鬼寻替身。草木成精本不易，但这棵百年老槐吸了太多阴气，早已不是凡物。

安抚好王氏，冯木匠回到槐荫巷时，天已蒙蒙亮。他径直走到槐树下，绕着树转了三圈，最后在树根处蹲下，扒开浮土。

土下埋着个陶罐，罐口用油纸封着。冯木匠揭开油纸，里头是一撮头发和半截褪色的红头绳——正是当年那女鬼的遗物。当年她死后，家人嫌晦气，将遗物草草埋在此处，谁知竟成了槐树招阴的引子。

冯木匠取出陶罐，准备带回家做法事超度。起身时，却听见槐树发出沙沙的响声，像是叹息，又像是警告。

“老槐啊老槐，”冯木匠拍拍树干，“你护佑这巷子百年，如今却成了精怪，何苦来哉？今日我取走这阴物，再为你诵经三日，助你重归清净。你若愿意，便摇摇树枝。”

话音未落，槐树无风自动，枝叶哗啦啦响成一片，像是在点头。

三日后，冯木匠在槐树下做完最后一场法事。当夜，他梦见那红衣女鬼站在面前，面容已恢复了生前的清秀。

“多谢师傅超度，我可以投胎去了。”女鬼盈盈下拜，“走之前有一事相告：巷子西头的李秀才，三日后有血光之灾。他前世欠了人命债，今生该还了。”

冯木匠还想细问，女鬼却已消失。

醒来后，冯木匠犹豫再三，还是去了李秀才家。这李秀才是读书人，平日最厌怪力乱神，冯木匠不好直说，只委婉提醒他三日内莫出远门。

李秀才表面应承，心里却不以为然。第三日恰逢县里文会，他执意要去，结果在路上被受惊的马车撞倒，折了条腿，虽无性命之忧，却也需卧床半年。应了“血光之灾”的说法。

此事过后，槐荫巷平静了一段时日。刘大壮经此一吓，戒了赌，踏踏实实做屠户生意；王氏也回了家，夫妻俩重修旧好；张婆子得了冯木匠给的护身符，再没撞见邪乎事。

唯独那棵老槐树，自法事后，竟在七月里开了次花。白色的槐花簌簌落下，像一场小雪，香飘整条巷子。老人们都说，这是吉兆。

只有冯木匠知道，槐树开花，是那女鬼投胎前留下的谢礼。至于她去了哪户人家，来世有何造化，那就是另一段故事了。

秋去冬来，槐叶落尽。腊月二十三祭灶那日，冯木匠正在家中扎扫帚，忽听有人敲门。

开门一看，是个陌生汉子，四十来岁，满面风霜，牵着头毛驴。

“敢问是冯木匠冯师傅吗？”汉子作揖，“我从直隶来，听闻师傅能通阴阳，特来相求。”

冯木匠将他让进屋。汉子自称姓陈，是个走镖的镖师。他说，最近每次走夜镖，总听见有女人在身后哭，回头却什么都没有。同行的人都嫌他晦气，镖局也要辞退他。

“我思来想去，只二十年前做过一桩亏心事。”陈镖师低头道，“那年我在关外走镖，路过一个村子，有个姑娘求我带她逃婚。我一时糊涂，带她走了，可半路上又怕惹麻烦，将她扔在荒山野岭…后来听说，那姑娘被狼吃了…”

冯木匠听罢，闭目半晌，睁开眼说：“那姑娘的魂跟着你二十年了。她不要你偿命，只想你帮她办三件事。”

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