第703章 蝈蝈戏班（2/2）

“柳慕仙有个独子，当年在外学艺，逃过一劫。”老掌柜看着我手中的葫芦，“若真是他，你可得小心。戏魂借虫还阳，终究是阴物。久伴身侧，损人阳气。”

我半信半疑上了路。经天津、过济南，一路打听“蝈蝈唱戏”的奇人。在徐州码头，真让我问着了线索：一个说书的说，月前有班主在茶馆演过“虫戏”，被当地青帮请去，再没出来。

我心下一沉，直奔那家茶馆。掌柜的起初不肯说，塞了几枚银角子，他才低声道：“那位班主姓柳，手段确实高。可青帮龙头吴四爷请他到府上唱堂会，他非要先收定钱，惹恼了四爷。听说……被扣下了。”

“关在哪儿？”

掌柜的摇头：“这我可不敢说。小兄弟，听我一句劝，青帮的事少沾。”

我辗转打听了两日，才探听到吴四爷有处别院在云龙山下。当夜我摸到那院子后墙，翻进去一看，是座荒废的戏园子。正堂亮着灯，传来喝骂声。

我趴在窗缝偷看。只见柳三更被绑在椅子上，脸色苍白，葫芦摆在八仙桌上。一个满脸横肉的汉子——想必是吴四爷——正拿着葫芦乱晃：“姓柳的，再不说出驯虫的法子，我把你这破葫芦砸了！”

柳三更嘶声道：“砸了葫芦，戏魂四散，方圆十里夜夜鬼唱戏，你担得起？”

吴四爷迟疑了。这时旁边一个师爷模样的人凑上前：“四爷，硬的不行来软的。我听说这种术法，得用‘活祭’——取活人精血喂虫，虫才听话。”

我听得寒毛直竖。却见柳三更猛然抬头，眼中闪过一丝异光：“你们真想学？”

吴四爷点头。柳三更说：“那好，先给我松绑。我得摆香案，请戏神。”

松绑后，柳三更走到桌前，捧起葫芦，喃喃念咒。念着念着，他忽然咬破舌尖，一口血喷在葫芦上！

“不好！”师爷大叫，“他要放魂！”

已经迟了。葫芦盖自动弹开，数十道各色光点蜂拥而出——不，不是光点，是几十只蝈蝈！它们在空中聚成一片绿云，发出震耳欲聋的鸣叫。那叫声不再是戏文，而是无数人混杂的哭嚎、怒骂、悲鸣！

吴四爷和手下捂耳惨叫。蝈蝈群扑向他们，专咬眼耳口鼻。我吓得腿软，却见柳三更朝我藏身之处看了一眼，微微摇头，示意我快走。

我刚要转身，院中异变又生。

戏台上方突然传来一声清越的鹤唳。月光下，一只白鹤翩然而降，落地化作一位白衣道人。道人拂尘一甩，空中蝈蝈纷纷落地，重新变回葫芦里的虫子。

“柳三更，三十年期限已到。”道人声音空灵，“你父柳慕仙与我立约：戏魂借虫还阳三十载，期满魂归地府。今日你妄图放魂害人，该当何罪？”

柳三更跪倒在地：“仙长容禀！这些戏魂心愿未了……”

“阴阳有序，岂容尔等执念久留？”道人叹息，“你父当年为续戏班香火，行此逆天之法，已遭天谴。你若迷途知返，送魂归位，尚有善果。”

此时吴四爷一伙已连滚爬爬逃了。院中只剩道人、柳三更和我——我不知何时已走进堂中。

柳三更看见我，苦笑：“小兄弟，你不该来。”他又对道人说，“仙长，这些戏魂中，最执着的便是‘金嗓儿’——它生前是我师兄，为救我父而死。可否容它完成最后心愿？”

道人看向我。我忙掏出怀中的小葫芦。金嗓儿跳出，触须轻摆。

“它的心愿是……”

“唱一出全本《碰碑》。”柳三更含泪道，“杨继业碰碑殉国，是它最爱演的戏。可当年未演完，戏台就塌了。”

道人沉吟片刻：“也罢。子时三刻，阴门将开。一出戏罢，魂归九幽。”

那是我此生听过最奇诡的一场戏。

子夜时分，荒园戏台上，柳三更摆好紫檀戏台。道人以朱砂画阵，月光竟聚成光柱，笼罩戏台。金嗓儿领衔，众蝈蝈各司其职，唱起了《碰碑》。

没有观众，只有一仙、一人、一少年。可那些蝈蝈唱得无比认真：金嗓儿的杨继业苍凉悲壮，红头旦角的佘太君凄婉刚烈，连跑龙套的小蝈蝈都一丝不苟。唱到碰碑殉国一节，金嗓儿纵身一跃，竟真撞向戏台上的小石碑——触须折断，碧血渗出。

就在此时，异象陡生。

戏台上方，隐约浮现出数十道人影：穿戏袍的、画脸谱的、司乐器的……他们朝着道人、柳三更和我，齐齐施了一礼，然后渐渐淡去。月光恢复正常，蝈蝈们纷纷倒地，化作尘埃。

唯金嗓儿还剩一口气。它艰难地爬向我，触须轻触我的指尖，发出一声极轻的鸣叫——是《碰碑》最后那句：“愿来生，再为忠良臣……”

然后，它也化了尘。

道人收起拂尘：“尘归尘，土归土。柳三更，你阳寿未尽，但需赎罪。随我入山清修三十年，可消此业。”

柳三更朝我深深一揖：“小兄弟，多谢相伴。这葫芦留给你——空了，却也是念想。”

他们走了。月光下，一鹤一人，渐行渐远。

我独自在荒园坐到天明。后来我回到京城，没再进药铺，而是拜了个说书先生为师。我把蝈蝈戏班的事编成段子，在茶馆里说。听客都说讲得真，像亲眼见过。

只有我知道，每次说到金嗓儿碰碑那段，怀里那空葫芦都会微微发烫。

而每年七月十五，夜深人静时，我还会把它拿出来，敲一敲——哆。

没有蝈蝈跳出。但仔细听，夜风里，隐约有《碰碑》的余韵，从很远很远的地方传来。