第665章 季杏儿与白仙（2/2）
三日后，老乞丐带来消息：冯家大火烧光了祖宅和油坊，冯掌柜急火攻心中风偏瘫，二太太卷了剩余细软跟账房跑了，傻儿子福贵被镇上善堂收留。冯家，算是败了。
“白三爷说，它借你之腹了却与冯家因果，五十年前冯老太爷救它一命，它保冯家三代富贵，如今冯家自毁长城，它仁至义尽。”老乞丐递给杏儿一个包袱，“里面有些银钱和衣物，白三爷让你往南去，三百里外有你的生机。”
杏儿跪地叩谢，老乞丐扶起她，叹道：“小娘子命苦，却也心善。这孩子虽非你所出，却与你有一段母子缘。他乃灵胎所化，三岁时灵智全开，便会化形离去，回归山林修行，你不必牵挂。”
杏儿背起婴儿，辞别老乞丐，一路向南。她颈间第三根金刺一直未碎，护她沿途平安。途中遇过剪径的毛贼，金刺微热，毛贼便腹痛难忍；宿荒村野店，若有邪祟近身，金刺便泛微光驱之。
走了月余，杏儿来到一个叫柳河屯的小村子。村口河边有个浣衣的妇人，见杏儿孤身带婴，便热心询问。这妇人姓周，丈夫早逝，独自带着一个女儿过活。周寡妇心地善良，收留杏儿在家中住下。
杏儿谎称自己家乡遭灾，丈夫病死，周寡妇不疑有他。杏儿手脚勤快，帮着周寡妇纺线织布，照看孩子，两人亲如姐妹。那婴儿取名叫念恩，长得粉雕玉琢，异常乖巧，从不夜啼，见人就笑，村里人都喜欢他。
念恩果然异于常婴，三个月便能翻身，六个月会坐，八个月时竟含糊喊出“娘亲”。杏儿心中又是欢喜又是酸楚，她知道，与这孩子相处的日子过一天少一天。
转眼念恩三岁生日。那日清晨，杏儿为他煮了一碗长寿面，念恩吃得津津有味。吃完后，他忽然放下筷子，走到杏儿面前，恭恭敬敬磕了三个头。
“娘亲，儿今日缘尽，该走了。”三岁孩童，声音却苍老如百岁老者。
杏儿泪如雨下，抱紧念恩：“我的儿，你要去哪里？”
念恩抚去她的眼泪，眉心朱砂痣闪闪发光：“儿本白仙灵胎，借娘亲之体托生，了却尘缘。如今功德圆满，当归山修行。娘亲放心，儿虽离去，但留一缕神识在您颈间金刺中，危难时可护您三次。”他小手一挥，杏儿颈间第三根金刺化作一枚玉坠，“此坠可保娘亲平安终老。娘亲且记住，明年春分，村东头柳树下，有您的真命姻缘。”
说罢，念恩周身泛起白光，身形渐淡，最终化作一只小白刺猬，对杏儿作揖三拜，窜入草丛不见。
杏儿握着尚有温热的玉坠，哭了一整天。周寡妇虽不知详情，却隐约猜到些端倪，只劝她道：“仙家缘法，非我等凡人能强求。念恩既叫你一声娘亲，便是真心认你。有此缘分，已是造化。”
次年春分，杏儿按念恩所言，到村东头柳树下洗衣。晌午时分，一个货郎路过歇脚，与杏儿攀谈起来。这货郎姓陈，三十来岁，为人老实本分，妻子早逝，无儿无女。两人言谈投机，陈货郎对杏儿颇有好感，托周寡妇说媒。
杏儿想起念恩的嘱咐，又见陈货郎确是个可靠之人，便应了下来。婚后夫妻和睦，陈货郎待杏儿极好，听说了她的过往，不但不嫌弃，反而更加怜惜。杏儿颈间玉坠再未发热，日子过得平静安稳。
一年后，杏儿竟真的怀上了身孕，十月后生下一个健康男婴。生产那日，她恍惚看见一只白刺猬蹲在房梁上对她点头，随即消失不见。
孩子满月时，有个游方道士路过讨水喝，见了杏儿颈间玉坠，惊讶道：“夫人此物乃百年白仙本命刺所化，有仙家庇佑，福泽绵长。”杏儿笑而不语，只多给了道士几个馒头。
又过了些年，陈货郎生意越做越大，在县城开了铺子，举家迁入城中。杏儿成了陈太太，相夫教子，平安顺遂。她常对儿女讲起一只报恩的白刺猬的故事，孩子们听得津津有味，却不知故事中的女子正是自己的母亲。
某年清明，杏儿回乡祭扫周寡妇（已过世），特意绕道青牛镇。冯家祖宅早已易主，改成了学堂。镇东头老槐树依旧，树下的季家老屋破败不堪，父母皆已过世。杏儿在槐树下烧了些纸钱，默默站了许久。
夕阳西下时，她转身离去，余光瞥见槐树根处，一只背生金纹的白刺猬正对她颔首作揖。杏儿会心一笑，轻轻点头，颈间玉坠在落日余晖中泛起温润的光。
回城路上，杏儿想起许多年前那个雪夜，那个苍老的声音说“借你之腹孕育灵胎，既可保全冯家血脉，又可助你脱离苦海”。如今想来，白三太爷确实守信：冯家虽败，但傻儿子福贵在善堂平安活到四十岁才去世，算是一缕血脉；而她自己也终于苦尽甘来，有了安稳人生。
车马粼粼，杏儿闭目养神，手中轻轻摩挲着那枚玉坠。玉坠微温，似有生命，仿佛那个叫她娘亲的孩童，从未真正离去。
“一念之善，结仙家缘；一腹之胎，了尘世债。”她轻声自语，嘴角含笑，眼角却滑下一滴清泪，落入尘土，了无痕迹。
远处山峦间，隐约可见一只白刺猬人立而起，对着马车方向，郑重地叩了三个头，然后化作一道白光，没入深山老林，再不现世。
青牛镇的老人们后来都说，冯家败落后，镇子反而太平了许多。偶尔有夜行人说在镇外见过一只比狗还大的白刺猬，带着一群小刺猬巡山，见了人也不怕，大摇大摆而过。有人说那是冯家保家仙白三太爷，了却尘缘后，在山中修炼成真仙了。
但这些传说，杏儿再未听闻。她活到九十八岁，无疾而终。去世那夜，家人见她颈间玉坠突然光芒大盛，随即碎裂成粉。同时，院中飘来异香，似有白影一闪而过。
次日清晨，家人在杏儿枕边发现三根银色刺猬毛，日光下泛着淡淡金光，触手生温。
而那枚碎裂的玉坠粉末，被春风一吹，散入空中，化作点点荧光，宛如星辰坠入凡尘，终与天地同在。