第646章 胭脂灯（2/2）
王氏却支支吾吾，最后哭道：“相公昨夜…确实出去过，说是去茅房，但去了半个时辰才回来。”
宿介如遭雷击，百口莫辩。众人不由分说，将他扭送到了县衙。
县令姓施，是个捐官出身，没什么真才实学，却自诩明察秋毫。他听了案情，又见了物证，当即用刑。宿介一个文弱书生，哪受得住大刑，屈打成招，画了押。
案子报到府里，按律当斩。秋后问斩的文书下来，整个胭脂沟都震动了。
胭脂哭成了泪人。她绝不相信宿介是那样的人，可证据确凿，又能如何？忽然，她想起胡三娘给的胭脂灯。那晚灯自己亮了，算是第一次；现在还剩下两次机会。
当夜，胭脂点燃了胭脂灯。红光幽幽，照得满室生辉。不多时，窗户外传来轻柔的叩击声。胭脂开窗，胡三娘一身红衣站在月光下。
“姑娘找我？”胡三娘飘然入内。
胭脂跪倒在地，将事情原委说了一遍，求胡三娘救宿介。
胡三娘扶起她：“这事蹊跷。那晚我感应到胭脂灯亮，就知道你出了事。但宿介身上有文气护体，不像是奸邪之徒。你且等几日，我去查查。”
三日后，胡三娘再来，面色凝重：“我去了阴司，查了生死簿。宿介阳寿未尽，此案确有冤情。但阴司不管阳间事，除非…”
“除非什么？”
“除非能找到真凶，或是请动城隍爷干预。”胡三娘叹道，“城隍爷最是铁面无私，寻常小事请不动他。不过，我倒有个法子。”
胡三娘说的法子，是去求一位隐居在后山深处的柳仙。柳仙是条修行五百年的青蛇，与胡三娘有旧。柳仙擅长入梦之术，能在梦中审问疑犯。
当夜，胡三娘带着胭脂来到后山深潭边。潭水幽深，月光下泛着青光。胡三娘对着潭水念咒，不多时，水面分开，走出一位青衣女子，容貌清冷，正是柳仙。
听完来意，柳仙沉吟片刻：“此事不难。三日后，我将托梦给县令施大人、毛大、王氏三人。梦中自见分晓。”
三日后，县衙后宅。施县令正搂着小妾酣睡，忽然梦见自己升堂。堂下跪的不是别人，正是宿介。施县令正要拍惊堂木，忽见堂上金光大作，城隍爷端坐正中，两旁站着判官、无常。
城隍爷喝道：“施不全！你身为父母官，屈打成招，草菅人命，该当何罪！”
施县令吓得魂飞魄散，连喊冤枉。
城隍爷一挥手，一面铜镜现于堂上。镜中显出那夜真相：毛大如何偷了宿介的鞋，如何假扮宿介去胭脂家，被胭脂灯所伤，仓皇逃跑…
施县令惊醒过来，浑身冷汗。再看枕边小妾，竟也做了同样的梦，吓得瑟瑟发抖。
与此同时，毛大家中。毛大梦见自己被鬼差锁拿，带到阎王殿。阎王命判官翻开孽镜台，照出他平生所做的恶事：偷东家鸡，摸西家狗，调戏寡妇，最后是那夜潜入胭脂家…
阎王大怒：“此人阳寿未尽，但恶贯满盈，先打一百杀威棒！”
毛大在梦中被打得皮开肉绽，痛醒过来，发现身上真的青一块紫一块，吓得瘫在床上。
最奇的是王氏。她梦见自己站在奈何桥上，桥下是血河，河中浮沉着无数负心人。一个白面书生从河中爬出，抓住她的脚踝：“娘子为何害我？我何曾负你？”
王氏细看，竟是宿介。原来，王氏早就嫌宿介家贫，与镇上一个绸缎商有私情，那夜宿介确实出去过，却是去给她买治头疼的药，她却做了伪证。
三人都做了这奇梦，第二天不约而同去了城隍庙。施县令在城隍像前发愿重审此案；毛大神神叨叨，见人就喊“我有罪”；王氏则哭哭啼啼，说要翻供。
案子重审那日，县衙外人山人海。施县令这次学乖了，先传毛大。毛大还没上刑，就一五一十全招了：原来那夜他本想去偷东西，路过宿介家时，听见王氏抱怨宿介的鞋破了，要给他做新的。毛大灵机一动，偷了一双旧鞋，想嫁祸宿介。那晚潜入胭脂家，原是想玷污胭脂，再伪造成宿介所为，一石二鸟。
王氏也承认自己做伪证，是因为想摆脱宿介，与情人双宿双飞。
真相大白，宿介当堂释放。施县令为表公正，将毛大判了流放，王氏因翻供及时，从轻发落，罚银二十两，准其与宿介和离。
宿介出狱那日，胭脂在衙门口等着。两人四目相对，千言万语不知从何说起。
宿介深鞠一躬：“多谢姑娘信我清白。”
胭脂红了脸：“该我谢先生赠药之恩。”
这时，胡三娘和柳仙隐在云端看着。柳仙淡淡道：“你帮了她两次，还剩最后一次。缘分将尽，你可想好了？”
胡三娘微笑：“缘起缘灭，自有定数。能成全一段佳话，也不枉修行一场。”
宿介出狱后，发奋读书，次年乡试中了举人。来年春天，他请了媒人，风风光光娶了胭脂过门。
成亲那晚，胭脂将那盏胭脂灯放在妆台上。夜深人静时，那灯忽然自己亮了第三次，红光柔和，照得满室生辉。窗外似乎有狐狸轻鸣，似道贺，似告别。
胭脂知道，胡三娘不会再来了。但她心里明白，有些恩情，记得就好。
宿介后来官至知府，为官清正，断案如神，据说常有红衣女子托梦指点。他与胭脂白头偕老，生了三子二女，其中一个儿子后来专修律法，成了有名的大法官。
胭脂沟的后山上，那片胭脂草年年红艳如故。村里老人说，月圆之夜，常能看见一红一青两个身影在花丛中漫步，似在守护这一方水土。
而那盏胭脂灯，被卞家世代珍藏，只在女儿出嫁时取出，点亮片刻，以求狐仙保佑，姻缘美满。灯芯里的胭脂草百年不腐，依然透着幽幽香气，仿佛在诉说那个关于信义、冤屈与救赎的古老故事。