第635章 张不量奇遇（2/2）

趁这机会，张掌柜连忙将老道推出门外，关上大门。

“张叔，您没事吧？”杏儿关切地问。

张掌柜苦笑：“杏儿，你怎么来了？”

“我爹让我来送些安神茶，说这几日客栈人多，您怕是睡不好。”杏儿眨眨眼，“张叔，刚才那木牌是什么呀？我好像看见它自己飞起来了。”

张掌柜心知瞒不住了，索性将杏儿请到后院，把祖上的事一五一十说了。

杏儿听得出神，末了忽然道：“张叔，我昨儿个梦见一条白蟒，盘在咱们镇子周围，说‘守护之约将尽，邪祟将至’，这是什么意思呀？”

张掌柜脸色一变。祖训中说，木牌每用一次，灵气便减一分，待牌身裂纹布满，便需重新“加持”。如今木牌已有三十七道裂纹，而牌面总共不过百道纹路。

更让他不安的是，昨晚救那少年魂魄后，木牌上又多了一道深纹。

接下来的日子，镇上怪事频发。

先是东街王铁匠家，每到半夜就听见打铁声，起来看却空无一人。接着是卖豆腐的刘寡妇，说总看见一个没脚的老太太在摊前转悠。最邪门的是镇南的土地庙，一夜之间，庙里的神像全都面朝了墙。

镇上人心惶惶，不少人来找张掌柜——不知怎的，大家都觉得这客栈安全。

张掌柜只得将木牌悬在大堂正中，说来也怪，只要进了客栈，那些怪事便不再发生。可这样一来，客栈住满了避难的人，生意是做不成了。

这日晚间，张掌柜正发愁，那三个阴差又来了，还带着个面生的老者。

老者穿着普通，像个老农，但一双眼睛清澈得不似凡人。他进门便盯着木牌看，良久叹道：“果然是‘镇河令’。”

青衫客介绍：“这位是子牙河的老河公，我们请他来，是有事相商。”

老河公坐下，缓缓道：“张掌柜，你可知这木牌的来历？”

张量摇头。

“百年前，子牙河龙王与一条恶蛟相斗，两败俱伤。龙王落难岸边，被一个姓张的农夫所救。为报恩，龙王取心头鳞片，混以雷击桃木，制成此牌，赠予张家，约定世代守护此地安宁。”

老河公顿了顿：“但这木牌有个缺陷——每用一次，龙王封印之力便减一分。如今牌上裂纹已过三成，再这般下去，不到三年，封印将破。”

“破了会怎样？”张量问。

“当初那条恶蛟并未死绝，其魂魄被镇压在河底。封印一破，它必重现世间，到时莫说青河镇，整个沧州都要遭殃。”

张掌柜惊出一身冷汗：“那该如何？”

老河公沉吟道：“有两个法子。一是寻得龙王后裔，以龙血重新加持木牌。二是找到当年制作木牌的那块雷击桃木的根，以根生之力滋养木牌。”

“龙王后裔何在？桃木根又在哪？”

“这就是难处了。”老河公苦笑，“龙王后裔行踪不定，可遇不可求。至于那雷击桃木，据说当年被制成木牌后，树根被一个游方道士取走，不知所踪。”

众人沉默。一直旁听的杏儿忽然开口：“老爷爷，您说的游方道士，是不是背着一把桃木剑，左眼角有颗痣？”

老河公猛地抬头：“你怎么知道？”

“我小时候跟爹上山采药，在南山坳里见过一个山洞，洞里供着个牌位，上面写着‘玄真子之位’。旁边有个石匣，我好奇打开过，里面是截黑乎乎的树根，还有张纸条，写着‘镇河令根，留待有缘’。”

老河公激动得站起来：“小丫头，那洞在何处？”

杏儿说的山洞在南山深处，平日人迹罕至。众人当即决定连夜上山，张掌柜、杏儿、老河公、三位阴差，一行六人提着灯笼出发。

山路难行，走到后半夜才找到那山洞。洞口被藤蔓遮掩，拨开一看，里面果然如杏儿所说，有个简易神龛，供着“玄真子”的牌位。石匣就在神龛下方。

老河公小心翼翼打开石匣，里面静静躺着一截两尺来长的黑色树根，隐隐有雷纹。他将树根取出，放在张掌柜的木牌旁。神奇的事情发生了——树根竟微微颤动，木牌上的裂纹以肉眼可见的速度愈合了三道！

“有救了！”黑脸汉子喜道。

老河公却面色凝重：“不够。这树根离土百年，灵气已失大半，只能暂缓，不能根治。”

正说着，洞外突然传来一声冷笑：“我说怎么找不着，原来藏在这儿！”

只见日间那老道堵在洞口，身后还跟着两人，一个瘦高如竹竿，一个矮胖似水缸，都穿着古怪服饰，不像中原人。

老道盯着树根，眼中放光：“玄真子这老东西，偷了我师门宝物，还藏在这里。今日合该我玄机子重振师门！”

老河公上前一步：“这位道友，此物关系一方百姓安危，还请高抬贵手。”

“百姓？”玄机子哈哈大笑，“蝼蚁而已！有了这镇河令和灵根，我便可炼制‘通天符’，直入地府修改生死簿，成就不死之身！”

说罢，他从怀中掏出一把符纸，朝空中一撒。那些符纸竟化作数十个纸人，手持刀剑，朝洞内扑来。

三位阴差立即迎战。青衫客灯笼一晃，白光所照之处，纸人纷纷燃烧。黑脸汉子的铁尺舞得虎虎生风，每击必中。皂衣客最为诡异，身形飘忽，所过之处纸人自动碎裂。

但玄机子身后的两人也非等闲。瘦高个从袖中放出数条黑蛇，矮胖子则掏出一面皮鼓，敲击之下，众人只觉头晕目眩。

混战中，杏儿突然惊呼一声——一条黑蛇朝她扑来。张掌柜不及多想，抓起木牌挡去。黑蛇撞在木牌上，竟化作青烟。但木牌受此一击，“咔嚓”一声，又多了一道深深的裂纹。

老河公见状，知道不能再拖，对张掌柜喊道：“将木牌和树根贴合，我助你一臂之力！”

张掌柜依言而行。老河公咬破指尖，滴血在树根上，口中念念有词。树根突然发出柔和青光，与木牌相连。木牌上裂纹继续愈合，但速度明显慢了下来。

玄机子见势不妙，从怀中掏出一柄铜钱剑，直刺老河公。三位阴差都被缠住，无法回援。

眼看剑到胸前，突然洞外传来一声清越的龙吟！

一道白影如闪电般射入洞中，缠住铜钱剑一绞，剑身寸断。白影落地，竟是个白衣公子，眉目俊朗，额上隐约有鳞纹。

“你是……”玄机子惊疑不定。

白衣公子淡淡道：“子牙河白十三，奉命守护镇河令。”

原来他就是龙王后裔！老河公大喜：“十三公子来得正好，快以龙血加持木牌！”

白十三点头，指尖逼出一滴金色血液，滴在木牌上。木牌顿时光芒大放，所有裂纹瞬间愈合，牌身变得温润如玉，隐隐有龙纹浮现。

玄机子面如死灰，知道大势已去，转身欲逃。白十三袖中飞出一道白绫，将他牢牢捆住。那两个帮手见状，化作黑烟想跑，被三位阴差各施手段擒下。

事了，众人回到客栈。白十三说，他这些年一直在附近修行，感应到镇河令异常才赶来。老河公则是子牙河的老龟精，受龙王之托暗中看护。

至于玄机子师徒，被阴差们带回地府发落——私自炼制邪术、扰乱阴阳，够他们受的了。

张掌柜这才知道，自家这木牌牵扯如此之广。他欲将木牌交还白十三，白十三却摇头：“祖上之约不可废。这木牌已重新加持，可再用百年。只是张掌柜需记得，行善当有度，取财应有道，平衡二字，乃是天地至理。”

张掌柜躬身应是。

第二天，镇上怪事全消。张掌柜依旧开着客栈，依旧对有些人收高价，对有些人少收钱。只是从此之后，每逢初一十五，他都会在客栈后院设一小桌，摆三杯清酒，敬天地，敬鬼神，敬那些看不见的守护者。

而杏儿姑娘呢？她后来嫁给了张掌柜的独子，这是后话了。只是有人说，成亲那日，看见一条白蟒的影子在云中一闪而过，仿佛在点头致意。

青河镇的故事，就这样一代代传下来。老人们总说，举头三尺有神明，行事但求问心无愧。善恶到头，总有计较，不在阳间，便在阴间。这大概就是“张不量”的故事，留给后人最朴素的道理吧。