第21章 暗影斥候（2/2）

城墙上每队守卫十二人，分甲乙两班，每半个时辰换班一次。卡伦低声念着，同时从怀中掏出一张兽皮纸，用炭笔快速记录，炭笔在兽皮纸上划过的声音被他刻意压低，换班时会有一名小队长清点人数，刚才交接口令时我听清了，是星月同辉。小队长先说，守卫回复，然后再齐说。

他顿了顿，目光捕捉到一名守卫从城墙上走下来，手里提着一个盖着棉布的食盒，食盒上还冒着微弱的热气，还有，守卫每刻钟会换一次岗哨位置，东门内侧靠左边有个补给点，挂着一盏羊角灯，他们会在那里领取水和黑麦面包。

莱拉轻轻拉动弓弦，木箭带着几乎不可闻的风声射向枯树旁的一棵矮草，箭尖刚触碰到草叶，便惊起几只麻雀。扑棱棱的翅膀声立刻吸引了城墙上守卫的注意，他们纷纷举起弓箭对准麻雀飞起的方向，弓弦拉得作响，小队长则厉声喝道：什么人在那里？出来！

莱拉和卡伦立刻低下头，假装在整理竹篓里的草药，莱拉还故意将几株干枯的药草扔在地上，然后弯腰去捡，动作笨拙得像个真正的采药人。直到守卫确认只是几只受惊的麻雀，骂骂咧咧地放下弓箭，两人才悄悄松了口气，后背已经沁出了一层冷汗。

守卫的反应速度不慢，但判断力一般，只要不露出魔力波动，应该能蒙混过去。莱拉用袖口擦了擦额角的冷汗，声音里带着一丝劫后余生的庆幸，不过他们的弓箭上都附着了破甲魔力，箭尖闪烁着蓝光，一旦被射中，就算有斗篷防护也会受伤。她指了指城门旁那个金属盒子，那是三阶魔力检测仪，对精灵族的自然魔力尤其敏感，我们待会儿过去时，要把自身魔力压制到最低。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，嗒嗒嗒的声响由远及近，带着沉重的压迫感。莱拉和卡伦立刻缩回枯树后，只露出半只眼睛观察。只见一队骑兵从西门方向疾驰而来，为首的骑兵穿着银色铠甲，铠甲表面流淌着如同岩浆般的魔力光泽，即使隔着数十丈，两人都能感受到那股灼热的域主级魔力波动。

正是艾莉娅反复叮嘱要避开的魔力监察队。骑兵队在东门不远处停下，为首的骑士翻身下马，动作利落如猎豹，他走到东门小队长面前，低声说了几句，小队长立刻躬身行礼，神色恭敬。随后骑士又翻身上马，马鞭一扬，骑兵队便朝着北门方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土在夜色中久久不散。

他们在调动兵力。卡伦的声音有些凝重，手指快速在兽皮纸上记录下骑兵的数量和去向，炭笔在纸上划出深深的痕迹，一共二十名骑兵，都骑着附着风系魔力的战马，武器是长约丈二的魔力长枪，枪尖泛着猩红的光芒。他们从西门过来，在东门停留了大约三息，然后前往北门，看小队长的神情，应该是增援北门的防御。

莱拉皱起眉头，指尖无意识地捻着竹篓里的草药：艾莉娅首领最担心的就是监察队的动向，这个情报必须尽快传回去。她抬头看了看天色，天边已经泛起一丝鱼肚白，启明星在云层后若隐若现，离约定的子时还有一段时间，但情况紧急，我们先把初步情报传回去，然后继续潜伏观察北门的情况，说不定能发现更多部署。

卡伦点头，从衣领里取出通讯木符，手指微微用力。木符发出一声轻微的声，随即化作一缕绿色的烟雾，顺着夜风飘散在空气中，连一丝痕迹都未留下。与此同时，铁砧城的联军帐篷里，艾莉娅手中的通讯水晶突然亮起柔和的绿光，她立刻握紧水晶，将其贴在耳边，清晰地听到莱拉简洁而急促的声音：东门换班半时辰一次，口令星月同辉，西门监察队二十骑增援北门。

艾莉娅心中一紧，立刻走到地图前，用红色炭笔在北门位置画了个圈，旁边重重写上监察队增援四个字。她转身对帐篷外喊道：立刻去请林恩和巴顿，就说西门监察队有异动，事关攻城部署！帐外的卫兵应声而去，脚步声急促而有力。艾莉娅重新看向地图，手指在东门和北门之间反复滑动，紫色眼眸中闪烁着思索的光芒，帐篷里的魔法灯似乎也感受到了紧张的气氛，光芒微微摇曳。

而在阿斯托利亚城东门附近，莱拉和卡伦已经收拾好东西，将竹篓和篮子藏在枯树后的石洞里，只留下少量草药作为伪装。卡伦将记录着情报的兽皮纸贴身藏好，莱拉则检查了一下短弓上的箭矢，确保每一支都能随时射出。北门的守卫肯定会加强戒备，我们过去时要更小心，尽量贴着地面移动。莱拉低声说，卡伦点头应下，两人再次压低身形，如同两道融入阴影的墨痕，朝着北门的方向潜行而去，身影很快消失在晨雾弥漫的荒野中。

晨雾渐散，东方的天空染上了一层淡淡的橘红色，阿斯托利亚城的轮廓在阳光下愈发清晰，城墙的黑色砖石反射着冰冷的光泽。莱拉和卡伦躲在北门附近的一处土丘后，土丘上长满了低矮的灌木丛，正好将两人的身形掩盖。

他们透过灌木丛的缝隙望去，看到刚才增援北门的监察队正在城墙上巡逻，每一名骑兵都神情严肃，头盔下的眼睛扫视着城外的荒野，手中的魔力长枪随时准备出鞘，枪尖的猩红光芒在阳光下格外刺眼。北门的守卫数量比东门多了一倍，城墙上还新增了几台魔力弩炮，炮口粗大如水桶，对准了城外的荒野，弩炮旁站着专门的操控手，神情紧绷。

情况比我们预想的更严重。卡伦低声说，声音里带着一丝凝重，他取出水晶沙漏，开始记录北门守卫的换班时间和巡逻路线，北门的魔力波动非常强，除了那二十名监察队骑兵，我还能感应到至少三名域主级强者的气息，应该是坐镇城门的将领。他顿了顿，指了指城墙顶端的一处阁楼，那里有一道隐晦的魔力屏障，应该是用来防御高空侦查的，我们不能从上方靠近。

莱拉从草药篓里取出一株新鲜的月光草，将其碾碎，墨绿色的汁液散发出浓郁的清香。她将汁液均匀涂抹在自己和卡伦的头巾、衣角上，轻声解释道：月光草的汁液能掩盖精灵族的自然魔力，就算被魔力检测仪扫到，也只会显示成普通草药的气息。她拍了拍卡伦的手臂，我们再观察一个时辰，把守卫的换班规律、巡逻路线、魔力屏障的范围都记录下来，然后就返回铁砧城。艾莉娅首领需要这些详细情报来调整攻城战术，多一分细节，联军的伤亡就能少一分。

一个时辰后，当天色彻底大亮，阳光洒满荒野时，莱拉和卡伦终于完成了侦查。兽皮纸上密密麻麻写满了情报，从守卫的换班时间到魔力弩炮的发射间隔，甚至连补给点的物资运送规律都记录得一清二楚。两人沿着原路返回，一路上避开了魔力监测塔的波纹和巡逻队的视线，脚步比来时更快，却依旧保持着极致的安静。他们的怀里揣着那张三指宽的兽皮纸，纸张虽轻，却承载着联军攻城的关键希望。

而在铁砧城的联军营地中，林恩、艾莉娅和巴顿已经聚集在指挥帐篷里，地图上铺着密密麻麻的标记，三人正低声讨论着战术。看到帐外传来的信号，艾莉娅立刻起身，眼中闪过一丝期待：他们回来了。帐篷帘被掀开，莱拉和卡伦风尘仆仆地走进来，虽然脸上还带着伪装膏的痕迹，眼神却明亮而坚定。他们从怀中取出兽皮纸，恭敬地递到三人面前：阿斯托利亚城东门、北门的防御部署已摸清，西门和南门的初步侦查也有收获。

林恩接过兽皮纸，目光快速扫过上面的记录，嘴角露出一丝欣慰的笑容：辛苦你们了，这情报来得太及时。巴顿则拍了拍卡伦的肩膀，爽朗地笑道：不愧是星叶部落的斥候，果然靠谱！艾莉娅看着两人略显疲惫的脸庞，眼中满是关切：先下去休息，接下来的战术部署，还要靠你们提供的情报作为依据。

莱拉和卡伦躬身行礼，转身退出帐篷。帐篷内，林恩、艾莉娅和巴顿的目光重新聚焦在地图上，手指在各个城门的标记间移动，低声讨论着攻城的时间和路线。