第21章 暗影斥候（1/2）

铁砧城的暮色正被浓稠的暗紫色一点点吞噬，帐篷里悬浮的魔法灯散发着冷冽的银辉，将艾莉娅的银色长发染成泛着金属光泽的霜色。她指尖纤细的指甲划过摊开的阿斯托利亚城地图，东门平民通道旁那个猩红三角记号被反复摩挲，边缘的羊皮纸都起了细微的毛边。直到帐篷帘被两股带着松针与寒夜气息的风轻轻掀起，她才停下动作，眼睫微垂。

莱拉、卡伦，星叶藤斗篷的符文校准好了？艾莉娅头也未抬，声音压得极低，却像淬了冰的银线般穿透帐篷里凝滞的空气。帐内立着两名精灵斥候，左侧的莱拉身形纤细如林间修竹，腰间双弓嵌着的月光石在魔法灯下流转着柔和的光晕，斗篷边缘绣满的潜行符文细密如蛛网；右侧的卡伦背着鼓囊囊的皮革袋，袋口露出半截水晶沙漏，里面的沙粒仿佛都带着精灵族特有的魔力微光。那是能记录魔力波动的特制法器，袋中还藏着模仿夜莺啼鸣的骨哨与一小瓶凝结着晨露清香的匿息药剂。

莱拉抬手抚过斗篷领口缠绕的藤曼刺绣，指尖落下的瞬间，符文泛起一圈微不可查的绿光，像萤火坠入深潭：首领，符文已用星叶露重新浸润，只要不直接遭遇域主级的魔力探照，就能完美融入周遭环境的能量场。她的声音本如林间溪水般清脆，此刻却刻意压得发沉，尾音带着一丝谨慎，只是阿斯托利亚城外围的魔法屏障比情报中密集三成，我们需要绕开三座魔力监测塔，每座塔的波纹覆盖范围都超过百丈。

艾莉娅终于抬起头，紫色眼眸里映着地图上跳动的光点，那是她用魔力标注的监测塔位置：我已算出监测塔的波纹盲区，每隔百丈有一段两息的魔力空窗期。她从怀中取出一枚雕刻着猫头鹰图案的木牌，木牌边缘还残留着新鲜的刀痕，显然是连夜赶制，这是星叶部落的通讯木符，捏碎的瞬间我这边的水晶就能亮起。记住，首要任务是摸清东门守卫的换班规律，其次是各城门的兵力流动。尤其是西门的域主级魔力监察队，巴顿说他们的魔力波动像烧红的烙铁，隔着二十丈都能感受到灼热，你们务必保持三十丈以上的安全距离。

卡伦双手接过木符，小心翼翼地塞进衣领内侧贴身存放，皮革袋里的水晶沙漏轻轻晃动，发出的细碎声响，在寂静的帐篷里格外清晰：我们会伪装成采集月光草的平民，阿斯托利亚城外围的荒野每到这个时节，总有采药人循着晨露踪迹活动，不会引起怀疑。他顿了顿，骨节分明的手指点向地图上东门附近的一处破庙标记，凌晨子时我们会在那里休整，若未按时传回情报，便是遭遇了意外。

艾莉娅点头，伸手重重拍了拍两人的肩膀，掌心的温度透过粗糙的麻布斗篷传递过去：你们是星叶部落最顶尖的斥候，我信你们的本事。但记住，情报再重要，也不及你们的性命。若被发现，立刻弃任务撤离。联军的战术可以调整，你们不能出事。她的声音里带着罕见的柔和，紫色眼眸中翻涌着担忧，却又被坚定的神色覆盖。

莱拉和卡伦对视一眼，同时躬身行礼，斗篷上的符文随着弯腰的动作瞬间隐入暮色，仿佛与阴影融为了一体。两人退出帐篷时，脚步轻得像飘落的枯叶，只留下一缕淡淡的松针香在帐内萦绕。艾莉娅站在地图前，直到帐篷外的脚步声彻底消失在夜风里，才拿起狼毫笔在破庙位置画了个圈，旁边用精灵文标注着子时接应，笔尖落下的力度让羊皮纸都微微发皱。

阿斯托利亚城外围的荒野静得可怕，枯草在夜风里发出细碎的呜咽，只有偶尔掠过的夜枭啼鸣划破死寂。莱拉和卡伦早已褪去了精灵族标志性的银色长发，换上了灰褐色的麻布头巾，脸上涂抹着泥土与草木灰混合的伪装膏，几道深色的痕迹从颧骨延伸到下颌，看上去就像两个常年在野外奔波、饱经风霜的采药人。

莱拉背上的竹篓里装着半篓干枯的草药，叶片边缘泛着焦黄色，卡伦则提着一个破旧的柳编篮子，里面铺着潮湿的苔藓，几株刚挖的月光草带着新鲜的泥土，淡紫色的花瓣在夜色中散发着微弱的荧光。这是他们提前三天在荒野中采集好的。

前面就是第一个魔力监测塔。莱拉压低声音，指尖指向远处隐约可见的黑色高塔，塔身在夜色中像一头蛰伏的巨兽。塔身缠绕着碗口粗的紫色魔力线缆，线缆上跳动着电火花般的魔力光粒，每隔十息便会发出一圈涟漪状的魔力波纹，如同投入水中的石子般扫过周围百丈范围，所过之处的枯草都微微倒伏。两人趴在一处长满棘草的土坡后，卡伦小心翼翼地取出水晶沙漏，将其轻轻倒转过来，透明的沙粒开始缓缓落下：波纹间隔十息，盲区只有两息，我们必须在波纹刚过的瞬间冲过去，慢一息都可能被监测到。

水晶沙漏里的沙粒一粒接一粒坠入底部，每一粒落下的声音都像敲在两人的心弦上。当最后一粒沙子地坠入底部时，监测塔发出的紫色波纹刚好掠过土坡顶端，棘草被波纹扫过，发出细微的声。

莱拉立刻起身，脚尖点地的力度轻得仿佛踩在棉花上，身形如同轻盈的蝴蝶般掠出，卡伦紧随其后，两人沿着土坡背面的沟壑快速移动，腰间的短刀随着奔跑微微晃动，却始终没有发出碰撞声。

夜风掀起他们的麻布头巾，露出的眼睛里布满警惕，瞳孔收缩到极致，扫视着四周的每一寸土地，耳朵则捕捉着任何细微的声响。哪怕是草叶摩擦的动静都不放过。

两息时间转瞬即逝，快得像指尖的流沙。当第二圈魔力波纹即将从监测塔扩散开来时，两人已经钻进了监测塔旁的一处狭窄石缝。石缝里弥漫着潮湿的霉味，冰冷的石壁贴着脸颊，莱拉屏住呼吸，能清晰地听到自己心脏的跳动声，像要撞破胸腔。

她悄悄探出头，目光越过石缝边缘，看到监测塔下站着两名守卫，穿着漆黑的铠甲，铠甲缝隙里渗出淡淡的魔力光晕，腰间挂着的魔力长刀刀柄上镶嵌着红色宝石，正百无聊赖地踢着脚下的石子，石子滚动的声音在寂静中格外刺耳。

这些守卫的警惕性不高，但铠甲上的警戒符文不能大意。卡伦凑到莱拉耳边低语，气息轻得几乎触不到耳廓，我能感觉到符文的能量波动，至少能感应到十米内的活物气息，我们得从他们身后的阴影处绕过去。

两人耐心等待着，指尖扣着地面的碎石，直到守卫转身交谈的瞬间。左边的守卫正抱怨着夜里的寒风，右边的守卫则掏出腰间的水囊喝了一口。两人如同狸猫般从石缝里窜出，贴着塔壁的阴影快速移动，脚步落在地面连一丝灰尘都未扬起，堪堪避开了守卫的视线范围。

经过半个时辰的潜行，两人终于接近了阿斯托利亚城东门。东门比其他城门低矮一些，墙面上布满了风霜侵蚀的痕迹，城门上方刻着惠民门三个斑驳的大字，字体边缘已经有些模糊。

城墙上站着两排守卫，手中握着缠裹着魔力丝线的弓箭，弓弦紧绷，腰间挂着圆形的魔力护盾发生器，发生器表面闪烁着淡蓝色的光芒。城门下有四名守卫正在盘查进出的平民，每个人都要出示泛黄的身份证明，还要接受魔力检测仪的扫描。那是一个巴掌大的金属盒子，只要靠近就会发出的声响，若有魔力波动超过凡躯级，盒子便会亮起红光。

莱拉和卡伦躲在不远处的一棵枯树后，树干上的裂痕像一张狰狞的脸。莱拉缓缓取出一支短弓，搭上一支没有箭头的木箭，箭杆上缠着与枯草同色的布条，对准了城墙上的一个了望口。卡伦则打开皮革袋，取出一个小小的铜管。那是精灵族用千年水晶打磨而成的望远镜，表面刻着缩小视野的符文，能放大十倍视野。他调整着铜管的焦距，眼睛紧紧贴在管口，仔细观察着城门守卫的一举一动，连他们换班时的手势都不放过。

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