第17章 晨光中的前行（2/2）

根部还有几分生机，须根紧紧抓着泥土，但叶片已经开始枯萎，边缘发卷，而且叶脉里藏着细微的黑色丝线——那是毒素的痕迹，不能吃。

他收回手，又换了一株贴地生长的植物，叶片圆圆的，像小小的铜钱，表面有一层细毛。指尖刚碰到叶片，感应传来的信息就清晰了：“鲜活无毒，可食用，叶片含水分，味微甜。”他甚至能“看到”叶片里流动的水分，像细小的溪流。

林恩心里一喜，小心翼翼地把这株野菜连根拔起——根须上还沾着湿润的泥土，他轻轻抖了抖，把泥土抖掉。他又在溪边找了找，陆续发现了几株同样可食用的野菜，都小心地放进布包里的干草堆里，避免被压坏——这样一来，就算黑面包吃完了，他也能靠这些野菜撑几天。

“果然，母亲说的没错，枯荣感应不是鸡肋。”他小声嘀咕着，指尖还残留着植物的触感，有点涩，却带着生命的温度。以前在灰石镇，他只用这能力找能换钱的草药，从没想着用它找吃的，现在才明白，母亲教他这能力时，或许早就想到了他有一天会独自在外求生。

母亲当年教他枯荣感应时，总让他闭着眼，“不要用眼睛看，用手去感受，植物也有呼吸，也有情绪。”那时他还不懂，现在指尖碰到植物的瞬间，他好像真的能“听”到植物的呼吸，微弱却坚定。

林恩坐在溪边的石头上，石头被阳光晒得暖暖的，贴在后背很舒服。他从衣领里拿出吊坠，轻轻打开——吊坠是空心的，里面藏着一张折叠的羊皮纸地图。羊皮纸摸起来很厚实，边缘已经磨损，是被他反复折叠磨的，上面的墨线虽然有些褪色，但路线还是很清晰：

从灰石镇出发，经过他昨晚过夜的山洞，再往前走三个时辰，就能到一个叫“青禾镇”的小镇，然后从青禾镇转大路，就能往阿斯托利亚城的方向走。地图上还画着几个小符号：

灰石镇是个小圆圈，山洞是个三角形，青禾镇是个小房子，阿斯托利亚城是个小小的城堡，很可爱，像是母亲画的。

他对照着太阳的方向，抬手遮在眼前——太阳已经升得有些高了，在东边，地图上的路线也是朝东，他没有走偏。想起昨天遇到的流民说的话，“沿途有贵族关卡，还有劫掠者，没身份证明根本过不去。”他心里又紧了紧，指尖攥着羊皮纸，把纸边都捏得发皱。他没有魔力结晶，也没有身份证明，要是遇到关卡，该怎么过去？总不能一直躲着走吧？

林恩又摸了摸脖子上的吊坠，冰凉的金属让他稍微安心了些。

母亲留下的地图，父亲的“凯”字（父亲的名字里有个“凯”字，小时候父亲总在地上写给他看），还有灵植家族的冤屈，这些都像绳子一样系在他心上，拉着他往前走。

就算前面有再多危险，他也不能停下——他要去阿斯托利亚城，找到父亲，查清当年家族被诬陷的真相，不能让母亲白白被冤枉，不能让灵植家族就这么消失在世上。

他把地图折好，仔细塞回吊坠里，又把吊坠塞进衣领，紧贴着心口。然后，他扛起布包，站起身，拍了拍裤子上的泥土，朝着青禾镇的方向走去。

林间的小路比昨天走的乡间小路更窄，最多只能容一个人过，偶尔会有横生的树枝挡住去路。

有的树枝是枯的，一掰就断；有的是活的，还带着叶子，他只能弯腰绕过去，或者用手把树枝拨开——有一次没注意，树枝上的小刺划破了他的手背，渗出一点血珠，他没在意，只是用袖子擦了擦。他的鞋底早就被路上的石子磨薄了，走在崎岖的小路上，能清楚地感觉到石子硌着脚底，脚后跟也磨出了水泡，每走一步都隐隐作痛，像有小针在扎。

但他没有放慢脚步。他知道，越是耽误时间，粮食就越不够用，遇到危险的概率也越大。

他咬着牙，一步一步地往前走，偶尔会抬头看看太阳的位置——太阳已经移到了东南方，说明已经走了快一个时辰，他没有偏离方向。

路边的树林里偶尔会传来小动物的动静。一只松鼠从他脚边跑过，棕红色的毛，蓬松的尾巴，跑过时带起几片落叶，窜上树时还掉了颗松果下来，“咚”地砸在地上，然后滚了几圈，停在他的脚边。

林恩停下脚步看了一眼，松鼠已经蹲在树枝上，睁着黑溜溜的眼睛看着他，尾巴还在轻轻晃。他笑了笑，嘴角微微上扬。

在灰石镇，平民们每天都在为粮食发愁，脸上满是疲惫，连笑都很少，更别说这么灵动的小动物了。松鼠看了他一会儿，又窜进了树林深处，不见了踪影，只留下那颗松果在地上躺着。

走了大约一个时辰，林恩闻到了远处传来的炊烟味。不是草木的清香，是柴火燃烧的味道，有松木柴的香，还有点稻草的淡味。

他抬头往远处看，透过树林的缝隙，能看到几缕淡蓝色的烟柱升向天空，有的烟柱很直，有的被风吹得微微弯曲。那应该是青禾镇方向的炊烟吧？

他心里想着，脚步又快了些——只要到了青禾镇，他就能把布包里的草药卖掉，换点粮食，最好能再换双鞋子；还能打听一下去阿斯托利亚城的大路到底有没有关卡，该怎么应对，总不能一直像现在这样瞎猜。

又走了半个时辰，脚底的水泡越来越疼，每走一步都像踩在针尖上，牵扯着整个脚底板都疼。

林恩不得不停下来，靠在一棵大树上休息。

树干很粗，他得张开双臂才能抱住，树皮粗糙，贴在后背能稍微缓解些疲惫。他弯腰脱下鞋子，鞋子已经被汗水浸得有些湿，脱下来时，能听到袜子粘在皮肤上的“撕拉”声。

他低头一看，脚后跟的水泡已经破了，袜子上沾着淡红色的血迹，有的血迹已经干了，变成了暗红色的印子。

他从布包里拿出那株止血的凝血草，小心地撕下一片叶子——叶片很脆，一撕就断，他把叶子放进嘴里，慢慢嚼烂，嘴里立刻漫开一股草药的苦味。

嚼烂后，他吐在手心，轻轻敷在水泡破了的地方，清凉的感觉瞬间传开，稍微缓解了痛感——母亲说过，凝血草的汁液有止血消炎的作用，外敷很管用，小时候他在山上摔破了膝盖，母亲就是这么给他敷的。

敷好草药后，他又穿上鞋子，虽然还是疼，但比之前好多了。他靠在树上，抬手摸了摸脖子上的吊坠，心里默念：“母亲，我快到青禾镇了，很快就能去阿斯托利亚城了。你等着，我一定会查清真相的，不会让我们家族白白受冤。”

风从树林里吹过，树叶“哗哗”作响，像是在回应他的话。林恩深吸一口气，把布包扛得更稳些，又迈开了脚步。

阳光越升越高，洒在他的身上，把他的影子拉得很长，一直延伸到小路的尽头——那里，就是他要去的方向，是真相和希望所在的方向，是他必须走下去的路。