第5章 药铺前的微薄期待（2/2）

“魔力结晶……”林恩咬了咬下唇，嘴唇冻得发疼，这个词像根刺，扎在他心里。灰石镇的平民每年都要给贵族交魔力结晶，要么自己拿着武器去魔兽森林里冒险采，要么用粮食、草药换，要是交不上，就会被贵族家的仆役抓去当苦力，在庄园里搬石头、挖水渠，有的甚至会被活活打死。

他母亲艾拉还在的时候，家里还有些积蓄，能换够魔力结晶；可母亲走后，他连自己的温饱都顾不上，更别说那些亮晶晶的结晶了。

“可不是嘛。”旁边突然传来一个苍老的声音，带着点哭腔。林恩转头一看，是个穿着粗布衣裳的老妇人，站在柜台另一侧，手里攥着几个铜币，指节都攥得发白了。她的衣服打了好几块补丁，袖口磨得发亮，露出的手腕瘦得能看见骨头，头发花白，用一根麻绳随意地扎在脑后，风从门帘缝里吹进来，把她的头发吹得乱飘。

“我家老头子腿断了，在床上躺了三天，想抓点止痛药，掌柜的都说要加钱，说草药价涨了，可你们收草药的时候，倒把价压得这么低……”

她说着，声音越来越低，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。

掌柜没理会老妇人的抱怨，只是对着林恩抬了抬下巴，语气平淡却带着不容置疑的强硬：

“要就要，不要就算了。这镇上就我一家收凝血草，你要是带走，回头冻坏了，连这点都换不到。”他说得没错，灰石镇就这一家药铺，平民们要卖草药、买药材，只能来这，要么就只能等着病死、饿死，没有别的选择。

林恩看着柜台上那一小块黑面包，又看了看自己冻得发僵的手——手指关节都肿了，指尖泛着青紫色。他从早上到现在，一滴水都没喝，肚子早就饿得咕咕叫了，现在连说话都觉得没力气。要是不换，这堆凝血草明天肯定会蔫掉，到时候连一口吃的都换不到；要是换了，这小半块黑面包，顶多够他吃一顿，明天还是得饿肚子。

他想起母亲生前对他说的话，那时母亲躺在病床上，脸色苍白，却还握着他的手，声音很轻：“林恩，不管再难，都要活下去，只有活下去，才有希望。”

那时候母亲的手很温暖，包裹着他的小手，教他辨认哪种是凝血草，哪种是薄荷，教他用枯荣感应看植物的生机——母亲说，他们灵植家族的人，天生就能和植物沟通，能看见植物里的生命力。现在母亲不在了，他只能靠自己活下去。

林恩咬了咬下唇，把那点委屈和不甘咽回肚子里，点了点头，声音有点低：“我换。”

掌柜把油纸包好的黑面包推到他面前，林恩连忙伸手接过来。

油纸很薄，能清楚地摸到面包的硬度，硌得手心有点疼，可他却像握住了救命稻草似的，紧紧攥在手里，生怕掉了。

他把面包小心翼翼地揣进怀里，紧贴着胸口，想让体温把面包捂得软一点，这样吃的时候能好受些——硬邦邦的面包要是不泡软，能硌得牙床疼。

老妇人在旁边看着，叹了口气，把手里的铜币轻轻放在柜台上，铜币碰撞着发出“叮当”的轻响，却显得格外沉重。“掌柜的，那止痛药……您就再给我点吧，我家老头子疼得睡不着觉，夜里总哼哼，听得我心都碎了……”她的声音带着哀求，身体微微发抖。

掌柜皱着眉，脸上的肉都挤在了一起，从柜台下拿出一个小小的纸包，纸包皱巴巴的，他随手扔给老妇人，“就这些，多了没有，这还是看你可怜。”

老妇人连忙伸出双手接住纸包，紧紧抱在怀里，连连道谢：“谢谢掌柜，谢谢掌柜……”

她转身的时候，林恩看到她的眼睛红红的，走路也有点不稳，大概是为了给老头子抓药，走了很远的路，腿都走麻了。

林恩没再多看，他对着掌柜点了点头，转身掀开门帘走出药铺。外面的风还是很大，吹得他的斗篷猎猎作响，像一面破旧的旗子。

怀里的黑面包贴着胸口，传来一点微弱的暖意，顺着衣襟渗进皮肤里，却暖不了他冰凉的手脚。他低头摸了摸面包，又下意识地摸了摸脖子上藏着的项链——那是一条很细的银链，已经有点发黑了，上面挂着一个小小的叶片吊坠，是灵植家族的象征，母亲走前亲手戴在他脖子上的，他一直贴身戴着，从来不敢拿下来，连洗澡的时候都小心翼翼的。

“母亲，我换到面包了。”林恩在心里默念，声音像是在和母亲说话，又像是在给自己打气，“虽然只有一点点，可我能活下去了。您放心，我一定会查清真相，不会让您白白被冤枉的，也不会让灵植家族就这么没了。”

他站在药铺门口，看着灰石镇的街道——远处贵族庄园的石墙高耸着，像一座冰冷的山，墙面是灰白色的，在灰蒙蒙的天光下显得格外压抑，庄园门口站着两个穿着铠甲的仆役，手里拿着长矛，眼神冷漠地扫视着过往的平民。

平民的土坯房挤在庄园周围，屋顶的茅草被风吹得东倒西歪，有的地方还漏了洞，能看到里面发黑的梁木。路上的平民们个个面黄肌瘦，穿着破旧的衣裳，低着头匆匆走着，眼神麻木得像被抽走了灵魂，连说话的力气都没有。

林恩攥紧了怀里的黑面包，又攥紧了藏在斗篷下的拳头，指甲深深嵌进掌心，传来一阵刺痛，可他却感觉不到疼——心里的信念比掌心的疼更强烈。

他知道，这点面包根本不够，未来的路还很长，可能会遇到更多的困难，更多的不公，可能会饿肚子，可能会被流民欺负，可能会被贵族的人刁难。

可他不能放弃，母亲的冤屈还没洗清，灵植家族的灭门真相还没找到，还有那个不知道在哪里的父亲——母亲说过，父亲去了远方寻找能救家族的东西，一定会回来的，他要等着父亲，也要自己去找答案。

林恩深吸了一口气，冷风灌进肺里，带着点刺痛，却让他更加清醒。他把斗篷裹得更紧了些，把脖子缩进去，挡住刺骨的寒风，转身朝着镇边缘的小土屋走去——那是他现在的家，一间破旧的土坯房，屋顶漏雨，冬天漏风，可却是他唯一的容身之处。

他要把这小半块面包省着点吃，早上掰一点泡水喝，中午再吃一点，争取撑到明天；明天他要去更远的地方采草药，或许能找到更值钱的品种，换更多的面包，也能找找有没有关于灵植家族的线索。

阳光透过灰蒙蒙的云层，洒下一点微弱的光，落在林恩的身上，却没能驱散他周围的寒冷。可他的眼神里，却不再像之前那样迷茫，多了一点微弱的坚定——就像他昨天采来的凝血草，虽然渺小，虽然在寒风中差点被冻坏，却依然带着一丝生机，倔强地活着。

他的脚步很慢，却很稳，一步一步踩在冰冷的石板路上，朝着家的方向走去，也朝着未知却充满信念的未来走去。