第12章 死地后生（2/2）
是赤炎部的追兵！三个都是筑基初期！
“被发现了！”楚云澜脸色一变。
“上石梁！”凌煅当机立断。
现在回头已经来不及了，只能硬闯！
两人冲向石梁。
石梁离地面有七八丈高，凌煅右臂还没完全恢复，只能靠左手和双腿发力。他先跳上岩壁的一个凸起，借力再跃，几次腾挪，终于抓住了石梁边缘。
楚云澜紧随其后，身法轻盈，轻松跃上。
石梁比想象的更窄，只有一尺来宽，表面覆盖着一层黑色的、滑腻的苔藓类物质，踩上去软绵绵的，很不踏实。
下方就是翻滚的岩浆河，热浪蒸腾，空气扭曲。
凌煅深吸一口气，稳住心神，开始往前走。
一步，两步……
石梁微微晃动，发出“嘎吱”的声响，让人心惊胆战。
身后的追兵已经赶到谷口，看到他们上了石梁，其中一个冷笑一声，抬手就是一箭！
赤红色的火焰箭矢破空而来，直射凌煅后心！
凌煅头也不回，反手一掌拍出，灰蓝色圣火化作一面盾牌，挡在身后。
箭矢撞在盾牌上，爆裂开来，火星四溅。
但这一击的冲击力，让石梁剧烈晃动！凌煅脚下一滑，身体歪向一侧！
“凌煅！”楚云澜惊呼。
千钧一发之际，凌煅左手死死抓住石梁边缘，整个人悬在半空，脚下就是滚滚岩浆！
“继续走！”他咬牙吼道，“别管我！”
楚云澜咬牙，转身继续向前。她知道，现在停下，两个人都得死。
身后的追兵见一击不中，又连射三箭！这一次，箭矢分袭两人！
楚云澜头也不回，青岚剑匣一震，三道青色剑光飞出，精准地将箭矢斩落。
但她的动作也慢了下来。
石梁太窄，既要维持平衡，又要应对攻击，太难了。
凌煅重新爬回石梁上，右臂的伤口又开始渗血。他咬着牙，加快脚步。
还有十丈、八丈、五丈……
对岸越来越近。
就在这时，异变再生！
石梁下方，岩浆河里，突然探出一只巨大的、由熔岩构成的爪子！爪子足有桌面大小，带着滚烫的岩浆，抓向石梁！
咔嚓——！
石梁被抓住的位置，瞬间崩裂！
整根石梁，从中断开！
“跳！”凌煅大吼，双脚在断梁上狠狠一蹬，身体如同离弦之箭，射向对岸！
楚云澜几乎同时跃起！
两人在空中划过一道弧线，朝着对岸坠落。
但距离不够！
他们跳得太晚，离对岸还有一丈多远！
眼看就要掉进岩浆河——
凌煅眼中闪过一丝决绝，左手抓住楚云澜的手臂，用力一甩！
“上去！”
楚云澜被他甩向对岸，自己却因为反作用力，加速下坠！
“凌煅——！”楚云澜凄厉地喊道。
但凌煅已经听不见了。
他的身体，直直坠向滚烫的岩浆。
要死了吗……
也好。
至少，楚云澜能活下来。
他闭上眼睛，等待死亡的降临。
但预想中的灼痛并没有到来。
取而代之的，是一股温热的、轻柔的托力，从下方传来。
凌煅睁开眼睛，愣住了。
他悬浮在岩浆河上方三尺处，身下，一朵巨大的、由灰蓝色火焰构成的莲花，正缓缓旋转。莲花的花瓣上流转着幽蓝色的纹路，散发出柔和的光芒，将周围的岩浆都逼退开来。
这是……混沌圣火？
不，不对。
圣火没有这种形态。
这是……道种的力量？
丹田里，那颗灰扑扑的道种，此刻已经完全裂开。裂纹中，一株幼小的、灰蓝色的莲花幼苗，正缓缓生长。
幼苗很脆弱，只有两片嫩叶，但其中蕴含的“道”之意境，却让凌煅心神震撼。
道种……萌芽了？
“凌煅！”对岸，楚云澜的声音传来，带着哭腔，“你……你没事？”
凌煅回过神，操控着火焰莲花，缓缓飘向对岸。
落地后，莲花消散，重新化作灰蓝色圣火，缩回他体内。
楚云澜冲过来，一把抓住他的胳膊，上下打量：“你……你怎么……”
“我没事。”凌煅摇头，“先离开这里。”
他回头看了一眼对岸。
那三个追兵站在断梁边，正目瞪口呆地看着他们，显然也被刚才那一幕惊呆了。
凌煅不再理会，拉着楚云澜，转身冲进对岸的密林。
身后，追兵的呼喊声越来越远。
两人一路狂奔，直到彻底听不到声音，才停下来，靠在一棵枯树下喘气。
楚云澜看着凌煅，眼神复杂。
刚才那一幕，太过震撼。火焰莲花、悬浮半空、逼退岩浆……这根本不是普通修士能做到的。
“你……到底……”她欲言又止。
凌煅苦笑：“我也不知道。可能是……运气好吧。”
他不想解释，也解释不清。
道种萌芽这种事，说出来也没人信。
楚云澜沉默片刻，最终点点头，没再追问。
“接下来去哪儿？”她问。
凌煅抬头，看向远方。
穿过这片密林，应该就能离开焚天谷的范围了。但离开之后呢？回灰烬城？黑石和阿土还在那儿等着。
但赤炎部肯定不会善罢甘休，炎烈重伤，炎阳晶魄被盗，这两件事足够让整个赤炎部发疯。他们现在回去，等于自投罗网。
“先找个地方躲起来，”凌煅说，“等风头过了再说。”
楚云澜点头：“我听你的。”
两人休息了片刻，继续赶路。
密林很茂密，遮天蔽日，光线昏暗。但比起外面的熔岩荒原，这里至少温度正常，空气也清新不少。
走了约莫半个时辰，前方突然传来潺潺的水声。
凌煅拨开灌木，看到了一条清澈的小溪。溪水从山上流下来，在林中蜿蜒，最终汇入一个不大的水潭。
水潭边，有篝火的痕迹，还有几个简易的窝棚——显然，这里曾有人驻扎过。
“是猎户或者采药人的临时营地，”楚云澜检查了一下，“已经废弃很久了。”
凌煅走到水潭边，蹲下身，掬起一捧水喝了几口。
清凉的溪水顺着喉咙滑下，让他精神一振。
“今晚就在这里休息吧。”他说，“你爷爷的伤等不了太久，明天一早，我们就出发去灰烬城。”
楚云澜点头，开始收拾窝棚。
凌煅则走到水潭边的一块大石头上，盘膝坐下，开始检查体内的状况。
道种已经完全裂开，那株莲花幼苗静静悬浮在丹田里，两片嫩叶缓缓舒展，散发着淡淡的灰蓝色光芒。幼苗很弱小，但其中蕴含的“道”之意境，却让凌煅对混沌圣火的理解，又深了一层。
他尝试着调动圣火。
心念一动，灰蓝色的火焰便从掌心涌出，比之前更加凝实、更加灵动。火焰的温度也更加内敛，不再像以前那样狂暴，而是多了一丝……灵性。
他甚至能感觉到，火焰在“呼吸”——随着他的心跳，一明一暗，仿佛有生命一般。
“这就是……道的力量？”凌煅喃喃自语。
他忽然想起灰袍人影的话：“这道种，能帮你更快领悟圣火真意。但能走到哪一步，看你自己。”
看来，道种的真正作用，不是直接提升实力，而是……为他打开一扇门。
一扇通往更高境界的门。
至于门后有什么，能走多远，全看他自己。
凌煅深吸一口气，将圣火收回体内。
路还长，不急。
眼下最重要的，是活下去，是救黑石，是帮楚云澜拿到炎阳晶魄，是……查清凌家被灭的真相。
他睁开眼睛，看向夜空。
繁星点点，银河如练。
明天，又是新的一天。
第四节 幽蓝之书
后半夜的时候，下起了雨。
雨不大，淅淅沥沥的，敲在窝棚的兽皮顶上，发出“噗噗”的闷响。林子里升起一层薄雾，混着泥土和草木的味道，闻起来有些清冷。
凌煅睡不着。
右臂的伤还在隐隐作痛，虽然道种萌芽后伤势恢复得很快，但那种深入骨髓的灼烧感，一时半会儿消不掉。更重要的是，他心里乱。
从离开青狼部到现在，不过几天时间，却发生了太多事。地心火莲、焚身突破、老矿工的警告、炎烈的追杀、灰袍人影的出现、道种萌芽……每一件都超出他的预料，每一件都把他往一条未知的路上推。
他摸出怀里的深蓝之书。
书很厚，封面的皮革已经磨损得厉害，边角都卷起来了。黑暗中看不清上面的纹路，但拿在手里，能感觉到一股微弱的、冰凉的波动，像是书在呼吸。
这本书，到底是什么来头？
灰袍人影说“等哪天你够资格了，自然会知道该怎么用它”，可什么才算“够资格”？金丹？元婴？还是更高？
凌煅翻开书页。
借着篝火的微光，能看到上面密密麻麻的、扭曲的符文。这些符文他一个都不认识，但奇怪的是，当他的目光落在某个符文上时，脑海中会自然而然浮现出对应的“意”。
不是具体的解释，而是一种……感觉。
比如现在他看的这个符文，形状像一团燃烧的火焰，但火焰中心是空的。看着它，凌煅能感觉到一种“吞噬”、“转化”、“新生”的意境。
这让他想起混沌圣火。
圣火能炼化万物，也能滋养万物。毁灭与创造，本就是一体两面。
“在看什么？”
楚云澜的声音从旁边传来。
凌煅抬起头，看到她从窝棚里探出半个身子，头发有些凌乱，眼睛在火光下亮晶晶的。
“睡不着？”他问。
“嗯。”楚云澜走过来，在他旁边坐下，“在想事情。”
“想你爷爷？”
“一部分。”楚云澜抱膝，下巴搁在膝盖上，“还有一部分……在想你。”
凌煅一愣。
楚云澜转过头，看着他：“凌煅，你到底是什么人？中州凌家的弃子？混沌圣火的传人？还是……别的什么？”
凌煅沉默。
这个问题，他自己也答不上来。
“我不知道。”他实话实说，“我只是个想活下去的人。”
楚云澜看了他一会儿，忽然笑了：“这个答案，我喜欢。”
她从怀里掏出那个赤红玉盒，打开。炎阳晶魄在黑暗中散发着柔和的红光，像一颗跳动的心脏。
“你知道吗，”她轻声说，“我爷爷中的是‘寒髓毒’，天下至阴至寒的奇毒。楚家找遍了中州的名医，都说无药可救。只有炎阳晶魄，这种至阳至纯的宝物，才能以毒攻毒，救他一命。”
她顿了顿，声音有些哽咽：“所以我明知道混进赤炎部是找死，明知道偷剑匣是冒险，还是来了。因为……他是我爷爷。”
凌煅没说话，只是静静听着。
“小时候，我爹娘死得早，是爷爷把我带大的。”楚云澜继续说，“他教我剑法，教我炼器，教我做人。他说，楚家的女儿，不比男儿差。所以我要强，我要证明给他看……”
她抹了把眼睛：“可是现在，他躺在病床上，奄奄一息。而我，却连一块炎阳晶魄都拿不到手。我是不是……很没用？”
“不。”凌煅摇头，“你做到了。晶魄就在你手里。”
“那是因为有你。”楚云澜看着他，“如果没有你，我早就死在月溪潭了，或者被炎烈炼成火奴。凌煅，谢谢你。”
凌煅笑了笑，没接话。
篝火噼啪作响，雨还在下。
过了一会儿，楚云澜忽然问：“那本书……能给我看看吗？”
凌煅犹豫了一下，还是递了过去。
楚云澜接过书，仔细端详着封面上的纹路，又翻了几页，眉头越皱越紧。
“这些符文……我好像在哪里见过。”她喃喃道。
“见过？”凌煅精神一振，“在哪儿？”
“楚家的藏经阁里，有一卷残破的古籍，上面的符文跟这个很像。”楚云澜努力回忆，“但那卷古籍是用‘上古灵文’写的，早就失传了，连族里的长老都看不懂。我只记得……那卷古籍的封面上，画着一个炉子。”
炉子？
凌煅心头一跳：“什么样的炉子？”
“很普通的炉子，三足，圆腹，炉身上有些花纹。”楚云澜说，“但我当时年纪小，没仔细看。爷爷好像很重视那卷古籍，一直锁在密室里，不让人碰。”
她看向凌煅：“你这本书……是从哪儿来的？”
凌煅没有隐瞒：“一个遗迹里捡的。”
“遗迹？”楚云澜眼睛一亮，“什么遗迹？在哪儿？”
“不能说。”凌煅摇头，“那个地方……很危险。”
楚云澜有些失望，但也没追问。她把书还给凌煅：“这本书不简单，你收好，别轻易示人。”
凌煅点头，将书重新揣进怀里。
两人又坐了一会儿，楚云澜打了个哈欠，回窝棚睡了。
凌煅却依然没有睡意。
他抚摸着怀里的书，心中涌起无数疑问。
楚家的古籍、上古灵文、炉子的图案……这些线索，似乎都在指向同一个方向——苍穹祖炉。
难道楚家，也知道祖炉的存在？
还有灰袍人影……他到底是谁？为什么会在书里？他和祖炉、和楚家，又有什么关系？
越想，思绪越乱。
凌煅摇摇头，不再去想。
船到桥头自然直。现在想再多也没用，先把眼前的路走好再说。
他重新盘膝坐下，开始调息。
丹田里，那株莲花幼苗缓缓舒展，灰蓝色的光芒照亮了整个丹田。祖炉悬浮在幼苗上方，炉身上的纹路在光芒映照下，似乎更加清晰了一些。
凌煅尝试着用神识去沟通幼苗。
幼苗微微颤动，两片嫩叶轻轻摇摆，一股温和的、带着“道”之意境的力量，顺着经脉流向全身。
这股力量很微弱，但却在缓慢地改造他的身体——不是强化，而是……净化。
他能感觉到，经脉里的一些暗伤、杂质，正在被这股力量一点点清除、炼化。虽然速度很慢，但确实在进行。
照这个速度，用不了多久，他的身体就能恢复到最佳状态，甚至……更上一层楼。
“道种萌芽……果然不凡。”凌煅心中暗喜。
时间一点点过去。
雨停了，天边泛起鱼肚白。
凌煅睁开眼睛，吐出一口浊气。
经过一夜调息，他的状态好了很多。右臂的伤已经结痂，虽然还没完全愈合，但至少不影响活动了。体内的灵力也恢复了大半，混沌圣火更加凝实，操控起来更加得心应手。
他站起身，活动了一下筋骨，然后走到水潭边，掬起冷水洗了把脸。
冰凉的水让他精神一振。
楚云澜也从窝棚里出来了，收拾好东西，两人简单吃了点干粮，便继续上路。
按照地图，穿过这片林子，再翻过两座山，就能到达灰烬城的地界。以他们的脚程，最快也要两天。
“希望路上别出什么幺蛾子。”楚云澜说。
但老天爷显然没听到她的祈祷。
两人刚走出林子，就遇到了麻烦。
前方的山路上，横着一群人。
不是赤炎部的人——他们穿着杂七杂八的衣服，手里拿着五花八门的兵器，眼神凶狠，一看就是……山贼。
足足二十多人，修为从炼气五层到筑基初期不等，领头的那个独眼大汉，气息更是达到了筑基中期。
“哟，来了两只肥羊。”独眼大汉扛着一把鬼头刀，咧嘴笑道，“哥几个，今天运气不错啊。”
楚云澜脸色一沉，手按在剑匣上。
凌煅却拦住了她。
“别急。”他低声说，“看看再说。”
两人停下脚步。
独眼大汉走上前，上下打量着他们，目光在楚云澜脸上多停了几秒，眼中闪过一丝淫邪：“小娘子长得不错啊。这样吧，把身上的值钱东西交出来，再陪哥几个乐呵乐呵，就放你们一条生路，怎么样？”
他身后的山贼发出一阵哄笑。
楚云澜眼中闪过杀意，但凌煅再次按住了她的手。
“这位大哥，”凌煅上前一步，脸上堆起笑容，“我们就是路过，身上没什么值钱东西。行个方便，让我们过去，这点心意，请兄弟们喝酒。”
他从怀里掏出一个小布袋，扔了过去。
独眼大汉接住，打开一看，里面是几块下品灵石。
“就这点？”他脸色一沉，“打发要饭的呢？”
“真的只有这些了。”凌煅赔笑，“我们就两个穷修士，哪有什么值钱东西。”
独眼大汉盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，看你这么识相，就放你们一马。不过……”
他指了指楚云澜：“这小娘子得留下。”
凌煅脸上的笑容消失了。
“大哥，这不行。”他摇头，“她是我妹妹，我得带她走。”
“妹妹？”独眼大汉嗤笑，“我看是姘头吧？少废话！要么把人留下，要么……把命留下！”
他身后的山贼纷纷举起兵器，杀气腾腾。
凌煅叹了口气。
“看来……是没法善了了。”
他转身，看向楚云澜：“你退后。”
楚云澜一愣：“你一个人？”
“嗯。”凌煅点头，“刚好，试试新领悟的东西。”
他走向独眼大汉，脚步很稳，眼神很平静。
独眼大汉被他这副模样激怒了：“小子，找死！”
鬼头刀带着破风声，当头劈下！
这一刀势大力沉，刀身上还缠绕着淡红色的灵力，显然是一门火系刀法。筑基中期全力一击，寻常修士根本挡不住。
但凌煅只是抬起右手。
没有结印，没有念咒，只是……轻轻一握。
嗡——！
灰蓝色的火焰，从他掌心涌出，瞬间化作一只巨大的火焰手掌，将鬼头刀牢牢抓住！
刀身上的红色灵力，在接触到灰蓝火焰的瞬间，如同冰雪遇火，迅速消融、蒸发！
“什么？！”独眼大汉脸色大变，想抽刀后退，但火焰手掌的力量大得惊人，他根本抽不动！
凌煅五指缓缓收紧。
咔嚓——！
鬼头刀，碎了。
不是折断，是……碎成了几十块，叮叮当掉落一地。
独眼大汉握着光秃秃的刀柄，目瞪口呆。
“你……你……”
凌煅没给他说话的机会，左手一挥，灰蓝火焰化作一道火鞭，抽在他身上！
啪！
独眼大汉整个人倒飞出去，撞在身后的山贼堆里，胸口焦黑一片，生死不知。
剩下的山贼都吓傻了。
一招……就解决了筑基中期的头领？
这他妈是什么怪物？！
“跑啊——！”
不知道谁喊了一声，山贼们作鸟兽散，转眼就跑得没影了。
凌煅收起火焰，转身走回楚云澜身边。
楚云澜看着他，眼神复杂。
刚才那一击，看似简单，但她能感觉到，其中蕴含的“意”已经完全不同了。那不是单纯的力量碾压，而是……一种更高层次的压制。
仿佛火焰遇到了君王，本能地臣服。
“你……”她不知道该说什么。
凌煅笑了笑：“走吧。”
两人继续上路。
走出一段距离后，楚云澜终于忍不住问：“你刚才用的……是什么？”
“道。”凌煅说，“道的雏形。”
“道？”楚云澜不解。
“嗯。”凌煅没有过多解释，“以后你会明白的。”
楚云澜不再多问。
她知道，凌煅身上的秘密太多了，多到让她感到一丝……敬畏。
这个人，将来会走到哪一步？
她不知道。
但她知道，跟着他，或许能看到不一样的风景。
两人翻过第一座山，在山腰处找了个山洞休息。
山洞不大，但很干燥，里面还有前人留下的柴禾和火塘。凌煅生起火，楚云澜拿出干粮和水，两人围坐在火堆旁，默默吃着。
洞外，天色渐暗。
忽然，凌煅怀里的深蓝之书，再次发热。
这一次，热得烫手。
凌煅掏出书，发现书页在自动翻动，最后停在一页画着地图的页面上。
地图上，他们现在的位置被标了出来，而在不远处的一个山谷里，有一个红色的标记，旁边写着一行小字：
“地火灵泉，子时现，寅时隐。”
地火灵泉？
凌煅眼睛一亮。
地火灵泉是地脉精华凝聚而成，蕴含精纯的火属性能量，对火系修士来说是大补之物。如果能找到，对他的恢复大有裨益。
“怎么了？”楚云澜问。
凌煅把书递给她看。
楚云澜看完，也有些心动：“要去吗？”
“去。”凌煅点头，“机不可失。”
两人收拾好东西，按照地图的指引，朝着那个山谷赶去。
山谷不远，半个时辰就到了。
谷内很隐蔽，入口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。拨开藤蔓进去，里面是一个不大的盆地，盆底有一个小小的水潭。
水潭不大，只有丈许方圆，但潭水却是赤红色的，像融化的岩浆，散发着浓郁的火属性能量。潭面冒着热气，温度很高，但奇怪的是，周围的草木却没有被烤焦，反而长得异常茂盛。
“果然是地火灵泉。”楚云澜惊喜道。
凌煅走到潭边，伸手试了试水温。
很烫，但还在可以承受的范围内。更重要的是，他能感觉到，潭水中蕴含的能量，与混沌圣火同源，吸收起来毫无阻碍。
“你守着，我下去泡一会儿。”凌煅说。
楚云澜点头，走到谷口警戒。
凌煅脱掉外衣，只留一条短裤，慢慢走进潭中。
滚烫的潭水包裹全身，精纯的火属性能量顺着毛孔涌入体内，与混沌圣火交融、共鸣。那种感觉，像是干涸的土地遇到了甘霖，舒服得让人想呻吟。
他盘膝坐在潭底，闭上眼睛，开始全力吸收。
丹田里的莲花幼苗欢快地摇曳着，将涌入的能量快速炼化、吸收。祖炉也在微微震动，炉身上的裂纹，又开始缓慢愈合。
时间一点点过去。
子时到，寅时到。
两个时辰，转瞬即逝。
当凌煅睁开眼睛时，天已经快亮了。
他从潭中站起来，活动了一下身体。
全身的伤势，已经完全痊愈。右臂恢复如初，皮肤白皙光滑，连一点疤痕都没留下。体内的灵力充盈到了极点，混沌圣火壮大了一倍不止，颜色也更加深邃，灰蓝中带着一丝幽暗的光泽。
最重要的是，丹田里的莲花幼苗，长出了第三片叶子。
虽然还是很弱小，但其中蕴含的“道”之意境，又深了一层。
“怎么样？”楚云澜走过来问。
“很好。”凌煅穿上衣服，“前所未有的好。”
楚云澜看着他，眼中闪过一丝讶异。
她能感觉到，凌煅的气息更加内敛了，但那种深不可测的感觉，也更强烈了。
“走吧。”凌煅说，“该回去了。”
两人离开山谷，继续朝着灰烬城的方向前进。
这一次，他们的脚步更加轻快。
因为希望，就在前方。
第五节 归途
灰烬城的轮廓出现在地平线上时，已经是第三天的黄昏。
城墙还是那样低矮破败，黑灰色的石块在夕阳下泛着暗红的光，像干涸的血。城门口排着长长的队伍，有商人，有佣兵，有流民，每个人脸上都写满疲惫和警惕。
凌煅和楚云澜混在人群里，慢慢往前挪。
他们换了身普通的粗布衣服，脸上也抹了些灰尘，看起来跟周围的流民没什么两样。楚云澜把青岚剑匣用破布包了起来，背在背上，像个逃难的富家小姐。
“希望黑石和阿土没事。”楚云澜低声说。
凌煅没说话，但紧握的拳头暴露了他的紧张。
三天了。
从他们离开青狼部到现在，整整三天。这三天里，赤炎部肯定在疯狂搜捕他们，灰烬城也不会太平。黑石重伤未愈，阿土又没什么自保能力，如果出了什么事……
他不敢往下想。
队伍慢慢往前挪，终于轮到他们了。
守城的还是那个独眼守卫，他瞥了两人一眼，懒洋洋地问：“哪儿来的？进城干什么？”
“北边逃难来的，”凌煅压低声音，“找个活计。”
“北边？”独眼守卫挑了挑眉，“最近北边不太平啊。交钱，一人一块下品灵石。”
凌煅掏出两块灵石递过去。
独眼守卫接过，掂了掂，忽然盯着楚云澜看了几秒：“这小娘子……有点面熟啊。”
楚云澜心里一紧，但面上不动声色：“军爷说笑了，我们这种小人物，哪能让军爷记住。”
独眼守卫又看了她几眼，最终挥挥手：“行了，进去吧。记住，在城里安分点，别惹事。”
两人道了声谢，快步走进城门。
城里的景象，和离开时没什么两样——狭窄肮脏的街道，歪歪扭扭的房屋，空气里混杂着汗臭、血腥和劣质香料的味道。行人大多行色匆匆，眼神警惕，腰间的兵器从不离手。
凌煅带着楚云澜，拐进一条小巷，七绕八绕，最后停在一家挂着“骸骨酒馆”破木牌的店铺前。
酒馆的门虚掩着，里面传来喧闹的人声和酒气。
凌煅推门进去。
大厅里坐满了人，划拳的、吹牛的、谈生意的，乱哄哄一片。柜台后面，疤脸老板还在擦杯子，听到门响，抬头看了一眼，眼神在凌煅脸上停顿了一瞬，又低下头去，仿佛没看见。
凌煅走到柜台前，敲了敲台面：“老板，还有空房吗？”
疤脸老板头也不抬：“二楼，最里面两间。一晚一块下品灵石，先交钱。”
凌煅交了灵石，拿了钥匙，带着楚云澜上了楼。
经过大厅时，他能感觉到，好几道目光落在了他们身上。有好奇，有审视，也有……不怀好意。
但没人动。
在骸骨酒馆闹事，后果很严重。这是灰烬城少数几个有规矩的地方。
上了二楼，来到最里面的房间。
凌煅推开房门，里面空荡荡的，只有一张木板床、一张破桌子和一个便桶。窗户用木板钉死，只留了几道缝隙。
楚云澜皱了皱眉：“这地方……”
“将就一下吧。”凌煅说，“先住下，等找到黑石和阿土再说。”
两人放下行李，凌煅让楚云澜在房间休息，自己则下楼，来到柜台前。
疤脸老板还在擦杯子，仿佛那只杯子永远擦不干净。
“老板，”凌煅压低声音，“跟你打听个人。”
“谁？”
“一个黑大个，带着个半大孩子，大概三天前来的。”凌煅描述着黑石和阿土的样子，“他们应该也住在这里。”
疤脸老板终于抬起头，看了他一眼，然后伸出一根手指，指了指楼上。
“三楼，最里面那间。不过……”他顿了顿，“那黑大个伤得不轻，一直在房间里躺着。那孩子倒是勤快，每天出去打零工，赚点药钱。”
凌煅心头一紧：“他们没事吧？”
“暂时没事。”疤脸老板继续擦杯子，“但最近城里不太平，赤炎部和血牙的人都在找什么人……你们自己小心。”
凌煅点点头，转身上了三楼。
三楼比二楼更破旧，走廊里弥漫着一股霉味和药味。他走到最里面的房间门口，敲了敲门。
里面传来阿土警惕的声音：“谁？”
“是我。”凌煅说。
门“吱呀”一声打开一条缝，阿土的小脸露了出来。看到凌煅的瞬间，他眼睛一亮，眼泪“唰”地就下来了：“凌煅大哥！你……你回来了！”
他打开门，扑到凌煅怀里，哭得稀里哗啦：“我还以为……以为你回不来了……”
凌煅揉了揉他的脑袋：“别哭了，我这不是好好的吗？黑石呢？”
阿土抹了把眼泪，让开身子。
凌煅走进房间。
房间比他们的还简陋，黑石躺在靠墙的一张木板床上，脸色苍白，嘴唇干裂，胸口缠着厚厚的绷带，上面还渗着血。
听到动静，黑石艰难地转过头，看到凌煅时，咧嘴笑了：“你小子……命真大。”
声音嘶哑得几乎听不清。
凌煅走到床边，检查他的伤势。
胸口那道刀伤很深，差点伤到心脏。虽然已经缝合了，但恢复得很慢，伤口周围还有些红肿，显然是发炎了。
“怎么弄的？”凌煅沉声问。
“你们走后第二天，”阿土抽泣着说，“有一伙人闯进酒馆，说要找你们。黑石大哥跟他们打了起来，杀了三个，自己也受了伤。后来疤脸老板出面，那伙人才退走……但黑石大哥的伤一直没好，还发烧……”
凌煅眼中闪过寒光。
“是什么人？”
“不知道，”阿土摇头，“穿着杂七杂八的衣服，不像赤炎部的，也不像血牙的……领头的那个，脸上有道疤，从眼角划到下巴。”
疤脸？
凌煅心中一动，想起月溪潭边那三具尸体。难道是同一伙人？
“这几天还有人来找麻烦吗？”他问。
“有，”阿土说，“但疤脸老板说了，住在他店里的人，他罩着。那些人不敢硬来，就在外面守着……我和黑石大哥三天没出门了。”
凌煅点点头，拍了拍阿土的肩膀：“辛苦你了。”
他从怀里掏出一个小玉瓶，倒出一颗青色的丹药——这是楚云澜给他的楚家疗伤丹，效果极佳。
“把这个给他服下。”
阿土接过丹药，喂黑石服下。
丹药入腹，黑石的脸色很快好转了一些，呼吸也平稳了。
“楚姑娘呢？”他问。
“在楼下房间，”凌煅说，“她也受伤了，在休养。”
黑石点点头，闭上眼睛，不再说话。
凌煅让阿土照顾好黑石，自己则下楼，回到房间。
楚云澜正坐在床边调息，听到动静，睁开眼睛：“怎么样？”
“黑石伤得很重，但暂时没有生命危险。”凌煅在她对面坐下，“阿土没事。”
楚云澜松了口气：“那就好。”
她顿了顿，问：“接下来怎么办？炎阳晶魄拿到了，我爷爷的伤不能再拖了。我得尽快回中州。”
凌煅沉默片刻，说：“我送你。”
楚云澜一愣：“你……不留在南荒？”
“这里的事还没完，”凌煅摇头，“但我答应过帮你，就会帮到底。等你爷爷的伤好了，我再回来。”
楚云澜看着他，眼中闪过复杂的情绪。
“凌煅，”她轻声说，“谢谢你。”
凌煅笑了笑，没说话。
两人又商量了一些细节，决定明天一早就出发。楚云澜伤势未愈，凌煅状态也没完全恢复，但他们等不起了——炎阳晶魄的能量会随时间流逝，拖得越久，效果越差。
夜深了。
凌煅让楚云澜休息，自己则守在门口。
他没有睡意，脑子里全是接下来的计划。
送楚云澜回中州，至少需要一个月。这一个月里，赤炎部肯定不会闲着，炎烈那个老狐狸，一定会想尽办法追查他们的下落。
还有血牙……疤脸的死，他们不会善罢甘休。
前路，依然布满荆棘。
但至少，他们现在还活着。
这就够了。
凌煅闭上眼睛，开始调息。
丹田里，莲花幼苗缓缓摇曳，灰蓝色的光芒流转全身。祖炉静静悬浮，炉身上的裂纹又愈合了一些。
他能感觉到，自己的实力，正在稳步提升。
虽然还很慢，但方向是对的。
这就够了。
窗外，灰烬城的夜晚，一如既往地喧闹、危险、暗流汹涌。
但此刻，在这个小小的房间里，至少还有一丝安宁。
凌煅深吸一口气，将杂念抛诸脑后。
明天，又是新的一天。
而他要做的，就是活下去。
一直活下去。
直到……走到路的尽头。