第2章 点将台前的暗桩（1/2）
第一节
焚骨主寨东南角的点将台，是用整块青黑色山岩垒砌而成。
台面刻满了历代巫族战士狩猎、征战、祭祀的粗犷图案，石缝里沁着洗不净的暗红，那是岁月与鲜血共同浸染的颜色。
此刻，晨雾未散，将台前广场上已肃立着近百身影。
这是即将深入“幽暗地脉”的勘探队全员。
凌煅站在点将台中央，身侧是苏药瑶。台下，队伍分成泾渭分明的三部分：
最前列是二十名精挑细选的巫族战士，披挂着最新改良过的“山纹丹铠”，甲片在晨光下泛着冷硬的金属光泽，关节处的图腾纹路若隐若现。
他们是开路的刀锋，也是遭遇险情时的肉盾。
中间是十名来自不同部落、对地脉矿物、草药、毒虫有特殊辨识能力的“寻山人”和“巫医”。
他们穿着轻便的皮甲，身上挂满了各种材质的瓶罐、骨刀、绳索和罗盘，眼神锐利如鹰，带着常年与山林打交道特有的机警与沉默。
最后，则是十名丹兵司的工匠与学徒，由赵铭亲自带队。
他们负责测绘、采样、记录，以及最重要的——现场判定矿物价值和初步处理。
每个人都背着特制的工具箱，里面是经过简化的“地火锻金术”所需工具和探测法盘。
队伍肃静，只有晨风吹过铠甲缝隙的细微呜咽。
凌煅的目光缓缓扫过每个人的脸庞。这些面孔大多年轻，眼神里有兴奋，有忐忑，但更多的是对未知的一丝敬畏和坚定。
能被选中参与这次最危险的勘探，本身就是实力的证明，也是部落的荣耀。
他的视线在几个关键人物身上稍作停留：
站在巫族战士最前方的，是黑石。这个在之前战斗中表现出色的汉子，如今已是丹兵司下属“护矿队”的队长。
他脸上的伤疤在晨光中更显狰狞，但眼神沉稳如山。凌煅选择他，不仅因为其勇武，更因为黑石在经历了丹傀救命、丹铠加持后，对新丹道的忠诚几乎刻进了骨子里。
寻山人队伍里，领头的是个独眼老者，人称“鹰眼”。
他是青萝部落的老猎人，据说年轻时曾为了追踪一头伤了祭司的“影豹”，独自深入幽暗地脉外围七天七夜，最终带回豹皮和一味救命草药，自己也丢了只眼睛。他对地形的直觉和规避危险的本能，是队伍在复杂地下环境中生存的保障。
而巫医队伍里，有一个格外年轻的女子，名叫“叶铃”。
她来自一个擅长培育驱虫草药的小部落，据说能与某些特定的毒虫“沟通”，是青萝力荐的人选。
此刻她正微微垂着头，手指无意识地捻着腰间一个彩色草编的小囊，显得有些紧张。
凌煅收回目光，朗声道：
“诸位！幽暗地脉，乃南荒禁忌之地！那里终年无光，毒瘴弥漫，地形错综如迷宫，更有上古遗留的残阵与凶物蛰伏！此行之险，九死一生！”
他的声音灌注了灵力，清晰传入每个人耳中，带着沉甸甸的分量。
“但险地之中，亦蕴藏着我联盟生死存亡之机！‘地火晶髓’可大幅提升丹铠核心强度，‘黑曜铁母’是炼制高阶丹傀骨架的不二之选，‘阴冥草’更是几种关键解毒丹的主药！我们此去，是为联盟寻一条活路，也是为你们的部落，寻一个未来！”
战士们胸膛微微挺起，呼吸粗重了些。
“我凌煅在此立誓：
凡勘探队所得，无论珍稀与否，五成归联盟公用，五成按功分配至各位所属部落及个人！战死者，其部落与家眷享双倍抚恤，其名刻入英灵碑，永享血食祭祀！”
这是赤裸裸的利益许诺，也是最实在的激励。
南荒生存艰难，没有什么比实实在在的资源分配和身后保障更能凝聚人心。
“现在，检查装备！”凌煅喝道。
众人立刻行动起来。
铠甲的每一处搭扣、关节的灵活性、武器的锋锐度、丹铠能量核心的储备、随身的解毒丹、辟瘴符、照明晶石、干粮清水……一切有条不紊。
苏药瑶走下点将台，冰蓝色的眼眸平静如水，挨个检查巫医和寻山人携带的药品与工具。
她的手指偶尔拂过某个药瓶或探测盘，一丝极寒的冰魄之力渗入，既是检查，也是留下一个微弱的气息标记——在极端环境下，这或许能成为定位或救援的线索。
凌煅则走向赵铭带领的工匠队伍。
“老赵，地脉环境特殊，很多探测法盘可能会失灵。”凌煅低声道，“我让你准备的那些‘笨办法’，都带齐了？”
赵铭是个面容朴实、双手布满老茧的中年汉子，闻言拍了拍自己腰间一个鼓囊囊的皮袋，又指了指身后学徒们背着的几个长条状木箱：“盟主放心。‘牵星坠’、‘辨气罗’、‘回声石’、‘试金石’……老法子都备着了。还有您嘱咐的，用‘噬疑丹’废渣混合黏土烧制的‘感灵石珠’，带了三百颗，沿途做标记、试探能量波动都够用。”
“好。”凌煅点头。
地下环境复杂，灵力紊乱，过于精密的法器反而不如一些经过验证的土办法可靠。
那些“感灵石珠”更是他的一个小发明，成本低廉，能对特定的高浓度灵气或异常能量产生微弱发光反应，是做路标和预警的好东西。
检查接近尾声，队伍即将开拔。
就在这时，一阵略显急促的脚步声从广场边缘传来。
众人循声望去，只见一个穿着赤炎部服饰、身材略显瘦削、脸上还带着些少年稚气的年轻战士，正有些手足无措地站在那里。
他身上的皮甲明显不合身，松松垮垮，腰间挂着一把看起来就很普通的骨刀，背后却背着一个与体型不太相称的、鼓鼓囊囊的大皮囊。
“阿土？你怎么在这儿？”
黑石眉头一皱，出声问道。
这少年他认识，是赤炎部一个普通战士家的孩子，天赋平平，性格也有些木讷，怎么跑到勘探队集结地来了？
那叫阿土的少年脸涨得通红，嗫嚅着说不出话，只是把目光投向点将台侧后方。
凌煅也看到了那个方向——炎烈长老不知何时已站在那里，双手抱胸，面色沉肃。
见凌煅看来，炎烈向前走了两步，声音洪亮却带着一丝不容置疑的意味：
“凌盟主，这是我赤炎部的好苗子‘阿土’。别看他年纪小，性子稳，对矿石有种天生的亲近感，跟着老矿工学了不少本事。这次勘探，让他跟着去吧，给工匠队打个下手，背背东西也好。”
此言一出，广场上瞬间安静了不少。
无数道目光在阿土那稚嫩的脸庞、不合身的皮甲，以及背后那个可疑的大皮囊上扫过。天生亲近矿石？打下手？这话骗鬼呢！谁不知道炎烈长老这是硬要塞个人进来！
黑石脸色有些难看。他是护矿队长，队伍里每个人的底细他都大致清楚。这个阿土，根本就不是什么“好苗子”，采矿队里打杂都嫌笨手笨脚！炎烈长老这分明是……
不少寻山人和巫医也交换着眼神，嘴角撇了撇。勘探队不是儿戏，深入幽暗地脉，多一个人就多一份风险，多一份资源消耗。塞进来这么个明显是累赘的关系户，算怎么回事？
赵铭的眉头也皱了起来，看向凌煅。
凌煅脸上看不出喜怒，只是平静地看向炎烈：“炎烈长老，勘探队人选，是各部共同商议定下的。阿土小兄弟……似乎不在名单之上？”
“现在加进去不就行了？”炎烈大手一挥，语气带着惯有的强势，“我赤炎部出人出力最多，多塞个小子进去怎么了？再说了，名单也是人定的！我看这小子行，准能帮上忙！”
这话就有些蛮横了。点将台前的气氛，顿时微妙起来。
炎烈昨天刚领了反击丹盟爪牙的任务，此刻又强行塞人进勘探队，其用意昭然若揭——他既要主导对外的军事行动，也要在凌煅亲自带领的、可能蕴含巨大利益的勘探行动中，插上一手，确保赤炎部的利益和话语权。
这是阳谋。以他的地位和赤炎部的实力，凌煅若当场严词拒绝，势必激化矛盾。刚刚在议事厅勉强压下的裂痕，可能瞬间爆开。
苏药瑶不知何时已回到凌煅身侧，清冷的眸光扫过阿土背后那异常鼓胀的皮囊，又看向炎烈，冰唇微动，一缕细如蚊蚋的声音传入凌煅耳中：“那皮囊里，有微弱却精纯的火系灵力波动，还有……类似留影石和传讯符的构造痕迹。”
凌煅眼神微凝。
监视？还是另有所图？
他看向阿土。少年紧张得额头冒汗，手指死死攥着衣角，眼神躲闪，不敢与他对视。那副样子，不像是能肩负复杂使命的细作。
电光火石间，凌煅已有了决断。
他忽然笑了笑，那笑容平和，甚至带着一丝理解：“既然炎烈长老如此看重，阿土小兄弟又确有一技之长，那便破例一次。”
此言一出，不仅炎烈愣了一下，台下众人更是面面相觑。盟主这就……妥协了？
“不过，”凌煅话锋一转，看向阿土，语气温和却带着不容置疑的规则，“勘探队有勘探队的规矩。阿土，你既以‘辨识矿石’为由加入，便暂时编入赵铭师傅的工匠辅助组。一切行动，需听从赵师傅和黑石队长的指挥。不得擅自离队，不得私藏样本，更不得在未得允许下，触动任何不明器物或地形。你可能做到？”
阿土慌忙点头如捣蒜：“能！能！我一定听话！”
“好。”凌煅点头，又对赵铭和黑石道，“赵师傅，黑石，阿土就交给你们了。按规矩来，该教教，该管管。既是赤炎部的好苗子，总要历练出来才是。”
赵铭和黑石都是人精，瞬间明白了凌煅的意思——人，可以收下。但进了队伍，就得按队伍的规矩来。监视与控制，都在明处。
“是，盟主。”两人齐声应道。
炎烈眯了眯眼，凌煅答应得如此爽快，反倒让他心里有些嘀咕。但话已出口，目的也算达到了一半。他哼了一声，对阿土粗声道：“小子，跟着凌盟主好好学！别丢我赤炎部的脸！”说罢，对凌煅点了点头，转身大步离去，似乎还要去忙他那边的反击行动。
一场小小的风波，看似平息。
但队伍里的气氛，却比之前更加微妙了几分。多了一个明显是“关系户”且可能肩负特殊任务的少年，让原本纯粹的探险队伍，掺入了一丝猜忌与政治的异味。
凌煅仿佛没察觉这变化，抬头看了看天色，晨雾已散尽，天色湛蓝。
“时辰到。”他朗声道，“出发！”
“喏！”近百人齐声应和，声浪冲霄。
队伍开拔，如同一条沉默而坚韧的铁流，离开主寨，向着东南方向那片被浓重山雾笼罩、仿佛巨兽匍匐的连绵山脉行去。
点将台渐渐远去。凌煅走在队伍最前方，苏药瑶落后半个身位。他的神识却悄然覆盖着整个队伍，尤其关注着那个跟在工匠队伍末尾、显得有些笨拙的少年阿土，以及他背后那个鼓囊囊的皮囊。
“你觉得是什么？”苏药瑶传音问。
“不知道。但绝不会只是‘亲近矿石’那么简单。”凌煅回道，眼神深邃，“炎烈长老性子直，但不蠢。他硬塞人进来，要么是信不过我，要留个‘眼睛’；要么……就是他或者赤炎部，知道一些关于幽暗地脉的、我们不知道的事情，需要靠这少年，或者那皮囊里的东西，来达成某种目的。”
“监视的可能性更大。”苏药瑶分析，“你昨日在议事厅最后那番‘双管齐下’的安排，虽暂时平衡了各方，但炎烈未必完全放心。尤其是你亲自带队勘探，若真找到重大宝藏或遗迹，如何分配？他需要第一手情报。”
“或许吧。”凌煅不置可否，“但如果是监视，派这么个稚嫩少年，未免太明显。我更倾向于……那皮囊里的东西。药瑶，路上多留意那皮囊的灵力波动变化，特别是接近特殊地脉环境时。”
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