第181章 暗流与硝烟（1/2）
王寡妇家小石头的失踪，如同投进死水潭的一块巨石，在靠山屯激起了前所未有的恐慌巨浪。那蜿蜒在冰面上的恐怖拖痕，孙太公口中六十年前“黑水龙王”吞食童男女的古老传说，以及曹青山那句沉甸甸的“江煞成形”，像三座无形的大山，压得屯子里近千口人喘不过气。
屯长是个参加过抗美援朝的老兵，姓赵，平日里颇有威信。面对这超越常理的危机，他强自镇定，按照应对野兽或匪患的老办法，组织了二十来个青壮年，分成三班，沿着辽江支流靠山屯这段险要的岸线日夜巡逻。人手一杆老式步枪或扎枪，怀里揣着几个民兵训练用的木柄手榴弹，怀里还抱着烧酒葫芦驱寒。赵屯长下了死命令：两人一组，不许落单，发现任何异常，鸣枪为号。
头两天，平安无事。只有江风凛冽，冰面偶尔发出“嘎吱”的呻吟，巡逻的汉子们瞪大眼睛，除了自己呼出的白气和远处黑黢黢的山林，什么也看不到。紧绷的神经渐渐有些松弛，有人开始嘀咕，是不是那东西叼了石头娃就跑了？
变故发生在第三天深夜，子时刚过。
那晚值班的是屯西头的孙大膀子和他堂弟孙二愣，都是二十出头的棒小伙，胆大力不亏。两人巡逻到一处叫“老鹞子弯”的江湾，这里河道收窄，水流较急，冰层也显得薄一些，在月光下泛着幽蓝的光。孙大膀子正要拿出烟卷点上提神，走在前面的孙二愣突然“咦”了一声，停下脚步，指着江心。
“哥，你看那冰底下……是不是有光？”
孙大膀子眯眼看去，只见前方十几米处的冰层下方，隐约透出两团幽绿幽绿的光晕，有脸盆大小，正在缓缓移动，忽明忽暗，像……像一对巨大的眼睛在眨动！
没等两人反应过来，那“眼睛”下方的冰面，毫无征兆地“咔嚓”一声脆响，裂开一个黑窟窿！一股难以形容的腥风猛地从窟窿里冲出来，带着冰碴和水沫，扑了两人一脸。几乎同时，一条粗大无比、黑乎乎的影子，快如闪电般从冰窟窿里探出一截，看不清具体形状，只感觉带着湿滑的鳞片和刺骨的寒气，卷向站在稍前的孙二愣！
“二愣！躲开！”孙大膀子魂飞魄散，下意识地端起步枪，可那黑影速度太快，他根本来不及瞄准。只见孙二愣只来得及发出一声短促的惊叫，整个人就被那黑影拦腰卷住，“噗通”一声拖进了黑黢黢的冰窟窿，溅起老高的水花！他手中的步枪和怀里没来得及拉弦的手榴弹，“咣当”掉在冰面上，顺着冰面滑出老远。
一切发生在电光石火之间。
孙大膀子吓得肝胆俱裂，本能地扣动了扳机。“砰！”一声枪响划破死寂的夜空，子弹不知飞向了哪里。他连滚带爬地往回跑，边跑边嘶声大喊：“来人啊！救命啊！二愣被拖进江里了！！”
等附近巡逻的其他人闻声赶到老鹞子弯，冰面上只剩那个还在冒着寒气的黑窟窿，孙二愣的步枪、手榴弹，还有一只被扯掉的棉手套，静静地躺在窟窿边缘。冰层下的幽绿光晕早已消失不见，只有江水在窟窿里缓缓打着旋，深不见底。
孙二愣生不见人，死不见尸。
恐慌彻底炸开了锅。
紧接着第四天、第五天，又相继有两个在江边较远处拾柴、试图加固自家离江较近的猪圈的村民，在光天化日之下失踪。现场同样留下宽大的拖痕和挣扎的痕迹，最终都指向江面某处冰洞。
短短几天，连人带牲畜，失踪超过十例。屯子里家家户户门窗紧闭，天没黑就拴门落锁，严禁孩子靠近江边百步之内。白天也人人自危，下地干活都成群结队，手里拿着家伙什，不时惊恐地回望平静之下潜藏杀机的江面。
流言如同冬季的野火，在恐惧的干柴上疯狂蔓延：
“肯定是曹青山！他当年跟柳三爷斗法，瞎了眼，结了死仇。现在柳三爷的债刚了，说不定是柳家其他长辈不依不饶，或者他曹青山又惹了江里别的厉害东西，报应来了，牵连咱们整个屯子！”
“我看未必是曹老爷子。你们忘了？前阵子陈岁安那小子，从后山陈家老屋出来，没多久江面就开始不对！陈家那老屋，多少年没人敢靠近，都说里头不干净。他一进去，准是动了什么不该动的，惊了地脉，惹了江神！”
几个七八十岁的老人，蹲在向阳的墙根下，吧嗒着旱烟，眼神里藏着更深的恐惧，压低了声音交头接耳：
“三十年前……对，就是差不多这个时候，也出过一档子邪乎事。那时候江里好像也有东西闹，不太平。当时屯里几个主事的，包括陈老狠、曹青山的叔叔，还有……还有林满仓他爹，不知从哪请了个云游的老道，在江边搞了个什么‘镇江’的仪式，说是要平息水患。结果……听我爹说，仪式好像没成，反而出了岔子，当时就在现场的一个后生，回去就疯了，没过半个月就死了，死状极惨。自那以后，江里是消停了几年，可那几个主事的人家，后来好像都……不太顺。”
“嘘……小点声！林家现在可不得了，林满仓的儿子在镇上当官呢！这话可不敢乱说……”
“怕啥？都这时候了，命都快没了！我看呐，这回江里这东西，跟三十年前那档子事，保不齐就有关系！是当年没料理干净的祸根！”
各种猜测、指责、隐秘的往事交织在一起，让靠山屯的空气里，除了严寒，更弥漫着一股猜忌、绝望和即将崩溃的气息。
面对愈演愈烈的恐慌和流言，几位关键人物，却呈现出截然不同的态度和行动。
曹青山变得更加沉默，独眼里时常闪烁着冷冽而锐利的光。他不再轻易发表意见，只是每天背着那杆老猎枪，独自在江岸各处仔细勘察，尤其关注那些冰层异常、或者传说中水下地形复杂的区域。有人提议组织敢死队，准备大量炸药，炸开几处关键冰面，把那东西逼出来或者炸死，被他断然否决。
“炸？”曹青山冷笑，声音沙哑，“你连它是个啥、藏在哪儿、有多大本事都没搞清楚，就敢乱炸？这辽江支流连着地下水脉，炸坏了地气，或者激怒了它，让它彻底发狂，祸害更大！现在这东西，神出鬼没，只在特定地点、特定时间下手，说明它可能被什么限制着，或者……有人在控制它！先得把根子挖出来！”
他的怀疑直指“人为操控”。这个判断，让知道些许内情的人，心头更加沉重。
白栖萤表面依旧那副风风火火、天不怕地不怕的样子，但私下里，她脸上的笑容少了许多。一天深夜，她避开众人，在自己暂住的小屋里，用清水净手，取出那七枚家传的“占事古钱”。铜钱在火盆微弱的光线下泛着幽光。她屏息凝神，将铜钱合于掌心，心中默念所占之事，然后轻轻掷于铺着白布的炕面上。
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