第160章 寒钩赤血证君明（1/2）

书接上回，荀彧带来的消息，如同惊雷，在曹操的书房里炸开。

“简宇……在长安誓师，起大军东征了！”

曹操那双鹰隩般锐利的眼眸，瞳孔骤然收缩成一点。书房里只剩下炭火“噼啪”的爆响，空气仿佛凝固了。他身体有极短暂的僵硬，但瞬间便恢复如常，只是负在身后的手，指节因用力而捏得发白。他没有立刻追问，而是用一种近乎可怕的平静，对近侍挥了挥手。

待书房门关上，室内只剩下他与荀彧二人时，他才缓缓开口，声音低沉而稳定，不带一丝波澜：“讲清楚。多少人马，主帅是谁，兵分几路，目标何处？”

荀彧深吸一口气，语速极快却清晰地禀报：“据八百里加急军报，简宇命大将麹义为北军主帅，徐荣、徐晃为副将，荀攸为军师，统兵十五万，麾下将领有高顺、张合、张绣、华雄、张燕、管亥等人，主攻我青州！”

他顿了顿，观察了一下曹操的脸色，继续道：“简宇则自领南军，以张辽、刘备为副帅，贾诩为军师，麾下有吕布、赵云、黄忠、马超、庞德、关羽、张飞等人，主攻我徐州！”

“吕布……关羽……张飞……”曹操低声重复着这几个名字，指节在案几上无意识地敲击，速度越来越快。这阵容已非豪华可言，简直是泰山压顶之势！他料到与简宇必有一战，却未想到决战来得如此迅猛，如此决绝！

没有片刻迟疑，曹操猛地站起，身形在烛光下拉出长长的阴影，笼罩住墙上的舆图。所有的犹豫和无力感在此刻被碾得粉碎，取而代之的是一种被逼入绝境的凶悍和冷静到极点的算计。

“听令！”他声音不高，却带着金铁交鸣般的质感，穿透房门。近侍推门而入，躬身待命。

“第一，立刻遣使，快马加鞭北上邺城见袁绍！”曹操语速极快，思路清晰，“告诉他，简宇已倾巢而出，其势欲鲸吞天下！我若败亡，河北便是孤城！请他即刻出兵，袭扰简宇的并州或司隶后方，以为牵制！事成之后，青徐财物，可分其三成！此乃唇亡齿寒，望他速断！”这是绝境中唯一可能的外援，必须争得一线生机。

“第二，传我军令！”他抓起令箭，一根根掷下，如同下达命运的判决。

“夏侯惇、程昱、夏侯渊、曹仁、乐进，率徐州所有能动之兵，全力固守！告诉元让，他的任务只有一个：拖住简宇！深沟高垒，据城不出，绝不可与吕布、关张之辈争一时之长短！下邳城防由子孝全权负责，若有疏漏，提头来见！妙才保障粮道，文谦协防各处隘口，程仲德统筹全局！徐州，务必给我守住！”

命令下达，他目光扫向青州这片看似安稳实则已是前线之地。“第三，青州由我亲自坐镇！荀彧、郭嘉、曹洪、曹纯、李典随军参赞！命子廉立即清点府库，所有弩机、箭矢、滚木垒石，尽数运抵城防！征发城内青壮，加固城墙！告知全军将士，此战关乎存亡，退后者，斩！惑乱军心者，斩！”

“诺！”近侍抱起令箭，转身疾奔而出，甲叶撞击声在廊间急促远去。

这时，偏室的帘幕一动，郭嘉扶着门框走出，脸色在炭火映照下更显苍白，他强忍着咳嗽，声音沙哑却透着一丝奇异的兴奋：“主公，简宇这是把家底都亮出来了……看来，他是真想一口吞了我们。”

曹操走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，远处军营开始亮起星星点点的火把，隐约传来兵马调动的喧嚣。他没有回头，声音冷硬如铁：“他想吞，也得看有没有这么好的牙口！传令下去，全军备战！我要在这青徐之地，会一会简宇的倾国之兵！”

整个曹操集团的战争机器，随着这一连串的命令，开始疯狂地运转起来。所有人都明白，一场决定生死存亡的硬仗，已经迫在眉睫。

军令如山，顷刻间传遍两州。

曹洪正于武库清点军械，闻令后，一把扯下身上的锦袍，露出精悍的肌肉，吼声如雷：“快！都给老子动起来！把库里的床弩全搬出来！箭矢，一捆都不许少！今日之内，所有器械必须运抵四门！”

他亲自扛起一捆沉重的弩箭，汗水混着灰尘从他额角滑落。这位曹操的从弟，此刻如同护崽的猛虎，眼中只有城池的安危。

曹纯则疾步赶往虎豹骑的营地。这位年轻的骑兵统帅面色冷峻，对集结的部下只有简短有力的命令：“喂饱战马，检查鞍具刀剑，人不解甲，马不卸鞍！主公的亲卫，要做最锋利的刃，也要做最坚硬的盾！” 营地中顿时响起一片铿锵的金属摩擦与战马嘶鸣之声。

李典素来沉稳，他负责协调城防与民夫征调。站在临时搭建的指挥台上，他声音不高却清晰传入每个人耳中：“青壮者，编入队伍，协助运输滚木垒石！妇孺老者，即刻归家，紧闭门户！各家各户，储备饮水干粮！此非儿戏，关乎全城存亡！”

在他的组织下，临淄城虽紧张，却并未陷入混乱，反而有一种压抑的秩序在蔓延。

书房内，炭火依旧。

荀彧已恢复往日的从容气度，但眉头深锁。他铺开竹简，运笔如飞，一边起草给袁绍的求援信，一边对曹操低语：“主公，仅凭袁绍恐难倚仗，彧以为，或可密遣使者，联络荆州刘表，纵不能出兵，亦可使其牵制简宇部分精力。” 他的思维已跳出青徐，开始布局更大的战略棋盘。

郭嘉靠在柱子上，苍白的手指在虚空中划动，仿佛在推演敌军动向。他忽然轻笑，笑声牵动咳嗽，缓过气后说道：“主公，简宇两路并进，看似势大，却犯兵家大忌。南北两军，主帅不同，必有主次之分，配合之隙。尤其那刘备，寄人篱下，其心必异……我军虽守，未必无隙可乘。” 他的眼中闪烁着病态却又无比锐利的光芒，已在为曹操寻找反击的可能。

曹操听着两位心腹谋士的建言，目光始终未离开舆图。他伸手，重重地点在青州与徐州之间的位置上，沉声道：“文若负责外交联络，务求广泛。奉孝之言，正合我意……传令给夏侯惇和程昱，守，不是死守！要像刺猬，让他无从下口，更要像毒蛇，随时准备咬他一口！”

八百里加急的军令，以更快的速度送达徐州前线。

夏侯惇眼中凶光毕露，他一把将令箭拍在案上，声震屋瓦：“终于来了！儿郎们，随我上城！简宇想来捡便宜，老子先崩掉他几颗牙！” 他虽性如烈火，但对曹操的命令执行不渝，立刻召集众将布置防务，重点强调“据城而守，不得浪战”。

程昱这位年长的谋士，面容枯槁却眼神阴鸷。他捻着胡须，对夏侯惇补充道：“将军，守城之道，在于挫敌锐气。可多备火油、金汁，待敌近城，方可最大杀伤。另，需谨防细作内应，城内宵禁，需更加严格。”

曹仁被誉为曹操麾下最善守之将。他接到加固城防的命令后，立刻亲自巡视城墙。“此处，加高三尺！那里，增设一处弩台！” 他经验丰富，指挥若定，将下邳城打造成一个巨大的堡垒。士兵们在他的指挥下，高效地忙碌着。

夏侯渊则快马加鞭，巡视通往琅琊等地的粮道。他性格急躁，但对后勤保障的重要性心知肚明。“沿途增设烽火台，每十里一哨！粮队护卫加倍！若有差池，尔等皆与粮草同殉！” 他的身影如旋风般掠过各条要道，确保徐州守军的生命线畅通无阻。

乐进身材短小却异常精悍，他负责外围隘口和巡逻。“探马放出五十里！昼夜不息！我要知道简宇南军的一举一动！” 他亲自率领精锐斥候，如同警惕的猎犬，游弋在徐州边境，为守军提供最及时的情报。

从青州的曹操书房，到徐州的城墙上下，整个曹操集团如同一台精密而高效的战争机器，在死亡威胁的鞭策下，轰然启动，全力运转。紧张、压抑、却又带着一丝被激发到极致的凶悍之气，弥漫在两大州的每一个角落。

豫州，谯郡大营。时值暮春，朔风未歇。

连绵的军帐如同钢铁丛林，在略显苍茫的豫东平原上铺陈开去。中军大帐内，炭火驱散了寒意，却驱不散弥漫在众多将领眉宇间的凝重与肃杀。

简宇——当朝丞相，身着一袭玄色锦袍，并未披甲，端坐于主位之上。他刚刚与豫州牧毛玠完成了粮草军务的最终核对，毛玠已悄然退下，去督办后勤。

帐下，谋臣良将济济一堂。武将序列中，关羽微阖丹凤眼，手抚长髯，不怒自威；张飞环眼圆睁，虬髯如戟，虽未发声，却已显焦躁；吕布嘴角挂着一丝惯有的、混合着傲慢与审视的冷笑；张辽神色沉稳，目光如炬；马超少年英气，跃跃欲试。

文士席上，贾诩低眉垂目，仿佛神游天外；荀攸则正襟危坐，静待指令。

新近投效的黄忠与其妻刘赪，立于武将班列靠后之位。黄忠虽鬓角染霜，但腰背挺直如松，面色枣红，一双虎目开阖间精光隐现；其妻刘赪，身着特制的软鳞细甲，不施粉黛，面容端庄沉静，唯有一双眸子清澈锐利，丝毫不逊帐中任何男儿。

“诸位，”简宇的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，瞬间吸引了所有目光。“东征首战，目标已定——小沛。”他略作停顿，目光缓缓扫过众人，最终落在了黄忠与刘赪身上。“此战先锋，孤意已决，便由黄忠、刘赪夫妇担任，率精兵一万，即刻开拔，直取小沛！”

“嗡……”

帐中响起一片极力压抑却仍清晰可闻的吸气声和低哗。空气仿佛骤然凝固，又瞬间被无形的惊诧搅动。关羽那双微阖的丹凤眼倏然睁开，闪过一丝极快的不解；张飞猛地扭过头，看向刘备，嘴张了张，终究在兄长严厉的目光下强忍下去，只是鼻中重重哼出一股白气；吕布则是一愣，显然没想到先锋被人抢了去；连沉稳的张辽也皱紧了眉头。马超更是直接面露愕然，看向黄忠夫妇的目光充满了怀疑。

黄忠本人身躯微微一震，猛地抬头望向简宇，眼中充满了难以置信，随即化为汹涌的激动与感激。刘赪虽依旧面色平静，但垂在身侧的手不自觉地握紧了拳，指节微微发白。

他们投效以来，虽得礼遇，却始终感觉与关、张、吕、赵这些早已名震天下的元从之将隔着一层，万没想到，丞相竟会将这东征第一功、亦是第一险的重任，交予他们！

谋士席上，贾诩的眼皮轻轻撩起一条细缝，浑浊的眼底闪过一丝了然，旋即又恢复原状，仿佛一切与己无关。荀攸的眉头则微微蹙起，手指在膝上无意识地划动，显然在急速推演此决定的利弊与风险。

短暂的死寂后，帐中的压抑终于被打破。

“丞相！”一员将领忍不住出列，正是性情刚直的武猛都尉吕虔，“小沛乃徐州西门户，守将夏侯尚虽年轻，却是夏侯妙才之侄，颇通兵法，副将夏侯杰亦非庸才，城池坚固，守军五千皆乃曹军精锐！黄将军夫妇固然勇武，然初来乍到，不谙我军战法，更兼……更兼以万人攻五千坚城，是否……是否太过行险？”

他虽未明言“儿戏”二字，但语气中的不认同已表露无遗。不少将领纷纷点头附和，帐中弥漫起一股浓烈的疑虑气氛。

简宇面色不变，静静听完吕虔的话，甚至嘴角还泛起一丝若有若无的笑意。他抬手虚按，止住了其他想要发言的将领。“吕都尉所言，亦是帐中诸多袍泽之忧，孤岂能不知？”

他目光再次扫过众人，最终定格在黄忠夫妇身上，语气变得深沉而坚定：“然，兵者，诡道也。夏侯元让坐镇徐州，必以为孤会以云长、翼德、奉先这等天下皆知的名将为先锋，以期雷霆万钧，一举破城。孤，偏要反其道而行之！”

他声音提高，带着一种洞悉人心的自信：“孤以汉升与刘夫人为先锋，正取其‘新’与‘奇’！夏侯尚小儿，见来将非他所料之名将，心生骄怠或疑虑，便是我军可趁之机！汉升老当益壮，刀法精湛，尤善弓射，百步穿杨；刘夫人巾帼不让须眉，机巧善变，弓马纯熟。他夫妇二人联手，刚柔并济，正合奇正相生之兵法要义！此战，孤赌的便是这‘出其不意’！”

他顿了顿，目光变得锐利：“更何况，孤对汉升、刘夫人之能，深信不疑！”这话既是对黄忠夫妇的莫大信任，也是对帐中所有疑虑者的有力回应。

黄忠闻言，胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，声如洪钟：“承蒙丞相信重！忠与内子，必效死力，若不能拿下小沛，提头来见！”刘赪亦随之躬身，声音清越而坚定：“赪，愿随夫君，为丞相斩将夺旗！”

简宇微微颔首，但为安众将之心，他随即看向白袍银甲的赵云：“子龙！”

“末将在！”赵云踏前一步，抱拳应诺，身姿挺拔如枪，面色沉静。

“为策万全，孤命你与夏侯轻衣、马云禄，率两千精锐骑兵，为黄将军夫妇压阵。无需紧跟先锋大队，保持十里距离，偃旗息鼓，以为奇兵。若前锋遇阻，或夏侯尚出城邀战，你见机行事，或侧击，或断其归路，或接应黄将军撤退，务必确保先锋军安危！”简宇的安排细致周到，既给了黄忠独当一面的机会，又上了一道坚实的保险。

“末将领命！”赵云毫不犹豫。侍立他身后的夏侯轻衣与马云禄——两位虽未正式过门却已形影不离的巾帼英杰——亦同时抱拳，英气勃勃的脸上写满郑重。

至此，简宇的部署已无可指摘。他既展现了破格用人的魄力与谋略，又考虑了万全之策。帐中众将虽多数仍觉此计过于行险，心中打鼓，但见丞相决心已定，且安排了稳重的赵云接应，也不好再强谏。只是众人看向黄忠夫妇的目光，愈发复杂，怀疑、担忧、审视、好奇，交织在一起。

“既无异议，黄忠、刘赪，即刻点兵出发！子龙随后启程！”简宇大手一挥，决断如山。

“末将遵命！”

黄忠与刘赪再次躬身，随即转身，大步走出营帐。老将黄忠的步伐坚定有力，眼中燃烧着久违的、渴望证明自己的熊熊火焰。刘赪紧随其后，身影矫健。

片刻之后，营外响起号角与点兵的鼓声。一万先锋军，在“黄”字和“刘”字将旗的引领下，踏着初春尚有寒意的土地，向着东北方向的小沛，浩浩荡荡开拔。尘土渐起，遮天蔽日。

约莫半个时辰后，赵云、夏侯轻衣、马云禄亦率领两千精骑，人衔枚，马裹蹄，如同无声的暗流，悄无声息地尾随而去，消失在原野的尽头。

大帐内，简宇走到帐口，望着大军远去的方向，目光深邃。贾诩不知何时来到他身后，低声道：“丞相此棋，险中求胜，若成，则徐州门户洞开，军心大振。”

简宇并未回头，只是淡淡说道：“疑人不用，用人不疑。孤相信，黄汉升这把宝刀，该出鞘了。文和，且静候佳音吧。”

一场关乎战略布局与个人命运的首战，就此拉开序幕。小沛城下，即将迎来意想不到的挑战。

暮春的豫东平原，风卷起干燥的尘土，打在行进中兵卒的甲胄上，沙沙作响。一万先锋军排成严整的行军队列，沿着官道向小沛方向推进。队伍最前方，“黄”字与“刘”字将旗在风中翻卷，旗帜下的气氛却并非铁板一块。

黄忠骑乘一匹神骏的黄骠马，位于中军位置。他并未全身披挂重甲，而是着一身轻便的玄色战袍，外罩软甲，但这丝毫未减其威势。最引人注目的，是他马鞍旁悬挂的那柄赤血刀，古拙的刀鞘隐隐透出一股暗红光泽，仿佛饮过无数豪杰之血。

而他背上那张几乎与他等高、造型狰狞的裂天弓，更是散发着令人心悸的寒意。尽管鬓角已染霜华，但黄忠腰背挺直如松，一双虎目开阖间精光四射，扫视着行军队伍，不怒自威。

在他身侧略靠后半个马位，夫人刘赪同样骑马而行。她未着裙钗，一身合体的青色皮甲，衬得身姿挺拔利落。如墨青丝仅用一根银簪绾住，面容端庄中透着一股不让须眉的英气。

最特别的，是她鞍桥两侧悬挂的一对奇门兵刃——鸳鸯钩。这对钩刃形如新月，寒光闪闪，既可锁拿兵器，亦可钩撕甲胄，一看便知需要极高的技巧方能施展。此外，她背上亦负着一张精致的骑弓，虽无裂天弓那般慑人，却更显轻灵。

尽管主将威仪十足，但行军途中，底层士卒间的窃窃私语，仍如暗流般涌动。

一名脸上还带着稚气的新兵，凑近身旁的老卒，低声道：“王大哥，黄将军看着是挺厉害，那把大刀和巨弓……可他都这年纪了，真能抡得动刀、拉得开弓吗？还有刘夫人，那对钩子看着古怪，女子上阵……能行吗？小沛的夏侯将军，可是曹营有名的年轻俊杰……”

那被称为王大哥的老兵，脸上刀疤纵横，他眯着眼，舔了舔干裂的嘴唇，低哼一声：“娃娃，你懂个屁！这年头，敢站出来当先锋的，没点真本事就是送死。丞相何等人物？岂会胡乱点将？”

他话虽如此，但眼神深处也藏着一丝忧虑，补充道：“不过……这话又说回来，一万对五千，还是攻城，先锋又是新人……唉，但愿黄将军夫妇真有丞相说的那般能耐吧。不然，咱们弟兄可就……”

另一处，几个低阶校尉聚在一起，担忧更为直接。

“赵将军的两千精骑在后面十里跟着，明摆着就是预备队，说不定……还是督战队。”

“慎言！不过，确实心里没底。若是关、张、赵任何一位将军为先锋，弟兄们定然士气如虹。现在……唉，只盼这黄老将军宝刀未老，莫要坠了我军的锐气。”

“还有那对鸳鸯钩……闻所未闻，可别是花架子。”

这些压抑的议论声，如同芒刺在背，如何能完全避开黄忠与刘赪的感知？黄忠握着缰绳的手背，青筋微微隆起。他一生纵横，赤血刀下亡魂不知凡几，裂天弓前几无活口，何曾受过如此小觑？一股郁气在他胸中翻腾，但他深知，此刻任何解释都是苍白，唯有战场上的表现，才能粉碎一切质疑。

刘赪似乎感受到了丈夫情绪的波动，她轻轻一夹马腹，与黄忠并辔而行，声音平静如水，却清晰地传入黄忠耳中：“夫君，赤血久未饮血，裂天亦蒙尘多时。宵小之辈的聒噪，何须挂怀？待到了小沛城下，夫君刀弓齐出，妾身这双鸳鸯钩，也正好让曹军见识见识，何为真正的沙场技艺。” 她的话语中没有丝毫委屈或愤怒，只有一种基于自身实力的绝对冷静和自信。

黄忠侧目，看到妻子那双清澈而坚定的眸子，心中的郁气顿时消散大半，取而代之的是熊熊燃烧的战意。他沉声道：“夫人所言极是！只是连累夫人，也要随我承受这般非议。” 他尤其在意众人对刘赪女子身份的轻视。

刘赪嘴角微扬，勾勒出一抹清冷的笑意，她伸手轻轻抚过鞍旁的鸳鸯钩，钩刃的寒光映在她眼中：“夫君怎也作此俗见？鸳鸯钩下，不分男女，只论生死。丞相慧眼，予我夫妇建功立业之机，我二人便用这手中兵刃，在徐州之地，为丞相，也为我夫妇二人，杀出一个赫赫威名来！”

“好！”黄忠低喝一声，胸中豪气顿生，“便让那夏侯尚小儿，做我赤血刀下第一道亡魂！也让后方那些心存疑虑者，看看我黄汉升，是否老迈无能！”

夫妇二人相视一眼，均从对方眼中看到了无比的决心和信任。他们不再理会身后的流言蜚语，将目光投向远方地平线上隐约浮现的城郭轮廓——那里，就是小沛。

而在这支先锋军后方约十里处，赵云率领两千精骑，人衔枚，马裹蹄，如同无声的幽灵，悄然跟随。白袍将军的脸上没有任何表情，只有绝对的专注。夏侯轻衣与马云禄一左一右紧随其后，两位女将同样神情肃穆，她们的任务是压阵，但内心深处，或许也存着一丝对前方那对备受争议的先锋夫妇的好奇与期待。

尘烟起处，大军向着命运的安排，坚定前行。

连日行军，队伍已接近小沛地界。远眺之下，小沛城的轮廓在午后的日光中清晰可见，虽非巨城，但城墙高厚，旌旗招展，自有一股肃杀之气。

黄忠抬起手，整个行进中的队伍立刻缓缓停下，令行禁止，显示出平日操练的严谨。他目光如炬，扫视着前方地形，最终选定了一处离城约十五里、背靠一片缓坡、旁有溪流经过的地方。

“传令！依缓坡地势，立圆阵扎营！壕沟需深一丈，宽两丈！营栅需用坚木，加固三重！斥候队立即前出，覆盖营地周边二十里，重点监视小沛方向动静！” 黄忠的声音沉稳有力，一道道命令清晰下达。他虽年长，但中气十足，号令传遍全军。

军中那些原本心存疑虑的士卒，见到黄忠下令如此老练，营地选址兼顾了防守与水源，布阵章法严谨，丝毫不乱，心中的轻视不由减少了几分，动作也麻利起来。

安营过程并非一帆风顺。一名负责督建营栅的校尉，见兵士埋设栅栏速度稍慢，情急之下，习惯性地欲挥鞭斥责。鞭梢还未落下，却被一只沉稳有力的手握住腕部。校尉一惊回头，正对上黄忠不怒自威的目光。

“营寨坚固，在于用心，而非鞭笞。” 黄忠声音不高，却带着不容置疑的份量，“你且去督促挖掘壕沟，此处我来。”

说罢，他竟亲自下马，走到那处栅栏前，伸出蒲扇般的大手，握住一根需两人合抱的粗木，深吸一口气，臂膀肌肉贲起，低喝一声“起！”，竟凭借巨力，将那根粗木稳稳植入深坑，位置分毫不差！周围兵士看得目瞪口呆，先前关于老将军是否还有力气的议论，瞬间烟消云散。那校尉更是满面羞惭，躬身一礼，匆匆赶往壕沟处督促。

与此同时，刘赪也未闲着。她并未留在中军，而是带着一队亲兵，亲自沿着营地周边巡视。她目光锐利，检查着壕沟的深度、营栅的牢固程度，尤其注意那些容易被敌人偷袭的薄弱环节。

走到一处靠近溪流的营栅转角时，她停下脚步，对负责此处的军侯说道：“此处临近水源，地势低洼，需多设暗哨、绊马索，夜间更要加派双岗，谨防敌军趁夜汲水时偷袭。”

其思路之缜密，令那军侯心服口服，连声称是。士兵们见这位女将军不仅英姿飒爽，心思竟也如此细腻，对“女子无能”的偏见，不禁动摇了几分。

营盘初定，已是日头西斜。黄忠与刘赪回到刚刚搭好的中军大帐。帐内陈设简单，一幅临时绘制的简陋小沛周边地图已铺在案上。

“夫人，你以为如何？” 黄忠指着地图上的小沛城，眉头微锁。初次独当一面，压力不可谓不大。

刘赪凝视图上，沉吟片刻道：“夏侯尚、夏侯杰据城而守，以逸待劳，利在持久。我军利在速战，挫其锐气。然强攻不可取，当以试探为主，寻其破绽。” 她指尖点向城外几处，“需派精细斥候，摸清城外敌军哨卡布置、巡逻规律，尤其是粮道补给线路。”

黄忠点头赞同：“正合我意。此外，我欲明日亲率一队精锐，前往城下挑战，一来探其虚实，二来，也需振我军中士气！” 他这话意有所指，显然仍对军中的质疑耿耿于怀。

刘赪看向丈夫，目光清澈而坚定：“夫君欲亲往，妾身自当一同前去。这鸳鸯钩，也好久未曾会会中原的豪杰了。” 她语气平静，却带着一股不容置疑的决心。

就在这时，帐外亲兵来报：“将军，夫人！斥候队抓到一个曹军信使，似是往彭城方向送信的！”

黄忠与刘赪对视一眼，眼中均闪过一丝亮光。黄忠立刻道：“带上来！仔细搜身，任何纸片布帛都不许遗漏！” 或许，这意外的收获，能带来破敌的契机。

中军大帐内，油灯的火苗跳跃不定，映照着黄忠严峻而略带期待的面庞，以及刘赪沉静如水的眼眸。两名斥候押着一个被反绑双手、衣衫凌乱但神色倔强的曹军信使走了进来。信使看起来二十出头，嘴唇紧抿，眼神中带着一丝惊慌，却强自镇定。

“跪下！”斥侯低喝一声。

那信使梗着脖子，不肯就范。黄忠摆了摆手，斥候会意，松开了些力道，但仍牢牢制住信使。

黄忠并未立刻厉声喝问，而是用那双锐利的眼睛上下打量着信使，目光如同实质，让那信使感到一股无形的压力。半晌，黄忠才沉声开口，声音不高，却带着沙场宿将特有的威压：“你是夏侯尚派往彭城的信使？”

信使咬紧牙关，一言不发，将头扭向一边。

刘赪见状，缓缓走上前。她并未像寻常审讯那般威逼恐吓，只是用平静无波的语气说道：“看你年纪轻轻，便能担任传递军情要务，想必是夏侯将军亲信之人。如今你落入我手，彭城的路是走不通了。你可知，你怀中这封未能送出的信，关乎小沛城内多少人的性命？也关乎你自己的生死。”

她的话语没有杀气，却像冰水一样浇在信使心头，尤其是最后那句“关乎小沛城内多少人的性命”，让信使的身体几不可察地颤抖了一下。

黄忠适时地加重了筹码，他猛地一拍案几，赤血刀在刀架上发出嗡鸣：“哼！冥顽不灵！两军交战，不斩来使，那是对于明使！你乔装潜行，便是细作！细作被擒，按律当斩！拖出去！”最后三个字，他声色俱厉，如同惊雷炸响。

帐外立刻涌入两名如狼似虎的亲兵，作势便要拖人。

死亡的恐惧瞬间击垮了信使的心理防线。“将军饶命！小人说！小人什么都说！”他噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小人是……是夏侯尚将军帐下亲兵，奉命前往彭城，向夏侯惇将军求援！”

“求援？”黄忠眼中精光一闪，与刘赪交换了一个眼神，“小沛兵精粮足，夏侯尚为何急于求援？信中所言何事？你且从实招来，若有半句虚言，立斩不赦！”

“是是是……”信使汗如雨下，颤声道，“信中……信中是说，探得丞相……不，探得简宇大军已至豫州，先锋不日便将兵临小沛。夏侯尚将军认为……认为小沛虽可坚守，但恐难以久持，请夏侯惇将军早发援兵，或袭扰敌军粮道，以分其势……”

刘赪突然插话，语气依旧平淡，却直指核心：“夏侯尚麾下尚有五千精兵，为何如此怯战？可是城中粮草不足？或是军心不稳？”

信使被问得一怔，眼神闪烁，支吾道：“粮草……粮草尚可支撑一月。军心……军心……”他显然有所隐瞒。

黄忠冷哼一声，赤血刀“锵”一声出鞘半尺，凛冽的寒光映照着信使惨白的脸：“看来你是不见棺材不掉泪！”

“将军饶命！小人说！”信使彻底崩溃，“夏侯杰将军与尚将军……近日因守城策略有所争执！杰将军主张趁敌军立足未稳，出城迎战，挫其锐气；尚将军则主张坚守待援，认为……认为简宇军势大，不可力敌……军中因此略有不和……”

这个消息，让黄忠和刘赪心中同时一动！主副将不和，这是守城之大忌！

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