第712章 巫师10（1/2）
晨光稀薄，带着雪后特有的、刺眼的苍白，勉强照亮凯尔莫罕残破的大厅。空气冰冷凝滞，呼气成霜。
江淮已经收拾停当。皮背心的裂口被他自己用粗针和鞣制过的鹿筋勉强缝合，针脚歪斜，但至少能兜住寒风。短匕插在腰后，木剑握在手中——这是维瑟米尔的意思，对付吸血藤，涂了药膏的木剑或许比未经验证的钢剑更合适，而且“你还远没到能熟练使用真剑的地步”。最重要的，是怀里小心翼翼揣着的那一小罐暗绿色油膏，以及用厚布分隔包好的三枚简陋燃烧瓶。它们的重量和隐约渗出的古怪气味，带来一种混合了安心与危险的双重触感。
维瑟米尔检查了一遍江淮的装备，目光在那粗糙的针脚和妥善保管的炼金制品上略作停留，没说什么。他自己全副武装，钢剑银剑俱在，腰间皮囊鼓胀，显然携带了更多材料和工具。
“记住，”出发前，维瑟米尔最后叮嘱，声音在空旷寒冷的大厅里格外清晰，“吸血藤的藤蔓坚韧，怕火，但火焰容易引燃地下的沼气或枯木，在狭窄坑道里可能是灾难。油膏的麻痹效果需要时间，不是立刻致命。最危险的是它们的触须，细小，速度快，专找皮肤裸露处钻。护好头脸脖颈。”
江淮重重点头，将每一句话刻进脑子里。
路途比预想的更艰难。昨夜的雪不大，却让本就崎岖的山路覆盖了一层湿滑的薄冰。林间寂静得可怕，连鸟鸣都绝迹了，只有靴子踩碎冰壳和积雪的咯吱声，以及两人粗重不一的呼吸。越靠近北边的河滩地，空气中那股淡淡的、甜腻中带着铁锈般的腥气就越发明显，即使寒风也无法完全吹散。
伐木营地比想象中更简陋破败，几间歪斜的原木工棚，一堆半湿的柴垛，篝火余烬早已冰冷。几个留守的伐木工面色惊惶，远远看到维瑟米尔身上的双剑和奇异的眼睛，才敢凑过来，语无伦次地讲述着工友如何无声无息地消失，尸体如何干瘪可怖，又指着远处山坡上一个黑黢黢的、被几块歪斜木板和碎石半掩的洞口。
维瑟米尔没有进营地，只让工头在地图上标明了矿井的大致走向和已知的几个岔道——信息少得可怜。工头递上一个装着小额克朗的破钱袋，维瑟米尔掂了掂，面无表情地收下。
“待在这里，天黑前如果我们没出来，或者听到异常的动静，”维瑟米尔对工头说，“立刻带所有人往南撤，去最近有驻军或神殿的镇子。”
靠近废弃矿井入口，那股甜腥腐臭的气味浓烈到令人作呕。洞口比想象中宽，但低矮，像一张贪婪咧开的、淌着污浊涎水的大嘴。几丛深紫色的、仿佛血管般微微搏动的藤蔓从洞内蜿蜒出来，贴着冰冷的岩石和冻土，有几根已经缠住了洞口散落的朽木。正是维瑟米尔带回去的幼体同类，但眼前的更加粗壮，颜色也更深。
维瑟米尔蹲下，用剑尖小心拨开一块碎石，露出下方颜色异常的土壤——一种暗红色的、仿佛被反复浸透又干涸的黏土。“母体就在一根带来的火把，橙黄跳动的光芒暂时驱散了洞口的阴森，却也投下更多摇曳诡谲的影子。“跟紧，注意脚下和头顶。”
他率先弯腰钻了进去。江淮深吸一口冰冷但“相对”清新的空气，握紧涂好油膏的木剑，紧随其后。
光明瞬间被吞噬。
火把的光只能照亮前方几步之遥，勉强勾勒出粗糙开凿、布满凿痕和水渍的坑道轮廓。空气粘稠、潮湿、沉闷，充满了泥土、霉菌、还有一种难以形容的、仿佛无数生命在地下缓慢腐烂的甜腥气。温度比外面高一些，但这种温暖带着腐败的意味，令人皮肤发紧。滴水声从极深处传来，滴答，滴答，规律得让人心头发毛。
坑道起初还算宽敞，勉强能容两人并行，但很快就开始变窄、分岔。维瑟米尔走得很慢，不时停下，用火把贴近岩壁或地面仔细观察，手指捻起一点泥土闻嗅，或者侧耳倾听那无尽的、来自地底的微弱回响。江淮努力睁大眼睛，试图适应这极度有限的光线，耳朵也竖起来，捕捉着除了滴水声和两人呼吸、脚步声之外的任何异动。
窸窸窣窣……
一阵极其细微的、仿佛无数细小爪子刮擦岩石的声音，从左侧一条黑暗的岔道深处传来。
维瑟米尔立刻抬手示意停下，火把转向那边。光芒所及，坑道壁上附着着一层暗绿色的、滑腻的苔藓，地面散落着一些惨白的、细小动物的骨骼。声音停止了。
“老鼠？还是别的？”江淮压低声音，喉咙干涩。
“嘘。”维瑟米尔凝神细听，几秒后，摇了摇头，“太远了，分辨不清。继续走主道。”
主道开始向下倾斜，坡度不大，但脚下的碎石和湿滑的苔藓让人必须更加小心。两侧岩壁上开始出现更多人工痕迹——腐朽的支撑木，锈蚀断裂的矿车轨道，甚至一个倾倒的、里面空无一物的破铁桶。这里曾经有人活动，如今只剩下废墟和死亡的气息。
甜腥味越来越浓。火把的光芒边缘，开始隐约照出一些悬挂在坑道顶部或从岩缝中钻出的、深紫色的藤蔓。它们静止不动，但那种暗沉的、仿佛拥有生命的颜色，在火光下显得格外诡谲。
忽然，维瑟米尔猛地停下脚步，火把迅速下压。
前方不到十步的地面上，一片看似平坦的碎石和浮土中，几根不起眼的、几乎与周围环境融为一体的紫色藤须，如同纤细的毒蛇般微微抬起了“头”，朝向他们的方向，顶端裂开细小的、吸盘般的口器。
“别动。”维瑟米尔声音压得极低，“它们感知震动和体温。”
江淮僵在原地，连呼吸都屏住了。他能感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳，血液奔流的声音在寂静中被无限放大。
维瑟米尔缓缓蹲下，从腰间皮囊里取出一个巴掌大的皮制气囊，轻轻一挤。一股无色无味的气流涌出，带着轻微的嘶声，吹向前方那片区域。
神奇的事情发生了。那几根抬起的藤须像是受到了干扰，左右摇摆了几下，动作变得迟缓、迷茫，顶端的口器也微微闭合，不再明确指向他们。
“走，轻，慢。”维瑟米尔站起身，极其缓慢、近乎漂浮般地向前迈出一步，落脚无声。江淮学着他的样子，脚跟先着地，然后慢慢将重心前移，控制着每一块肌肉，尽量不发出任何声响，不引起地面丝毫震动。
他们像两个幽灵，悄无声息地越过了那片警戒区域。直到走出二十几步远，江淮才敢悄悄呼出一口憋了许久的气，后背已被冷汗浸湿。
坑道在这里变得更加复杂，岔路增多，许多岔道口都被坍塌的岩石或肆意生长的藤蔓封堵。维瑟米尔根据记忆中的粗糙地图和地面上偶尔出现的、早已干涸发黑的零星血迹（不知是人类还是动物的），选择着方向。越往下走，空气越污浊，火把的光芒也开始变得不稳定，不时噼啪爆出一簇火星。
甜腥味浓得化不开，几乎成了实体，粘在喉咙里。岩壁上、地面上，乃至头顶，藤蔓出现的频率越来越高，有些已经粗如儿臂，颜色深紫近黑，表面布满疙疙瘩瘩的凸起，像是吸饱了血液的瘤节。它们大多静止，但偶尔会极其缓慢地蠕动一下，让人毛骨悚然。
“我们接近了。”维瑟米尔的声音带着压抑的凝重。他熄灭了火把，从怀里掏出一个小巧的、散发着柔和冷光的魔法灯盏——猎魔人感官强化的证明之一，能在绝对黑暗中视物，但江淮知道他不行。
“跟紧我，看我的落脚点。”维瑟米尔低声道，将魔法灯盏的光亮调到最低，只勉强照亮脚下方寸之地。
失去了火把的温暖和相对开阔的光明，黑暗如潮水般从四面八方涌来，瞬间将江淮吞没。绝对的、压垮感知的黑暗。只有前方维瑟米尔模糊的背影，和脚下那一小圈冰冷微光指引的路径。其他感官被迫放大到极致：滴水声变得震耳欲聋；甜腥腐败的气味几乎让他窒息；皮肤能感觉到空气微弱的流动，以及无处不在的、藤蔓散发出的阴冷湿气；耳朵捕捉着每一点细微声响——岩屑掉落，藤蔓极其缓慢地摩擦，还有……一种低沉的、仿佛来自地底深处的、有节奏的搏动声？
咕咚……咕咚……
像是某个巨大心脏在缓慢跳动。
“前面有空间。”维瑟米尔的声音在绝对的寂静中如同耳语。
他们拐过一个急弯，坑道豁然开朗。
魔法灯盏的微光勉强照亮了一个巨大的、不规则的天然洞穴。洞穴中央，是一个令人作呕的景象：无数粗大虬结的深紫色藤蔓从洞穴顶部、四周岩壁、以及地面裂缝中钻出，如同活物的血管般，全部汇聚向洞穴中央一个巨大的、不断缓慢搏动的紫黑色肉瘤。肉瘤表面布满脉管，随着那“咕咚……咕咚……”的节奏，一张一缩，将某种暗色的液体泵送到遍布洞穴的藤蔓网络中。肉瘤周围的地面，散落着许多白骨，有人类的，也有大型动物的，大多被藤蔓缠绕、刺穿，仿佛被吸干后抛弃的残渣。
吸血藤母体。
而更让江淮头皮发麻的是，在那些白骨和藤蔓之间，洞穴的角落里，影影绰绰，晃动着几十个矮小、佝偻、皮肤灰败的身影。它们四肢细长，头颅尖削，眼睛在黑暗中反射着幽绿的光，正围着一小堆微弱的、仿佛由腐烂真菌发出的磷光，窸窸窣窣地活动着，似乎在……啃食着什么。
孽鬼。而且是一大群！
似乎是被不速之客的到来惊扰，或者闻到了新鲜血肉的气息，离洞口最近的几只孽鬼停下了动作，幽绿的眼珠齐刷刷地转向了维瑟米尔和江淮的方向。紧接着，一片低沉的、充满威胁的嘶嘶声在洞穴中弥漫开来。
“退！”维瑟米尔低喝一声，但已经晚了。
靠得最近的几只孽鬼发出尖锐的嘶叫，手脚并用，以快得惊人的速度扑了过来！与此同时，洞穴中央那巨大的肉瘤似乎也被惊动，搏动猛地加剧，几条粗大的主藤蔓如同巨蟒般昂起，带着腥风，朝着洞口方向狠狠抽来！
前有孽鬼，后有堵截的藤蔓！
“左边岩壁！贴住！”维瑟米尔一把将江淮推向洞口左侧一块相对凹陷的岩壁，自己则闪电般拔出钢剑，迎向了最先冲到的两只孽鬼！
剑光在绝对的黑暗中划出冷冽的轨迹，精准地劈开了一只孽鬼的脖颈，污血飞溅。但另一只孽鬼异常灵活地躲开了致命一击，细长的爪子抓向维瑟米尔的脚踝！与此同时，更多的孽鬼被同伴的鲜血和嘶叫刺激，如同灰色的潮水般从洞穴各个角落涌出，扑向两人！
江淮背靠冰冷的岩壁，心脏几乎要从嗓子眼跳出来。眼前是维瑟米尔独战群鬼的惊险场面，侧面，那几条粗大的藤蔓带着呼啸的风声，已经扫到近前！他能看到藤蔓表面密密麻麻的细小吸盘和倒刺，闻到那令人作呕的甜腥气！
躲不开！岩壁凹陷的空间有限！
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