第316章 琥珀的火焰信笺（1/2）

秋日的最后一场雨洗净了省城的天空。

“知味同心会”在市集大获全胜后的庆功宴，在“老林菜馆”后院一直持续到深夜。串灯在晚风中摇曳，桌上杯盘狼藉，空气里还残留着烤肉的焦香、辣椒油的炽烈，以及米酒微醺的甜意。火哥和阿强在角落里划拳，声音大得惊飞了屋檐下栖息的麻雀。苏琪正拉着晚棠，手舞足蹈地复述她如何用“美人计”化解直播危机，脸颊因兴奋和酒精染上绯红。

我靠在廊柱下，捧着一杯温热的野茶，看着这喧闹而真实的场景，心里被一种沉甸甸的满足感填满。联盟站稳了脚跟，伙伴们同心协力，青川的物产找到了出路，似乎一切都在朝着最好的方向发展。

直到院门被叩响。

不是熟悉的街坊节奏，也不是快递员急促的敲击，而是三声平稳、清晰、带着某种古老韵律的轻叩——咚，咚，咚。

喧闹声渐渐平息。火哥的拳头停在半空，苏琪的讲述卡在喉咙里。阿强放下手中的刀，目光转向门口。

我起身走过去，拉开那扇厚重的木门。

门外站着一位陌生女子。她看起来三十许人，穿着剪裁合体的深灰色亚麻长衫，样式简约得近乎朴素，唯有衣襟处用银线绣着极细微的、仿佛水波流动的纹路。她的头发一丝不苟地绾在脑后，露出一张清秀却没什么表情的脸。最引人注目的是她的眼睛，颜色是一种极浅的琥珀色，在门廊灯光下仿佛透明的晶体，沉静得近乎淡漠。

她手中捧着一个扁平的紫檀木匣，约莫一尺见方，表面没有任何雕饰，只在合口处封着一枚奇特的火漆——那是一簇栩栩如生的火焰纹样，火漆颜色是暗沉的金红色，在光线下流转着金属般的光泽。

“林薇女士？”她的声音平稳无波，像在陈述一个事实。

“我是。您是？”

“我是‘琥珀’的信使，编号七。”她微微颔首，将木匣双手递上，“依照古老契约与观察者决议，特来送达此物。”

琥珀？那个神秘组织？我的心脏猛地一跳。琥珀极少直接介入世俗餐饮界的纷争，更多是在全球范围内寻找、观察并偶尔点拨那些“值得被点亮”的火种。

我接过木匣，入手微沉，木质温润。火漆上的火焰纹样在指尖下仿佛有微弱的暖意。

“这是什么？”苏琪已经好奇地凑了过来，眼睛盯着那枚火漆。

“邀请函。”信使的回答简洁得不带任何修饰，“‘穹顶之焰’第三百七十一届入学试炼资格函。致林薇，及苏琪。”

“穹顶之焰？！”苏琪倒吸一口凉气，声音陡然拔高，随即又猛地捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，里面瞬间迸发出难以置信的狂喜光芒。她显然听说过这个名字。

院内彻底安静下来。所有人都围了过来，目光聚焦在那个朴素的木匣上。

信使继续用她那平直的语调说道：“‘穹顶之焰’并非世俗意义上的学校。它位于移动秘境‘味觉迷雾’之中，每十年开启一次入口。由‘琥珀’组织及其背后的‘世界美食理事会’负责遴选推荐学员。遴选标准包括天赋、心性、对美食本质的追求，以及……”她浅琥珀色的眼睛扫过我和苏琪，“在守护饮食文化多样性方面的切实作为。”

“你们在青川的坚持，在市集上对抗标准化侵蚀时展现的理念与行动，符合观察标准。”她顿了顿，“此邀请可拒绝。但机会唯一，迷雾十年一开。若接受，三日后子时，持此函至城西废弃气象站旧址，那里将出现临时性的‘空港第三风向标’。乘坐‘香辛料号’穿越迷雾。逾期不候。”

说完这些，她再次微微颔首，竟不再多言，转身便走入了夜色中，步伐无声，仿佛从未出现过。只有我手中沉甸甸的木匣，和空气中残留的一丝极淡的、无法形容的清澈香气，证明刚才的一切并非幻觉。

“等、等等！”苏琪想追出去，被我拉住。

“她只是信使。”我低声道，目光落回木匣上。

回到灯火通明的院内，我将木匣放在石桌上。所有人的目光都聚集在上面，连王老爷子和沈墨言都露出了凝重而好奇的神色。

“打开看看？”陈默推了推眼镜，他已经拿出了手机和平板，似乎想记录什么。

我深吸一口气，手指按上那枚火焰火漆。触感微温，甚至能感觉到极其细微的、仿佛脉搏般的跳动。稍一用力，火漆清脆地碎裂，化为细密的、带着幽香的金红色粉末，瞬间消散在空中，没有留下丝毫痕迹。

打开木匣。

里面铺着深蓝色的天鹅绒衬垫，上面静静躺着两样东西。

左边是一卷用暗金色丝带系着的卷轴，材质非纸非革，触手柔软冰凉，却异常坚韧。右边，是两枚并排放置的、约莫拇指指甲盖大小的徽章。徽章造型奇异——主体是一朵含苞待放的莲花，细看花瓣纹理却像是跃动的火焰，莲花底部环绕着五片形态各异的叶子，似乎分别象征五种不同的食材或烹饪工具，中心的花蕊处镶嵌着一颗极其微小的、颜色不断在琥珀色与金红色之间渐变的光点，像是被封存在里面的活火。

我先拿起卷轴，解开丝带。

卷轴展开，上面是用那种深褐色融金墨水书写的优美手写体，文字古老而繁复，但我却能毫无障碍地理解其意——与信使口述内容基本一致，但更为详细庄重。末尾，并非个人签名，而是一个复杂的环形徽记，由五种不同的古老烹饪工具图案环绕着中央的火焰莲花，下方是一行小字：“以世界美食理事会及琥珀之名”。

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