第185章 男女有别，不便叨扰（2/2）

另一道目光，则来自上首的宁王。他端着酒杯，视线在柳晴晚和萧衡之间转了个来回。

宴至中途，皇帝说了些勉励萧衡勤勉王事的话，众人附和，气氛融洽。

忽然，宁王放下酒杯，笑着开口：“说起来，衡王此次北巡，听说颇有奇遇？北河城那边……似乎不太太平？”

这话带着钩子，殿内静了一瞬。

许多目光投向萧衡。

萧衡面色不变，放下筷子：“皇兄消息灵通。北河城确有些琐事，已处置妥当。”

“琐事？”宁王挑眉，语气关切，“本王怎么听说，闹得挺大？陈家矿上用人命祭祀，开采多年却未向朝廷如实禀报产量，还有北荒部落不时骚扰边境。这些，恐怕不是‘琐事’吧？衡王轻描淡写，莫非是有什么难处，或是有所顾忌？”

这话就重了。暗指萧衡要么办事不力，要么有意隐瞒。

柳晴晚垂着眼，捏着茶杯的指尖微微收紧。

宁王这是在借题发挥，矛头看似指向北河城事务，实则是在质疑萧衡的能力和忠诚，更是在试探皇帝的态度。

萧衡抬眼，看向宁王，眼神平静无波：“皇兄远在京城，对北境细节倒是清楚。陈家祭祀一事，当地官府已按律查办，主犯伏诛，从犯流放。至于矿产瞒报，”他略顿，转向御座，“臣已命人彻查历年账目，不日便将详细卷宗呈报户部与陛下。北荒骚扰，乃边境常情，臣巡边期间，已增调部分戍卒，加固关防。具体章程，兵部亦有记录。”

皇帝坐在上首，面容有些灰暗，不时低咳一声，精神不济。

“陈家……陈老爷子是两朝老臣，劳苦功高。他去了，朕本想着，借为他修缮陵墓一事，彰显朝廷不忘旧臣之心，也能让衡王在那边多留些时日，替朕看看北境民生。”

这话说得慢，却意味深长。既点明让萧衡留驻北河本是自己的意思，又隐隐有回护之意。

宁王笑容不变，立刻接道：“皇兄体恤老臣，用心良苦。儿臣只是担心衡王年轻，北境事务繁杂，怕他独力难支，或有疏漏，反伤了朝廷体面。”他将“年轻”二字咬得稍重。

萧衡淡淡道：“有皇兄在京城坐镇户部，统筹全局，臣弟在边境方能安心查察细务。不过是各司其职罢了。”

皇帝看着两人，又是一阵咳嗽，摆了摆手：“好了……今日是家宴，不说这些公务。”

殿内气氛已冷了几分。许多大臣眼观鼻鼻观心，不敢多话。谁都看得出，衡王与宁王之间，嫌隙已深，而皇帝龙体欠安，这场兄弟阋墙的暗涌，只怕才刚刚开始。

柳晴晚将一切看在眼里，心中凛然。皇帝明显在病中，精力不济，对两个皇弟的制衡显得有些力不从心。

宁王咄咄逼人，萧衡寸步不让，这局面越来越微妙了。

宴席后半程，看似恢复了歌舞升平，但许多人食不知味。

散宴时，皇帝被内侍搀扶着先行离去，背影佝偻。

宁王经过萧衡身边时，脚步略停，声音不高：“七弟好口才。”

萧衡面色平淡：“不及皇兄消息灵通。”

宁王笑了笑，没再说什么，转身走了。