第323章 暗流涌动（1/2）
夜半时分，淮水起了雾。
不是寻常的江雾，而是粘稠的、带着淡淡腥气的灰雾。雾从水面升起，像无数只无形的手，缓缓包裹住整支船队。船头的灯笼在雾中变成模糊的光晕，三丈外的景物已看不清轮廓。
值夜士卒的脚步声变得迟疑，有人开始咳嗽——那雾气吸入肺中，有种说不出的涩味。
萧执从浅眠中惊醒。
他几乎在睁眼的瞬间就感觉到了异常。胸口那朵莲花印记正在发烫，不是温暖的灼热，而是带着警示意味的刺痛。他披衣起身，推开舱门。
甲板上，星澜已经站在那里，手中托着一盏青铜古灯。灯焰不是常见的橙黄，而是幽幽的青色，照得他脸色发绿。
“这雾不对。”星澜没回头，声音低沉，“有墟的味道。”
萧执走到他身边，凝神感知。混沌之力在体内缓缓流转，向四周扩散出无形的波纹。当波纹触及雾气时，他“听”到了——无数细碎的、仿佛虫蚁爬行般的嘶嘶声，夹杂着若有若无的呜咽。
“是残魂。”星澜说，“扬州节点枯竭时，依附在龙脉上的生灵残念被释放了出来。它们没有意识，只有本能——寻找新的依附点。”
“会攻击活人吗？”
“通常不会。但若活人魂魄有隙，它们便会趁虚而入。”星澜转头看他，“传令下去，让所有人守住心神，莫生杂念。尤其是……心中有愧、有憾、有未了执念之人。”
萧执点头，正要唤赵铁鹰，船舱方向忽然传来一声惊叫。
是苏晚的声音。
萧执身形一闪，已掠过十丈甲板，冲入舱室。
苏晚坐在床榻边，双手紧紧捂住耳朵，脸色惨白如纸。她的眼睛睁得很大，瞳孔深处那朵金莲正在剧烈颤抖，莲花瓣的边缘竟开始泛黑。
“晚晚！”萧执冲到她身边，握住她的手。
冰冷。
她的手冷得像浸过冰水。
“声音……”苏晚的声音在发抖，“好多声音……在哭……在喊……在求我……”
萧执看向星澜。后者快步走近，古灯的青光笼罩苏晚全身。在青光照耀下，萧执看见——无数道半透明的灰影正缠绕在苏晚周身，像水草般试图钻进她的眉心、耳孔、口鼻。而眉心那朵莲纹正散发着淡金光芒，将这些灰影挡在外面，但光芒已明显黯淡。
“她与龙脉相连，对这些残魂来说就像黑夜里的明灯。”星澜脸色凝重，“它们在求她‘带它们走’——带它们去新的依附点。”
“怎么驱散？”
“驱不散。”星澜摇头，“这是扬州节点枯竭的‘余烬’，只能等它们自然消散。但以这个浓度……”他估算了一下，“至少要到天明。”
萧执看着苏晚痛苦的表情，胸口那股刺痛感更强烈了。
他忽然做了一个决定。
“星澜，护住她的识海。”
“王爷你要——”
萧执没有回答。他盘膝坐在苏晚对面，双手握住她的手腕，闭上眼睛。
混沌之力从丹田涌出，顺着手臂流入苏晚体内。但这一次，他没有让力量直接进入她的经脉，而是将其在两人手掌间凝聚、压缩，最终形成一层薄薄的、半透明的白色光膜。
光膜缓缓扩张，将两人笼罩其中。
当光膜触及那些灰影时，不可思议的事情发生了。
灰影们停止了嘶鸣。
它们像是被按下了暂停键，静止在空中。片刻后，它们开始转向，缓缓飘向萧执——确切地说，是飘向他胸口的位置。
萧执感觉到，胸口的莲花印记正在产生一股微弱的吸力。
不是他在主动吸收，而是印记自己在……“进食”。
淡金与暗金两个光点加速旋转，像一张微型的嘴，将靠近的灰影一丝丝吞入。每吞入一丝，光点的亮度就增强一分，而萧执就感觉到一阵轻微的晕眩——仿佛有无数破碎的画面和情绪涌入脑海。
一个老农跪在干裂的田埂上哭嚎。
一个书生在焚毁的书院前呕血。
一个母亲抱着夭折的孩子，跳进枯井。
扬州。
这是扬州的记忆。
是这片土地上，无数生灵在节点枯竭时，被一并带走的生命碎片。
萧执咬紧牙关，强迫自己保持清醒。他能感觉到，这些碎片正在他体内被混沌之力碾碎、分解、重组，最终化作纯粹的能量，一部分流入苏晚体内，一部分……沉淀在他胸口的印记深处。
苏晚的呼吸渐渐平稳。
她眉心的莲纹重新亮起，那些灰影不再试图靠近她，而是全部涌向萧执。
星澜站在光膜外，看着这一幕，眼神复杂。
他见过太多修炼者尝试吸收残魂增强魂力，但无一例外都失败了——因为残魂中蕴含的负面情绪会侵蚀心智，最终使人癫狂。可萧执不同。
混沌之力像最精密的磨盘，将那些情绪碾得粉碎，只留下最纯净的能量。
这能力若是运用得当……
星澜不敢再想下去。
时间一点点流逝。
舱外，雾气依旧浓重，但那种嘶嘶声已经减弱。值夜的士卒不再咳嗽，只是茫然地望着四周——他们看不见灰影，只能感觉到那股压抑的气息在消退。
船楼顶层，萧胤站在窗前，手中握着一块温热的玉佩。玉佩上雕刻的龙纹正在微微发光，那是皇室代代相传的护身法器，能感应龙脉异常。
此刻，玉佩的光正在急促闪烁。
“陛下，”赵铁鹰悄无声息地出现在门口，“雾气开始散了。但下游的探子回报，双龙口方向……有火光。”
“火光？”
“不是营火，是……绿色的鬼火。很多，在渡口那边飘荡。”
萧胤沉默片刻：“传令，船队减速，派三艘快艇先行查探。”
“是。”
赵铁鹰退下后，萧胤继续望着窗外。
玉佩的光闪烁得越来越急。
他突然想起小时候，太傅讲过的一个传说：九州龙脉有灵，当某处节点濒死时，龙灵会发出最后的悲鸣。那悲鸣凡人听不见，但身负龙气的皇室成员，能通过血脉法器感应到。
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