第2章 地火凝心与百炼疑云（2/2）
鸿烈心中一动，面上却不耐烦地摆摆手：“再说吧！” 接过灵石，头也不回地离开了百炼阁。
客栈，汇合
鸿烈回到客栈，将百炼阁内发生的一切，包括火苗失控袭击、火云子的解释、以及最后那句意味深长的话，原原本本告诉了墨尘与琉璃。
“果然是归墟邪火！而且目标明确，就是冲着特殊火属性力量，尤其是你的焚墟之力来的！”墨尘神色无比凝重，“他们在筛选、标记‘合适’的目标。火云子最后那句话，是试探， 也是引诱。他想引你去焚天谷！那里，恐怕有更大的陷阱，或者……是他们计划的关键所在！”
“师叔，您那边探查得如何？”墨尘看向琉璃仙子。
琉璃仙子脸色也不好看，她取出一枚留影石，激发后，浮现出几幅模糊的画面。画面中，是在炎铁堡深处一片戒备森严的庄园外，远远捕捉到的几个身影。其中一人，身着暗红长袍， 背影消瘦，周身似乎笼罩着一层淡淡的灰色雾气，看不清面容，但那股阴冷、死寂、令人灵魂都感到不适的气息，即使隔着留影石都能隐隐感受到。
“此人修为深不可测，我丝毫不敢靠近，只能远远以净世心印的‘映照’之能，捕捉到这些模糊影像。他所在庄园，守卫皆是天工阁精锐，且庄园内部，隐隐有强大的阵法波动与……浓烈的归墟死气！”琉璃仙子沉声道，“我尝试感应全堡，除了那座庄园，在天工阁的‘器库’、‘地火控制中枢’ 等几处要害之地，也感应到了微弱的、但同源的归墟侵蚀气息。虽然被地火之力掩盖得很好，但瞒不过净世心印的感应。”
墨尘的心沉到了谷底。情况比预想的还要糟糕。归墟教不仅派来了顶尖高手，似乎还以某种方式，渗透甚至部分掌控了天工阁在炎铁堡的势力！那座庄园，很可能就是归墟教在堡内的据点！而百炼阁的火云子，显然是其爪牙之一。
“他们的目的，绝不仅仅是寻找天机碎片。”墨尘快速分析，“标记、筛选特殊火属性修士，渗透控制天工堡据点，图谋焚天谷……这一切，恐怕是一个更大的阴谋。或许，与天衍前辈提到的，寂灭想要重炼地水火风有关？炽岩地火渊，是‘火’之本源的显化之地之一？他们想在这里，做某种可怕的试验，或者……收集某种关键的‘火种’或‘祭品’？”
这个猜测，让三人都感到不寒而栗。
“我们现在怎么办？”鸿烈问道，眼中战意与凶光交织，“是直接揭穿他们，联合堡内其他势力，端了那个庄园？还是……”
“不可。”墨尘摇头，“我们无凭无据，仅凭感应和猜测，难以取信于人。天工阁在此地盘踞多年，根深蒂固，那归墟高手实力莫测，我们贸然行动，很可能打草惊蛇，甚至被反咬一口，陷自己于不义。况且，我们的首要目标，是地火炎池下的天机碎片。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不过，他们既然想引鸿烈道友去焚天谷，我们或许可以……将计就计。”
“将计就计？”琉璃仙子与鸿烈看向他。
“对。”墨尘缓缓道，“鸿烈道友，你可以答应火云子，表示对焚天谷有兴趣，但需他提供更详细的情报与保障。我们借此机会，摸清他们到底在焚天谷布置了什么，或许能发现其阴谋的更多线索。同时，我们暗中准备，兵分两路。”
“师叔与我，设法潜入地火炎池，寻找天机碎片。鸿烈道友，你与火云子周旋，前往焚天谷，一来吸引他们的注意力，为我们创造机会；二来探查虚实，若有机会，或许还能反将他们一军，破坏其图谋。但切记，以自身安全为上，若事不可为，立刻撤离，到约定地点汇合。”
鸿烈眼睛一亮：“这主意不错！老子正想看看，他们在焚天谷搞什么鬼！”
琉璃仙子却有些担忧：“尘儿，你伤势未愈，地火炎池环境险恶，更有碎片可能引动的屏障或守护……”
“无妨。我有天机碎片指引，对地火之力也有些适应。师叔您的净世之力，亦可克制部分地火暴戾。我们小心行事，未必没有机会。”墨尘安慰道，随即正色，“此举极为凶险，一旦被发现，我们将同时面临归墟教、蚀天盟（可能也在）、以及地火渊本身的三重威胁。但碎片必须拿到，归墟教的阴谋也必须阻止。我们没有退路。”
琉璃仙子与鸿烈对视一眼，皆从对方眼中看到了决绝。
“好！就这么干！”鸿烈一拍桌子。
“尘儿，万事小心。”琉璃仙子轻声叮嘱。
计议已定，三人立刻开始分头准备。墨尘与琉璃仙子开始研究地火炎池的详细地图（从市面上购买和打探的零散信息拼凑）， 并准备抵御地火、深入熔岩的宝物。鸿烈则再次前往百炼阁，找上火云子，表示愿意“合作”， 探听焚天谷的“机缘”。
火云子见鸿烈“上钩”， 心中暗喜，表面上却更加热情，提供了不少关于焚天谷的情报（真真假假）， 并约定三日后，由他亲自带领，乘坐天工阁特制的“地行火舟”， 前往焚天谷“探索一处新发现的古修士洞府”。
鸿烈假装贪婪地应下，回到客栈与墨尘二人汇合，将情报分享。
“古修士洞府？哼，十有八九是陷阱。”墨尘冷笑，“不过，正好借此机会，看看他们的底牌。鸿烈道友，这三日，你尽量在堡内公开场合露面，表现得像一个对焚天谷机缘充满期待的散修，麻痹他们。三日后，你按计划前往。我与师叔会在你出发后，悄然离开炎铁堡，前往地火炎池。”
“这是三枚子母感应符 的‘子符’。”墨尘又取出三枚更小巧、符文更加隐秘的玉符，分给二人，“此符感应范围可达千里，且更加隐蔽。我们各持一枚，若遇生死危机，可激发求援，或感应彼此大致方位。切记，非万不得已，不要轻易动用，以免被高手截获波动。”
接下来的三日，炎铁堡表面平静，暗流却愈发汹涌。墨尘与琉璃仙子低调地准备着，同时密切关注着堡内动向。他们发现，那位暗红长袍的神秘人，依旧深居简出，但天工阁的巡逻似乎加强了，尤其是通往地火渊深处的几个出口，盘查更加严格。百炼阁附近，也时常有身份不明的修士徘徊，似乎在监视什么。
第三日清晨，鸿烈在客栈大堂“偶遇”火云子，两人“相谈甚欢”， 约定午后在堡外指定地点集合出发。鸿烈故意表现出一副迫不及待的样子，引得不少冒险者侧目。
午后，鸿烈大摇大摆地离开炎铁堡，与等候在堡外的火云子以及另外两名气息阴冷的修士（显然是归墟教的人伪装的）汇合，登上一艘通体漆黑、形如梭鱼、刻画着防御阵法的“地行火舟”， 化作一道黑光，朝着地火渊深处的“焚天谷”方向疾驰而去。
墨尘与琉璃仙子站在客栈窗前，目送火舟消失在赤红色的天际。
“我们也该动身了。”墨尘低声道，与琉璃仙子悄然结账离开，混入出堡的人流，从另一个方向，朝着“地火炎池”所在的区域潜行而去。
然而，他们并未察觉，在他们离开客栈后不久，炎铁堡深处那座戒备森严的庄园内，一间完全被灰色雾气笼罩的静室中。
那名身着暗红长袍、面容隐于雾气之后的神秘人，缓缓睁开了眼睛。他的眼眸，竟然是诡异的灰白色， 其中仿佛有无数细小的漩涡在旋转、湮灭。
他面前，悬浮着一面由白骨与灰烬构成的诡异圆镜。镜中，正显示着两幅模糊的画面：一幅是墨尘与琉璃仙子悄然出堡的背影；另一幅，则是鸿烈所乘地行火舟在岩浆海上航行的景象。
一丝冰冷、漠然、仿佛万物终结的低语，在静室中回荡：
“鱼儿……都入网了。星钥、净世、还有那有趣的‘火种’……正好，一并用‘焚天谷’的‘祭火’， 为‘圣主’的大业，添一份薪柴……”
静室阴影中，一道如同鬼魅般的身影缓缓浮现，单膝跪地：“影魅 遵命。是否按计划，启动‘焚天炼魂大阵’？”
“启动吧。”暗红长袍的神秘人淡淡道，“让那枚‘种子’（指鸿烈）， 在绝望与愤怒中，绽放出最绚烂的‘归墟之火’。至于另外两只小老鼠……”他灰白的眼眸扫过镜中墨尘与琉璃的身影，“派人盯紧，等他们找到碎片，或陷入绝境时，再收网。记住，星钥执掌者，要活的。”
“是！”影魅身形一晃，融入阴影，消失不见。
静室重归死寂，唯有骨灰圆镜中的画面，无声流转。
一场针对墨尘三人的、更加凶险诡异的双重陷阱，已然在炽岩地火渊的烈焰与阴影中，悄然张开