第453章 百态（1/1）

不敬与杨廉又闲叙了几句，谈及科场规制与近年文风变迁，杨廉言语间多有慨叹，不敬只是含笑倾听，偶或点首，言语虽简，却每能切中要害。看看日头过了辰时三刻，监场的小吏已来催了两次，便知是巡察考场的时刻到了。

本朝科考，规矩森严。虽有百余名小吏分守各号舍，来回巡视，然主考、副主考们却也不敢有半分懈怠，须得亲自轮值，一来震慑场中风气，二来也显朝廷对取士之事的郑重。文渊阁大学士孔章刚从贡院回来，青布袍角尚沾着廊下的露水，见了不敬，便抚着颔下花白长须，点了点头。

不敬忙上前一步，合十为礼，脸上带着温和的笑意：“孔大学士辛苦。”说罢又拱手道，“小子初掌此任，于巡察规矩诸多不明，还望大学士不吝赐教。”

那孔章已是年过六旬的老人，须发皆白，面皮上刻满了岁月的沟壑，一双眼睛却依旧炯炯有神。他本是儒林泰斗，平生最瞧不上的，便是那些只知诵经念佛、不问世事的佛门子弟，总道是释家之言空疏无用，误人误国。然此番不敬却是皇帝钦点的主考，更兼是奉了杧慧大师法旨来坐镇贡院，身份殊异。更难得的是，这小和尚为人谦和，毫无僧人的迂腐之气，于儒家经典竟也涉猎甚广，前两日在文渊阁商议考题，不敬对《论语》《孟子》的见解，竟颇有独到之处，甚至还就《礼记》中的疑难，向他请教了半日。

孔章宦海沉浮四十余年，官至文渊阁大学士，已是位极人臣，到了这把年纪，这等地位，早已是无欲无求。他平生最大的憾事，便是遍授弟子，虽桃李满天下，却无一人能真正继承他的衣钵。那些门生弟子，或汲汲于功名，或耽于诗文小技，竟无一人能如他一般，将经世致用之学融于胸中。自前天见到不敬，他当真是惊为天人，只觉这小和尚天资卓绝，见识超卓，若能归入儒门，定是百年难遇的栋梁之材。每念及此，他便暗自嗟叹，暗骂这小子怎的年纪轻轻就入了空门，否则岂不是他最如意的传人？

是以，素来不苟言笑的孔大学士，此刻见了不敬，脸上竟堆满了笑容，那笑容里，有对晚辈的欣赏，更有掩不住的惋惜。他拍了拍不敬的肩膀，声音也比平日柔和了许多。

“不敬小师傅不必多礼，这巡察之事，说难不难，说易不易，关键在于‘细’与‘严’二字。”

他引着不敬走到贡院门口，指着里面鳞次栉比的号舍，细细叮嘱道：“你看那号舍，每间仅容一人，考生入内后，须得检查其身是否藏有夹带。那些小吏们多有疏忽之处，你须得亲自抽查几人。再者，考场内严禁交头接耳，更不许传递纸条，若有犯者，切不可姑息。还有那茶水饮食，也须得留意，防的是有人暗中下毒，陷害同门。”

孔章越说越细致，从考场的时辰把控，到对考官的约束，再到如何应对突发状况，竟是知无不言，言无不尽。不敬垂手而立，凝神倾听，不时点头称是，遇有不明之处，便轻声发问，态度甚是恭谨。

一旁的小吏见了，皆是暗暗称奇。这孔大学士素来说一不二，对谁都是冷若冰霜，今日竟对一个和尚如此和颜悦色，当真是奇事一件。

不敬得孔章悉心点拨，心下大喜，又深深合十谢过，这才手持监考官的象牙腰牌，缓步走进贡院深处。

这方净土也不知占地面积几何，青砖高墙遮天蔽日，只余风声穿掠树梢，看不见外面的景象。若不是院内广植松柏，枝繁叶茂，遮天蔽日，又引活水修了流觞曲水，清波粼粼，绕着号舍蜿蜒而过，恐怕这考场异常的沉闷。

只是那曲水之上，无丝竹之乐，无诗文唱和，唯有肃杀的规矩，压得人喘不过气来。此乃专为青年和尚开设的僧科恩科，应考者皆是三十岁以下的僧众，朝廷意在遴选年轻才俊，弘法利生，是以满院皆是朝气蓬勃的身影，却又被考场规矩缚得严严实实，平添几分少年老成的凝重。

号舍鳞次栉比，排成数十列长巷，每间号舍仅容一人，门皆敞开，毫无遮拦。不敬沿着青石板路徐行，目光扫过那些伏案疾书的僧人考生，只觉世间百态，尽在这一方方小小天地之中。

只见前排那名青衣僧，约莫二十许年纪，僧袍洗得发白，面色涨红，额上青筋暴起，手中狼毫笔杆几乎被捏断，眉头紧锁如川字，双眼死死盯着考卷上的经义论题，似是被某句《金刚经》的阐释难住。额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在考卷上，晕开一片墨迹，他却浑然不觉，只是频频抓耳挠腮，口中低声喃喃着“应无所住而生其心”，状似疯魔。他许是来自乡野小寺，此番恩科是他走出山门、一展所学的唯一良机，故而比旁人更显急切。

隔几间号舍，一名面如冠玉的年轻僧人正襟危坐，他不过二十五六年纪，脊背挺得笔直，手中毛笔挥洒自如，墨汁在宣纸上流淌出苍劲的字迹。看那神情，竟是从容不迫，时而停笔凝思，时而颔首微笑，似是对自己的答卷颇为满意。不敬见他桌上的考篮里，只放着一壶清茶、两个素饼，手腕上却戴着一串油光水滑的菩提子，显是出身名刹，自幼便受名师指点，于经藏早已烂熟于心。

再往深处走，一名十八九岁的沙弥却与旁人不同，他衣着光鲜，僧袍边角绣着暗纹，显是山门中备受器重的弟子，手中虽握着笔，却迟迟不曾落墨，反而频频抬眼四顾，目光闪烁，不时朝左右号舍偷瞄，手指在袖中暗暗摆弄。待看到不敬的身影，他才慌忙低下头，装作凝神思考的模样，只是那微微颤抖的手腕，却将心中的慌乱暴露无遗。

更有那体弱的僧人，伏在案上，面色苍白，嘴唇干裂，手中的笔摇摇欲坠，似是早已疲惫不堪，却仍强撑着双眼，不肯放弃。他许是为了替偏远小庙争得朝廷赏赐，才拖着病体前来应考。

也有那才思敏捷的，已答完大半考卷，正悠然自得地磨着墨，甚至还伸手拂去落在考卷上的落叶，神情间带着几分少年得意，想来是在寺中便素有“神童”之名，此番自是胸有成竹。

诸多僧人考生，皆在这一方号舍之中。有人奋笔疾书，有人抓耳挠腮，有人胸有成竹，有人惶惶不安。那一张张年轻的面孔上，写满了对阐教弘法的渴望，对朝廷敕封的期盼，也藏着数载青灯古佛的辛酸，一朝僧科得失的忐忑。不敬缓步走过，见此百态，心中不禁感慨：世人皆为功名利禄奔波，便是出家人，在这专为青年才俊开设的恩科考场之中，也逃不过红尘俗世的牵绊。