第6章 算盘珠声密（2/2）

时间悄然流逝。阳光透过窗格，在布满数字的账册上移动。

起初的核对，与在开封府初查时大致相符，表面平整，难寻破绽。然而，随着核查的深入，尤其是涉及到一些跨年度、多次转运交接的复杂账目时，一些在开封府单方面文书中被轻描淡写、或理由含糊核销的亏空、损耗，在户部存档的原始发运记录、沿途关卡勘合、以及最终核销批复的完整链条对照下，开始显现出令人不安的差异。

这些差异，单笔数目或许不算巨大，但出现的频率和模式，却隐隐指向某种并非偶然的规律。尤其是在几笔涉及淮南、江南西路漕粮，以及部分宫廷用炭、军马草料的大型采买转运项目中，核销的理由与原始凭证之间，存在着经不起反复推敲的模糊地带。而最终签署核销准予的笔迹，虽然经过多人流转，但崔?敏锐地注意到，有几份关键批文的下方，都隐约关联到一个名字——度支司某重要清吏司的郎中，郑司业。此人在户部多年，掌管度支具体事务，素以精于算计、深得判户部事包拯信重而着称，是部内实权派人物之一。线索至此，虽仍模糊，却已如同在浓雾中瞥见了一盏飘忽的灯火，指明了某个需要高度警惕的方向。

就在他凝神思索之际，廨房外传来脚步声，随即是轻轻的叩门声。

“崔员外郎可在？包判官请您过签押房一叙。”门外是包拯身边长随的声音。

包拯，如今以龙图阁待制身份，判户部事，总揽户部要务，正是崔?在户部名义上的最高上司，也是他此行想要拜会的关键人物。

崔?合上账册，整理了一下衣冠：“请回复包判官，崔某即刻便到。”

他起身，走出堆满卷宗的廨房。户部廊庑深远，阳光只能照亮一半，另一半沉浸在阴凉之中。行走其间，能清晰地感受到两旁廨房里投来的、各种含义复杂的目光。

包拯的签押房在户部院深处，陈设简朴，却自有一股肃穆之气。包拯正伏案疾书，见崔?进来，放下笔，起身相迎。他面容刚毅，目光如电，虽已是朝廷重臣，眉宇间却依旧带着那份闻名朝野的、不容砂砾的刚正之气。

“皓月来了，坐。”包拯语气平和，并无上官的架子，直接以字相称，显出一份亲近与认可。

“包判官。”崔?拱手行礼，在客位坐下。

二人寒暄几句，便很快切入正题，谈及如今朝廷财用、漕运利弊、京城物价等实务。包拯对财政事务见解深刻，目光宏阔，且与崔?在许多问题上看法不谋而合，尤其是关于整顿漕运积弊、严核天下账籍的重要性。交谈中，包拯对崔?在邕州任上展现出的干练与魄力表示赞赏，也对他如今身兼数职、责任重大表示关切。

“京城之地，权贵云集，利益交织，较之邕州，更为复杂。”包拯意味深长地看着崔?，语气凝重，“开源节流，整顿积弊，乃国之要务，然牵一发而动全身。皓月你年轻气盛，锐意进取是好事，但亦需讲究策略，谋定而后动。若有难处，或察觉不妥之处，可随时来此与我商议。”

这番话，既是长辈对晚辈的提点，也透露出包拯对整顿财政的决心以及对崔?的期许。一种基于共同理念的默契，在两人之间悄然建立。

离开包拯的签押房，已是午后。阳光斜照，将户部衙门的影子拉得很长。

崔?走在长长的廊下，心中思绪翻涌。户部半日，他不仅初步熟悉了环境，更重要的，是透过那些冰冷的数字，触摸到了潜藏于帝国财政肌体深处的蠹虫痕迹，以及与包拯建立了宝贵的联系。

然而，那指向郑司业乃至其背后可能更深势力的线索，如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜，便迅速被更深的黑暗吞没。前方的路，依旧迷雾重重。

他抬头，望向户部衙门那象征着财富与权力的、略显压抑的屋檐一角，目光沉静。

算盘珠声依旧密集，但这声声脆响之下，掩盖的究竟是井然有序的国计民生，还是暗潮汹涌的贪渎与算计？

他需要更耐心，也需要更锋利的刀。