第7章 石榴大侠（1/2）
秋雨，不知何时悄然密了起来。不再是疏淡的马尾尘，而是织成了一张细密、冰冷的网，无声无息地笼罩了整个汴梁城。雨水顺着鳞次栉比的屋瓦流淌，在檐角汇成断线的珠子，噼里啪啦地砸在青石板上，溅起一朵朵转瞬即逝的水花。夜幕下的灯火，在这雨幕中变得朦胧、扭曲，如同醉汉惺忪的睡眼，映照着湿漉漉的街道上匆匆而过的、模糊的人影。
汴京的夜，并未因雨水而沉寂，反而有种被压抑的、更加隐秘的喧嚣在暗处滋生。酒肆的喧闹被雨声包裹，显得遥远而沉闷；青楼的丝竹隔着水汽飘来，添了几分凄迷；深巷中偶尔传来的犬吠，或是更夫有气无力的梆子声，都像是从另一个世界传来。
就在这雨声渐浓的夜色中，一匹快马，如同黑色的幽灵，踏破雨幕，自东角门疾驰而入。马蹄踏在积水的御街石板上，声音不再清脆，而是沉闷如擂鼓，溅起长长的、混浊的水线，打破了这被雨水包裹的相对宁静。马上的骑士浑身湿透，紧伏在马背上，一件黑色的披风被风雨鼓荡，如同绝望的翅膀。他低着头，面容隐藏在兜帽的阴影里，唯有怀中紧紧搂着的一本用油布勉强包裹的册子，棱角分明，颜色深得仿佛能滴出墨来，透着一股不祥的沉重。
快马并未奔向任何官署或显赫的府邸，而是拐入了一条偏僻、狭窄的暗巷。巷口悬挂的一盏昏黄灯笼，在风雨中剧烈摇晃，光影乱颤。就在马蹄声消失在巷口深处的刹那，那盏灯笼似乎被一只无形的手拨动了一下，光影猛地一暗，复又亮起时，骑士与其坐骑的身影已彻底融入了前方的黑暗与雨雾之中，仿佛从未出现过。
巷子深处，一扇不起眼的木门后，是另一重天地。空气潮湿阴冷，混杂着劣质烟草和紧张汗液的气味。一盏豆大的油灯，灯焰如鬼火般跳跃，将几个扭曲的人影投在斑驳的墙壁上。
“疯了！你们简直是疯了！”一个压抑着极度惊怒的声音骤然响起，嘶哑而尖锐，如同被掐住脖子的公鸡，“这东西为什么还在这里？为什么还没送出去？！那新来的府尹不是摆设！崔?！他已经盯上来了！邕州的事，永丰号的事一旦被他嗅到一丝味道，顺着藤摸上来，我们都得死！死无葬身之地！”
说话的是个干瘦的中年人，脸色在昏暗灯光下惨白如纸，手指神经质地颤抖着，指向桌上那本刚从骑士怀中取出、仍在滴水的册子。
“可是大先生那边路不好走，雨又大，探子回报说各门盘查都严了……”另一个声音怯懦地回应，带着哭腔。
“严？再严也得送！”干瘦男人低吼，眼中闪过一丝狠戾，“现在！立刻！趁这雨还没停，趁天还没亮！骑最快的马，走最险的路！把它送到大先生手里！只有他才能决定下一步！快去！”
一阵慌乱的窸窣声，夹杂着马蹄铁重新叩击石板的脆响，很快又被更大的雨声吞没。暗室重归死寂，只剩下油灯燃烧的噼啪声和窗外无止无境的雨声。那本湿透的册子静静躺在桌上，像一块烧红的烙铁，烫着每个人的神经。
秋雨，依旧不紧不慢地下着，冲刷着这座城市的每一寸肌体，仿佛要洗净一切痕迹，却又像是在无声地掩盖着更多不可告人的秘密。
天色未明，雨势稍歇，但空气中弥漫的湿冷寒意，却愈发刺骨。连报晓的晨钟都还沉默着，汴梁城沉浸在一片黎明前最深的黑暗中。
崔?却已起身。他没有惊动任何人，只着一身半旧的青布直裰，如同一个寻常的文人学子，悄然从御赐的那座三进宅院的后门走出。周安老人睡眠浅，闻声想来伺候，被他用眼神轻轻制止。
庭院中，那几株梧桐树的叶子被夜雨打落大半，厚厚的、湿漉漉地铺了一地，颜色深黄黯淡，踩上去软绵绵的，无声无息。这景象，莫名地契合了他此刻的心境——表面平静接掌了京畿重地，脚下却踩着不知多少沉积的落叶与暗流，每一步都需谨慎。
周同如同影子般，无声无息地出现在他身后三步远的地方。这个年轻的邕江军锐士，如今是他的贴身护卫，武功高强，心思缜密，眼神在暗夜中亮得惊人。
这次巡查，是崔?临时起意，未列入任何日程，也未告知府衙属官。他需要用自己的眼睛和耳朵，去触摸这座城池在权力交替时刻最真实、最细微的脉搏。
主仆二人融入尚未苏醒的街巷。雨水洗过的青石板路反射着天际微弱的曦光，滑溜溜的。早起的贩夫走卒已经开始忙碌，推着吱呀作响的独轮车，挑着担子，身影在朦胧的晨雾和未散的夜色中匆匆掠过，留下淡淡的炊烟和生计的味道。各种声音在潮湿的空气里变得格外清晰：远处漕河上隐隐传来的船工号子，不知哪家铺子卸门板的哐当声，更夫交接班时疲惫的交谈，还有深巷中传来的零星犬吠和婴儿啼哭。
崔?步履从容，看似随意，眉眼却微微低垂，仿佛在欣赏雨后的街景，实则耳廓微动，将周遭一切声响都纳入心中。贴近他的细雨，将许多原本模糊的声音放大、变得清晰：
—— 某家尚未开张的酒肆二楼，窗纸后传来压低的交谈，隐约能听到“新府尹”、“年轻”、“不知深浅”之类的字眼；
—— 一条岔巷深处，有极其轻微而迅捷的脚步声一闪而过，如同狸猫，带着一股训练有素的警惕；
—— 更远处，靠近汴河码头的方向，传来青龙帮看守地盘弟子粗声粗气的吆喝和相互打招呼的声音，带着江湖草莽特有的彪悍气息。
这些声音、气息、痕迹，如同无数条无形的丝线，从汴梁城的各个角落伸出，最终都隐隐指向某些特定的势力与人物。它们在崔?的脑海中交织、碰撞，初步勾勒出一张复杂而隐晦的势力图谱。
“大人，是要往青龙帮的码头那边去看看？”周同压低声音，几乎是贴着崔?的耳根问道。他敏锐地察觉到了崔?注意力隐约指向的方向。
崔?没有立刻回答，脚步未停，目光却投向雨雾迷蒙的汴河方向。半晌，他才几不可闻地低语，像是在回答周同，又像是在对自己说：“或许……是有人，正希望我往那个方向去。”
雨后的微风带着河水的腥气吹来，拂动他略显湿润的衣袂，却吹不散他眼中那一片沉静的深邃。那冷静，并非无知无畏，而是历经风波后淬炼出的、如同被风雨磨得极薄极利的剑锋，寒光内敛，却随时可以划破迷雾。
二人信步而行，不觉转入一条司巷。这巷子极窄，仿佛是被两侧高耸的封火墙硬生生挤出来的一道缝隙，终年难见阳光，地上长满了滑腻的青苔。雨水顺着长满霉斑的墙面不断滑落，在墙根汇成一道道细小却的溪流。
就在这逼仄、阴湿的巷子深处，一声带着惊惶与愤怒的清脆喝斥，骤然刺破了相对的寂静：
“放开她！”
那声音年轻，甚至带着几分未脱的稚气，却异常清亮坚定，如同浑浊雨夜里突然敲响的一串铜铃，带着一种不容置疑的穿透力。
崔?脚步微微一顿，周同立刻警觉地上前半步，手按上了腰间的刀柄。崔?却摆了摆手，示意他稍安勿躁。他放轻脚步，沿着声音来源悄无声息地靠近。
巷子拐角处，一点昏黄的光晕从一盏悬挂在屋檐下的防雨油灯中散发出来，勉强照亮了一小片地方。灯光边缘，光影模糊处，只见一个身形瘦小却站得笔直的少年，正张开双臂，将一个吓得瑟瑟发抖、抱着绣篮的年轻绣娘护在身后。少年面对着的，是三个手持粗木棍、满脸横肉、一看便是市井泼皮的无赖。
“臭小子，哪个坊市的？活腻歪了敢管青龙帮的闲事？”为首的那个泼皮晃着手中的木棍，恶声恶气地骂道，唾沫星子几乎要喷到少年脸上。
那少年竟毫无惧色，反而将胸脯一挺，反手“唰”地一下将略显宽大的衣袖拂开，露出了腰间悬挂的一柄——竹剑。剑身虽为青竹所制，却打磨得光滑坚韧，在灯下泛着幽光。他睁大一双亮得惊人的眼睛，眼神里混杂着倔强、愤怒和一丝不易察觉的兴奋，大声道：“欺负一个弱女子，你们还要不要脸？今日就让‘石榴大侠’来教教你们怎么做人！”
“石榴大侠？”三个泼皮一愣，随即爆发出哄堂大笑，“哪儿来的毛都没长齐的小子，也敢自称大侠？给我打！”
话音未落，第一根木棍已带着风声，劈头盖脸地朝少年砸来！这一棍势大力沉，若是砸实了，只怕筋骨立断！
然而，那少年身形灵动得超乎想象！他仿佛早已料到对方的动作，脚下如同踩了油滑的青苔，轻轻一错步，身形如柳絮般飘开，木棍擦着他的衣角掠过，砸在湿滑的石板上，发出沉闷的响声。与此同时，他竹剑并未出鞘，只是手腕一抖，用坚硬的剑鞘顺势一扫——
“啪！”
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