第274章 《冤狱》－－痴朱生一句戏言招大祸（1/2）
话说这阳谷县里有位朱生，年纪不大，性子却是活泼跳脱，专爱开玩笑。可惜命运弄人，他年纪轻轻就死了老婆，成了个光棍汉。
这一日，他闲来无事，心里头空落落的，就想着去找个媒婆，请她帮忙再说门亲事。他溜溜达达就到了媒婆家，这正跟媒婆说着话呢，一抬眼，瞧见邻居家的小娘子正从门前走过。
哎哟！这一眼可了不得！这妇人虽说是荆钗布裙，却掩不住那婀娜身段；虽不施粉黛，却自有一番风流韵味。真个是：眉不描而黛，唇不点而朱，行走如弱柳扶风，静立似芙蓉出水。
朱生眼睛当时就直了，魂儿也好像被勾走一半。他用胳膊肘捅了捅媒婆，挤眉弄眼开玩笑地说：“哎，老妈妈，您瞧见您这位邻居没有？可真是一位标致的小娘子啊！风华正茂，艳丽无双！您要是能发发慈悲，替我把她给说过来，给我当个新媳妇，那我可就心满意足喽！”
媒婆那也是走街串巷、见多识广的主儿，平日里也是个爱说爱笑的。她见朱生这般模样，也顺着他的话茬把脸一绷，跟他开起了玩笑。
媒婆故作严肃地说：“哼！你小子想得倒美！我告诉你，你想娶她？也成！除非啊，你先去把她那个男人给杀了！到时候，老婆子我保证给你安排得明明白白！”
这本是市井街坊间一句再寻常不过的玩笑话，谁也没往心里去。朱生听了，也是“噗嗤”一乐，随口应道：“得嘞！您就瞧好儿吧！”
说完，两人哈哈一乐，这事儿就算过去了，谁也没当真。谁承想，一个多月之后，嘿！出了天大的事！
那邻居家的男人出门去讨债，在荒郊野外被人给杀了！尸首丢在路边，直到第二天才被个赶早集的农夫发现，于是赶紧报了官。
这阳谷县的县令一听，辖区内出了人命案子，那还了得？赶紧升堂问案！可这案子茫无头绪，从哪查起呢？
县令老爷大手一挥：“查！给本官挨家挨户地查！把左邻右舍，保甲长，全都给我抓来问话！”
但见这公堂之上，顿时鬼哭狼嚎。为何？只因县令老爷破案没线索，心里着急啊，这可怎么办？于是县令老爷下令——严刑拷打！他指望凶手能在板子下招认。
可这邻居、保长们都是平头百姓，哪里知道谁是凶手？一个个被打得皮开肉绽，哭爹喊娘，可就是问不出个所以然来。
查来查去，唯一一条有点价值的线索，就是那媒婆在被问话时，战战兢兢地提起了那天和朱生开玩笑的事儿。
她说：“回……回大老爷，民妇……民妇一个多月前，倒是跟那朱生开过一句玩笑，他说想娶邻家妇人，我说……我说除非他杀了人家丈夫……”
县令一听，如获至宝！啪！惊堂木一拍：“好哇！原来根子在这儿呢！来人呐！把那个朱生，给我捉拿归案！”
这朱生还在家里做着娶新媳妇的美梦呢，哗啦啦，铁链子一套，就被拽到了公堂之上。
县令把惊堂木拍得山响，呵斥道：“呔！大胆朱生！你如何见色起意，谋杀邻人，从实招来！”
朱生一听，魂都吓飞了，连连叩头喊冤：“青天大老爷！冤枉啊！那……那日我与媒婆所言，纯粹是玩笑之语，当不得真啊！我哪有那个胆子杀人呐！”
县令哪里肯听，大喝道：“哼！不动大刑，量你也不招！来呀！给我打！”
但见衙役们个个如狼似虎，上来就把朱生按倒，抡起那杀威棒噼里啪啦就是一顿好打。打得朱生死去活来。可他就是个读书人，身子骨弱，哪里受过这种苦？可这冤屈比肉疼更甚，他咬紧了牙关，死活不认。
县令一看，这小子嘴还挺硬？眉头一皱，计上心来。他琢磨着：“嗯……定是那妇人与他有奸情，二人合谋杀人！”
想到这里，他又是一声令下：“把那个淫妇也给我抓来！”
那邻家妇人被拖上堂来，早已吓得花容失色。县令不容分说，也是先打再说！
这娇滴滴的一个女子，如何经得住这公堂之上的五毒酷刑？夹棍、拶子一齐上，直折磨得她痛不欲生。实在熬刑不过，这妇人只好含着天大的冤屈，违心地招认了：“是……是民妇与那朱生有私情，合谋杀了亲夫……”
县令得意洋洋，又把朱生提上来对质，说：“你看，那妇人都招了，你还有何话说？”
朱生抬头一看那妇人，只见她遍体鳞伤，奄奄一息，心中犹如刀绞一般。他本是戏谑之人，却有一副侠义心肠。
他想道：“我本就是一句戏言惹祸，如今死就死了，也算活该。可这妇人何等无辜？细皮嫩肉，遭此大刑，已是冤屈。若再因我之故，背上个不贞的污名，纵是到了阴曹地府，那阎王爷问起来，我朱生又有何面目相对？罢了！罢了！”
想到这里，他把心一横，昂首对县令说道：“大老爷！不必再问了！她一个弱女子，受不住苦刑，说的都是胡话！杀人之事，是我朱生一人所为，与她毫无干系！我早就看上她了，想杀了她丈夫，娶她过门。这一切，她全然不知！”
县令一听，嘿，总算认了！接着问：“口说无凭，你有何证据？”
朱生把眼一闭，信口说道：“我杀人时所穿的血衣，便是证据！”
县令又说：“好！既然有血衣为证，来人！去他家里，给我搜！”
一群衙役冲到朱生家，翻箱倒柜，掘地三尺，可连个血衣的影子都没见着。朱生又被拖回公堂，又是一顿毒打。这回是真撑不住了，几次昏死过去，又被冷水泼醒。
他心想：“这血衣本是我随口编造，家里哪有？再打下去，也是个死。可我那年迈的母亲……”
忽然，他灵光一闪，想出一个不是办法的办法。
他气息奄奄地对县令说：“大老爷……想必……想必是我母亲不忍心拿出这致儿子于死地的证据……您……您押我回家，我亲自去跟她要……”
县令心想，也有道理，便派了两个衙役，押着朱生回家。
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