第254章 《刘姓》－－恶棍刘某善行改过获新生（2/2）

刘某将他拉回家中，吩咐浑家整治酒菜。三杯下肚，这才道出段离奇经历：

“那日与恩公别后，行至城隍庙前，忽见两个青衣人持铁链锁我。说要捉我去见官府，我问何事，他们只道‘去了便知’。”

“我自忖在衙门当差二十年，什么阵仗没见过？随他们到得一处森罗殿宇。但见青面判官高坐堂上，翻着簿子喝道：‘刘某！你欺男霸女，横行乡里，恶贯满盈！今日合该下油锅！’”

“这时有个白面书生递上本册子：‘此人曾做过一件善事，按律可免死罪。’判官查阅良久，面色稍霁：‘暂送他还阳。’”

“我忙问：‘因何事抓我来？又因事放我走？还请明示。’那书生持簿指给我看，上面写着：崇祯十三年，用钱三百救了一对夫妻，使他们团聚。说道：‘若非此事，你今天就该没命了，还要堕入畜生道。’”

刘某说到此处，连饮三杯压惊：“您猜这是什么缘故？”

原来，崇祯十三年，山东遭遇大旱，赤地千里。树皮草根吃尽后，竟至“人相食”的惨境。

那时刘某还在淄川衙门当捕快。这日巡街，见一对青年夫妻相拥痛哭，便问其缘故。

男子泣道：“我们夫妻团聚才一年多，今年遭此大荒，恐不能双双活下去，欲卖妻求生...所以悲伤。”

过了一会儿，行至一家油坊前，又看见他们与掌柜争执。

刘某走近询问，油坊马掌柜回道：“这夫妻二人每日向我讨麻酱糊口，这才没被饿死，如今又想把妻子卖给我，但这妇人最多值百钱。我家里已经买了十几口人，如果价钱便宜我便买，否则就算了！可他们却在这里苦苦纠缠！”

那男子哭着求道：“如今米贵如珠，我自想若没有三百钱，不够我逃荒的路费。本想卖了妻子，两人都能活下来，可即使这样仍难免一死，又何必再卖妻拆散姻缘？我不敢与掌柜争价钱，但求您积点阴德罢了。

刘某在旁听得心酸。他虽凶恶，终究未泯天良。便问马掌柜：“当真只肯出百文？”

马掌柜撇嘴回道：“如今这年月，一个妇女最多值一百钱罢了！”

刘某请他不要压价，并表示愿意资助一半的钱，马掌柜仍坚决不答应。

刘某年轻气盛，当即拍出钱袋说道：“马掌柜既如此吝啬，这三百文我出了！”

转头对那对夫妻道：“我送你这三百钱，速速去逃荒，好生过日子！”

夫妻二人泣拜而去。此事刘某本已忘却，谁知阴司竟有记载！

“那两个鬼差送我还阳时，还索要贿赂。”刘某苦笑，“我怒道：‘刘某在衙门二十年，向来只有我刮别人油水，尔等竟敢向老虎讨肉吃？’吓得他们不敢再言。”

李翠石听罢，抚掌赞叹：“善哉！昔日种善因，今朝得善果！”

自那日后，这刘老虎竟真个洗心革面。他先是把强占邻家的石磨还了，又赔了被砸的王家瓦片。见乞讨老人，竟会施舍粥饭；遇乡邻争执，还主动劝和。

众人初时不信，后来见他确实诚心改过，渐渐都与他往来。

去年李翠石到周村办事，见集市上围着一群人。挤进去一看，竟是刘某与个外乡人争执。那外乡人揪着他衣领要动手，众人劝解不开。

李翠石灵机一动，高声笑道：“刘兄！莫不是又要为桃树告官？”

您猜怎的？那刘某顿时臊得满脸通红，活像那猴儿屁股。讪讪地松开手，对那外乡人作揖赔礼：“是在下不是...”缩着脖子溜出人群去了。

李翠石后来常对子侄说：“可见这世上，善恶终有报。那刘某若非当年一念之善，早已在阴司变作猪狗。你等切记：勿以善小而不为，勿以恶小而为之！”

如今那刘某年逾七旬，身子骨仍硬朗。每逢初一十五，必到庙里上香。有人问起，他便将那段阴司经历细细分说，劝人向善。那救下的三百文钱，倒比万两黄金还值哩！

这正是：

莫道苍天无报应，举头三尺有神明。

三百铜钱赎大罪，一树桃花笑春风。

善恶从来终有报，只争来早与来迟。

若问富贵长久计，仁德二字是根宗！