第221章 刘湘坐镇（1/2）

指挥部设在一间被战火熏得发黑的民房里，土墙被炮弹震出蛛网般的裂痕，糊着的旧报纸边角卷曲，露出里面斑驳的黄土。

屋中央的八仙桌缺了条腿，用半截枪托垫着才勉强放平，桌面上摊着的地图几乎占满了所有空间，边缘被无数只手摩挲得发毛。

墙上更是并排挂着三张更大的作战地图，从湘北全域到新墙河沿线的局部布防，层层递进。

最醒目的那张上，红蓝铅笔的痕迹密密麻麻，像无数条纠缠厮杀的蛇——代表我方的蓝色箭头大多短促而密集，死死钉在新墙河沿岸的村落与高地，笔锋里透着寸土不让的决绝；

代表日军的红色箭头则粗重而凌厉，从岳阳方向一路向南，在傅家桥一带被蓝色箭头死死抵住，红与蓝的交汇点被反复涂改，铅笔的划痕深得几乎要将纸背戳穿。

墙角的电报机像只不知疲倦的甲虫，机身上的红蓝光束随着按键的起落有节奏地闪烁，红光映着发报员绷紧的侧脸，蓝光又将他指节发白的手照得泛青。

“滴滴答、答滴滴”的声响在屋里交织，像在急促地数着生死簿上的名字，与桌案上不断响起的电话铃声此起彼伏。

参谋官们几乎是扑在电话机旁，听筒里传来的前线声音嘶哑破碎，夹杂着枪炮的轰鸣，他们一边吼着“再说一遍！傅家桥西侧是不是失守了？”一边飞快地在地图上标注，汗水顺着额角滴在地图上，晕开一小片墨迹。

靠窗的位置摆着个简易沙盘，用黄土和碎木片堆出山川河流的轮廓，几个参谋正围着沙盘低声争执。戴眼镜的参谋姓赵，镜片后的眼睛因焦虑而布满红丝，他攥着细竹竿的手青筋暴起

（心里清楚傅家桥侧翼空虚，再硬拼只会全军覆没，语气急得发颤 ）：“日军增派的联队肯定会从侧翼包抄，必须让三九八团撤后两百米，依托第二道战壕布防！”旁边矮个的李参谋猛地拨开他的竹竿，军帽都被带得歪到一边（想起今早送来的阵亡名单里有同乡的名字，胸口像堵着石头，声音带着哭腔却异常强硬 ）：

“撤？现在撤就是把新墙河防线撕开个口子！王超奎营还在拼，我们凭什么让他们退？”两人的肩膀狠狠撞在一起，唾沫星子溅在沙盘上，震得几粒黄土簌簌滑落。

年纪稍长的王参谋赶紧拦在中间，手指在沙盘上划出一道弧线（脑子里飞速盘算着警卫连的行军速度，眉头拧成个疙瘩 ）：“都别吵！让警卫连从侧翼穿插，既能支援傅家桥，又能防备日军包抄，这才是两全之策！”

煤油灯芯积着厚厚的灯花，火苗被穿堂而过的夜风撕扯得忽明忽暗，将刘湘那张蜡黄如秋叶的脸映照得斑驳不定。

他刚熬过一阵剧烈的咳嗽，喉间还残留着铁锈般的腥甜，额头上沁出的细密冷汗顺着深陷的眼窝往下淌，在颧骨处聚成水珠，又重重砸在胸前那件洗得发白的军褂上，洇出一小片深色的湿痕。

（胸腔里像有把钝刀在反复切割，每一次呼吸都带着痛楚，可他死死咬着牙没哼一声，心里清楚此刻自己不能露半分颓态 ）

副官捧着搪瓷缸子和油纸包好的药片快步上前，指节因紧张而微微发颤，可手腕刚要递到他面前，便被刘湘猛地一挥胳膊挡开——缸子边缘重重磕在桌角，溅出的温水在摊开的地图上晕开，将“傅家桥”三个字浸得模糊不清。

“杨森那边，到底怎么样了？”他的声音像是从生锈的铁管里挤出来，沙哑中裹着不容置疑的急切，那双深陷的眼睛死死锁在墙上的地图上，眼白里的血丝像蛛网般蔓延（眼前闪过出征时川民捧着布鞋送行的场景，那些期盼的眼神此刻像烙铁一样烫着他的心 ）。

新墙河的河道被红铅笔反复勾勒，像一道渗血的伤口蜿蜒在湘北的土地上，而傅家桥的位置更是被圈了又圈，红得发黑，旁边密密麻麻的小字挤挤挨挨，是各团的布防坐标与伤亡数字，有些字迹被泪水或雨水泡得发涨，模糊得像是在无声地哭嚎。

“杨总司令半个钟头前刚发来电报，”参谋官的军靴在泥地上碾出细碎的声响，他站得如标枪般笔直，肩膀却被话语里的沉重压得微微下沉，（手里的电报纸边角被捏得发皱，上面的伤亡数字刺得他眼睛生疼，汇报时声音都在打颤 ）

“日军下午从岳阳方向增派了一个联队，带着九二式步兵炮，专盯着王超奎营的傅家桥阵地打。三九八团现在……现在能站着的不到一半了，弟兄们把刺刀都拼弯了，子弹打光了就捡石头砸，有的抱着鬼子滚进了战壕里……”

刘湘的手指在地图上傅家桥的位置狠狠划过，指腹磨过粗糙的纸页，留下一道浅浅的白痕，指节因用力而泛出青白色，仿佛要将那地名从纸上抠下来。

（指甲深深掐进掌心，疼痛让他更清醒——傅家桥一丢，整个湘北防线就会像多米诺骨牌般崩塌，长沙城将无险可守 ）他太清楚那片阵地的分量——那是新墙河防线的咽喉，就像人脖颈上的气管，一旦被撕开，日军的坦克便能顺着河谷长驱直入，后面的长沙城便成了没穿铠甲的靶子。

可他攥着预备队调令的手在微微发颤，指尖早已被汗水浸得发白，那些能调动的兵力早就像撒芝麻似的派上前线，此刻指挥部里除了通讯兵和几个护兵，再无一个能扛枪的兵。（心里像被油煎着，既恨自己手里无兵可调，又心疼前线弟兄们的血肉之躯 ）

“给杨森发电。”他深吸一口气，胸腔里像是塞了团烧红的棉絮，每吸一下都灼得生疼，却还是强压下喉咙里的痒意，（咳意涌上来时死死捂住嘴，生怕在下属面前失态，松开手时指缝里已沾了点暗红的血沫 ）

“告诉王超奎，他要子弹，我让后勤把仓库底朝天翻一遍，哪怕是生锈的也给他送过去；他要粮食，我让炊事班把锅刮得比脸还干净，把最后一把米给他送去——他缺什么，我刘湘就是砸锅卖铁，把司令部的铜墨盒熔了，把我这杆老枪当了，也给他凑出来！但阵地，一寸也不能丢！”

话音刚落，他忽然顿住，像是下定了什么决心，枯瘦的手猛地拍在桌案上，（拍下去的瞬间胳膊一阵发麻，可眼神却亮得惊人，像是终于找到了破局的关键 ）“把我身边的警卫连调过去，归他王超奎指挥，让他们带着我的枪去！”

“总司令！”副官急得往前跨了半步，军帽都歪了，声音里带着哭腔，（眼眶通红，想起昨夜总司令咳得蜷在椅子上，连喝口水都费劲，心里又急又怕 ）“您这几天咳得直不起腰，夜里都睡不安稳，身边不能没有护卫啊！要是……要是有个三长两短，川军弟兄们怎么办？四川的百姓怎么办？”

“护卫？”刘湘忽然低低地笑了，笑声里裹着咳嗽，像是破旧的风箱在吃力地扯动，（笑的时候胸口疼得更厉害，却笑得坦荡——比起前线弟兄的命，自己这条残躯算得了什么 ）“我这条命，早就系在前线弟兄们的命上了。

他们在前面把肠子都流出来了，我在后面躲着？川军没有这样的总司令！”他猛地抬眼看向参谋官，那双布满血丝的眼睛里陡然迸出锐利的光，像出鞘的刀，映着煤油灯的火苗，

（语气斩钉截铁，每个字都像砸在地上的石头 ）“现在就发报，告诉所有川军将士：我刘湘就在这指挥部里，与他们共进退。谁敢往后退一步，先问过我手里的枪答不答应！”

电报机的滴答声在寂静的夜里格外清晰，红光蓝光交替闪烁，将发报员专注的神情切割得忽明忽暗。

电话铃声再次急促响起，参谋官抓起听筒的瞬间，沙盘旁的争执声也戛然而止，所有人的目光都不由自主地投向那只传递前线消息的听筒。

此时新墙河畔的夜浓得化不开，墨色的云把月亮遮得严严实实，只有日军阵地的探照灯偶尔扫过，在天上划出惨白的光带，照亮地上横七竖八的尸体。

王超奎趴在战壕里，后背抵着冰冷的湿土，能闻到身边弟兄伤口溃烂的腥气，还有硝烟和血腥混在一起的味道。（右肩中了弹片，疼得他半边身子发麻，可他咬着牙没哼一声，眼睛死死盯着日军阵地的方向 ）

日军的九二式步兵炮还在轰鸣，炮弹落在战壕前后，泥土和碎石像雨点般砸下来，有个刚满十六岁的新兵被吓得浑身发抖，王超奎伸手拍了拍他的肩膀（想起这娃出发前还跟娘哭鼻子，心里一阵发酸，语气却尽量沉稳 ）：“别怕，跟着我，死不了。”

下一轮进攻开始了，日军像潮水般涌上来，嘴里喊着听不懂的口号，刺刀在探照灯下闪着寒光。王超奎大吼一声“打！”，弟兄们手里的步枪、机枪一起开火，子弹嗖嗖地飞向敌群，冲在最前面的几个日军应声倒地。

可后面的日军还在往前涌，很快就冲到了战壕前。（王超奎抄起身边的步枪，枪托早已被磨得光滑，他瞄准一个戴钢盔的日军军官，扣动扳机——没响，子弹打光了 ）

“拼刺刀！”他嘶吼着拔出刺刀，率先跳出掩体，与扑上来的日军撞在一起。刺刀捅进肉体的闷响、骨头被劈开的脆响、临死前的嘶吼声混在一起，战壕里成了血肉磨坊。

一个日军端着刺刀刺向王超奎的腰，他猛地侧身躲开，刺刀擦着肋骨划过去，带起一串血珠。

他反手一刺刀捅进对方的胸膛，那日军瞪大眼睛倒下去，温热的血溅了他一脸。（脸上的血顺着下巴往下滴，他抹都没抹，又转身迎上另一个敌人，胳膊被对方的刺刀划开一道口子，血瞬间湿透了袖子 ）

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