第一百十九回 中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽（2/2）

谁知道这些下人异口同声地回答：“大太太别问我们，问当家的那些爷们儿就知道了。大太太也别在这儿闹，等我们太太问起来，我们自然有话可说。要打就一起打，要处罚就一起处罚。自从琏二爷出门之后，外面都闹翻天了！我们的月钱和月米都不给了，他们倒好，整天赌钱喝酒，包养戏子，还把外面的女人接到家里来，这像什么话，这不都是那些爷们干的吗！”一番话说得贾芸等人哑口无言，无言以对。

这时，王夫人那边又派人过来催促，说：“让爷们赶紧把人找回来！”

贾环等人急得像热锅上的蚂蚁，恨不得找个地缝钻进去，又不敢去盘问巧姐儿那边的人。他们心里清楚，大家都恨透了他们，巧姐儿肯定是被藏起来了，可这话哪敢在王夫人面前说。没办法，他们只好到各处亲戚家去打听，可找了一圈，一点踪迹都没发现。

家里头，邢夫人还在闹个不停；外头，贾环他们也是焦头烂额。这几天闹得日夜不得安宁。

眼看着到了考试出场的日期，王夫人一心只盼着宝玉和贾兰能平安归来。可一直等到晌午时分，还是不见回来，王夫人、李纨和宝钗都焦急万分，赶忙派人去他们考试时住的地方打听情况。

第一批派去的人出去后，许久都没有消息传来，连派去的人也不见回来。没办法，她们又赶紧打发第二批人出去寻找，可这批人同样没了音讯。王夫人、李纨和宝钗三人心里就像被热油煎熬着一般，坐立不安。

好不容易熬到了傍晚，这时有人匆匆走了进来，众人一看，原来是贾兰回来了。

大家顿时一阵欢喜，连忙问道：“宝二叔呢？”

贾兰顾不上请安，就哭着说道：“二叔丢了。”

王夫人听到这话，整个人一下子就怔住了，半天都说不出一句话来，接着直挺挺地就往床上倒去。幸亏彩云等人在后面及时扶住，又拼命地叫喊，这才把她叫醒。王夫人醒过来后，忍不住放声大哭。

再看宝钗，也是两眼直瞪瞪的，一副失魂落魄的样子。袭人等更是哭得像个泪人一般。王夫人一边哭，一边骂贾兰：“你这个糊涂东西！你和你二叔在一起，怎么他就走丢了？”

贾兰哭着说道：“我和二叔在下处的时候，一直是一起吃饭、一起睡觉的。进了考场，我们相隔也不远，时时刻刻都在一起。今天一大早，二叔的卷子就写完了，还在那儿等着我呢。我们俩一起交了卷子，然后一同走出考场。在龙门口人多拥挤，我一回头，就发现二叔不见了。我们家来接场的人都问我，李贵还说他明明看见二叔了，两人相隔不过几步远，可怎么一挤就不见了。现在李贵他们已经分头去找了。我也带着人，把考场里各个号舍都找遍了，还是没找到，所以我才这么晚才回来。”

王夫人哭得泣不成声，连一句话都说不出来。宝钗心里大概已经猜到了八九分，袭人更是哭得悲痛欲绝。贾蔷等人不等吩咐，便自发地分头去寻找。可怜荣国府里的人，如今个个都像是命悬一线，生多死少，之前还空自准备了迎接的酒饭。贾兰也忘记了连日来的辛苦，坚持要自己去找。王夫人见状，连忙拦住他说：“我的孩子，你叔叔已经丢了，哪里还经得起再丢了你？好孩子，你歇歇去吧。”可贾兰哪里肯走，尤氏等人苦苦相劝也无济于事。

众人之中，只有惜春心里明白是怎么一回事，只是不好说出来，便问宝钗道：“二哥哥出门时带没带那块玉？”

宝钗回答说：“这是他随身携带的东西，怎么会不带？”

惜春听了，便不再言语。袭人想起那天抢玉的事情，也料定是那个和尚在作怪，柔肠寸断，泪流满面，呜呜咽咽地哭个不停。她追忆起当年宝玉对她的情分：“有时候我故意逗他生气，他虽然恼了，但也有一种让人回心转意的好处，那温存体贴，就不用说了。若是我把他惹急了，他便赌誓说要去当和尚。哪知道今日却真的应验了这句话。”

看看天色，已经到了四更时分，却仍然没有一点宝玉的消息。李纨担心王夫人哭坏了身子，便极力劝她回房休息。众人都跟着伺候着。只有邢夫人独自回去了。贾环躲在一旁，不敢出来。王夫人让贾兰去休息后，自己一夜未眠。

次日天明，虽然有家人陆续回来，但都说已经找遍了所有地方，实在没有宝玉的踪影。于是，薛姨妈、薛蝌、史湘云、宝琴、李婶等人接二连三地过来请安，询问宝玉的消息。

就这样一连过去了好几天，王夫人哭得吃不下饭、喝不下水，生命垂危，气息奄奄。忽然，有家人前来禀报：“从沿海地区来了一个人，自称是从统制大人那里来的，说咱们家的三姑奶奶明天就要到京城了。”王夫人听闻探春要回京的消息，虽然这并不能解开宝玉心中的愁绪，但她的心里还是略微宽慰了一些。

到了第二天，探春果然回来了。众人远远地就迎了上去，只见探春出落得比以前更加出众，衣着鲜艳亮丽。

探春看到王夫人面容憔悴、枯瘦如柴，众人也都眼睛红肿、脸颊泛红，不禁悲从中来，大哭了一场，哭完之后才上前行礼。当她看到惜春穿着道姑的服饰时，心里很不是滋味。接着又听说宝玉痴迷出走、下落不明，家里发生了这么多不顺心的事，众人忍不住又哭了起来。还好探春能言善辩，见解也颇为深刻，她慢慢地劝解了大家好长时间，王夫人等人的心情才略微好了一些。

又过了一天，三姑爷也来了。得知家里发生了这么多事，探春便留下来继续劝解众人。跟随探春一同回来的丫头、婆子们也和众姐妹们相聚在一起，各自诉说着分别后的经历和遭遇。从此以后，家里上上下下的人，不分白天黑夜，都一心只等着宝玉的消息。

那一夜，天刚到五更时分，外面几个仆人匆匆走进院子，径直来到二门处报喜。几个小丫头乱跑进来，顾不上先告诉大丫头们，一溜烟儿就冲进屋里，嘴里大喊着：“太太、奶奶们，大喜呀！”

王夫人一听，以为找到了失踪的宝玉，激动得一下子站起身来，急切地问道：“在哪里找到的？快让他进来！”

报喜的人赶忙说道：“不是找到宝玉了，是宝二爷中了第七名举人。”

王夫人愣了一下，又追问道：“那宝玉人呢？”

家人低着头，没有吭声。王夫人见状，只好又缓缓坐了下来。

这时，探春在一旁着急地问道：“这第七名中的是谁？”

家人这才回答说：“就是宝二爷。”

正说着，外面又传来一阵喧闹声，有人高声喊道：“兰哥儿中了！”

那家人赶忙又跑了出去，不一会儿，拿着报单回来禀报，原来贾兰中了一百三十名。

李纨心里虽然十分欢喜，但看到王夫人还在为宝玉的事忧心，不敢把喜悦之情表现在脸上。王夫人见贾兰也中了举人，心里自然也是高兴，心想：“要是宝玉能回来，咱们这些人还不知道会乐成什么样呢！”

只有宝钗，心里满是悲苦，却又不好当着众人的面掉眼泪。大家纷纷道喜，还安慰说：“宝玉既然有中举人的命，自然就不会再丢了。再说，天下哪有中了举人还会失踪的道理！”

王夫人等人听闻后，觉得这说法倒也在理，脸上略微露出了笑容。众人见状，便趁机劝王夫人她们多吃些东西。

就在这时，只听见三门外头茗烟扯着嗓子乱嚷嚷：“咱们二爷中举人了，肯定丢不了！”

众人忙问道：“你怎么知道的？”

茗烟得意地说：“不是有句话叫‘一举成名天下闻’嘛，如今二爷走到哪儿，哪儿的人就都知道了，谁还敢不把他送回来！”

里面的人听了，都说：“这小子虽说没个规矩，不过这话倒也没错。”

惜春在一旁说道：“二哥哥都这么大的人了，哪能走丢的？只怕是他看破了这世间的种种，出家当了和尚，那可就难找他了。”这话一出，又惹得王夫人她们伤心得大哭起来。

李纨在一旁劝慰道：“自古以来，那些成佛成祖、成仙得道的，把爵位富贵都抛在脑后的，那可多得很。”

王夫人边哭边说：“他要是连父母都不要了，那就是不孝，这样的人还怎么能成佛成祖？”

探春也开口说道：“一般来说，一个人可不能有什么特别奇异的地方。二哥哥生下来嘴里就衔着那块玉，大家都觉得这是好事，可这么一说，倒像是这块玉带来的不好了。要是再过些日子还不见他回来，我可不是故意惹太太生气，就怕会有什么缘故了，到时候也只能当作没生过这位哥哥了。要是他真有什么来头，最后能修成正果，那也是太太几辈子积德修来的福分。”宝钗听了这话，只是默默不语。

袭人哪里能忍得住这份伤心，心里一阵刺痛，眼前一黑，就晕倒在地。王夫人见了，心里十分可怜她，赶忙让人把她扶回去休息。

贾环看到哥哥和侄儿都中了举人，又因为巧姐那件事心里特别愧疚，只能一个劲儿地埋怨贾蔷和贾芸两个人。他知道探春回来后，肯定不会轻易放过这件事，可又不敢躲开，这几天就像走在荆棘丛里一样，浑身不自在。

第二天，贾兰只得先到朝廷去谢恩。在朝中，他得知甄宝玉也考中了，大家便按照同年中举的规矩，彼此叙了同科之谊。

当话题转到贾宝玉因心迷而走失时，甄宝玉不禁叹息连连，并好言劝慰贾兰。与此同时，负责科举考试的主考官将考中的试卷呈奏给皇上。皇上逐一仔细批阅，发现这些被录取的文章都写得平正通达，文采斐然。

在浏览录取名单时，皇上注意到第七名是金陵籍贯的贾宝玉，第一百三十名则是同样来自金陵的贾兰。于是，皇上传下旨意，询问大臣：“这两个姓贾的考生都是金陵人，他们是不是贾妃的家族成员？”

大臣领命后，立刻出来传唤贾宝玉和贾兰进行问话。贾兰向大臣详细陈述了宝玉在科举考试后迷失的情况，并说明了自家的家族世系。

大臣将这些情况代为转奏给皇上。皇上向来圣明仁德，想起贾家曾经的功勋，便命令大臣进一步查实情况。大臣于是将贾家的情况细细奏明。皇上听后深感怜悯，又命令有关部门将贾赦犯罪的具体情由查清楚后呈奏上来。

此外，皇上还看到了一份题为《海疆靖寇班师善后事宜》的奏章，里面讲述的是海疆平定、百姓安居乐业的好消息。皇上看了十分高兴，当即命令九卿根据功绩进行叙功议赏，并宣布大赦天下。

散朝之后，贾兰等朝臣散后，拜了座师，并听见了朝廷即将大赦的消息，便急忙赶回家中告知王夫人等人。全家人听后，脸上都露出了些许喜色，只盼着宝玉能够早日归来。薛姨妈更是喜出望外，打算趁此机会为自家赎罪。

有一天，下人匆匆来报，说甄老爷带着三姑爷前来道喜。王夫人听闻，赶忙吩咐贾兰出去迎接客人。

没过多久，贾兰笑嘻嘻地走进来，向王夫人回道：“太太们，大喜事！甄老伯在朝廷里听见有圣旨下达，说大老爷的罪名被赦免了；珍大爷也不仅免了罪，还依旧承袭了宁国府三等的世袭官职。荣国府的世袭官职，仍旧由老爷承袭，等老爷守孝期满，还会升任工部郎中一职。之前被抄没的家产，也全部都会赏还回来。二叔的文章被皇上看到了，皇上十分欣赏，得知二叔是元妃的兄弟后，北静王又向皇上奏报说二叔人品也很好，于是皇上传下旨意，要召见二叔。不过众大臣向皇上奏称：‘据贾兰侄儿回禀，二叔在科举出场的时候走失了，现在正在四处寻访。’皇上听闻后，立刻降下旨意，命令五营各衙门都要用心寻访二叔。这旨意一下，请太太们放心，皇上如此圣明仁厚，二叔肯定能被找到的。”

王夫人等人听了这番话，这才纷纷互相道贺，原本忧虑的心情瞬间被喜悦所取代。

只有贾环那些人心里着急，四处奔走寻找巧姐。可他们哪里知道，巧姐早已跟着刘姥姥，还带着平儿出了城，来到了庄子上。刘姥姥对巧姐可不敢有丝毫怠慢轻慢，赶忙把上房打扫得干干净净，让巧姐和平儿住了进去。

每天给她们准备的吃食，虽说都是乡村常见的风味，但也十分干净整洁。而且还有青儿陪着巧姐，巧姐暂时也能放宽心，不那么忧愁了。

这个庄子上也有几户比较富裕的人家，他们听说刘姥姥家来了贾府的姑娘，都纷纷赶来瞧热闹，见了巧姐，都夸赞她就像天上的神仙下凡一样。有的送来新鲜菜果，有的送来山里的野味，一时间，庄子上倒也热闹起来。

在这些人家里，有一户特别富裕，姓周。这家家财万贯，拥有上千顷肥沃的良田。家里只有一个儿子，模样生得文雅清秀，年纪才十四岁。他父母专门请了老师教他读书识字，前不久参加科试，中了秀才。

那天他母亲瞧见了巧姐，心里满是羡慕，暗自思忖：“我不过是个庄稼人家，哪能配得上这样出身世家的千金小姐？”就这么呆呆地想着，出神了。

刘姥姥看出了她的心思，拉着她的手说：“你的心思我知道了，我来给你们做个媒人怎么样？”

周妈妈笑着说道：“你可别哄我了，他们什么人家，怎么会愿意和我们庄稼人结亲？”

刘姥姥说道：“这事儿走着瞧吧。”说完，两人便各自走开了。

刘姥姥心里一直记挂着贾府的情况，便让外孙板儿进城去打听打听。那天，板儿恰好走到了宁荣街，只见街道上停放着好些车轿。板儿就在附近找了个路人打听情况。

路人告诉他：“宁荣两府之前被抄家，现在又官复原职，之前被抄走的家产也都赏还回来了，如今府里又要兴旺起来了。只是他们府上的宝玉考中了官，不知道跑到哪里去了。”

板儿听了心里一阵欢喜，正打算回去把消息告诉刘姥姥，这时，又看见好几匹马疾驰而来，在府门前停下，马上的人纷纷下马。

只见府门上的仆人赶忙上前打千儿请安，说道：“二爷回来了，真是大喜！大老爷身体可还好么？”

那位被称作二爷的人笑着回答：“好多了，又承蒙皇上恩典，下了恩旨，大老爷很快就能回来了。”

接着，这位爷又问道：“那些人在这里做什么？”

门上的仆人回禀说：“是皇上派来的官员，在这儿宣读旨意，让人来领回之前被抄的家呢。”这位爷听了满脸喜色，抬脚就往府里走去。

板儿在一旁瞧着，心里已然明白这位二爷就是贾琏。当下也不需要再继续打听了，赶忙匆匆忙忙地赶回去，把在宁荣街打听到的这些消息，一五一十地告诉了他外祖母。

刘姥姥听道此事，顿时喜得眉眼都笑开了，赶忙去向巧姐儿道贺，还把板儿说的那些话原原本本地复述了一遍。

平儿笑着说道：“可不是，多亏了姥姥想出这么个办法，不然咱们姑娘哪能等到这好时候。”巧姐听了，心里更是欢喜不已。

正说着呢，那个给贾琏送信的人也回来了，说道：“姑老爷感激得不行，让我一回到家，就赶紧把姑娘送回去。还赏了我好几两银子。”刘姥姥听了，心里得意，立马叫人准备了两辆马车，请巧姐和平儿上车。

巧姐她们在刘姥姥家已经住得十分熟悉了，这会儿要离开，反倒有些依依不舍。特别是青儿，哭得稀里哗啦的，恨不能把巧姐留下来。刘姥姥知道青儿舍不得和巧姐分别，便让青儿跟着一起进城。一行人一路直奔荣国府而去。

话说贾琏之前得知父亲贾赦病重，心急如焚地赶到关押贾赦的地方。父子俩一见面，便紧紧相拥，痛哭了一场。之后，贾赦的病情逐渐有了好转。

贾琏随后收到了家里的书信，得知了家中发生的诸多事情。他向贾赦禀明后，便启程往家赶。在回家的途中，他听闻朝廷颁布了大赦令，便又加快了行程，紧赶慢赶了两天，终于在今日回到了家中，恰巧赶上朝廷颁布恩赏的旨意。

此时，府里的邢夫人等人正发愁没人来接旨。虽说贾兰也在，可他年纪尚轻，难以担当此重任。就在这时，有人来报：“琏二爷回来了！”大家赶忙迎出去，彼此相见，悲喜之情交织在一起。

当下也来不及细说家常，贾琏便急忙赶到前厅叩见了前来宣旨的钦命大人。钦命大人关切地询问了他父亲贾赦的病情，然后说道：“明日到内府去领取赏赐。宁国府的府邸，也发还给你们居住。”众人听后，纷纷起身向钦命大人辞别。

贾琏将钦命大人送出门去，这时，他看到外面停着几辆屯车，而府里的家人们却在一旁吵吵嚷嚷，不许车子停歇。贾琏心里早有数，知道这肯定是巧姐的车，顿时火冒三丈，对着家人们骂道：“你们这帮糊涂透顶、忘恩负义的王八崽子！我不在家的时候，你们就敢欺心害主，居然把巧姐儿都逼走了。现在人家把她送回来了，你们还敢拦着，你们是不是跟我有仇！”

众家人们原本就害怕贾琏回来后找他们算账，想着等过一会儿再想办法应对，没想到贾琏把话挑得这么明，心里有些摸不着头脑，只好站在那里，小心翼翼地回话说：“二爷出门在外，奴才们有的生病了，有的告了假，府里的事情都是三爷、蔷大爷、芸大爷他们做主，这可跟我们奴才们没关系。”

贾琏气呼呼地骂道：“什么混账玩意儿！等我先把眼前的事情处理完，再跟你们好好算账。赶紧把车赶进府里来！”

贾琏进了门，见邢夫人坐在那儿，也没说话，便转身前往王夫人处。见到王夫人后，他跪下磕了个头，禀告道：“姐儿已经平安回来了，这全都是托了太太的福！环兄弟那边，太太就别再责怪他了。倒是那个贾芸，上次让他看家就出了乱子，如今我离开了几个月，家里竟被他闹成这样。依我看，像他这种人，干脆撵走，以后不来往也罢。”

王夫人听后，问道：“你大舅子为什么也是这样？”

贾琏答道：“太太就别问了，我自有分寸和打算。”

正说着，彩云等人进来禀报：“巧姐儿来了。”巧姐儿见到王夫人。虽然分开没多久，但王夫人想起巧姐逃难的种种经历，不禁泪流满面。巧姐儿便也大哭起来。

贾琏谢过了刘姥姥，王夫人拉着巧姐儿坐下，开始聊起那天的话来。贾琏看到平儿，虽然在外人面前不好多说什么，但心里满是感激，眼中不禁泛起了泪光。从那以后，贾琏对平儿愈发敬重，打算等贾赦他们回来后，要扶平儿做正室。这是后话，暂且不提。

邢夫人原本正担心贾琏找不到巧姐，肯定会引发一系列麻烦事。又听闻贾琏此刻在王夫人那里，心里愈发焦急，赶忙吩咐丫头去打听情况。

丫头回来禀报说，巧姐正和刘姥姥在一起说话。邢夫人这才如从梦中惊醒一般，恍然大悟，明白是有人在背后搞鬼。她心里还埋怨着王夫人，嘴里嘟囔着：“肯定是有人挑唆，害得我们母子关系不和睦，到底是谁给平儿送的信？”

正问着呢，就瞧见巧姐和刘姥姥走在前面，平儿跟在身旁，王夫人则不紧不慢地跟在后面，一行人走了进来。

王夫人先把事情的缘由都推到贾芸和王仁身上，说道：“大太太原本是听别人说，觉得这是件好事，那里知道外头的鬼。”

邢夫人听了这话，顿时觉得羞愧难当。她仔细想了想，觉得王夫人出的主意其实挺妥当的，心里也就不由得佩服起来。就这样，邢夫人和王夫人两人心里的疙瘩都解开了，彼此之间也相安无事了。

平儿去向王夫人禀报完后，便带着巧姐前往宝钗住处请安。几个人各自诉说起自己心里的苦楚。说着说着，又聊到了：“如今皇上施下如此隆重的恩典，咱们家想必是要迎来兴旺发达的好时候了。依我看啊，宝二爷肯定能回来的。”

正说到这里，只见秋纹神色匆匆地赶来，慌慌张张地说道：“袭人情况不好了！”

欲知后事如何，且听下回分解。