第一百十九回 中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽（1/2）
话说莺儿见宝玉说话让人摸不着头脑，正打算离开，却听到宝玉又开口说道：“傻丫头，我跟你讲吧。你家姑娘那可是有福气的，你跟着她，自然也会沾光有福气了。你那个袭人姐姐可靠不住。你只要以后尽心尽力地服侍你家姑娘就行。说不定日后能得到什么好处呢，也不枉你跟着她辛苦一场。”
莺儿听了前面的话，感觉还挺在理，可后面说的又有些不对劲儿了，便说道：“我明白了。姑娘还在等我呢。二爷要是想吃果子，打发个小丫头来叫我一声就行。”
宝玉点了点头，莺儿这才离开了。过了一会儿，宝钗和袭人回来了，各自回自己房里去了，不提。
且说过了几天，就到了科举考试的日子。旁人都只满心期待着他爷儿两个能写出绝佳的文章，从而在科考中金榜题名。唯有宝钗，她留意到宝玉虽功课完成得不错，可不经意间，总透着一种异样的冷静神情。她心里明白宝玉马上就要进考场了，头一件，叔侄二人都是初次参加科举考试，到时候考场外人马众多、拥挤不堪，万一有个什么闪失可怎么办；第二件，自从那和尚离开后，宝玉就大门不出二门不迈，一直闷头苦学。虽说见他如此用功，宝钗心里欢喜，可这转变实在太快、进步实在太大，反倒让她有些不敢相信，生怕又生出什么意外变故。
所以，在进考场的前一天，宝钗一方面安排袭人带着小丫头们和素云等人，给他爷儿两个仔细收拾好考试所需的物品，自己又亲自逐一检查，确认无误后，才将东西妥善放置，以备考试时使用；另一方面，她和李纨一同回了王夫人，只对他们说担心考场外人太多，怕被人挤着碰着，从家里拣着老成持重、善于管事的人多派了几个。
第二天，宝玉和贾兰换上半新不旧的衣服，高高兴兴地来见王夫人。
王夫人叮嘱道：“你们爷俩都是头一回进考场，虽说你们长这么大，一天都没离开过我。就算我不在身边，也有丫鬟媳妇们围着伺候，何曾独自睡过一整晚。今天你们各自进了考场，孤孤单单的，身边没个亲人照应，一定要自己照顾好自己。早点把文章写完出来，找到家人早点回来，好让你母亲和媳妇们放心。”说着说着，王夫人不禁伤心起来。
贾兰在一旁认真听着，王夫人每说一句，他就应一声。只见宝玉却一声不吭，等王夫人把话说完，他走到王夫人跟前，跪了下来，眼中满是泪水，磕了三个头，说道：“母亲养育我一辈子，我实在没什么能报答。这次进考场，我定会用心写好文章，争取中个举人回来。到时候能让太太高兴高兴，儿子这辈子也就算圆满了，以往那些不好的事儿也都能遮过去了。”
王夫人听了，心里愈发难过，说道：“你有这份心自然是好的，只可惜你老太太没能等到看你进考场这一天了。”
说着，王夫人伸手去拉宝玉起来。可宝玉却一直跪着，不肯起身，接着说道：“老太太能不能见到我，其实她心里都是知道的，也一定会为我高兴的。既然她心里知道，又为我高兴，那见不见面其实都一样。只不过我们之间隔着身体，可心意和情感是相通的啊。”
李纨看到王夫人和宝玉那副悲戚的模样，心里一紧，一方面担心这样会再次勾起宝玉的旧疾，另一方面也觉得这场景实在不吉利。
她赶忙走上前，劝慰道：“太太，这可是大喜的事，怎么反倒伤心起来了？再说宝兄弟近来非常懂事，特别孝顺，学习也肯下功夫。只要带着侄儿进去，好好地写文章，早去早回。等文章写好了，请咱们那些世交的老先生们看了，等着爷儿两个都报了喜，就完了。”说完，她一边招呼人把宝玉搀扶起来。
宝玉却转过身给李纨作了个揖，说道：“嫂子放心。我们爷儿俩肯定都能考中。日后兰哥肯定有大出息，到时候大嫂子还得戴上凤冠、穿上霞帔呢。”
李纨听了，笑着说道：“但愿真能像叔叔说的这样，那也不枉……”话刚说到这儿，她突然意识到，继续说下去恐怕又会勾起王夫人的伤心事，于是赶忙把后面的话咽了回去。
宝玉笑着说道：“只要有个好儿子，能把咱家的基业传承下去，就算大哥哥不在了，他的后事也算有个圆满的交代了。”
这时，李纨瞧着天色已经不早了，也不好再一直和宝玉聊下去，只好微微点了点头。
这时，宝钗早已听得呆住了，这些话，不但宝玉，即便是王夫人、李纨所说的，每一句都透着不祥的预兆。可她又不敢当真，只能强忍着泪水，默默无言。
宝玉走到宝钗跟前，深深地作了一个揖。众人见他举动怪异，都摸不着头脑，又不敢笑他。只见宝钗的眼泪止不住地流下来，众人愈发觉得奇怪。
又听见宝玉说：“姐姐，我要走了。你好好跟着太太，等着听我的好消息吧。”
宝钗说：“时候到了，你也不必说这些啰嗦话了。”
宝玉说：“你倒是催得紧，我自己也知道该走了。”
他回头看见众人都在，唯独不见惜春和紫鹃，便说道：“替我在四妹妹和紫鹃姐姐跟前说一声，反正以后再见就是了。”
众人听他的话，既觉得有道理，又像是疯话。大家只觉得他从未出过远门，都是太太平日里那些话惹得他这样，不如早早催他走了，事情也就了结了，便说道：“外面有人等你呢，你再闹下去，可就误了时辰了。”
宝玉仰头大笑说：“走了，走了！不用再胡闹了，事情了结了！”
众人也都笑着说：“快走吧。”
只有王夫人和宝钗母女俩，仿佛生离死别一般，泪水不知从哪里涌了出来，直流不止，几乎要哭出声来。
只见宝玉疯疯癫癫，嘻天哈地，就这样出门走了。正是：走来名利无双地，打出樊笼第一关。
暂且不提宝玉和贾兰出门去参加考试，单说贾环，他见宝玉和贾兰去参加考试了，心里又气又恨。便开始自大起来，还扬言道：“我可要给我母亲报仇了。现在家里一个像样的男人都没有，上头的大太太要是依着我，我还怕谁！”
打定主意后，贾环便跑到邢夫人那里去请安，还说了不少奉承讨好的话。邢夫人听了，心里自然十分受用，笑着说道：“你这孩子才是真正懂事明理的呢。就说巧姐儿那事，原本就该由我来做主的。你琏二哥真是糊涂，放着亲奶奶我不找，反倒去托别人。”
贾环说道：“人家男方那边也说了，只认咱们这门亲戚。现在婚事已经定下来了，人家还打算备一份厚礼来送给太太呢。如今太太有了这么个藩王孙女婿，还怕大老爷将来做不了大官吗？不是我故意说自家太太的不是，他们家因为有元妃姐姐，平时就老是欺负人，让人心里难受。我就担心将来巧姐儿也这么没良心，我得去问问她。”
邢夫人点头说道：“你确实该去跟她说说，这样她才能知道你的好。只怕她父亲在家，也找不出这么好的亲事来。就是平儿那个糊涂东西，她居然说这件事不好，还说太太也不愿意。我看她呀，就是怕咱们得了好处。要是再拖下去，等你二哥回来，他又听信别人的话，这事儿恐怕就办不成了。”
贾环连忙说道：“那边都已经定好了，就等着太太给出巧姐儿的生辰八字。王府有规矩，三天之后就要来迎娶。不过有一件事，就怕太太不愿意。人家男方那边说，按道理不该娶犯官的孙女，所以打算悄悄地把巧姐儿抬走，等大老爷的罪免了，做了官，到时候再热热闹闹地操办。”
邢夫人毫不犹豫地说：“这有什么不愿意的，从礼数上讲也是应该的。”
贾环接着说：“既然这样，那这帖子就请太太来出吧。”
邢夫人笑着责备道：“你这孩子又犯糊涂了。咱们内宅都是女人，哪会写这种帖子，你让芸哥儿写一个不就行了。”
贾环听了，高兴得不得了，连忙答应着跑了出来。他赶紧找到贾芸，把事情说了一遍，还邀请王仁一起，到那外藩的公馆去立婚书、兑银子。
谁料想，刚才那番对话，早被跟着邢夫人的丫头听见。这个丫头当初是求了平儿才被选中来邢夫人这儿当差的，所以一有机会，就赶忙跑到平儿那里，把听到的内容原原本本、一字不漏地全告诉了平儿。
平儿心里早就清楚这事儿不妙，已经和巧姐详细地说明白了情况。巧姐听后，哭了一整夜，坚决表示一定要等她父亲回来主持公道，大太太说的话她不会听从。这会儿又听到这样的消息，巧姐顿时大哭起来，嚷着要去跟邢夫人理论。
平儿急忙伸手拦住她，劝说道：“姑娘先别着急。大太太可是你的亲祖母，她说了，二爷不在家，大太太有权做主，而且还有舅舅做担保人。他们现在是一条心，姑娘孤身一人，哪里能说得过他们呢？我终究只是个下人，说话也没什么分量。现在咱们只能先想办法，可千万不能冲动行事。”
邢夫人那边的丫头在一旁催促道：“你们赶紧想个主意吧，不然的话，人家可就要把人抬走了。”说完，便各自离开了。
平儿回过头，看到巧姐哭得伤心欲绝，连忙上前扶住她，安慰道：“姑娘，光哭是没有用的。现在二爷不在家，听他们话里的意思……”平儿这话还没说完，就看见邢夫人那边派人过来传话：“姑娘的大喜事来了。让平儿把姑娘日常应用的东西都收拾出来。要是涉及陪嫁的东西，原本说好了等二爷回来再置办。”平儿没办法，只好答应了下来。
回来后，又看见王夫人过来了，巧姐儿一下子扑过去抱住王夫人，哭得瘫倒在她的怀里。王夫人也忍不住落泪，说道：“乖孩子别着急，我为了你的事，在大太太那里说了不少好话，可看样子是扭转不过来了。咱们也只能先答应下来，拖延拖延时间，我这就马上派人去你父亲那里通报。”
平儿在一旁说道：“太太还不知道呢？今天一早三爷就在大太太跟前说了，说是什么外藩的规矩，三天后就得把人送过去。如今大太太已经让芸哥儿把巧姐的名字和生辰八字都写好送过去了，哪还能等二爷回来做主啊？”
王夫人一听是“三爷”，便气得话都说不出来了，呆呆地愣了半天，才连声吩咐人去找贾环。
找了半天，下人回来禀报说：“今早就跟着蔷哥儿、王舅爷一起出门去了。”
王夫人又问：“那芸哥儿呢？”众人都说不知道。
巧姐儿的屋里，大家都干瞪眼，一点办法也想不出来。王夫人心里也清楚，自己实在不好和邢夫人去争论这件事，最后，只能和众人一起抱头痛哭。
这时，一个婆子走进来，禀报说：“后门看守的人说，刘姥姥又来了。”
王夫人皱了眉头，说道：“咱们家现在正摊上这么大的事儿，哪还有闲工夫接待人。不管怎样，打发她走吧。”
平儿在一旁劝道：“太太，还是让她进来吧，她毕竟是巧姐儿的干妈，有些事儿也得让她知道。”
王夫人沉默不语，没有表态。那婆子见状，便出去领了刘姥姥进来。
众人见面，互相问候。刘姥姥见大家眼圈都是红的，也摸不着头脑，过了一会儿，忍不住问道：“这是怎么了？太太、姑娘们是不是太想念二姑奶奶了？”
巧姐儿听到提起母亲，哭得更厉害了。
平儿赶紧对刘姥姥说：“姥姥就别说闲话了。既然是姑娘的干妈，有些事儿也该知道的。”
于是，平儿便将事情的来龙去脉一五一十地告诉了刘姥姥。刘姥姥听后，也愣住了。过了好一会儿，她忽然笑了起来，说：“你这么聪明伶俐的姑娘，没听过鼓儿词吗？那上面办法多着呢，这有什么难的。”
平儿急忙问道：“姥姥，你有什么好办法？快说说看。”
刘姥姥胸有成竹地说：“这有什么难的，一个人悄悄地，谁也不告诉，一走了之，不就完事了。”
平儿苦笑道：“姥姥这可就是瞎说了。我们这样的人家，能走到哪里去？”
刘姥姥拍了拍胸脯，说：“只要你们愿意走，就到我们屯里去。我把姑娘藏起来，马上让我女婿找人，让姑娘亲笔写封信，送到姑老爷那里，他肯定会来的。这样不好吗？”
平儿有些犹豫，问道：“大太太知道了怎么办？”
刘姥姥反问道：“我来这里，他们知道吗？”
平儿解释道：“大太太住在后院，她为人刻薄，有什么消息，我们都不会送给她。你要是从前门进来，她肯定就知道了；但你是从后门来的，所以没事。”
刘姥姥点了点头，说：“那咱们就定个时间，我让我女婿套了车来接。”
平儿急切地说：“还等什么时间呢，你坐着吧。”说完，她急忙进去，避开旁人，把刘姥姥的话告诉了王夫人。
王夫人反复思量了好一阵子，觉得这事怎么都不妥当。
平儿见状，开口说道：“眼下只有这一个办法可行。我正是因为顾念太太，才敢把这事儿说明白。太太就装作什么都不知道，等回头去问大太太。咱们这边肯定会有人过去，想来二爷也快回来了。”王夫人听后，沉默不语，只是长长地叹了一口气。
这时，巧姐儿听到了她们的对话，赶忙走到王夫人跟前，拉着她的手说：“我只求太太救我。不管怎样，等父亲回来，他一定会感激不尽的。”
平儿也赶忙说道：“巧姐儿，不用再说了，太太还是先回去吧。等回头只要派个人过来照看一下屋子就行。”
王夫人点了点头，叮嘱道：“行事一定要隐蔽些！你们俩的衣物铺盖都得带上。”
平儿赶忙回应：“得赶紧走才行，要是他们那边已经定好了，等他们反应过来，咱们可就麻烦大了。”
平儿这话一下子提醒了王夫人，王夫人连忙说道：“对，你们赶紧去办吧，有我在这儿撑着。”说完，王夫人便起身回去了。她没有直接回自己住处，而是特意绕到邢夫人那里，找邢夫人闲聊，故意把邢夫人绊住，让她脱不开身。
另一边，平儿赶忙派人去料理相关的事。她特意嘱咐办事的人：“别刻意避开旁人，要是有人进来瞧见了，就说是大太太吩咐的，要一辆车子送刘姥姥回去。”这边，平儿又买通了看守后门的人，让他们帮忙雇了一辆车来。
随后，平儿把巧姐儿打扮成青儿的模样，匆匆忙忙地带着她出发了。后来，平儿装作是去送人的样子，趁旁人不注意，也迅速跨上车子，一同离开了。
原来，最近这段时间贾府的后门虽然开着，但只有一两个人在那看守着。除此之外，虽说还有几个府里的下人，可因为府里房子多、人却少，到处都是空荡荡的，哪能处处都照应得到。而且邢夫人向来不体恤下人，下人们心里都清楚这事儿不妙，又都念着平儿平日里的好，所以大家就串通一气，把巧姐给放走了。
这时候，邢夫人正和王夫人说着话呢，根本没察觉到这边的动静。只有王夫人心里特别不踏实，和邢夫人聊了一会儿后，就悄悄地走到宝钗那里坐了下来，可心里还是一直惦记着巧姐的事。
宝钗见王夫人神色恍惚，就问道：“太太的心里有什么事？”
王夫人便把巧姐被放走这事儿，悄悄地跟宝钗说了。宝钗一听，惊讶道：“这事可太危险了！现在得赶紧让芸哥儿去把巧姐追回来才妥当。”
王夫人说道：“我找不到环儿呢。”
宝钗思索了一下，说道：“太太一定要装作什么都不知道的样子，等我想想找谁去把这事告诉大太太才好。”
王夫人点了点头，便任由宝钗去想办法找人了。暂且不提。
话说那外地的藩王，原本打算买几个女子来府中使唤。他听信了媒人的一面之词，便派人前去相看这些女子。相看的人回来后，将情况详细禀报给了藩王。藩王询问这些女子的出身背景，众人不敢隐瞒，只好如实相告。
藩王一听，得知这些女子竟是世代勋贵戚族家的，立刻说道：“不得了！这可是违反朝廷规定的，差点儿就闯下大祸了。更何况，我朝见皇上的仪式已经结束，马上就要挑选日子启程返回封地了。倘若还有人来说这种事情，必须立刻把他们打发走！”
就在这天，贾芸、王仁等人前来送巧姐的生辰八字。他们刚到王府门口，就听见府里的人大声说道：“奉王爷的命令，要是再有人敢拿贾府的女子来冒充普通民女，一定要抓住他们严加惩治。如今太平盛世，谁还敢如此胆大妄为！”
这一嗓子喊出来，吓得王仁等人抱头就跑，一边跑还一边埋怨那个牵线搭桥的人。最后，大家只能扫兴地各自散去。
贾环在家里焦急地等着消息，又听到王夫人派人传唤他，心里急得像热锅上的蚂蚁，烦躁不安。这时，他看见贾芸一个人回来了，连忙迎上去问：“事情定下来了吗？”
贾芸慌忙跺着脚，一脸焦急地说：“糟了，糟了！不知道是谁走漏了风声。”接着，他又把因为走漏风声而吃了亏的事情说了一遍。
贾环听了，气得呆住了，说：“我早上在大太太面前把话说得那么漂亮，现在可怎么办才好？这都是你们大家害了我！”
他正急得不知所措，突然听到里面一阵喧闹，有人喊着贾环等人的名字，说：“大太太、二太太叫你们呢！”两人没办法，只好磨磨蹭蹭地走了进去。
只见王夫人满脸怒气，大声斥责道：“你们干的好事！现在巧姐和平儿都被你们逼得没命了，快把她们的尸首给我找回来才算完！”
两人吓得连忙跪下。贾环吓得不敢说话，贾芸低着头小声说道：“孙子可没敢干什么坏事。是邢舅太爷和王舅太爷说要给巧妹妹说媒，我们才回来告诉太太们的。大太太也同意了，才让我写帖子去的。人家还看不上呢，怎么说我们逼死了妹妹呢？”
王夫人气愤地说：“环儿在大太太那里说的，三天内就要把人抬走。说亲作媒，有这样办事的吗？我也不问你们了，快把巧姐儿还给我们，等老爷回来再说。”
邢夫人这时也一句话都说不出来了，只是不停地抹眼泪。王夫人又骂贾环说：“赵姨娘那个混账东西，生出来的儿子也是这么混账！”说完，她让丫头扶着，气冲冲地回到了自己的房间。
贾环、贾芸和邢夫人三人你怪我、我怪你，相互埋怨起来，说道：“现在先别忙着互相指责了。想来巧姐儿应该没死，肯定是平儿带着她到哪个亲戚家躲起来了。”
邢夫人气呼呼地把前后门的看门人都叫过来，一顿臭骂，质问道：“巧姐儿和平儿，你们知道她们去哪里了吗？”
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