第3章 后门食客，小女孩的求助（2/2）

他心思转了一圈，手上已然动了起来。他想的不是“开方子”，而是如何用手边这些通晓脾性的“伙伴”，调和出一碗能温柔叩开一位病中母亲唇齿的、带着慰藉力量的“甜”。

他取过小砂锅，舀入稠粥底，加了少许清水和永恒麦米，置于文火上。又取来两片最嫩的治愈生菜心，用“自然刀”的刀背，极轻地碾压过叶面，让汁液和银脉中蕴藏的柔和能量缓缓析出，再切成几乎看不见的茸。待粥微微滚起，米香溢出，他将生菜茸撒入，翠绿的细末瞬间被烫熟，化开，将一抹极淡的、令人舒坦的清凉生机融入粥里，不见菜形，只留清气。

接着，他打开那罐甜味藤果酱，浓郁鲜活的甜香瞬间散开。他没多舀，只用了小半勺，在粥面上缓缓划开。琥珀色的酱汁晕染开来，不像糖那样直接沉底，而是与米汤交融，提亮整锅粥的色泽，那甜味也丝丝缕缕地渗进去，不霸道，却足以唤醒麻木的味蕾。最后，他捏了一小撮星界岩盐，不是为了咸，而是像点醒画龙的那一笔，让粥的谷物甜、生菜清、果酱鲜，层次“啪”地一声分明起来。

粥熬好了，米粒开花，汤汁莹润，泛着淡淡的蜜色与难以察觉的绿意，热气蒸腾起来，带着一种奇异的、让人口舌生津又心境安宁的复合香气。

林夜找出一个洗刷得干干净净的蓝花保温桶，用滚水仔细烫过，将粥小心地盛进去，拧紧盖子。他走回门口，把尚带余温的保温桶轻轻放进朵朵怀里。

“拿稳，还有点烫。”他叮嘱，语气平常得像嘱咐自家孩子，“回去让你妈妈趁热喝，不用急，一小口一小口来。要是今天觉得能喝下去，明天差不多时候，你再过来。”他看了一眼女孩另一只手里始终紧紧攥着的、汗湿的纸币，“这个，你自己收好。桶也不用急着还。什么时候妈妈胃口好了，不想喝这粥了，你再拿回来就行。”

朵朵抱着沉甸甸、暖烘烘的桶，仰着小脸，嘴巴张了又合，一大堆话堵在喉咙口——谢谢，真的有用吗，为什么不要钱……

林夜却已直起身，仿佛这只是灶台边一件顺手的寻常事，只又补了一句，像忽然想起：“这两天要是出太阳，记得把窗帘拉开，让你妈妈晒晒背。光补气，比什么都实在。”

说完，他转身就回了后厨，砂锅里还温着一点粥底，他得去看看火候。

朵朵抱着保温桶，在原地站了一会儿，然后朝着后厨里那个高大的背影，很认真、很用力地鞠了一躬，小小的身子弯下去，差点没抱稳怀里的温暖。她转过身，抱着那桶承载了所有希望的粥，一步一步走出巷子。脚步起初还有些迟疑，越走却越轻快起来，两根羊角辫在秋日的光线里一跳一跳。

阿影站在门边，看着那小小的身影消失在巷口明亮处，轻轻掩上门，将一巷秋凉关在外面。她走回后厨，林夜正拿着木勺，神色如常地搅动着锅里新熬的一批果酱，糖浆拉出晶莹绵长的丝。

“您对这孩子，”阿影轻声说，看着他那平静的侧脸，“好像格外不一样。”

林夜手里的木勺匀速画着圈，目光跟着锅中琥珀色浆液细微的起伏。“孩子的愿力，像初雪，还没落过地，干净。”他语气平淡，像在陈述灶火的温度，“‘想让妈妈好起来’——就这么一个念头，沉甸甸的，里头没缠着别的蔓草。”

他舀起一勺果酱，举到眼前看了看浓稠度，又倾回锅中。

“对付这样干净又沉的‘念’，最好的法子，就是给一个同样干净又实在的‘应’。一罐对路的、热乎的粥，刚好。扯不上那些复杂的‘代价’，那是对这份干净的尊重。”

阿影若有所思。朵朵离开时那个认真又笨拙的鞠躬，她看见了。林夜背对着门，搅动果酱的节奏，却从始至终，没有乱过分毫。

后院里，秋风拂过甜味藤的叶子，沙沙轻响。治愈生菜在垄畦里舒展着银脉。逆旅巷外，城市依旧车马喧嚣。而那桶融着异界生机与人间至朴牵挂的温热粥食，正被一双小手稳稳地抱着，穿过黄昏的街巷，走向一个被病痛阴影笼罩、却即将被一缕甜暖悄然叩开的家门。

星筵阁里，果酱的甜香渐渐浓郁，锅灶下的火苗平稳地跳跃。那一缕名为“牵挂”的滋味，无声地融进了食物的香气里，成了这方小天地的又一道底色，寻常，却坚韧。