第646章 农家的“深夜抉择”（1/2）

城外，李家村。

夜深了，一间破屋里还亮着灯。

李老四坐在炕上，面前摆着一碗稀粥，半天没动。

他闺女站在旁边，手里攥着一张告示，眼睛红红的：

“爹，俺想去报名。”

李老四没说话。

闺女继续说：

“俺从小就喜欢认字，您也知道。村里的私塾，俺偷偷去听过，先生教的东西，俺一听就懂。可俺是女子，是农户，俺没办法。”

她抹了把眼泪：

“现在有机会了，俺想去试试。”

李老四抬起头，看着她：

“你知道去了，要学多久吗？”

闺女说：

“知道。三年。”

李老四说：

“三年，你不在家，地里的活谁干？你弟弟谁照顾？”

闺女沉默了。

李老四看着她，忽然叹了口气：

“去吧。”

闺女愣住了：

“爹？”

李老四说：

“地里的活，俺干得了。你弟弟，俺照顾得了。你不用担心。”

闺女眼泪哗地流下来：

“爹……”

李老四站起身，走到她面前：

“俺这辈子，没啥出息。就会种地。你娘走得早，俺没本事让你们过上好日子。现在有机会了，你得抓住。”

他拍拍闺女的头：

“去吧。好好学。给俺争口气。”

闺女扑进他怀里，哭得泣不成声。

城北，军户聚居地。

一个老兵坐在院子里，面前摆着一壶酒，半天没喝一口。

他儿子站在旁边，手里攥着一张告示，不敢吭声。

老兵忽然开口：

“你想去？”

儿子吓了一跳，结结巴巴地说：

“爹，俺……俺就是看看……”

老兵说：

“想去就去。”

儿子愣住了：

“爹，您不生气？”

老兵看着他：

“生啥气？”

儿子说：

“俺是军户，应该当兵的。俺去学别的，不是给祖宗丢脸吗？”

老兵沉默了片刻，忽然笑了。

他站起身，走到儿子面前：

“儿子，你知道俺这辈子，最遗憾的事是啥吗？”

儿子摇头。

老兵说：

“俺年轻时，也想去学别的东西。俺喜欢木匠，喜欢琢磨那些木头玩意儿。可俺是军户，俺爹不让。他说，军户的儿子，就得当兵。”

他顿了顿，眼眶有些红：

“俺这辈子，打了二十年的仗，杀了无数的人。可俺心里，一直惦记着那些木头玩意儿。”

他看着儿子：

“你有机会，去做你喜欢的事。别像俺一样，老了后悔。”

儿子眼泪哗地流下来：

“爹……”

老兵拍拍他的肩：

“去吧。好好学。给俺争口气。”

儿子用力点头：

“俺一定！”

七天后，招生结束。

报名人数，八千七百四十二人。

萧战看着那个数字，沉默了很久。

赵疤脸在旁边说：

“国公爷，这人太多了。只收五百，剩下那些怎么办？”

萧战说：

“先考。考上的收，考不上的，回去等通知。以后每年都招，这次考不上，下次再来。”

赵疤脸点头。

萧战忽然想起什么：

“对了，那些报名的人，有特别出挑的吗？”

赵疤脸从怀里掏出一份名单：

“有几个。这个，铁匠的儿子，算账特别厉害。这个，农户的女儿，认字多，还能写诗。这个，军户的儿子，对火器特别感兴趣，把家里的火枪拆了又装上，装了又拆，他爹气得揍他好几回。”

萧战接过名单，看了看，笑了：

“这几个，重点关注。回头安排人单独聊聊。”

赵疤脸点头。

萧战正要说话，忽然有人跑过来：

“国公爷！外面来了几个人，说是从南洋回来的商人，想报名入学！”

萧战愣了愣：

“南洋回来的商人？”

那人点头：

“对。说是在南洋待了十几年，会好几国的话，还会看海图，会算风向。他们听说科学院招生，想报名学造船。”

萧战眼睛亮了：

“人呢？”

那人说：

“在外面等着呢。”

萧战大步往外走：

“走，看看去。”

科学院门口，站着五个人。

领头的是个四十来岁的中年人，皮肤黝黑，一看就是在海上漂久了的。他身后跟着四个年轻人，也都晒得黑黑的，但眼神很亮。

萧战走出来，那中年人立刻行礼：

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