第347章 顺藤摸瓜,锁定目标(1/2)
东海之滨,台州府城内外,一股暗流在阳光照不到的角落汹涌澎湃。而我们的主角萧战,正像一颗掉进茅坑的石头——又臭又硬地,准备在这潭浑水里砸出点惊天动地的响动。
六皇子李承弘的临时书房,此刻已彻底被账册、海图和各种零碎情报淹没,空气中弥漫着墨香、潮气以及二狗身上那股若有若无的咸鱼味儿。这位皇子,此刻袍袖沾墨,发丝微乱,正对着一本用特殊格式书写的密账眉头紧锁。
“晦涩!太晦涩了!”李承弘用指尖点着一行记录,“‘丙字柒佰叁,入溷轩,兑飞火’,这‘溷轩’是何地?‘飞火’又是何物?莫非与火器有关?”
旁边蹲在凳子上,抓耳挠腮的二狗闻言,探过头瞄了一眼,鼻子抽了抽,笃定地说:“殿下,这您就不懂了吧?‘溷轩’就是茅房!咱们这行……啊呸,是道上混的,都喜欢在那种地方交接,味儿冲,没人乐意久待,安全!‘飞火’嘛,我琢磨着是硫磺,那玩意儿刺鼻,跟茅房绝配!”
李承弘一脸难以置信:“茅…茅房?交接……硫磺?”他感觉自己的世界观受到了冲击。
“没错!”二狗来了精神,指着另一处,“您再看这个,‘乙字贰佰,送翠鸟至珊瑚礁’,这‘翠鸟’指定不是真鸟,我打听过了,‘福顺号’每次出海前,都会秘密收购一批上好的青瓷,用稻草裹得严实,代号就是‘翠鸟’!那珊瑚礁,就是黑石岛东边那片暗礁区,倭寇常在那儿出没!”
李承弘恍然大悟,抚掌道:“妙啊!用盐务内部的暗语标注品类数量,再用市井黑话指示地点和代号!若非你我二人联手,一正一奇,一官一民,还真破译不出这套‘双重加密’!”
二狗得意地咧嘴:“嘿嘿,殿下,这就叫‘专业对口’!您管天上(朝廷规矩),我管地下(市井门道),双剑合璧,天下无敌!”
这时,萧战叼着根草茎,吊儿郎当地晃了进来,看到这“学术氛围”浓厚的场面,乐了:“哟,两位‘账房先生’,研究出啥惊天大秘密了?有没有顺便算算咱们这个月俸禄够不够去飘香院喝顿花酒啊?”
李承弘没好气地白了他一眼:“老师,正经点!我们已基本确定,‘福顺号’利用官盐渠道,将大量精盐以‘损耗’名义截留,然后伪装成‘青瓷’(翠鸟)、‘硫磺’(飞火)等物,运往倭寇控制的区域。”
萧战凑过去,扫了一眼被圈画得密密麻麻的账册,眼神锐利起来:“福顺号……台州盐课司……妈的,玩得挺花啊。继续挖,把他们的底裤颜色都给小爷我查出来!”
书房内的密码破译取得了关键进展,目标直指“福顺号”。与此同时,在波涛汹涌的海面上,另一双眼睛也牢牢盯住了这艘神秘的商船。
海风带着咸腥味扑面而来。陈阿水站在伪装成渔船的侦察船上,举着单筒望远镜,死死盯着远处那个模糊的船影——“福顺号”。他的副手,一个皮肤黝黑的老水手,在旁边嘀咕。
“头儿,这‘福顺号’又拐弯了,这航线,比他娘的老王逛窑子还飘忽!明明前面就是去宁波港的正道,它偏要往鸟不拉屎的乱石礁钻。”
陈阿水放下望远镜,冷笑:“正常商船避风避礁,它倒好,专挑风浪大、暗礁多的地方钻。事出反常必有妖!记录清楚,这是它本月第三次偏离常规贸易航线,目的地……又是个地图上都没标注的荒岛。”
老水手咂咂嘴:“啧啧,我看啊,这船上装的不是货,是鬼!见不得光的鬼!”
另一条侦察小船靠了过来,船上的小伙子压低声音汇报:“水哥,跟丢了半日,后来在乌龟岛(倭寇已知据点之一)附近发现它了,停靠了约一个时辰,有几条小船靠过去,卸下些箱子,又鬼鬼祟祟地开走了。”
陈阿水眉头紧锁:“乌龟岛……看来萧大人猜得没错,这‘福顺号’就是个二鬼子,专门给倭寇送‘外卖’呢!兄弟们精神点,把它每次停留的地点、接头的对象都给我钉死了!等萧大人命令一下,咱们就给他们来个‘人赃并获’!”
海上的幽灵航线被一一记录,而陆地上的调查,则深入到了掌管盐务的核心衙门——盐课司。
台州盐课司大门外,看起来一如既往的庄严肃穆。但大门之内,却是另一番景象。
盐课司大使张德福,一个脑满肠肥的中年官员,正眯着小眼睛,惬意地品着今年新上的龙井,对心腹主簿感叹:“唉,这朝廷俸禄,也就够塞塞牙缝。还是得靠‘开源’啊。”
主簿谄媚地笑着:“大人英明。咱们这‘损耗’报得合情合理,海边风大浪大,潮湿,盐坨子掉秤那是天经地义。上面就算来查,也只能干瞪眼。”
“哼,那是自然。”张德福得意地捋了捋胡须,“这账目,做得比贞洁牌坊还漂亮!谁能看出毛病?”他指了指窗外刚运到的一批苏绣,“看看,这料子,这花色,京里的阁老们怕是都没福气天天穿。”
与此同时,萧战派出的“商业调查员”其实是几个机灵的混混,正在台州最大的绸缎庄里跟掌柜的套近乎。
混混甲:“掌柜的,你这苏绣不错啊,价格也‘漂亮’。最近生意挺火?我看盐课司的张大人府上没少来光顾吧?”
掌柜的左右看看,压低声音:“几位爷是明白人。张大人那可是咱这儿的头号主顾,眼光高,出手阔!光上个月,他家三姨太就买了这个数的绸缎……”他伸出两个手指晃了晃。
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