第247章 十万白银饲虎狼（2/2）

王玄龄瘫坐在圈椅中，如同被抽走了脊梁骨。

他望着案几上那盒被茶水打湿了边角的十万两银票，又仿佛透过虚空，看到了王家即将被割裂的未来。

窗外雨声渐急，敲打在芭蕉叶上，如同丧钟。

…………

皇城大内·养心殿西暖阁

烛火通明，驱散了殿外的沉沉夜色。

空气里弥漫着上等沉水香沉静宁和的气息，却丝毫化不开暖阁内无形的凝重。

皇帝半倚在临窗的暖炕上，身上盖着一条明黄色的薄毯。

他手中捻动着一串晶莹剔透的琉璃佛珠，颗颗圆润，在烛光下折射出七彩光晕——这是内库用燎原酒的分成利润新购的贡品。

他微阖着眼，听着下方单膝跪地之人的禀报。

沈炼一身毫无纹饰的玄色锦袍，身形笔直如枪，跪在那里，像一块沉默的磐石。

烛光在他冷峻如同刀削斧凿的脸上投下深深浅浅的阴影，让人看不出年纪，唯有一双眼睛，深邃、平静，如同亘古不变的寒潭，清晰地映着跳动的烛火。

“湖州琅琊王氏三子王有德，勾结倭寇首领九鬼清正，证据确凿。其罪有三：

一，密谋派遣死士，以火药毁坏清河县周家庄后山矿洞；

二，雇佣毒蛇帮魁首老蛇，行刺清河县代县令周平安；

三，与九鬼清正立约，事成之后引倭寇船队登岸，强夺琉璃镜、天雷等秘方工匠。”

沈炼的声音不高，却字字清晰，如同冰泉流淌，不带丝毫情绪，只陈述最冰冷的事实。

“王家家主王玄龄，已于三日前在宗族祠堂，亲执家法铁鞭，将王有德杖毙当场。尸身已弃于乱葬岗。王氏上呈请罪奏表，言称管教无方，自请罚俸，愿加倍赔偿清河损失。”

他顿了顿，继续道，“另据查，周平安于刺杀当夜，遭老蛇‘附骨蛇涎’剧毒暗算，幸得其身边宗师之力的女子，姓莫，疑似墨家巨子及时出手。”

“击杀老蛇，并以秘法拔除剧毒。然周平安元气大伤，目前仍在清河县衙静养，恐……将影响其秋闱应试。”

殿内一片寂静，只有琉璃佛珠在皇帝指尖轻轻磕碰的细微声响，以及烛火燃烧的噼啪声。

良久，皇帝缓缓睁开眼，眼中并无太多意外，只有一片深沉的疲惫和洞悉世事的了然。

他捻动佛珠的手指停下，目光落在沈炼身上。

“诛九族的大罪，王玄龄用一条人命，十万两银子，再加些赔罪的空话，就想抹平了？”

皇帝的声音不高，带着一丝不易察觉的嘲讽，又像是在问沈炼：

“沈卿，前日柳相在朕面前，还夸赞王家忠义传家，是江南商贾之楷模。你，怎么看？”

沈炼抬起头，那双深邃平静的眸子迎上皇帝的目光，没有半分闪躲。

烛光在他眼中凝成两点幽深的寒星。

“陛下明鉴。”沈炼的声音依旧平稳，“倭寇所求，无非白银财货，劫掠东南以肥己。柳相所求……”

他微微一顿，语气更沉，“乃权柄倾轧，借王家之财势，固自身之根基。至于周平安所求……”

皇帝接口道，声音带着一丝奇异的温度，将手中捻着的佛珠轻轻放在炕几上：

“是命。是挣扎求存，是在这污浊泥潭里，为他自己，也为那清河一县百姓，蹚出一条活路的命。”

他忽然伸手，从炕几旁拿起一个早已准备好的、巴掌大小、用明黄锦缎包裹的紫檀木盒。

盒子打开，一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，里面赫然躺着一支须发俱全、形如小儿、通体紫金光润的千年老参，旁边还有几包贴着御药房封签的名贵药材。

皇帝将锦盒往前一递，目光灼灼地看着沈炼：“沈炼。”

“臣在。”

“带着它，去趟清河。”

皇帝的声音带着不容置疑的力量：

“告诉周平安，他的命是那巨子救回来的，也是他自己挣回来的！”

“朕赏他这支紫金参，不是让他躺在榻上养膘的！秋闱在即，给朕打起精神来！”

皇帝的声音陡然拔高，带着一种帝王的威压和一丝不易察觉的期许：

“朕要他给朕考个解元回来！若有余力——连中三元，亦无不可！”

沈炼双手接过那沉甸甸的紫檀锦盒，感受着盒中灵药蕴含的磅礴生机。

他再次深深俯首，玄色的身影在烛光下拉得很长：

“臣，遵旨！”

他起身，玄袍拂过光洁的金砖地面，无声而利落。

转身走向殿外时，目光掠过皇帝放在炕几上的那串流光溢彩的琉璃佛珠。

而此刻，江南豪商王家的十五万两雪花银，或许正在某个阴暗的地窖里，准备流向另一个无底的深渊。

殿门在他身后缓缓关闭，隔绝了暖阁的烛光与沉水香的气息。

外面，是皇城沉沉的夜色和无声落下的春雨。

沈炼的身影融入黑暗，如同他带来的消息和即将执行的使命，悄无声息，却蕴藏着足以改变许多人命运的力量。