第53章 黑水河无面的接应（1/2）

黑水河之所以得名，是因为河底的玄铁矿脉将整条河水染成墨黑。即使在正午阳光下，河水也黑得不见底，像一条巨大的伤口横亘在冰原之上。

云知微在河边勒住马。

她已经在马背上颠簸了整整两日，期间只停下来喂过一次马，喝过几口冰水。怀中的招魂幡被她用油布和毛皮层层包裹，贴身绑在胸前，这样即使坠马也不会丢失。调兵符印用细绳挂在颈间，贴着心口的位置，已经被她的体温焐热。

河对岸是连绵的黑色山峦，那是北境与东夷的交界。按照沈砚留下的信息，接应地点就在河边第三棵枯柳下——可放眼望去，河岸线上根本没有任何柳树，只有光秃秃的岩石和冻土。

除非……

云知微的目光落在河面一处漩涡上。那漩涡的位置很怪，不在河道中央，反而紧贴南岸。她下马走近，发现漩涡旁边的冰层有明显的人工凿痕——不是渔夫打的冰洞，而是规整的长方形，大小刚好容一人通过。

她蹲下身，用手拨开冰洞边缘的碎冰。黑色的河水在洞中翻滚，深不见底。正当她犹豫时，冰洞中突然冒出一串气泡，紧接着，一只苍白的手伸出水面，抓住了冰洞边缘。

云知微猛地后退，匕首已握在手中。

那只手的主人慢慢从水中浮上来。首先露出水面的是一个光秃秃的头颅——没有头发，没有眉毛，甚至连睫毛都没有。接着是脸，一张完全没有五官的脸，平整得像一块打磨过的白玉。

“无面人。”云知微低声说。

她听说过北境的传说。先帝在位时，曾秘密组建一支名为“无面军”的死士部队，所有成员都在入营时被用药水融去面部特征，从此没有身份，没有过去，只有编号和任务。

冰洞中的人完全爬了出来。他（或者她）全身裹在黑色的水靠里，体型修长，动作流畅得不像人类。没有五官的脸上，只有两个呼吸用的孔洞和一道用来进食的缝隙。

“信物。”无面人开口了，声音奇怪地中性别，像是从胸腔直接发出的共鸣。

云知微从怀中取出调兵符印。无面人接过，用指尖摩挲印章底部的云纹，然后凑到脸前——那里本该是鼻子的位置微微动了一下，像是在嗅。

“影七的印。”无面人说，“他死了。”

不是疑问句，是陈述句。

“是。”云知微的声音很平静，“被人剥皮制幡，推下坠鹰崖。”

无面人沉默了片刻。没有表情的脸让人无法揣测情绪，但云知微注意到，他握着符印的手指微微收紧，指关节泛白。

“跟我来。”无面人转身，示意云知微下冰洞。

“马怎么办？”

“会有人处理。”

云知微最后看了一眼陪伴她两日的马，那匹马正低头啃食石缝里枯黄的苔藓。她解下马鞍上的行囊，将招魂幡重新绑好，跟着无面人踏入冰洞。

水比她想象的还要冷。

刺骨的寒意瞬间穿透厚厚的皮裘，像无数根针扎进骨髓。云知微咬牙忍住没叫出声，跟着无面人向下潜去。冰洞下方竟是一条水下隧道，洞壁是人工开凿的痕迹，每隔十步就嵌着一颗发光的夜明珠，提供微弱的光亮。

他们在水下潜行了大约半柱香的时间，就在云知微觉得肺要炸开时，前方出现向上的光亮。无面人率先浮出水面，云知微紧跟其后。

她爬上岸，发现自己身处一个巨大的地下洞穴。洞顶高约十丈，垂挂着无数钟乳石，地面是平整的青石板，显然经过人工修整。洞穴中央有一个水池，正是他们上来的地方。而洞穴四周，站着几十个同样没有五官的人。

所有人都穿着黑色劲装，身形各异，但全都没有面部特征。他们静静站着，像一群没有生命的雕像。

“无面军第三营，应到四十七人，实到四十七人。”带领云知微进来的无面人扬声说道，声音在洞穴中回荡。

所有无面人同时单膝跪地，动作整齐划一，没有一丝杂音。

云知微站在他们面前，浑身湿透，冻得嘴唇发紫。她解开胸前的包裹，取出那面人皮招魂幡，在手中缓缓展开。

惨白的皮质在夜明珠的光线下泛着幽幽的光，上面密密麻麻的血字像无数道伤疤。无面人们虽然没有眼睛，但他们都“看”着这面幡——云知微能感觉到，那些没有五官的脸全都转向了她手中的东西。

“这是沈砚。”她开口，声音因为寒冷而颤抖，却异常清晰，“或者说，影七。你们认识他，对吗？”

带领她的那个无面人——她暂且称他为“引路人”——走上前，伸出手，悬在招魂幡上方三寸，却迟迟没有落下。

“可以摸吗？”引路人问。

“可以。”

引路人的指尖轻轻触到皮质。他的手指修长苍白，触碰到人皮时，几不可察地颤抖了一下。他慢慢地、一寸寸地抚摸过幡旗的表面，从那个“砚”字刺青开始，到云家死士烙印，再到云知微刻下的血字罪状。

当他摸到“影七”两个字时，突然停住了。

“这里。”他的指尖在那个名字上停留了很久，“他刚来的时候，才这么高。”

引路人比了一个高度，大约到云知微的肩膀。

“十二岁？”她问。

“十一岁零七个月。”引路人的声音依然没有起伏，但语速变慢了，“他是那一批里最小的，也是最倔的。教官打断他三根肋骨，他都不肯哭。”

洞穴里很安静，只有地下河水流淌的潺潺声。所有无面人都保持着单膝跪地的姿势，像在默哀。

“你们一起训练过？”云知微问。

“我是影三。”引路人说，“比他早三年入营。他刚来时总做噩梦，夜里哭醒，又不敢出声，就咬着被角发抖。我睡他隔壁铺，听得见。”

云知微闭上眼睛。她想象着十一岁的沈砚——不，那时候他还不是沈砚，只是影七——在寒冷的营房里咬着被角发抖的样子。那个画面让她心口一阵绞痛。

“后来呢？”

“后来就不哭了。”影三收回手，“三个月后，他就成了那一批里最出色的。教官说他有天赋，我说他不是有天赋，是比谁都怕再回去。”

“回去哪里？”

“来之前的地方。”影三顿了顿，“我们都不知道彼此来之前的身份，这是规矩。但能从一些细节猜出来——影七手上没有劳作的茧子，却认识很多字，会背诗，偶尔梦里会喊‘娘’。他应该是好人家的孩子，不知道为什么被送进来。”

云知微想起沈砚醉酒时说过的话。他说他六岁前的记忆很模糊，只记得一个很大的院子，一个女人在月下教他认字，念的是“蒹葭苍苍，白露为霜”。后来院子着火了，他被一个黑衣人带走了，再醒来就在暗卫营。

她当时以为他是在说胡话。

现在想来，那可能是他仅存的、真实的童年记忆。

“他什么时候被派去沈家的？”云知微问。

“十五岁。”这次回答的是另一个无面人，声音更低沉些，“我是影五，负责那次的转移任务。我们把他送到北境边境，有个自称沈家管家的人来接。交接前，影七问我，出去后能不能写信回来。”

影五的声音停了停，洞穴里只剩下水声。

“我说不能。他说，那你们会记得我吗？我说，无面军没有过去，也不该有记忆。”影五缓缓抬起头，那张没有五官的脸“看”向云知微，“他走的时候，回头看了三次。我知道，因为他每次回头，脚步声都会停一下。”

云知微抱紧了招魂幡。皮质贴着她的脸颊，冰冷，却仿佛还残留着那个少年回望时的温度。

“之后二十年，我们没见过面。”影三接过话头，“但无面军有暗线，知道他的消息。知道他成了沈砚，当了镇北王，娶了云相的女儿。也听说过一些传闻，说他手段狠辣，说他与云家势同水火。”

“都是假的。”云知微的声音很轻，“他是为了任务。”

“我们知道。”影三说，“三年前，他通过暗线递过一次消息。只有一句话：‘若我身死，护她周全。’”

云知微猛地抬起头。

“他说的‘她’，是你。”影三那张没有表情的脸对着她，“他还留了一样东西给你，说如果有一天你带着他的印来找我们，就把东西交给你。”

影三走向洞穴深处，在一个石柜前停下。石柜没有锁，他直接拉开抽屉，取出一个铁盒。盒子不大，一尺见方，表面已经锈迹斑斑。

他捧着盒子走回来，放在云知微面前。

“打开吧。”影三说，“这是他用二十年功勋换来的唯一特权——在无面军的密库里，存一件私人物品。”

云知微的手在颤抖。她放下招魂幡，伸手去开盒子。铁盒的盖子很紧，她用了些力气才撬开。盒子里没有金银珠宝，只有几样简单的东西：

一本手抄的诗集，纸页已经泛黄。

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