第129章 管仲遗策定齐局 桓公暮年埋祸根（1/2）

齐桓公得管仲、鲍叔牙辅佐，行新政，举尊王攘夷之旗，北伐山戎，南慑荆楚，九合诸侯，一匡天下，霸业臻至鼎盛。然月满则亏，盛极必衰。当是时也，齐国之威加于海内，桓公之志盈于胸臆，渐生骄矜之心，暗藏衰败之兆。

管仲积劳成疾，沉疴难起。桓公亲临相府探视，见管仲形容枯槁，卧于病榻，不禁泫然涕下：“仲父病重至此，倘有不讳，寡人将谁与共治天下？”管仲强撑病体，喘息言道：“臣死不足惜，然心忧社稷。臣之后，国事可托于隰朋。其为人虚己下士，熟知礼制，可掌外交诸侯；宁戚早逝，惜哉！内治经济，可问于宾须无，其明察秋毫，能断狱讼；行军布阵，王子成父堪当大任，其能垒壁严阵，使士皆死战。然……”言及此，管仲目视桓公，气息愈急，“然有一事，臣死不敢不言！”

桓公俯身近前：“仲父尚有何言？寡人必谨记之！”

管仲紧握桓公之手，目光如炬，字字千钧：“易牙、竖貂、开方三人，绝不可用！易牙烹子以适君口，其情残忍，非人情也；竖貂自宫以近君侧，其身已伤，非真爱也；卫公子开方弃千乘之太子位，十五年不归省其亲，其心叵测，非真忠也！此三子，皆违逆人情天性以谄媚求进，君若亲之，必乱国政！”

桓公默然良久，方道：“此三人事寡人久矣，仲父何以今日方言？”

管仲叹曰：“臣在，其势尚可制。臣没，彼等必如洪水溃堤！君若欲齐国长安，必远此三佞！”言毕，气力耗尽，瞑目而逝。

桓公大恸，厚葬管仲，依其遗言，以隰朋为相。然隰朋为相未及一月，亦随管仲而去。桓公复以鲍叔牙为相。鲍叔牙固辞不获，乃曰：“臣之为相，必逐易牙、竖貂、开方三人，否则不敢奉命！”桓公不得已，暂逐三佞。

然桓公自管仲死后，食不甘味，寝不安席。左右近侍皆不如易牙之烹调味、竖貂之善揣意、开方之巧言辞。不过七年，桓公竟复召三人归。鲍叔牙屡谏不听，忧愤成疾，呕血而亡。自此，齐国再无骨鲠之臣能匡君过。

易牙、竖貂、开方三人重返宫廷，权势更胜往昔。他们勾结内宦，把持宫禁，隔绝内外，渐有架空桓公之意。桓公年老昏聩，耽于享乐，国事日非。

天庭，凌霄宝殿。昊天上帝冷眼观照齐宫之变。太白金星奏曰：“陛下，管仲既没，鲍叔牙继亡，齐桓公昏聩，三佞擅权，齐国霸业恐将中衰。是否需遣仙官示警？”

昊天上帝漠然道：“天道循环，盛衰有数。齐桓之霸，乃人道自强之果，其衰，亦为人欲泛滥之必然。此乃人间劫数，天庭不必干预。然，须严密监控，防妖魔趁乱而起，或西方教暗中渗透。”

“遵旨。”

西方极乐世界。准提道人亦观此变，对药师佛道：“齐将乱，众生苦悲正浓。可加派‘慈悲行者’，往齐境传播‘众生皆苦，万法皆空’之念。尤可接近那失势之公子、落魄之士族，播我佛种。”

“谨遵法旨。”

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