第356章 重启丝路（1/2）
中原大地在近两年的休养生息与新政滋养下，逐渐抚平了百年战乱的疮痍。关中粮仓充盈，荆扬工坊昼夜不息，通往西域的“官道”已拓宽加固，沿途驿站林立，商旅如织。长安城的太学与格物院内，新一代的学子们已开始探讨算学、地理乃至简易的物理之道。
在如此雄厚的根基上，“西域长史”马谡，这位曾成功重启丝绸之路、引来万国来朝的功臣，经过数年精心筹备，终于再次向丞相诸葛亮与天子刘禅请命，欲进行规模更大、行程更远的第二次丝绸之路远征。
未央宫偏殿，巨大的西域舆图前，马谡意气风发，指点江山：
“陛下，丞相！如今中原底定，河西稳固，正是我大汉声威远播绝域之时！臣此次计划，不仅重走旧路，更欲穿越葱岭（帕米尔高原），前往大夏（巴克特里亚）、安息（帕提亚帝国）乃至更西之地！所携货物，较上次倍增，除蜀锦、瓷器、茶叶、药材外，更有格物院新制的指南针、改良弩机（非核心型号）、精美漆器等，必能扬我国威，换取更多奇珍异宝，探听极西之国虚实！”
此时的马谡，早已非当年那个纸上谈兵的参军。多年的西域经营，使他面容染上了风霜，眼神却更加锐利深邃，言谈举止间充满了自信与干练。
“诸葛亮”看着舆图，心中亦是激荡。他知道，更遥远的西方有着强大的罗马帝国，与他们的交流必将带来难以估量的影响。他仔细审阅了马谡的计划，补充了一些关于外交礼节、情报收集、应对突发情况的细节，尤其强调了“安全第一”。
“幼常，此次西行，路途更远，情形更杂。亮已奏请陛下，予你精兵三千，皆西凉善战之士，并配强弩三百具，以备不虞。然切记，兵者，凶器也，不得已而用之。此去首要，乃宣威结好，互通有无。” 诸葛亮谆谆叮嘱。
谡躬身领命：“丞相教诲，谡铭记于心！必不负陛下与丞相重托！”
天子刘禅经历过诸多战事后，天子的气质愈发沉稳，他走下去拍了拍马谡的肩膀，朗声道：“马爱卿乃我大汉栋梁，此去定能马到成功，扬我国威！朕在长安，静候佳音！”
于是，公元247年初春，一支规模空前的使团从长安出发了。旌旗招展，驼铃悠扬，满载着东方帝国的友谊与货物的车队，如同一条金色的长龙，再次蜿蜒西去。所有人都期待着，这次远征将带来比上一次更加辉煌的成果。
然而，世界的格局并非一成不变。自汉武帝凿空西域以来，汉朝的强盛与影响力曾如日中天，但近百年的中原内乱，尤其是季汉与曹魏持续数年的拉锯战争，使得汉朝对西域的控制力和威慑力大不如前。西域诸国以及更西的势力，对于东方的认知，逐渐从“不可撼动的天朝”变成了“陷入内耗的富庶帝国”。
马谡的使团一路西行，初期颇为顺利。河西走廊、楼兰、车师等地，仍在季汉影响之下，接待恭敬。但当他们越过葱岭，进入粟特地区（大致在今乌兹别克斯坦一带），气氛便开始微妙起来。
此地的城邦国家，如康居、大宛等，以及游牧部落如乌孙、大月氏残余势力，他们听闻了东方两个“汉”国长期征战的消息，又见马谡使团虽装备精良，但兵力不过三千，与记忆中卫青、霍去病时代动辄数万铁骑横扫大漠的汉军相去甚远。贪婪与轻视之心，开始滋生。
在康居国的都城卑阗城附近，一场精心策划的袭击发生了。
康居王暗中联络了附近对汉朝财富垂涎已久的大宛贵族、以及一股强大的奄蔡游牧骑兵，集结了超过两万联军，利用对地形的熟悉，在一个风沙弥漫的黄昏，伏击了正在河谷地带扎营的马谡使团。
“杀！抢了汉人的财宝！”
“汉朝已经不行了！杀了他们！”
喊杀声四起，箭矢如同飞蝗般从四面八方射来！无数骑兵如同潮水般涌向汉军营寨。
马谡虽不长于用兵，但多年历练，也非毫无准备。他立刻下令结阵防御：“结圆阵！弩手居外！长枪兵次之！保护好货物和文书！”
三千汉军临危不乱，迅速依托车辆辎重，结成紧密的防御阵型。强弩齐发，冲在前面的联军骑兵人仰马翻。汉军将士悍勇，长枪如林，死死顶住了敌人的第一波冲击。
马谡身披甲胄，手持长剑，立于阵中，指挥若定，不断大声鼓舞士气：“将士们！稳住！让这些蛮夷看看，何为汉家威风！”
然而，敌众我寡，兵力悬殊实在太大。联军依仗人数优势，不断发起波浪式的冲锋。汉军弩箭渐渐耗尽，伤亡持续增加。激烈的战斗从黄昏持续到深夜，汉军营垒多处被突破。
混战中，一股精锐的奄蔡骑兵突破了防线，直扑中军。马谡亲率卫队迎战，奋力砍杀数人，但终因力竭，被数支长矛同时逼住，打落兵器，被蜂拥而上的敌人按倒在地，捆绑起来。
“马长史！”周围汉军士卒目眦欲裂，想要救援，却被更多的敌人缠住。
眼见主将被擒，剩余的汉军虽然悲愤，但阵型已乱，在绝对优势的敌人围攻下，最终或战死，或被俘。满载货物的车队被洗劫一空，象征大汉使节权威的旌节被康居士兵猖狂地折断，扔在地上践踏。
马谡被俘后，与部分被俘的汉军官兵一同被押往卑阗城，关入了阴暗潮湿的囚牢。
康居王、大宛贵族以及奄蔡首领们得意洋洋。他们不仅获得了巨大的财富，更俘虏了汉朝的重要使臣。他们开始审问马谡，试图从他口中套取汉朝内部的虚实、军力部署、以及通往中原富庶之地的更多情报。
阴暗的囚室内，康居王看着被缚双手、衣衫褴褛却依旧挺直脊梁的马谡，用生硬的汉语说道：“马……长史，汉朝，完了！两个皇帝打架，没力气管西域了。你，是个有本事的人。投降我们，帮我们和汉朝……做生意，富贵，大大的有！”
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