第一百五十章 行动开始（2/2）

周奎已从荒宅暗道回到铺子后院，坐立不安。癸七去了两个时辰，毫无音讯，凶多吉少。

他心中那根弦越绷越紧。

就在此时，伙计匆匆进来:“掌柜的，前头来了个胡商，说是赵先生的表侄，从龟兹来，有急事找您。”

周奎心中一跳:“胡商？多大年纪？样貌如何？”

“三十出头，高鼻深目，穿着锦缎胡袍，说话带龟兹口音，但汉话流利…”伙计描述，“他还说，有赵先生的信物。”

周奎沉吟片刻:“带他到后堂来见我。”

片刻后，柳五扮作的胡商被引进后堂。他果然是一副西域商人打扮，腰间佩着镶宝石的短刀，手上戴着一枚硕大的红宝石戒指，气度不凡。

“周掌柜…”柳五拱手，汉语带着异域腔调，“在下穆沙，赵德方是我表舅，表舅托我带话给您。”

周奎不动声色:“穆沙兄弟请坐，不知赵先生托你带什么话？”

柳五坐下，左右看看，压低声音:“表舅已被金吾卫软禁在鸿胪寺客舍，不得外出，他让我告诉您…癸七今早在曲江池被捕，咬毒自尽了，金吾卫正在全城搜捕其同党，您这里恐怕也不安全。”

周奎心中巨震，但面上强作镇定:“癸七？什么癸七？我不认识。”

柳五从怀中取出一枚玉佩，递给周奎:“表舅说，您见此物便知…”

周奎接过玉佩，眼神骤变…这正是他与赵德方约定的信物，玉佩背面刻着一个极小的“奎”字，只有他们二人知晓。

这胡商，真是赵德方派来的。

“赵先生还说什么了？”周奎声音发紧。

“表舅让您快速离开长安…”柳五道，“金吾卫最迟明早就会查到通济坊，他在西市‘骆驼客栈’备了快马和通关文牒，您今夜子时前去，自有人接应您出城。”

周奎握紧玉佩，心中天人交战。

走，还是不走？

若走，腊月朔的大事谁来协调？

自己经营二十年的据点就此放弃？

若不走，金吾卫真查过来，自己必死无疑。

“表舅还说…”柳五补充道，“‘三爷’已知晓长安变故，让您先保全自身，腊月朔之事，另有安排。”

周奎猛地抬头:“三爷，他…真的这么说？”

“表舅亲口所言，绝无虚假…”柳五点头，“他还说，您出城后，可去城东三十里的‘青石镇’，镇上‘悦来客栈’天字三号房，留了下一步指令。”

周奎深吸一口气，终于下了决心。

“好。”他点头，“今夜子时，我便去骆驼客栈。”

柳五起身:“那在下告辞，周掌柜保重。”

送走柳五，周奎回到密室，快速收拾重要物件…账册、密信、信物，还有一小箱金锭。

他换上一身粗布衣裳，脸上涂了些灰土，看起来像个普通工匠。

但他没打算真去骆驼客栈。

赵德方被捕，癸七身死，金吾卫全城搜捕…这种时候，任何预设的逃生路线都可能已被监视。

骆驼客栈？

恐怕早已是陷阱…

他现在必须要自己找一条生路。

周奎推开密室另一面墙的暗格，里面不是通道，而是一套攀爬索、一把短弩，还有一柄锋利的宝剑。

这是他为最坏情况准备的逃生装备。

他将东西装入背囊，又从柜底取出一张人皮面具…这是他十年前花重金从江湖异人处购得，戴上后可改换容貌，惟妙惟肖。

面具下，还有一本薄册，封面无字。

周奎翻开册子，里面密密麻麻记录着二十年来经手的每一笔“生意”:时间、人物、货物、金额。最后一页，写着一行小字:

“腊月朔，曲江池，血莲开，新天启。”

这是“三爷”的亲笔…

周奎盯着这行字，眼中闪过复杂情绪。

二十年前，他还是个跑西域的小商贩，偶然帮“三爷”运了批货，从此踏上这条不归路。二十年，他积累了这辈子都花不完的财富，也背上了数不清的人命。

如今，终于到了尽头吗？

他苦笑一声，将册子贴身藏好，戴上面具。

镜中出现一张完全陌生的脸…四十许，方额阔口，左颊有道疤，像个走江湖的镖师。

周奎背起背囊，最后看了一眼这间经营二十年的密室，吹灭蜡烛。

黑暗吞没了一切……

暮色深沉，望江楼雅间内。

楚潇潇听完柳五的汇报，手指在桌上轻敲。

“周奎答应了，但不会真去骆驼客栈。”她笃定道。

“为何？”李宪问。

“因为若我是他，我也不会去…”楚潇潇抬眼，“赵德方被捕，癸七身死，逃生路线很可能暴露，周奎这种经营二十年的老手，必有后手。”

“那他会去哪？”

楚潇潇没回答，而是看向曹锋:“曹将军，通济坊周边，可有我们不知道的密道出口？”

曹锋沉吟:“通济坊地下多暗渠，前朝曾建过一套排水系统，后废弃，其中一些通道，确实可能被改造为密道。”

随后他走到坊图前，手指划了几条线，“这几处，最有可能…”

“派人守住这些出口。”楚潇潇上前看了眼后道，“但要外松内紧，不要打草惊蛇。”

“是。”

“还有…”楚潇潇补充道，“周奎可能会易容，传令下去，所有出坊者，无论男女老幼，皆要细查…重点查手。”

“手？”魏铭臻不解。

“周奎右手有厚茧，是常年握着兵刃留下的…”楚潇潇道，“易容可改面貌，但这茧子是消不掉的，而且他岁数不似青年，皮肤松弛，手背的皮肤较皱，这些细节，易容难改。”

曹锋点头:“明白了。”

众人各自领命而去。

雅间内又只剩楚潇潇与李宪。

李宪看着楚潇潇疲倦的侧脸，轻声道:“你去歇会儿吧，这里有我盯着…”

楚潇潇摇头:“周奎今夜必逃，这是最后的机会，若让他溜了，再想抓就难了。”

“可你…”

“我没事…”楚潇潇打断他，目光望向窗外渐沉的夜色，“腊月朔前，必须了结此案。”

李宪不再劝，只是默默为她倒了杯热茶。

夜色渐深，通济坊实行宵禁，坊门紧闭。

但金吾卫的暗哨已遍布坊内外，如同张开的蛛网，等待着猎物到来。

子时将至，丽人胭脂铺后院，一处废弃的水井旁，井盖悄无声息地移开。

一个“镖师”打扮的中年男子从里面爬了出来，正是易容后的周奎。

他警惕地四下张望，巷子寂静无人。

他背好背囊，贴着墙根阴影，朝坊墙方向移动。

通济坊的坊墙高一丈五，常人难攀，但周奎早有准备…他从背囊取出攀爬索，铁钩甩上墙头，试了试牢固，便迅速攀爬。

墙头，两名金吾卫暗伏在阴影中。

一人低声道:“来了，要动手吗？”

另一人按住他:“曹将军有令，放他出坊，跟踪。”

周奎翻过坊墙，落在坊外小巷。

他收好攀爬索，快步朝东走去…那里是春明门方向。

但他没走大路，而是专挑偏僻小巷。

穿过三条街，前方出现一座荒废的土地庙。

周奎闪身进庙，从神像后摸出一个包裹，里面是一套金吾卫的军服。

他快速换上军服，又将背囊塞进神像底座下的暗洞。

现在，他看起来像个巡夜的金吾卫士兵。

整理妥当，周奎走出土地庙，大摇大摆地朝春明门走去。

这一切，都被远处屋顶上的暗哨尽收眼底。

“目标易容为金吾卫士兵，正朝春明门去。”暗哨用非常隐秘的方式，打出了信号。

消息迅速传到望江楼。

楚潇潇接到禀报，眼中闪过一丝了然:“他果然要走春明门。”

“为何是春明门？”李宪问。

“春明门守将刘猛，三年前因贪墨被查，是梁王府出面保下的…”楚潇潇道，“周奎与梁王府关系密切，必知此事，他扮作金吾卫士兵，刘猛很可能放行。”

“那我们…”

“让曹将军亲自去春明门…”楚潇潇起身，“我要亲眼看他如何过关…”

此时的城门已闭，只有侧门供紧急通行。

守门士兵见一金吾卫士兵走来，按例拦下:“口令…”

周奎报出今夜口令:“长安永固。”

士兵点头，正要放行，忽然一个声音响起:“等等…”

曹锋从阴影中走出，身后跟着四名亲卫。

他走到周奎面前，上下打量:“你是哪个营的？为何深夜出城？”

周奎心中一紧，但面上镇定:“卑职金吾卫左街使麾下队正王彪，奉令出城传递紧急军情。”

“紧急军情？”曹锋挑眉，“文书呢？”

周奎从怀中取出一封火漆密信，递给曹锋…这是他早就准备好的假文书，盖的是金吾卫左街使的印，但印是仿的，仔细看能看出破绽。

曹锋接过信，却不拆，只是盯着周奎:“王队正，我怎不记得左街使麾下有你这个人？”

周奎心头巨震，但强笑道:“将军日理万机，不记得卑职也是正常，卑职三月才调入左街使麾下。”

“是吗？”曹锋忽然伸手，抓住周奎的右手腕，“那你这手…不似是金吾卫横刀所致，倒像是边军陌刀留下的…”

周奎脸色大变，左手猛地从腰间抽出短刀，刺向曹锋咽喉。

曹锋侧身躲过，同时用力一扭周奎手腕。

周奎痛呼一声，短刀脱手。

但他右脚一踢，地面尘土飞扬，趁机挣脱，转身就逃。

“拦住他…”曹锋喝道。

四名亲卫扑上，但周奎身形敏捷，沿着墙边溜了过去，朝着城外的树林奔去。

曹锋带人紧追，但周奎对地形极熟，专挑沟坎草丛，转眼就消失在夜色中。

“将军，追丢了…”亲卫懊恼。

曹锋却不见焦急，反而露出一丝冷笑:“他跑不了…”

远处高坡上，楚潇潇与李宪骑马而立，将一切尽收眼底。

“他往哪个方向去了？”楚潇潇问。

身旁一名斥候禀报:“东北方向，青石镇…”

青石镇…正是柳五假传的“下一步指令”所在地，悦来客栈。

“果然…”楚潇潇点头，“他疑心重，不敢信我们给的逃生路线，却会去验证‘三爷’留下的指令是否安全。”

“可若悦来客栈真有‘三爷’的人接应呢？”李宪担心。

“不会有…”楚潇潇策马，“因为‘三爷’的指令，根本就不在悦来客栈。”

李宪一怔:“那是…”

“那是我让柳五编的…”楚潇潇淡淡道，“周奎手中的那本密册，最后一页写着‘腊月朔，曲江池’，说明‘三爷’给他的最后指令就是坚守长安至腊月朔，现在他突然要离城，必会怀疑‘三爷’是否真有新指令，所以他会去悦来客栈验证…而那里，只有我们的人。”

李宪恍然大悟，随即倒吸一口凉气:“你连这都算到了？”

楚潇潇没回答，只是催马前行。

夜色中，十余骑驰向青石镇。

猎物已入彀中。

网，该收了……