第436章 病弱的嫡次子33（1/2）
赵李村隐在重重山峦之间，算不上与世隔绝，却也足够偏僻安宁。
村里拢共不过十几户人家，日子平淡，邻里和睦。
温婉娘正在村口那间简陋的学舍里，教几个孩子认字，忽听得外面传来一阵不寻常的喧闹。
孩子们早已按捺不住，一个个伸长脖子往外瞧，小脸上写满了好奇。
她见状，无奈又宽容地笑了笑，放下手中自制的沙盘：“罢了，今日便到这里。走，先生带你们一起去瞧瞧热闹。”
“好耶！先生最好了！”
孩子们欢呼一声，像一群出笼的小雀儿，争先恐后地跑了出去。
温婉娘不紧不慢地跟在后面，嘴角噙着一抹温和的笑意。
在这赵李村生活已三年有余，若非心中无时无刻不惦念着的儿子，这样的日子也算得上岁月静好。
村人大多纯朴良善。
当初她孤身一人、形容狼狈地流落至此，并未因她是孤身弱女而欺辱她。老族长见她可怜，还指了一间废弃的茅草屋让她暂且安身。
后来得知她识文断字，便与她商量，请她教村里的孩童认几个字，村人则凑些粮食菜蔬给她作为酬谢，浆洗衣裳之类的粗活也有村中妇人帮忙。
她自然没有不应的道理。
村人感激她肯教导“泥腿子”的儿女，她亦感激村子给了她一个遮风避雨的角落。
几年下来，相处得颇为融洽。
一路行去，遇到的村人都恭敬地唤她一声“先生”，她也一一含笑回礼，问道：“这是来了什么人？这般热闹。”
村人脸上带着喜色：“是支商队！几年前来过咱们村里，买卖公道，东西也实在。后来兵荒马乱的，好久不见踪影，还以为都死了，没想到还活着，又来了！”
那边正在卸货的商队伙计耳尖听见了，毫不客气地翻了个大白眼，扬声怼道：“活着呢！好着呢！还要卖货给你孙子呢！”
那村民先是一乐：“那感情好，大家都平平安安……”随即反应过来，瞪眼道：“哎！我只有一个闺女，哪来的孙子？”
周围看热闹的众人顿时哄笑起来。
温婉娘也不禁莞尔。
待人群稍散，温婉娘状似随意地凑到商队摆开的杂货摊前，一边挑选着针头线脑，一边与看起来健谈的伙计攀谈起来，打听外界的情形。
“前两年那叫一个乱啊！”伙计叹了口气，“咱们东家都不敢让车队乱跑，生怕被拉了壮丁，或者遇上流寇。也就是这一年半载，楚王打下了这片地界，派兵狠狠清剿了几遍山匪，路上才安稳多了。”
楚王？
温婉娘心头困惑，细细追问起这位“楚王”的身份来历。
伙计见她问得认真，也来了谈兴：“先生您要是打听别的达官贵人，咱可真说不出一二三。但这楚王，咱们还真就知道些。”
“楚王原先是青州的都督，最是爱护百姓。当初起事，就是因为那张晏礼张国舅，在青州无法无天，欺男霸女，楚王一怒之下，为民除害，宰了那畜生！”
他压低了声音，带着几分解气道：“不瞒您说，我们东家的小闺女，就是被那姓张的给祸害了……可咱平民百姓，能拿国舅爷怎么样？知道那畜生被楚王杀了那天，东家关起门来，大醉一场，又哭又笑。”
伙计说着，脸上露出与有荣焉的神色：“您知道咱们这趟紧赶慢赶是要去哪儿吗？是楚王府上有喜事——楚王的大公子要娶新妇了！咱们也得赶回去，备份礼，贺一贺呢！”
青州都督……楚王……大公子娶妻……
每一个词都敲在温婉娘心上。
她指尖发凉，强撑着又问清了楚王正式竖起反旗的大致时间。
一切都对上了。
当初离开，根本就不是林承佑透露给她的公爹病重，而是青州反了！
怪不得当初追兵那样凶狠急迫！
他从头到尾就没信过她！
而现在，林承佑要娶妻了？
他这是断定她已经死在了乱军流寇之中？
那她的瑞哥儿呢？
她的儿子现在怎么样了？
心头犹如油煎，温婉娘却硬生生逼自己镇定下来，面上依旧维持着温和求知的神情，试探着又问：“那……您可曾听说，京里礼部尚书温家，如今境况如何？”
商队伙计面露难色，挠了挠头：“先生，您这可问住我了。京城里那些天子脚下、朱门高户的事儿，咱们这些人哪里能知道呢？”
温婉娘垂下眼睫，掩去眸中深沉的忧虑与决绝。
深吸一口气，对那伙计道：“烦请小哥带路，我想与你们东家当面一谈。”
伙计见她神色郑重，不敢怠慢，引着她往村中老族长的院子走去。
刚到院门口，便见老族长正陪着一位四十来岁、身形健硕、颇有风霜之色的男子走出来，想来便是商队东家。
老族长见到温婉娘，面露疑惑：“温先生？你这是……”
温婉娘上前一步，先对老族长颔首致意，随即目光看向那东家：“族长，我有些要紧事，想与这位东家商谈。”
商队东家姓陈，见这位村里人人敬重的先生指名找自己，也有些意外，学着族长的称呼客气道：“温先生，不知寻陈某有何见教？”
温婉娘心知此事绕不开收留她三年的老族长，与其私下沟通惹人猜疑，不如坦然些。
她定了定神，直接开口道：“方才听贵队伙计言及，东家因感念楚王昔日为民除害之恩，此番正要赶赴青州，为楚王大公子新婚贺喜。不知此话可属实？”
陈东家瞥了一眼跟在温婉娘身后的伙计，那伙计缩了缩脖子。
陈东家转回目光，坦然点头：“确有此事。楚王于青州百姓有恩，于陈某更有大恩，此番喜事，理当前往道贺。”
“好。”温婉娘点了点头，直接问：“那不知东家，可愿意为了这份恩情，再帮一帮楚王的女儿？”
“楚王的女儿？”陈东家明显愣住了，下意识看向老族长求证，“这……若陈某没记错，楚王贵姓林。方才听族长称呼，先生不是姓温么？”
老族长也是一头雾水，看着温婉娘。
温婉娘先向老族长深深一福，面露愧色：“族长，事到如今，婉娘不敢再隐瞒。当初家父起事，朝廷震怒，为那张晏礼报仇，派兵追剿甚急。”
“我与当初父亲派来接我的人在混乱中失散，这才流落至此。”
“当时局势未明，追兵凶狠，我孤身弱女，岂敢暴露真实身份？后来虽知村中各位皆是仁善忠厚之人，可时日既久，更不知从何说起，又如何解释这欺瞒之过……”
她声音微哽，情真意切。
老族长听完，长长叹了口气，摆摆手道：“唉，乱世飘零，各有难处。温先生……不，林先生不必如此。那你如今这是打算……？”
“族长您依旧叫我温先生便好，”温婉娘忙道：“我夫家姓温。”
她再次看向陈东家，言辞恳切：“陈东家，我并非携恩图报之人。只是困于此地三年有余，与家中音讯断绝，不知高堂父母如何忧心如焚，日夜悬心。”
“恳请您，容我随商队同行一程，返回青州。待我归家，与父母团聚，必有重谢，以酬今日相助之恩。”
陈东家脸色变幻，最终抱拳道：“温先生言重了！若非楚王当年义举，我那小女之仇永无得报之日，您也不会因此流落受苦。能助您一家骨肉团圆，是陈某的荣幸，谈何酬谢！”
温婉娘心中一块大石落地，郑重向陈东家行了一礼，又面露忧色道：“还有一事，要再劳烦东家。我想请东家，设法替我往京城送一封家书，报个平安。我夫家……乃是京中礼部尚书温府。当年事发突然，不知是否牵连到他们，实在令我寝食难安。”
陈东家闻言，神情更加肃然。
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