第191章 长乐宫宴，毒酒藏杀机（1/2）
长乐宫宴，毒酒藏杀机
长乐宫的琉璃瓦在秋阳下折射出刺目的光，与三日前珞珈山的血色截然不同。宫人们垂首敛目，步履匆匆，将一盆盆盛开的金菊搬入殿内，试图用那过于鲜艳的色彩掩盖空气中残留的肃杀。苏念慈一行被引入时，正听见丝竹管弦之声自内殿传来，调子欢快，却透着一股说不出的虚假。
温鸩薇的水袖下，手指已扣住三枚淬了麻药的银针，低声对苏念慈道：“娘娘，小心。这‘艾草宴’的菜式，皆是当年苏太医常做之物，但每一道都可能被下了手脚。”
苏念慈颔首，将沈怀明和柳轻烟护在身后。她今日换上了一身素雅的艾草绿长裙，腕间艾草纹在衣袖下若隐若现，怀中半块莲花佩贴着心口，传来一丝微弱的暖意。她知道，今日的宴席，不是和解，而是武皇后对他们最后的“评估”与“驯化”。
殿内，武皇后高坐主位，十二章纹翟衣在烛火下熠熠生辉，后颈的狼头刺青被精心梳理的发髻遮住，只余下一种深不可测的威严。她身旁侍立着大太监冯小宝，手中捧着一个鎏金托盘，上面放着两盏温热的艾草茶。
“念慈，快上前来。”武皇后的声音听不出喜怒，凤目如电，扫过苏念慈怀中的沈怀明，“这就是苏太医的外孙？眉眼间，倒有你父亲苏御史的几分风骨。”
苏念慈与温鸩薇领着孩子上前，行了大礼。沈怀明虽年幼，却也学着母亲的样子，规规矩矩地磕了个头，小声道：“民女（子）沈怀明，参见……娘娘。”他本想说“参见太后”，却被苏念慈在袖中轻轻捏了一下，改了口。
“好，好。”武皇后似乎很满意，抬手示意他们免礼，“都坐吧。今日设宴，一为洗尘，二为……答谢。若非你母子，本宫这‘相思缠·改’的毒，怕是难解了。”
话音未落，宫女们便鱼贯而入，端上一道道菜肴：艾草青团、莲子百合羹、当归炖乌鸡……每一样都与苏太医药庐的食谱别无二致。柳轻烟的腕间解毒镯微微发烫，她悄悄对苏墨卿（他作为玄镜司代表，亦在受邀之列，此刻正与陈默坐于下首）传音道：“这羹汤里，有极淡的‘牵机引’味，是慢性毒药，长期食用会让人心志迷失。”
苏墨卿面色一凝，用筷子蘸了点羹汤，在桌下以指力写出“牵机引”三字，陈默见状，不动声色地将杯中酒液倾入袖中暗袋。
“念慈啊，”武皇后亲自为苏念慈斟了一杯酒，琥珀色的液体在夜光杯中荡漾，“这酒，是当年你父亲苏御史最爱喝的‘状元红’，本宫特意命人寻来，与你共饮一杯，算是……了却一桩心事。”
酒香醇厚，却让苏念慈感到一阵心悸。她看向温鸩薇，后者微不可察地摇了摇头，示意此酒有异。
“娘娘美意，臣心领了。”苏念慈端起酒杯，却没有饮下，而是高高举起，“只是此酒名贵，臣斗胆，想先敬娘娘一杯，以谢娘娘不杀之恩。”她说着，将酒杯转向武皇后，作势要敬。
武皇后凤目微眯，并未阻止。她倒要看看，这苏家遗孤，是真不知，还是假糊涂。
就在苏念慈的酒杯即将与武皇后的酒杯相碰的刹那，沈怀明突然从苏念慈身后探出头来，脆生生地喊道：“娘！这酒不能喝！它闻起来，有和坏蛋一样的味道！”
此言一出，满殿皆惊。武皇后的笑容僵在脸上，冯小宝的脸色瞬间变得煞白。
“小娃娃，休得胡言！”冯小宝厉声呵斥，就要上前将沈怀明拉开。
“慢着。”武皇后抬手制止了他，目光如冰锥般刺向沈怀明，“你如何得知这酒有异？”
沈怀明被她看得有些害怕，却倔强地仰着头，小手紧紧攥着苏念慈的衣角：“我……我闻到的。苏太医爷爷说过，坏人用的毒药，都有一股烧焦的艾草味。这酒里，就有！”
苏念慈心中剧震，她知道沈怀明天赋异禀，对气味极为敏感，却没想到他能凭此识破“状元红”中的“牵机引”与“迷神散”的混合毒素。
“哦？烧焦的艾草味？”武皇后冷笑一声，突然将手中的酒杯重重一放，酒液溅出少许，在龙案上晕开，“好一个苏太医，竟将这等本事，也教给了外孙。看来，本宫的‘凤血丹’，是不得不给，也不得不‘验’了。”
她话锋一转，对冯小宝道：“去，将本宫的‘凤血丹’取来，就说是给苏小公子的‘压惊药’。”
冯小宝领命而去，殿内气氛顿时降至冰点。温鸩薇的水袖中，银针已蓄势待发，陈默和苏墨卿也交换了一个眼神，做好了随时动手的准备。
苏念慈护着孩子，心知今日已无法善了。她看向武皇后，一字一句道：“娘娘若信不过臣，大可将我们母子三人就地格杀，以绝后患。但若想用我们身上的‘活源’血脉，为所欲为，那便请娘娘掂量掂量，是这大唐的江山重要，还是你自己的性命重要！”
“放肆！”武皇后勃然大怒，后颈的狼头刺青因情绪激动而隐隐发烫，她猛地站起身，十二章纹翟衣的广袖带起一阵劲风，“来人！将这苏念慈拿下，打入天牢！至于这小杂种……”
“谁敢！”一声暴喝如惊雷炸响，震得大殿梁柱嗡嗡作响。众人循声望去，只见一人身着玄色官袍，腰间船锚银牌在烛火下寒光四射，正是玄镜司统领陈默。他身后，玄镜司“破锋营”精锐如潮水般涌入，刀剑出鞘，寒光如林，瞬间将长乐宫大殿围得水泄不通。
“陈默！你好大的胆子！”武皇后怒不可遏，凤钗上的东珠因剧烈的动作而晃动，“你敢率兵闯入后宫，就不怕诛九族吗？”
“臣不敢。”陈默单膝跪地，声音沉稳有力，“然，苏太医于国有功，于民有德，其外孙沈怀明乃‘活源’血脉的继承者，更是我玄镜司誓死也要保护的要犯（要人）。若娘娘执意要动他，便是与我玄镜司为敌，与整个江南道、与天下有识之士为敌！届时，臣不介意用这长安城的血，来洗刷我玄镜司的耻辱！”
“你……”武皇后气得浑身发抖，她万万没想到，陈默竟敢以“玄镜司”和“天下有识之士”为筹码，与她公开叫板。
就在这剑拔弩张之际，冯小宝捧着一个紫檀木盒，战战兢兢地走了进来。他打开盒子，里面是一颗鸽卵大小、通体赤红、散发着浓郁药香的丹药。
“娘娘，凤血丹取来了。”冯小宝的声音都在颤抖。
武皇后深吸一口气，强行压下怒火。她知道，今日若真动起手来，自己虽贵为皇后，也未必能全身而退。更何况，她还需要“活源”血脉来解“相思缠·改”的毒，需要苏念慈母子来牵制陈默和江南义士。
“罢了。”她重新坐回龙椅，声音恢复了往日的冰冷，“本宫今日设宴，本是为了答谢，而非动武。既然苏小公子说这酒有毒，那便不喝也罢。这‘凤血丹’，本宫便赏赐给苏小公子，以作压惊。”她将木盒推到沈怀明面前，眼神如刀，“记住，从今往后，你便是本宫的人。若敢有二心，这颗‘凤血丹’，便是你的催命符！”
沈怀明虽然害怕，却还是鼓起勇气，接过了木盒，小声道：“谢……谢娘娘赏赐。”
一场惊心动魄的“艾草宴”，就此草草收场。苏念慈一行人在陈默的护送下，离开了长乐宫。走出宫门的那一刻，温鸩薇的水袖终于放松下来，陈默也站直了身体，擦了擦额角的冷汗。
然而，所有人都知道，这只是暂时的平静。武皇后眼中的贪婪与狠戾，并未消失。她将“活源”血脉视为禁脔，将他们视为棋子，这场围绕着“艾草活源”的棋局，才刚刚进入最凶险的中盘搏杀。
平康暗流，秘信藏玄机
与此同时，长安平康坊，柳奭的私宅“揽月阁”内，却是另一番景象。
柳奭并未在此，偌大的宅邸空空荡荡，只有几个心腹家丁看守。然而，在宅邸后院的一间密室中，却聚集着一群鬼祟之人。为首者，正是王党余孽的核心人物，前吏部侍郎李义府。他面色蜡黄，形容枯槁，显然也中了“相思缠”的毒，只是毒性较武皇后稍轻。
“诸位，”李义府的声音嘶哑，如同破锣，“柳苍已死，秘金会主力被灭，我们唯一的希望，就是柳奭从‘活源’药材中提炼出的‘控心丹’！只要有了它，就能控制朝中百官，里应外合，助王爷（前太子李贤）复位！”
“李大人，”一名心腹低声道，“可柳奭已经三日未归，派去的人也杳无音信。会不会……出事了？”
“出事？”李义府冷笑一声，眼中闪过一丝疯狂，“他若死了，那‘控心丹’的配方，岂不是便宜了武媚娘那个贱人？不，他一定还活着！他一定是找到了‘活源’药材的完美配方，正在闭关炼制！”
就在这时，密室的门被轻轻推开，一个黑衣人闪身而入，正是柳奭的心腹死士，代号“影”。他带来了一个沉重的消息。
“主人，”影单膝跪地，声音急促，“柳苍在珞珈山被玄镜司和苏念慈等人围攻，已……已确认死亡。他临死前，说……说‘活源’药材被他藏在平康坊西市‘济世堂’的暗格中，但钥匙……在苏念慈的奶娘青黛身上。”
“什么？！”李义府猛地站起身，打翻了桌上的茶杯，“青黛？她不是跟着苏念慈去了珞珈山吗？怎么会在这里？”
“回主人，”影道，“据我们安插在玄镜司的内线回报，青黛在三日前，因思念家乡，偷偷返回了长安，现藏于西市一处民宅中。另外，柳苍还说，武媚娘已经派出大批人手，正在全城搜捕‘活源’药材和圣女柳轻烟。我们……必须抢在她前面！”
李义府眼中凶光毕露，他抓起桌上的密信，狠狠攥成一团：“好！好一个武媚娘！好一个苏念慈！既然你们都想抢‘活源’，那本官就让你们……全都得不到！”
他转身对影下令：“你立刻带人去西市，找到青黛，拿到钥匙，取出‘活源’药材！记住，无论付出什么代价，都要把药材带回来！至于苏念慈母子……哼，等我们用‘控心丹’控制了朝堂，再将他们母子俩抓来，炼制成‘人丹’，为本王的复国大业，增添一份力量！”
“是！”影领命而去，身影迅速消失在黑暗中。
李义府望着影离去的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他知道，这场围绕着“艾草活源”的争夺，已经进入白热化的阶段。而他，绝不会让任何人，挡在他的复国之路上。
江南棋眼，苏珩布新局
而在千里之外的江南，苏州城外的一座茶楼雅间内，苏珩正悠闲地品着茶，听着独臂汉子的汇报。
“公子，”独臂汉子压低声音，“长安传来消息，长乐宫‘艾草宴’不欢而散，武皇后虽未动武，却已将‘凤血丹’赐予沈怀明，意图控制。另外，平康坊柳奭私宅‘揽月阁’近日异常，王党余孽李义府频繁出入，似乎在谋划什么。”
苏珩放下茶杯，湘妃竹折扇在掌心轻轻敲击：“意料之中。皇后想独占‘活源’，王党想利用‘活源’复国，玄镜司想借‘活源’破局，而我们江南义士……”他眼中闪过一丝精光，“我们要做的，就是让这盘棋，按照我们的意愿来下。”
他站起身，走到窗边，望着楼下熙熙攘攘的人群：“传令下去，让去平康坊盯梢的那队义士，务必查清李义府与‘揽月阁’的所有动向，特别是关于‘活源’药材的消息。另外，派人与洛阳的陈默取得联系，就说……我们有办法拿到‘控心丹’的配方，但需要他配合演一出戏。”
“演一出戏？”独臂汉子疑惑不解。
“不错。”苏珩嘴角勾起一抹神秘的笑容，“皇后想要‘活源’，王党想要‘控心丹’，我们就给他们制造一个‘两全其美’的假象。让他们互相猜忌，互相残杀，而我们……则坐收渔翁之利。等到他们两败俱伤之时，就是我们江南义士，重振朝纲之日！”
窗外，江南的秋色正浓，枫叶如火，层林尽染。苏珩知道，长安的风云变幻，江南的暗流涌动，都只是这场巨大棋局的一部分。而他，苏珩，将是那个执棋的人，将所有的棋子，都纳入自己的彀中。
尾声：暗夜微光，希望在前方
珞珈山渡口，“踏浪”号官船早已消失在江面的尽头。静玄师太站在悬崖边，手中紧握着苏太医留下的《艾草药典》，僧袍在海风中猎猎作响。她望着长安的方向，眼中既有担忧，也有期盼。
“师兄，你看到了吗？”她轻声呢喃，“念慈他们，已经踏上了前往长安的路。这条路，充满了荆棘与陷阱，但我相信，他们会成功的。因为，他们不是一个人在战斗。”
她身后，苏念慈留下的艾草佩在夕阳下泛着微光，仿佛在回应她的话语。海风卷着艾草香，吹过悬崖，吹向远方，带着希望的味道。
长安城内，苏念慈一行人暂时安顿在玄镜司在长安的秘密据点。温鸩薇正在为沈怀明检查身体，确认“凤血丹”并无异常。陈默与苏墨卿则在研究着从柳苍那里缴获的半张“枯莲谷”地图，试图找出秘金会总坛的准确位置。
柳轻烟坐在窗边，擦拭着苏墨卿赠予的奇门匕首，腕间解毒镯的金光与窗外的月光交相辉映。她想起了苏太医，想起了珞珈山的悬崖，想起了那些为了“活源”而牺牲的人们。她知道，自己的使命还没有完成，她必须与沈怀明一起，守护好这份来之不易的希望。
沈怀明靠在母亲怀里，已经沉沉入睡。他小小的手掌中，还紧紧攥着那个用艾草编的戒指，梦中，他似乎又回到了珞珈山，见到了苏太医爷爷，见到了那些为了保护他而牺牲的叔叔阿姨们。
苏念慈轻轻抚摸着儿子的头发，目光望向窗外漆黑的夜空。她知道，前方的路还很长，危险也无处不在。但她不怕。因为她有母亲的教导，有父亲的遗志，有朋友的支持，更有儿子那纯真的笑容。
她握紧了怀中的半块莲花佩，感受着那来自苏墨卿的温暖。她知道，无论遇到什么困难，只要他们团结一心，就没有克服不了的难关。
夜色深沉，但东方，已经隐隐透出了一丝黎明的曙光。
长安的风云，才刚刚开始。而属于他们的故事，也将在这一片暗夜中，绽放出最耀眼的光芒。
贪墨案起，江南水波兴
平康坊西市，济世堂药铺后院的梧桐叶片正黄，却被一阵急促的脚步声踩得支离破碎。两个身着玄镜司制服的暗桩踹开后门，为首的校尉手持令牌，声音如寒铁：奉陈统领之命，查封此店！凡涉药材者，一律扣押！
药铺掌柜是个五十来岁的胖子，姓钱，人称钱半仙，平日里靠着祖传的药材鉴别手艺在长安城中颇有名气。此刻他被两名暗桩架着胳膊，肥硕的身躯抖如筛糠：官爷，小的济世堂向来守法经营，从未……
闭嘴！校尉一脚踹翻药柜，数十个青花瓷瓶滚落一地，其中几个瓶身上贴着艾草活源的标签，瓶内装着暗绿色的液体，这是什么？还不从实招来！
钱掌柜脸色煞白，豆大的汗珠从额头滚落：这……这是祖传的艾草养心汤，专治心悸之症……
养心汤？校尉冷笑一声，从怀中掏出一张画像——正是柳苍临死前绘制的枯莲谷地图残片，你看看，这地图上的标记，与你这药铺的布局，有何相似之处？
钱掌柜凑近一看，顿时如遭雷击。地图上标注的藏药室密道口机关枢纽等字样，竟与他药铺的实际构造分毫不差！更让他心惊的是，地图一角还画着个奇怪的符号——正是他祖传药谱上的贪墨印！
官爷饶命！钱掌柜跪下，涕泪横流，小的不知这地图的来历，更不知道什么贪墨印！这药铺是小的祖上传下来的，小的只知道按方配药，别的一概不知啊！
校尉不为所动，从药柜暗格中取出一本账册，翻开第一页，上面用朱砂写着永徽六年，收江南道孝敬银三千两。他继续翻页：显庆元年，收益州都督贿银五千两；显庆二年，收凉州刺史珍宝若干……每翻一页，钱掌柜的脸色就白一分，到最后竟如死人般毫无血色。
这……这不是小人的账册！钱掌柜拼命摇头，小人的账册都是用正楷书写，何曾用过朱砂！这分明是有人栽赃陷害！
栽赃？校尉将账册扔在他面前，那你解释解释，为何每一笔的日期，都与当朝官员升迁的时间吻合？为何收受的，都是那些官员家中失窃的物件？
钱掌柜如遭雷击，呆立当场。他隐约记得，祖父临终前曾说过济世堂的药方来自一位贵人，但具体内容却讳莫如深。如今看来，这哪里是什么，分明是……
带走！校尉一声令下，两名暗桩将钱掌柜押出药铺。临行前，校尉在药铺门楣上贴了张封条，上面用墨笔写着玄镜司查封，待查贪墨案八个大字，在秋风中显得格外刺眼。
苏珩查案，暗线浮水面
消息传到苏州，苏珩正在听雨楼的密室中与几位江南义士商议对策。独臂汉子匆匆赶来，将长安传来的消息详细禀报。
公子，济世堂被查封，钱掌柜被押往玄镜司，据说涉及重大贪墨案。更蹊跷的是，查封时发现大量与当朝官员受贿时间吻合的账目，涉案金额高达十万两白银！独臂汉子将密信递给苏珩，声音中带着震惊。
苏珩展开密信，快速浏览后，湘妃竹折扇在掌心轻敲：十万两……这可不是小数目。钱掌柜一个药铺掌柜，哪来如此大的能量？他看向密信末尾的附记，而且，账册上还有个贪墨印，与柳苍地图上的符号一致……
公子是说，此事与王党余孽有关？另一位义士问道。
八九不离十。苏珩眼中闪过一丝精光，柳苍死后，王党失去了枯莲谷这个据点，必然会寻找新的资金来源。而这济世堂，很可能就是他们在长安设立的据点。
他站起身，走到窗边，望着远处的太湖：传令下去，立即派人前往长安，与陈默取得联系。就说我们发现了一条重要线索——王党余孽可能在利用江南药材商进行贪墨洗钱。同时，派人去调查济世堂的真正幕后老板是谁。
可是公子，独臂汉子犹豫道，万一这钱掌柜真的是无辜的呢？万一这账册真的是被人栽赃的呢？
苏珩转身，目光如炬：无辜？栽赃？他冷笑一声，你想想，什么样的账册会用朱砂书写？什么样的药铺会与当朝官员的升迁时间如此巧合？这世上哪有这么多的巧合！
他走到桌前，拿起笔墨，在一张纸上写下几个名字：吏部尚书崔义玄、户部侍郎杜楚客、兵部郎中韦思谦……这些人，都是近年来频频升迁的官员，而且都有一个共同点——都与王党有着千丝万缕的联系。
公子英明！众义士齐声赞叹。
英明谈不上。苏珩放下毛笔，我只是觉得，这背后必有更大的阴谋。你们想想，王党为什么要在这个时候暴露济世堂？难道仅仅是为了洗钱吗？
独臂汉子思索片刻，恍然大悟：公子是说，他们是故意暴露，想借此转移我们的注意力？
本章未完，点击下一页继续阅读。