第180章 《雾隐迷谍》（2/2）

萧桓从书案抽屉中取出一卷帛书，展开，是一幅女子小像。画中人二八年华，云鬓轻绾，眉目如画，但神情冷淡，眼中似有化不开的孤寂。

“临川公主李昭棠，先帝幼女，今上胞妹。她生母卑微，早逝，公主自幼养在深宫，少与人亲近。”萧桓指尖轻点画中人身旁的一架古琴，“她酷爱音律，尤擅古琴。每月十五，会去城北慈恩寺听慧明大师讲经，并在寺后梅林抚琴半日。这是她唯一出宫的时候。”

陈墨记下：“慈恩寺，每月十五。”

“还有，”萧桓补充，“公主右手腕内侧，有一处淡红胎记，形如落梅。此事知者甚少，或可助你辨识。”

“将军为何帮我至此？”陈墨忽然问，“你就不怕我拿到两把钥匙，开匣取名单后，反将你与‘青’勾结之事捅出？”

萧桓笑了笑，那笑意未达眼底：“因为你我如今同在一条船上。蛊毒每月发作一次，下次月圆时若无解药，你会肠穿肚烂而死。而能配解药的，除我之外，只有公主身边的钱庆娘。”

“钱庆娘？”

“公主的乳母，也是她最信任的人。”萧桓道，“此人原是江湖医女，精擅毒蛊之术，后因故入宫。公主生母去世后，是她一手将公主带大。”

陈墨默然。原来萧桓早已布好层层枷锁。

三日后，宫宴。

虞国宫室不如景国精巧，但胜在恢弘。大殿以青石为基，粗木为梁，陈设豪迈，壁上挂满刀弓猎物，颇有北地尚武之风。

宴开数十席，文武百官俱在。萧桓坐于武将前列，陈墨作为景国副使，位置安排在客席，与几位西域使节相邻。

丝竹声中，天子驾到。虞帝年约五旬，面庞赤红，身材魁梧，一身赭黄龙袍，步履间虎虎生风。他落座后举杯，声如洪钟：“北境将士浴血奋战，保我河山，朕心甚慰！满饮此杯，为将士贺！”

群臣山呼万岁，饮尽杯中酒。

陈墨垂目饮酒，余光扫过御座之侧。那里设了一席珠帘，帘后隐约坐着一人，身形纤细，应是女眷。想必就是临川公主。

酒过三巡，虞帝兴致高昂，命献舞助兴。一群胡姬旋入殿中，纱裙翻飞，鼓点急促。百官喝彩，气氛喧腾。

就在此时，陈墨忽觉袖中微动。

他不动声色垂手，指尖触到一物——是个纸团。抬眼四顾，席间众人皆在看舞，无人注意他。悄悄展开纸团，上面只有三字：

梅林见

字迹娟秀，与土地庙中阿沅所传纸条如出一辙。

陈墨心头一震。阿沅明明被囚在将军府地牢，如何能传信入宫？难道……

他猛然想起离京前，顾怀山曾言枢察司在虞国宫中亦有暗线，代号“流萤”，身份极高，但只有枢察使本人知晓其真身。“流萤”此时传信，是示警，还是陷阱？

纸团在掌心无声化为齑粉。陈墨抬首，正对上珠帘后一道若有若无的视线。

舞罢，虞帝忽然道：“今日盛宴，岂可无诗？众卿皆要赋诗一首，以记此乐！作得好的，朕重重有赏！”

文臣纷纷应和，武将则面面相觑。萧桓起身拱手：“陛下，臣等粗人，只会耍刀弄枪，这吟诗作赋……”

“诶，萧卿过谦了！”虞帝大手一挥，“不过既然武将不善文墨……这样吧，让景国使臣代作一首！素闻南人文采风流，陈副使，你可不能推辞啊！”

顿时，所有目光聚焦陈墨。

这是试探，也是下马威。作得好，是景国文教昌盛；作不好，便是使臣无能，有辱国体。

陈墨起身，拱手：“外臣才疏学浅，恐污圣听。”

“无妨无妨！”虞帝笑呵呵道，“就当助兴！”

陈墨略一沉吟。此刻若展露锋芒，恐招嫉恨；若过于平庸，又失国格。须得中庸稳妥。

他缓步至殿中，内侍已备好笔墨。提笔蘸墨，略作思忖，落笔：

“北地风沙劲，南来衣袂轻。

同饮一杯酒，共此月华明。”

诗成，内侍高声吟诵。

殿中静了一瞬，随即文臣中有人抚掌：“好一个‘同饮一杯酒，共此月华明’！不卑不亢，恰合今日和议之旨！”

虞帝亦点头：“陈卿果然文采斐然！赏！”

陈墨谢恩归座，背后已渗出冷汗。方才作诗时，他分明感觉到数道目光如针刺背——有来自文臣席的审视，有来自武将席的敌意，还有……珠帘后那道平静却专注的视线。

宴至深夜方散。出宫路上，萧桓与陈墨同车。

“诗作得不错，”萧桓闭目养神，“既全了陛下颜面，又未堕景国名声。不过……”他睁开眼，“你可知今日席间，有多少人想你死？”

陈墨默然。

“主战派视和议为懦弱，视你为眼中钉。主和派又怕你能力太强，抢了风头。”萧桓淡淡道，“洛安这潭水，比镇北关深得多。明日十五，慈恩寺之约，你好自为之。”

马车在夜色中驶过寂静长街。陈墨掀开车帘一角，望向巍峨宫墙。月光下，宫殿飞檐如兽脊起伏，沉默地吞噬着无数秘密。

他袖中，那枚虎头玉坠微微发烫。

梅林之约，是友是敌？慈恩寺中，又藏着怎样的玄机？

而珠帘后的临川公主，那位腕有落梅胎记、手握另一把钥匙的少女，究竟在这盘大棋中，扮演着什么样的角色？

车轱辘碾过青石板路，声音单调而绵长，如同这漫漫长夜，似乎永远没有尽头。

《雾隐迷谍》

慈恩寺梅林

九月十五，慈恩寺。

寺庙位于洛安城北，依山而建，古木参天，香火不算鼎盛，却自有一番幽静气象。陈墨扮作寻常香客，布衣竹笠，随着三三两两的百姓踏入山门。

顾怀山在寺外接应，另有四名枢察司暗桩散布四周——这是昨夜陈墨收到“流萤”第二张纸条后，与顾怀山紧急拟定的部署。第二张纸条只有两字：

“勿信萧。”

字迹与前次相同，却让陈墨背脊生寒。若“流萤”可信，则萧桓所谓合作、所谓求和，可能皆是陷阱；若“流萤”本身便是局中一环，那这警告便是诱他脱离萧桓掌控的毒饵。

真真假假，他已分不清。只能步步为营。

今日并非初一十五的大香期，寺中略显冷清。陈墨捐了香火钱，问知客僧：“听闻贵寺后山梅林秋景甚佳，不知可否一观？”

知客僧合十：“施主来得巧，今日梅林有贵客清修，寻常不对外开放。不过贵客慈悲，若施主诚心礼佛，远远观之，倒也无妨。”

贵客，自是临川公主。

陈墨称谢，缓步往后山去。穿过大雄宝殿，绕过藏经阁，眼前豁然开朗。一片梅林依山势铺展，此时虽未到梅花盛放季节，但枝叶蓊郁，绿意森森。林中隐约有琴声传来，泠泠淙淙，如山泉漱石。

他寻声而去，在梅林边缘驻足。透过疏朗的枝桠，可见林深处有一方石台，台上设蒲团、矮几，一女子背对着他，素衣散发，正在抚琴。

琴声初时清越，渐转幽咽，似有无尽情愫缠绕指间。陈墨不通音律，却也听出那琴音中的孤寂与压抑——那是久居樊笼、不得自由的哀鸣。

一曲终了，余音袅袅。

“既然来了，何必躲藏？”女子并未回头，声音清冷如玉石相击。

陈墨一怔，随即释然。公主身边必有高手护卫，自己虽尽力隐匿行踪，又怎能瞒过他们的耳目？他整了整衣冠，迈步上前，在石台三丈外止步，躬身行礼：

“景国使臣陈墨，冒昧打扰公主雅兴，万望恕罪。”

临川公主李昭棠缓缓转过身。

她比画中更显清瘦，面容苍白，唯有一双眼睛亮得惊人，如寒潭秋水，深不见底。一身素白襦裙，未施粉黛，长发以一根木簪松松绾着，几缕碎发垂落颊边。右手正抚过琴弦，腕内侧，一点淡红胎记果真形如落梅。

“陈副使。”公主开口，语气平淡，“萧将军说，你有事求我。”

直截了当，省去所有寒暄。

陈墨心念电转，决定也开门见山：“是。外臣想求公主手中一物——一枚虎头玉坠。”

公主眸光微动：“那玉坠是父皇遗物，我从不离身。陈副使要它何用？”

“为开一匣，取一名单。”陈墨直视公主，“名单关乎两国战和，关乎万千性命。”

“与我何干？”公主垂下眼帘，指尖轻拨琴弦，发出一个单调的音，“我一介深宫女子，两国战和，自有皇兄与朝臣定夺。”

“公主真的觉得，此事与您无关么？”陈墨上前一步，压低声音，“先帝赐您玉坠时，可曾说过什么？”

公主抚琴的手顿住。

她抬眼，目光如冰刃：“你都知道什么？”

“外臣知道的不多，”陈墨缓缓道，“只知先帝晚年，曾暗中筹谋一件大事——联合两国主和派臣工将领，缔结密约，保边境三十年太平。为此，他特制一对虎头玉坠为信物，一在萧将军处，一在公主手中。开匣取约，需双钥合一。”

林中静寂，只闻风吹叶响。

许久，公主发出一声极轻的叹息：“父皇……确实说过，那玉坠关系重大，非到万不得已，不可示人。”她顿了顿，“可他没说，万不得已是何时。”

“如今便是。”陈墨恳切道，“北境连年征战，民生凋敝。虞国军中欠饷，景国国库空虚，再打下去，两国都将元气大伤。萧将军愿和，我景国陛下亦有此意，但朝中主战派势力庞大，需这份密约联合两国主和力量，方能压过主战之声。”

公主沉默。

陈墨继续道：“公主久居深宫，或不知民间疾苦。外臣来时，见北地饿殍遍野，百姓易子而食。战场上，每死一个兵卒，便有一个家庭破碎。公主，先帝制此密约，不正是为免此惨剧么？”

“你说得对。”公主忽然起身，走到一株老梅树下，仰头看那嶙峋枝干，“我虽不出宫门，却也听乳母说过民间惨状。可是陈副使……”她转身，眼中闪过锐光，“你如何证明，你要这玉坠，真是为了两国百姓，而非为一己私利？又或者，是受萧桓胁迫？”

陈墨心头一震。公主竟猜到胁迫之事？

他尚未答话，公主已从袖中取出一物——正是那枚虎头玉坠，与她腕间胎记一样，白玉雕虎，墨翠点睛。

“这玉坠内藏暗格，”公主指尖轻触虎口，“需以特殊手法开启。其中所藏，并非钥匙实体，而是一句密语。只有密语与萧将军手中那枚玉坠内的密语相对，紫檀匣才会开启。”

陈墨恍然。原来钥匙并非玉坠本身，而是密语。萧桓并未全说实话。

“那么公主，”他深吸一口气，“要如何才肯告知密语？”

公主凝视他片刻，忽然道：“你会下棋么？”

陈墨一怔：“略通一二。”

“与我下一局。”公主走回石台，将琴轻轻挪开，“你若赢我，我便告诉你密语。”

这要求出乎意料。陈墨看着公主摆开棋盘，黑白云子，莹润如玉。

“公主……”

“我七岁学棋，至今未逢敌手。”公主落座，执黑先行，“宫中那些棋待诏，皆让着我，无趣得很。今日，我想下一局真正的棋。”

陈墨只得在对侧坐下。棋局开始。

公主棋风如其人，清冷孤高，布局缜密，却暗藏杀机。陈墨不敢大意，步步为营。棋至中盘，公主忽然道：“你可知，萧桓为何助你？”

陈墨落子的手一顿。

“因为他需要一个人，替他完成他不能做的事。”公主淡淡道，“萧家三代镇守北境，功高震主。皇兄早就想动他，只是苦无借口。此番议和，若成，是萧桓勾结外邦；若败，是萧桓办事不力。无论如何，他都难逃罪责。”

“所以他与我合作，是为自保？”

“是，也不是。”公主拈起一子，沉吟良久才落下，“萧桓此人，确有保境安民之心。但他更想要的，是借这份密约，将两国主和派势力收为己用。届时，他手握重兵，又得朝野支持，便是……”她抬眼，一字一顿，“权倾朝野。”

陈墨背脊生寒。原来萧桓所求，不止边境太平。

“那你为何还愿考虑给我密语？”他问。

“因为我看得出，你是真心想止战。”公主直视他，“你的棋里有慈悲，虽藏得深，但我看得见。”

棋局进入官子阶段，胜负在毫厘之间。陈墨额头渗出细汗——公主棋力之高，远超他预期。就在他苦思应对时，公主忽然道：

“你袖中那张纸条，是‘流萤’给你的吧？”

陈墨悚然一惊。

“不必惊讶。”公主语气依旧平静，“‘流萤’是我的人。”

“什么？！”陈墨手中棋子险些脱落。

“钱庆娘，我的乳母，便是‘流萤’。”公主缓缓道，“她早年游历江湖，后入宫为婢，被先帝看中，培养为暗桩。父皇去世后，她奉命保护我，并暗中联络两国主和势力。”

陈墨脑中轰鸣。钱庆娘是“流萤”，那她传信“勿信萧”，是公主的意思？公主与萧桓，并非同路？

“萧桓不知钱嬷嬷身份，”公主似乎看出他的疑惑，“他只知她擅蛊毒，却不知她是先帝暗棋。而我……”她落下一子，屠了陈墨一条大龙，“之所以见你，是因为钱嬷嬷说，你可信。”

棋局已定，陈墨输了半子。

他苦笑道：“我输了。公主棋艺高超，外臣佩服。”

公主却摇头：“不，你赢了。”

“嗯？”

“我让你三子，你只输半子。”公主眼中掠过一丝极淡的笑意，“放眼天下，能在我让三子后只输半子者，不超过五人。你，有资格知道密语。”

她将棋盘轻轻一推，站起身，走到那株老梅树下，以指尖在树干上快速划了几个字，随即抹去。

“记下了？”她问。

陈墨记忆力极佳，方才一瞥已铭记在心。那是八个字：

“梅落无声，雪覆千山。”

“这便是玉坠中的密语。”公主转身，“现在，告诉我萧桓玉坠中的密语是什么。两相对照，方能知晓真正的开匣之法。”

陈墨略一迟疑，还是说了出来：“月满西楼第三柱。”

公主闻言，脸色微变。

“怎么了？”陈墨察觉不对。

“这两句密语，并非成对。”公主声音发紧，“‘梅落无声，雪覆千山’是开启紫檀匣的钥匙，但‘月满西楼第三柱’……这是启动另一处机关的密令。”

“什么机关？”

公主尚未回答，梅林外忽然传来急促的脚步声。

一名宫女打扮的少女气喘吁吁奔来，脸色煞白：“公主！不好了！钱嬷嬷她……她在宫中晕倒了，太医说是中了毒！”

李昭棠霍然起身，眼中寒光迸射：“何时的事？”

“就在半个时辰前！陛下已派人将嬷嬷挪到偏殿救治，可是、可是太医说毒性古怪，他们……他们束手无策！”

公主看向陈墨，眼神复杂：“是你来之前中的毒，与你无关。但下毒之人，必是冲我而来。”她迅速从怀中取出一枚小巧玉牌塞给陈墨，“拿着这个，去城南‘回春堂’找孙大夫，就说‘梅花三弄’，他自会帮你。快走，宫中侍卫马上会来搜寺，你不能留在这里。”

“公主——”

“走！”公主厉声道，“若钱嬷嬷有三长两短，这世上便再无人知紫檀匣真正所在！记住，‘月满西楼第三柱’是陷阱，切勿告诉萧桓你已知晓！”

陈墨攥紧玉牌，心知此刻不是犹豫之时。他深深一揖，转身疾步没入梅林深处。

身后，公主的声音随风传来，很轻，却清晰：

“陈墨，活着回来。这盘棋，还没下完。”

陈墨在林中疾行，脑中思绪飞转。公主透露的信息太多太惊人：钱庆娘是“流萤”，是公主的人；萧桓玉坠密语是陷阱；公主玉坠密语才是真钥匙；而此刻钱庆娘中毒，分明是有人要斩断公主臂膀，阻挠开匣……

忽然，他脚步骤停。

前方梅树后，转出一人。

黑衣劲装，面覆黑巾，只露出一双冰冷眼睛。手中长剑，在秋日阳光下泛着幽蓝光泽——剑锋淬了毒。

“陈副使，”那人声音嘶哑，“公主有请，随我走一趟吧。”

陈墨缓缓后退：“若我不去呢？”

“那便只好提着你的头去复命了。”黑衣人长剑一振，杀意凛然。

四名枢察司暗桩从林中闪出，护在陈墨身前。双方对峙，一触即发。

黑衣人吹了声口哨。

霎时间，十余名同样装束的杀手从四面林中现身，将陈墨等人团团围住。

“看来公主的邀请，不太客气。”陈墨冷笑，手已按上腰间软剑。

黑衣人不再多言，长剑疾刺而来。

剑光如雪，杀机暴起。

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