第180章 《雾隐迷谍》（1/2）

秋使入虞

景国议和副使陈墨的车驾，在秋日黄昏抵达虞国北境第一雄关——镇北关。

关城高逾十丈，玄铁包覆的城门在夕照下泛着冷硬的光泽。城墙垛口处，虞军守卒的枪戟如林，沉默地注视着这支南来的使团。风卷起关前沙尘，带着边地特有的肃杀与干燥。

镇北将军萧桓并未亲迎，只派了一名参军在关前交接文书。那是个三十余岁的精悍军官，甲胄严整，眼神锐利如鹰，自称姓吴。

“陈副使远来辛苦，”吴参军的礼仪周到却毫无温度，“将军军务繁忙，已在府中设宴为贵使洗尘。请随我来。”

顾怀山以护卫统领身份跟在陈墨身侧，目光扫过关城防御布置，心中暗凛——萧桓治军之严名不虚传，城防调度井然有序，兵卒眼神警惕，绝非寻常边军可比。

使团被安置在关内驿馆，虽陈设考究，但明里暗里的守卫森严如铁桶。陈墨推开北窗，正可见远处将军府的飞檐斗拱，在暮色中如伏兽踞守。

“萧桓这是要先给我们个下马威。”顾怀山悄声道，手指在窗沿轻轻敲击，那是枢察司内部暗语：此处耳目众多，慎言。

陈墨微微颔首，转身对随行文书朗声道：“整理仪容，莫要失了国体。吴参军，烦请引路赴宴。”

将军府的宴设在前厅，规格隆重却透着疏离。萧桓端坐主位，年约四旬，面容冷峻，下颌线条如刀削斧凿。他举杯致意时，甲胄未卸，肩吞兽首在烛火下泛着暗金光泽。

“陈副使此番为两国重修旧好而来，萧某代北境将士敬使君一杯。”萧桓的声音不高，却字字清晰，带着久居军旅的沙哑质感。

酒过三巡，场面话说完，萧桓忽然放下酒杯，目光如实质般落在陈墨脸上：“听闻贵国月前在落雁山一带偶遇山洪，不知军民可有损伤？”

宴厅内瞬间安静。

陈墨心中警铃大作。落雁山山洪正是青鸾情报延误的那一夜——此事在景国亦属机密，虞国边将如何得知？是试探，还是……

“将军消息灵通，”陈墨神色不变，举杯示意，“确有山洪，所幸预警及时，未成大灾。倒是我等沿途见北境百姓安居，将军治军安民之功，令人钦佩。”

萧桓嘴角掠过一丝难以捉摸的弧度，不再追问，转而谈起边贸互市之事。宴席在看似融洽实则暗流涌动的氛围中继续。

宴罢回驿馆途中，顾怀山借整理马鞍的机会靠近陈墨，以极低声音道：“宴上侍酒的一个婢女，右手虎口有厚茧，是长年握刀的手。萧桓在监视我们，用的是军中好手伪装。”

“意料之中。”陈墨目视前方，“他若毫无防备，反而不合常理。今夜——”

话未说完，前方巷口忽然转出一队巡夜兵卒，为首校尉提灯照路，见到使团仪仗，侧身让道。就在交错而过的瞬间，那校尉手中灯笼忽然一晃，一张揉成指甲大小的纸团，悄无声息地滚落到陈墨脚边。

陈墨步履未停，自然俯身整了整袍角，纸团已入手心。

回到驿馆房中，屏退左右，陈墨在灯下展开纸团。上面只有一行蝇头小字，墨迹新鲜：

三更，城南土地庙，以‘青石’为记。勿带人。

字迹娟秀中带着凌厉，与陈墨记忆中某份档案里的笔迹隐隐重合。

“是青鸾？”顾怀山凑近细看，呼吸微促。

陈墨将纸条凑近烛火，看着它蜷曲焦黑，化为灰烬。窗外，镇北关的刁斗声穿透秋夜，一声，两声，沉沉敲在心上。

“备衣，”他低声道，“我独自去。”

顾怀山欲言又止，最终只重重点头：“千万小心。若过四更未归，我会按应急预案行事。”

子时三刻，陈墨换上一身虞国平民常见的深灰棉袍，从驿馆后厨杂物间的气窗悄然潜出——这是白日观察时记下的守卫盲点。秋夜寒凉，月隐星稀，他穿行在关城错综的巷陌中，依着白日默记的方位朝城南而去。

土地庙在城南陋巷深处，年久失修，门扉半朽。陈墨在庙外石阶前驻足，低声道：“青石。”

庙内阴影中，一个身影缓缓走出。

月光偶尔穿透云隙，照亮那人半边脸颊——是个女子，约莫二十七八年纪，荆钗布裙，面容清秀却憔悴，唯有一双眼在黑暗中亮得惊人。

“陈司直，”她声音沙哑，用的是陈墨在枢察司时的旧职衔，“一别五年，没想到会在此地相见。”

陈墨瞳孔微缩。能知他旧职，此人确系枢察司资深谍子无疑。他借着月光细看对方眉眼，记忆深处某个尘封的名字浮上心头：“你是……‘画眉’？”

五年前，枢察司有一对兄妹谍子同时潜入虞国，代号“青鸾”与“画眉”。后传闻兄妹二人皆殉国，名录封存。

女子嘴角扯出苦涩的弧度：“画眉已死，现在站在这里的，只是虞国镇北将军府的一个浣衣婢，名叫阿沅。”她顿了顿，声音压低，“青鸾……我兄长他，三个月前就失踪了。他最后传出的那份关于雾隐谷的情报，是真的。”

陈墨心中一震：“那你可知情报为何会变假？听雨楼——”

“听雨楼的三个人都死了，”阿沅打断他，语速急促，“不是意外，是灭口。我查过，他们死前都接触过一个从虞国军中流出的小玩意儿。”她从怀中掏出一物，飞快塞进陈墨手中。

触手冰凉坚硬，是一枚铜质腰牌，正面刻着虞国军纹，背面却有一处细微的、不自然的磨损。

“这是虞国军中信使的通行腰牌，但磨损处原本应该有个暗记——枢察司用来确认传递者身份的暗记。”阿沅呼吸急促，“有人仿制了我们的腰牌，替换了真信使，在最后三十里路上调了包。”

陈墨握紧腰牌：“谁？”

“我不知道，”阿沅摇头，眼中闪过恐惧，“但能如此精准地掌握我们的传递路线、暗记样式、甚至模仿青鸾的笔迹……此人必在枢察司内部，且身居高位。”

远处传来打更声，三更已到。

阿沅忽然抓住陈墨手腕，力道大得惊人：“陈司直，快走。萧桓根本不信议和，他在查青鸾的事，已经怀疑到府中内院。我今日冒险见你，是因为我发现……萧桓书房里有一份名单，上面有景国朝中三位重臣的名字，其中一人旁边，标了个‘青’字。”

她还要说什么，巷口忽然传来犬吠，紧接着是整齐的脚步声。

“巡夜兵！”阿沅脸色骤变，将陈墨往庙后推，“从后窗走，外面是污水巷，通城河。记住，名单在萧桓书房的紫檀匣内，钥匙他随身佩戴，是枚虎头玉坠——”

破门声已至庙前。

陈墨最后看了阿沅一眼，翻窗跃入浓稠夜色。身后，土地庙门被踹开的巨响、兵卒的呵斥、女子短促的惊呼，混杂在秋夜风声中，迅速远去。

他在污水巷中狂奔，恶臭扑鼻，脚下泥泞湿滑。前方隐约可见城河粼粼波光，以及河对岸驿馆的灯火。

就在即将冲出巷口时，斜刺里忽然伸出一只手，铁钳般扣住他肩膀。

一个低哑的声音贴耳响起：

“陈副使，夜寒露重，这是要去哪儿啊？”

陈墨浑身僵冷。

缓缓转头，月光照亮那人半边脸庞——竟是宴席上侍酒的婢女，那个虎口有茧的握刀好手。她此刻眼神冰冷，另一只手已按在腰间短刃上。

“将军有请，”她一字一顿道，“还请副使，莫要推辞。”

将军府夜宴

陈墨被“请”回将军府时，已是四更天。

府内灯火通明，与前夜的宴席排场不同，此番只在内书房设了一张小几。萧桓换了身墨蓝常服，未佩甲胄，正独自对弈。见陈墨被带入，他眼皮未抬，只指了指对面席位。

“坐。”

那婢女无声退至门外，阖上门扉。书房内只剩二人，炭盆噼啪，棋枰上黑白交错。

“陈副使好雅兴，”萧桓落下一子，声音平淡，“夜访我镇北关名胜土地庙，可是为祈愿两国和平？”

陈墨不动声色：“久闻关城土地庙灵验，想为故人祈福。不料惊扰将军，实属不该。”

“故人？”萧桓终于抬眼，目光如鹰隼，“可是那位在庙中与副使私会的浣衣婢阿沅？”

陈墨心头一紧，面色不变：“将军说笑。陈某初来乍到，何来故人。”

萧桓不再追问，从棋罐中拈起一枚白子，在指间缓缓转动：“那女子半个时辰前已招供，称自己是景国细作，奉命与副使接头。本将军念在两国有和议之谊，未动大刑。副使……可要见她一面？”

话音方落，书房侧门被推开。

两名军士押着一人入内。正是阿沅，她发髻散乱，嘴角带血，双手被牛筋索反缚，但脊背挺得笔直。见到陈墨，她眼中闪过焦急，几不可察地摇头。

“阿沅，”萧桓声音温和，却透着寒意，“将你方才所言，再说与陈副使听听。”

阿沅抬起头，声音嘶哑却清晰：“奴婢是景国安插在将军府的谍子，今夜奉命与陈副使传递情报。情报内容……是刺探将军的边防部署。”

陈墨袖中拳头悄然握紧。阿沅在保他，将一切罪责揽于己身。

“是何人指使你？”萧桓问。

“无人指使，”阿沅惨然一笑，“奴婢恨虞国久矣。我父母皆死于十年前虞军南下劫掠，此仇不共戴天。”

“好一个忠烈女子。”萧桓抚掌，眼中却无笑意，“既如此，按虞律，细作当处磔刑。来人——”

“将军且慢。”陈墨忽然开口。

书房内众人目光齐聚。

陈墨起身，整理衣袍，对萧桓长揖一礼：“此人确系我景国子民。然两国既已议和，细作之事可否暂置？陈某愿以副使身份担保，将其带回景国受审，以示我国诚意。”

“带回景国？”萧桓似笑非笑，“然后呢？不了了之？”

“将军明鉴，”陈墨直视萧桓，“杀一女子易，损两国和议难。若将军应允，我可修书我国陛下，以今年边境五市税赋三成，赎此女之罪。”

萧桓沉默，指尖棋子轻敲棋枰。

良久，他忽然挥手：“带下去，押入地牢，好生看管。”

军士押着阿沅退出。书房重归寂静。

“陈副使果然仁义，”萧桓重新看向棋局，“可惜，本将军要的，不是税赋。”

他推开棋枰，从怀中取出一物，置于几上。

那是一枚虎头玉坠，白玉雕成，虎目以两点墨翠镶嵌，在灯下幽光流转——正是阿沅所说的书房紫檀匣钥匙。

“副使今夜真正想找的，可是此物？”萧桓声音低沉。

陈墨呼吸微滞。

“打开那匣子，需要两把钥匙，”萧桓将玉坠推至陈墨面前，“一把在我这儿，另一把……”他顿了顿，目光锐利如刀，“在贵国枢察司内，某个代号‘青’的人手中。”

陈墨盯着那枚玉坠，脑中飞速运转。阿沅说名单上有三位景国重臣，标“青”字者其一。而萧桓竟知枢察司内部代号，甚至知开匣需两钥——这意味着，那个“青”，与萧桓早有勾结？

“将军此言，陈某听不明白。”陈墨缓缓道。

“你会明白的。”萧桓起身，走至书架前，抽出一卷舆图展开，“落雁山之战，青鸾的情报本可让景军大胜。是我，让那份情报变成了催命符。”

陈墨霍然抬头。

“很惊讶？”萧桓转身，烛火将他身影投在墙上，如巨兽蛰伏，“因为那份假情报，本就是我让‘青’伪造的。目的嘛……”他微微一笑，“自然是为了请陈司直你，亲赴此局。”

“为何是我？”

“因为五年前，将‘青鸾’与‘画眉’送入虞国的，正是时任枢察司司直的你。”萧桓走回几前，俯身低语，“这对兄妹的身份，只有你与枢察使二人知晓。可他们刚潜入不久，就接连暴露，青鸾失踪，画眉沦为浣衣婢。陈司直不觉得蹊跷么？”

陈墨后背渗出冷汗。当年任务泄密之事，他暗中查了多年无果，竟在此时被敌国将军点破。

“是‘青’泄露了他们的身份？”他声音发干。

萧桓不答，将虎头玉坠又往前推了半寸：“与我合作，找出‘青’，开匣取名单。届时，我可放画眉自由，亦可告诉你青鸾下落。甚至……”他压低声音，“我可助你肃清枢察司内鬼，让你在景国平步青云。”

“条件呢？”

“我要虞国北境三十年太平。”萧桓直起身，负手望向窗外渐亮的天色，“当今天子好大喜功，屡启边衅，我萧家镇守北疆三代，儿郎白骨已垒成边墙。这份名单上，有贵国愿主和的重臣，也有我国愿息兵的名将。若两国主和派联手，或可压过主战之声。”

陈墨心神剧震。他万没想到，萧桓所求竟是这个。

“将军就不怕我假意应允，回国后反戈一击？”

“怕。”萧桓坦然道，“所以画眉为质，所以……”他从袖中取出一枚蜡丸，“此丸内有一种蛊，服下后需每月服缓解之药，否则蛊发穿心。副使服下，你我盟约方成。”

陈墨看着那枚蜡丸，又看看几上玉坠。

窗外，五更鼓响。

“我有一问，”陈墨缓缓道，“落雁山之战，虞国本可大胜，将军为何故意泄露天机，让山体滑坡暴露骑兵行踪？”

萧桓沉默片刻，才道：“因为那支骑兵的领兵校尉，是当今天子的内侄。此子好杀，若任由他屠戮景军，两国将结下血海深仇，再无和议可能。”他顿了顿，声音低沉，“我让他‘意外’暴露，折损了三百精锐，却保下数万性命，也保下和谈一线生机。”

陈墨深深看着眼前这位敌国名将。许久，他伸手拿起蜡丸。

“此蛊，可能解？”

“事成之后，我亲自为你解蛊。”萧桓正色道。

陈墨捏碎蜡丸，内里是一枚朱红药丸，异香扑鼻。他仰头吞下，药丸入腹，初时温热，旋即化作一道寒气游走四肢百骸。

“好。”萧桓眼中终于有了些许温度，“三日后，我将启程赴京述职。副使可随行，途中我会安排你与一人相见——此人或知‘青’之真身。”

“何人？”

“临川公主。”萧桓吐出四字。

陈墨一怔。临川公主李昭棠，虞国天子幼妹，年方十九，深居简出，何以卷入此事？

“公主与此事何干？”

“因为那枚虎头玉坠，”萧桓摩挲着手中玉佩，“本是一对。另一枚，就在公主手中。”

《雾隐迷谍》

第三章：京华暗涌

三日后，萧桓启程赴京。

队伍轻装简从，除了二十名亲卫，只带了陈墨、顾怀山及三名文吏。阿沅被囚在一辆封闭的马车内，由四名精锐轮流看守。

出镇北关往南，秋意渐深。官道两旁，田亩荒芜者十之三四，偶见扶老携幼的逃荒百姓，面黄肌瘦，眼神麻木。萧桓骑马行在队首，见此景象，眉头深锁。

“连年征战国库空虚，今年北地又遭旱蝗，”他似对陈墨说，又似自语，“军中粮饷已欠三月，再打下去，不用景国来攻，自己就先乱了。”

陈墨沉默。他注意到萧桓的亲卫虽装备精良，但皮甲多有修补痕迹，马匹也非膘肥体壮。这位镇北将军所说的“愿求三十年太平”，恐怕不仅是个人抱负，更是迫于现实的无奈选择。

行至第三日黄昏，抵达虞国北境重镇平州。刺史设宴接风，席间觥筹交错，尽是恭维萧桓军功之辞。酒至半酣，一名幕僚打扮的中年男子举杯敬陈墨：“陈副使远来，在下敬使君一杯。听闻使君精通棋道，不知可愿手谈一局，以助酒兴？”

陈墨抬眼，见那人三缕长须，面容儒雅，眼中却带着审视之意。他记得此人——宴前通名时，自称姓王，是平州刺史府的首席幕宾。

“王某棋力浅薄，恐污使君慧眼。”陈墨推辞。

“欸，陈副使过谦了，”王幕宾笑容可掬，“素闻景国文教昌盛，使君必是此中高手。莫非……看不起我这边鄙之人？”

话中带刺，席间气氛微凝。

萧桓正要开口，陈墨已起身拱手：“既如此，陈某献丑了。”

棋枰摆上，二人对坐。王幕宾执黑先行，落子如飞，攻势凌厉，显是弈中好手。陈墨以守代攻，步步为营。

行至中盘，王幕宾忽然一子落下，截断白棋大龙。他抚须笑道：“使君这棋，过于谨慎了。弈棋如用兵，当出奇制胜，岂能一味固守？”

陈墨不语，拈起一子，落在看似无关紧要之处。

王幕宾初时不以为意，继续抢攻。又行十余手，他脸色渐变——陈墨那几着闲棋竟隐隐相连，如一柄软剑，悄无声息缠住了黑棋攻势。待他察觉，败局已定。

“好一手‘绵里针’，”王幕宾投子认负，笑容僵硬，“使君深藏不露。”

“侥幸而已。”陈墨平静收子。

宴散后回驿馆，顾怀山压低声音道：“那个王幕宾，席间两次借斟酒之机靠近你的座位。他在试探，或者说……在找什么东西。”

陈墨点头。他也察觉了。对方的目标，很可能是那枚虎头玉坠钥匙。

“萧桓知道么？”

“他看见了，但未阻止。”顾怀山神色凝重，“陈兄，这趟京城之行，怕是处处陷阱。萧桓虽说要和，但他手下的人，未必都这么想。”

夜深，陈墨独坐灯下，取出虎头玉坠细看。玉质温润，虎目墨翠在烛火下流转幽光，确是珍品。他将玉坠贴近烛火，忽然发现虎口内壁似乎刻有极细微的纹路。

取来清水与细盐，以软布蘸了轻轻擦拭。半晌，虎口内显出一行小字，非篆非隶，倒像某种密文：

月满西楼第三柱

陈墨心头一动。这不像钥匙编号，倒像一句暗语。“月满西楼”是何处？“第三柱”又指什么？

他将玉坠贴身收好，吹熄灯烛。窗外月色如水，映着驿馆庭院中的一株老槐，枝影婆娑。

平州之后，行程加快。又五日，抵达虞国京城洛安。

洛安不愧为北地第一雄城，城墙高厚，门楼巍峨。进城时正值晌午，街市熙攘，酒旗招展，虽不及景国京都繁华，却也别有北地粗犷气象。只是细看之下，乞儿明显多于南方，市井间时有佩刀兵卒巡行，气氛隐有肃杀。

萧桓的将军府在城西崇化坊。府邸不算豪阔，但位置紧要，毗邻皇城。安顿下来后，萧桓将陈墨唤至书房。

“三日后宫中设宴，为北境将士庆功，我可带你入宫。”萧桓递过一份烫金请柬，“届时临川公主会出席。那是你唯一的机会。”

“公主会交出钥匙？”陈墨问。

“未必。”萧桓摇头，“公主性子孤高，不涉朝政。但她手中那把钥匙，是先帝所赐，她未必肯轻易给人。你要做的，是让她信你——信你拿到钥匙，是为了两国安宁，而非私欲。”

“我该如何取信于公主？”

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