第22章 蚀纹迷宫（2/2）
拳头大小的碎片刚一现世，整个石窟的蚀纹瞬间陷入狂暴！
仿佛冷水滴入滚烫的油锅，所有蚀纹触手疯了一般扑向阳钥碎片。那种渴望与憎恶交织的极端情绪，甚至通过蚀纹污染直接传递到每个人的识海——那是蚀纹生命体本能的冲动:既渴望吞噬阳钥补全自身，又本能畏惧其净化之力，两种矛盾冲动让它陷入疯狂。
“原来如此……”叶秋心中明悟，“阳钥与阴钥本是一体双生，蚀纹作为阴面力量的具现化，对阳钥有着天生的感应与矛盾情感。”
他不再犹豫，将全身灵力毫无保留地注入阳钥碎片。
“嗡——”
柔和的白色光芒以碎片为中心，如涟漪般扩散开来。
那光芒温暖而纯净，仿佛初升朝阳的第一缕晨曦。光芒所过之处，蚀纹如遇骄阳的冰雪，迅速消融、褪色、崩解。黑色粘液蒸发成刺鼻的白雾，暗红纹路恢复成岩石本来的灰黑色，那些扑来的蚀纹触手在光芒中扭曲、哀嚎、最终化为飞灰，只留下凄厉的无声尖啸在众人识海中回荡。
三具蚀纹傀儡动作彻底僵住，体表蚀纹剧烈波动，如同沸水翻滚，显然在拼尽全力抵抗阳钥的净化。那具金刚寺傀儡胸口的肉瘤疯狂搏动，表面的蚀纹细丝根根断裂。
但叶秋的脸色也以肉眼可见的速度苍白下去。
催动阳钥碎片的消耗远超想象——仅仅三息时间，他四枚金丹内的灵力总量已耗去三成！丹田传来阵阵空虚刺痛，经脉如被火焰灼烧。照这个速度，最多再支撑七息，他就会灵力枯竭、金丹受损。
“通道开了！”周瑾指向石窟另一侧。
那里，原本被蚀纹完全封死的石壁，在阳钥光芒持续照耀下，蚀纹如潮水般褪去，露出一条向下的螺旋阶梯通道。通道宽仅容两人并肩，石阶粗糙古老，边缘雕刻着早已模糊的上古符文。通道深处，隐隐传来更加阴冷邪恶的气息，那气息中夹杂着某种古老而沉重的威压。
“走！”叶秋低喝，维持着阳钥光芒，率先冲向通道入口。
柳如霜剑域护住后方，寂灭剑意化作无形剑墙，斩断数十条追来的蚀纹触手。凌无痕与凤青璇一左一右，搀扶着几乎失去意识的赵铁山和神魂重创的王道长。周瑾殿后，残破的四象万象图释放出最后一点灵光，布下一片幻阵，暂时扰乱了蚀纹的追击方向。
众人冲入通道的瞬间，叶秋反手一挥。
九枚以混沌道纹伪装的因果剑种子种，悄无声息地留在石窟中，附着在那些褪色但未完全净化的蚀纹墙壁上。子种一接触墙壁，便自动隐匿，与蚀纹能量同频共振，如同九颗埋入迷宫血肉的“眼睛”。
剑种监控网络，在蚀纹迷宫布下第一节点。
螺旋阶梯通道蜿蜒向下，深不见底。
众人狂奔约莫百丈，后方石窟传来的狂暴气息才逐渐远离。叶秋收起阳钥碎片，踉跄一步，几乎摔倒，被身侧的柳如霜稳稳扶住。
“你灵力透支过度了。”柳如霜清冷的眉头罕见地蹙起，从储物戒中取出一枚林阳亲手炼制的九转养神丹——丹呈九彩，药香凝而不散，是元婴级疗伤圣药。她将丹药递到叶秋唇边。
叶秋没有推辞，服下丹药。温润药力化开，枯竭的经脉如久旱逢甘霖，灵力开始缓慢恢复。他这才转头看向被凤青璇小心放在石阶平台上的赵铁山。
赵铁山已陷入深度昏迷，呼吸微弱如丝，但体表的蚀纹侵蚀确实停止了扩散——阳钥的净化之力暂时压制住了蚀纹的活性。他残破的道袍下，肋骨根根可见，胸口有一道几乎贯穿的伤痕，伤口边缘的肌肉已经坏死发黑。而那条完全异化的左臂，虽然蚀纹被压制，但整条手臂的生机已几乎断绝，皮肤冰冷僵硬，如同死去多年的尸骸。
“他至少被蚀纹侵蚀了两年以上，”凌无痕蹲身检查后，声音凝重如铁，“体内有长期被蚀纹侵蚀又强行运功抵抗的痕迹。经络多处断裂又勉强续接，丹田有自爆未遂的伤痕……能活到现在，全靠一股执念撑着。”
“执念？”凤青璇轻声问道，手中凤羽释放出温暖的真火，为赵铁山驱散周遭阴寒。
凌无痕指向赵铁山紧握的左手——那只属于人类的右手，此刻仍死死攥成拳头，指节因用力过度而发白，指甲陷入掌心血肉，鲜血早已凝固发黑。
柳如霜俯身，小心地、一根手指一根手指地掰开那只紧握的手。
掌心里，是一枚染血的青云宗内门弟子令牌。令牌由青玉所制，正面刻着“青云”二字，背面则是一个娟秀的“婉”字。令牌边缘已被摩挲得光滑，玉质中浸透了暗红色的血渍，那些血渍一层叠一层，不知有多少次伤口崩裂时染上。
“是他的道侣？”王道长虚弱地问道，靠坐在石壁上，正以秘法修复受损的神魂。
“是亲妹妹，”叶秋声音低沉，眼中闪过复杂神色，“赵婉，药峰内门弟子，天生‘木灵之体’，炼丹天赋极高。三年前，她与赵师兄一同接下宗门任务，前往北境调查一处蚀纹异常点，从此……音讯全无。”
众人沉默。
石窟外隐约传来蚀纹蠕动的声音，通道深处那沉闷的撞击声依然规律响起。在这座活着的迷宫中，一段尘封三年的悲剧被揭开一角。
“先救人。”叶秋取出一枚特制的道纹丹——这是林阳针对蚀纹侵蚀研发的试验品，以混沌道纹为基，融合了十七种净化灵药，虽不能根治蚀纹污染，但可暂时稳固生机、延缓侵蚀速度。
丹药化入赵铁山口中，药力顺喉而下。他灰败如死尸的脸色终于稍稍好转，呼吸也变得平稳了些，但依然昏迷不醒。
就在这时——
“咚。”
“咚。”
“咚。”
通道深处，那沉闷的撞击声陡然清晰起来。
这一次，所有人都能清晰感知到：那不是心跳，也不是脚步声，而是某种庞大物体在规律撞击某种屏障的声音。每一次撞击，整条螺旋阶梯都在轻微震颤，石阶表面的灰尘簌簌落下。
叶秋闭目凝神，识海中本命剑种微微颤动。
通过先前布下的九枚因果剑种子种，他“看”到那四具蚀纹傀儡并未追来。它们停留在被阳钥净化过的石窟中，一动不动，仿佛失去了动力来源。石窟的蚀纹墙壁也在缓慢恢复活性，但速度很慢——阳钥的净化效果仍在持续。
而就在那具剑宗傀儡的胸腔深处，蚀纹肉瘤的核心位置，有什么东西在散发着微弱的、但本质极高的幽暗光芒。
那是……第八阴钥碎片的气息。
虽然被蚀纹重重包裹掩盖，但那独特的、与阳钥同源又相斥的道韵，叶秋绝不会认错。
同时，剑种子种的感知继续向下延伸。
下方至少三百丈深处，有超过三十个强大的蚀纹能量源正在从沉睡中苏醒。每一个的能量强度，都不弱于刚才那四具元婴傀儡，其中有三个的能量波动甚至达到了元婴中期水准。
而更深处……
叶秋的“视线”穿透层层蚀纹壁垒，仿佛窥见了迷宫最底层的景象:那是一座高达百丈、由九根蚀纹天柱支撑的古老祭坛。祭坛呈圆形，表面雕刻着早已失传的上古祭祀图案。此刻，八根天柱顶端已点亮暗红色的蚀纹之火，唯有第九根天柱黯淡无光，柱身布满了裂痕。
祭坛中央，一个模糊的庞大身影正盘膝而坐，它每一次呼吸，都会吞吐海量的蚀纹能量，那些能量如百川归海，顺着九根天柱注入迷宫每一寸角落。
第八阴钥碎片，就在其中一具即将苏醒的傀儡体内。
而第九阴钥……按照凌霄子的情报，应在迷宫最核心的“熔炉之心”。
至于星衍布下的星噬大阵——叶秋抬头，剑种感知穿透迷宫上方的岩层，“看”到了那些密密麻麻、如蛛网般覆盖整个葬星海上空的星光阵纹。大阵已进入半激活状态，无数星光丝线垂落，悄无声息地渗透进迷宫，与蚀纹能量交融、吞噬、转化。
一张无形巨网，已悄然张开。
“休息一炷香时间，”叶秋盘膝坐下，五心向天，全力炼化丹药恢复灵力，“赵师兄醒后，我们应该能知道这座迷宫的部分秘密——他是如何在蚀纹侵蚀下存活三年的？又为何会被四具元婴傀儡追杀？”
他闭上双眼，识海中，那枚本命剑种微微颤动。
通过刚才布下的九枚子种，他能持续监控那间石窟的动向。剑宗傀儡体内的阴钥碎片、正在苏醒的三十多具傀儡、祭坛中央的模糊身影、以及星衍的星噬大阵……所有线索在他脑海中交织、分析、推演。
一丝冰冷的笑意在叶秋嘴角浮现。
很好。
猎物与猎人的角色，是时候互换一下了。